預備立憲 · 預備立憲
恆見譯本小說，以吾國文字務吻合西國文字，其詞句之觸於眼目者，覺別具一種姿態，而翻譯之痕跡，即於此等處見之，此譯事之所以難也夫。雖然，此等詞句，亦頗有令人可喜者。偶戲為此篇，欲令讀者疑我為譯本也。呵呵！
閱者諸君，吾欲將吾此數月之歷史，詳告於諸君之前。諸君請暫舍此十分鐘可寶貴之時間，容吾得盡其言。蓋吾此數月之歷史，頗有趣味，諸君亦必當樂聞之也。雖然，使吾喋喋為此冗言，諸君必厭聞，請言吾數月來歷史之真相。
吾國國民處於黑暗世界中，五千餘年，未曾得睹一線之光明，此閱者諸君所共知者也。詎於前此三個月之前，忽覯一異事，使吾人如瞽者之處於烈日之下，隔此一重厚膜，仿佛見膜外透出些微光明。其時為何？則七月十三日是也。蓋從此之後，凡遇七月十三日，均可稱為吾國國民之大紀念日也。
吾先於七月十四日，適有瑣事，僕僕終日，未有寧晷。鴉片菸癮屢發，皆不能安然臥於榻上吸食，惟以一種以鴉片原料攙入而製成之藥納入口中，然後飲茶一口，使口中之藥，得藉咽茶之勢送入腹內，以抵癮。雖亦有效驗，然殊不適也。故夜來吸菸，至四時始睡。不幸為家人所驚醒，已達次日（即七月十五日）之下午二點半矣。矇矓之間，誤疑晨曦何以自西而射於東？呵欠而起，急呼燈來，吾將先過鴉片癮。家人以料罩之矮燈及吸菸之竹槍置榻上，吾方以右手舉洋傘骨改造之小鋼扦，蘸取鴉片膏少許，向燈火上微烘。微風忽起，燈火搖搖不定。吾急以左手伸向燈旁擋風，而右手扦上之煙膏忽然滴下，不偏不倚，恰滴於燈火之上。但聽得「吱——淅瀝瀝——淅瀝瀝」之聲，火已滅矣。吾方疑臥榻之中，何來狂飆？一回首，見房中之窗大啟，於是始知風之所自來。急呼家人閉之，然後乃得過癮。過癮既畢，身上之汗已透床蓆矣。蓋此數日之炎熱，據天文台報告，謂三十年來所未有也。
一小孩手持一卷有字之紙，戲於榻前。吾此時菸癮已過，身體無所苦，唯尚覺微倦，思睡而已。伸手向小孩索此紙，展而觀之，則華文《泰晤士報》也。觀其日，為七月十五，不覺大疑，呼家人問曰：「今日何日也？」家人曰：「七月十五。」吾曰：「嘻！異哉！吾以七月十四日有冗事，不遑食息，才一矇矓，何遂超越一日耶？」此時是醒是夢，吾不能無所疑。無已，姑閱報紙。於此報向日排印論說之地位，忽睹二號大字盈幅，異而讀之，則七月十三日預備立憲之詔旨也。此詔旨諸君想已共見之，吾不必贅述矣。
吾不覺頓忘體倦，一躍而起，曰：「有是哉？吾國亦有立憲之一日哉？」既而思之，不覺通身為之不適，胸中忽然具無限激刺之痛苦；如有人以數百磅之鐵錘猛擊吾腦，腦筋驟亂，思想之能力盡失。蓋吾此時忽有一大難解決之問題在，則立憲斯立憲耳，何以有預備之說是也。
自此以後數月，吾腦筋中之思想力、記憶力，均不能如前之敏捷。自此時回思彼時之情狀，恍若飲酒醉後，腦筋已亂也。
吾於是日日尋繹預備之法，而不可得。蓋吾亦甚樂為立憲國之國民，而一享立憲後之幸福，無如不知預備。吾深懼立憲之後，人人皆為立憲國國民，被蔭於憲政之下，惟吾之不知預備者，將獨向隅，吾將奈何？吾將奈何？蓋數月以來，縈繞於吾腦筋之中，如醉如夢者，惟此而已；即吾所謂數月之歷史者，亦惟此而已。夫如是，又何足多敘？幸也，吾於最後一日，乃求得預備立憲之法也。
最後一日，吾聞去吾居十里之遙，有一志士，深得預備立憲之法者。吾將訪之，以求開吾之新知識。是日，乃勉振精神早起，已午前十一時矣；然以吾觀之，已不啻侵晨即起矣。
吾擬步行訪此志士，乃先飽吸鴉片始行。又慮十里之遙，非瞬息可達，下午之菸癮，不能不預備。幸吾藏有以鴉片原料製成之藥品，以為不時之需者。乃取一包，約足今日下午之用，置衣袋中而行。詎命運不濟，至志士家，則志士已泛舟往海濱，吸受新鮮空氣。其家人云：「約須半月方回。」乃嗒然而返。時菸癮已發，煙蟲已於肺竅中蠕蠕動，牽動嘴唇，為之翕張，涕漸下，淚漸作。急以右手揣入衣袋內，將取此鴉片原料製成之藥，以止此煙蟲之饞，以抵制菸癮。噫！諸君，吾此時忽喪其魂魄。蓋吾恃以抵癮、恃以救命之藥，已不知幾時失去矣。由吾家至此，達十里；今返吾家，亦十里。吾失此救命之要物，吾何以返吾家？噫！諸君，此誠吾有生以來第一次之不幸也。然而悲嘆無益，仍當竭蹶以行。蓋吾終守於此，更無返家之一日，故不如冒險回頭也。此時吾身幾如無主，一步一蹶，扶搖無定，有類海船之失其舵者然。
嘻！幸哉！吾勉強行達二里許，吾身之重心盡失，更不能前。吾方謂今日為吾生最後之一日矣，嘻！幸哉！路旁草屋之外，高挑一商招，吾淚眼矇矓中，猶能辨識其為「冷籠蘇膏」四字。此時吾如落難之人得遇救主，喜可知矣。不暇他顧，即踉蹌入此草屋中。一入室，煙氣迷漫，沁人心脾，似為之一小暢。於旁得一榻，吾即倒身榻上，即有人以各種器具及鴉片來。吾時已不能動，不能言，惟以手指鴉片示意。送器具及鴉片來之人問吾曰：「代裝耶？」吾微點其首。其人即如法為吾裝煙。吸過兩筒之後，精神似略壯，始張目細辨，覺此屋黑暗如漆，伸手不見其掌，惟聞人語雜沓。不覺暗笑，吾今日何故自投於黑暗地獄？若此屋者，惟貓頭鷹居之，庶幾可以辨物。
亡何，吸過數十筒，菸癮過盡，煙蟲乃伏，精神復舊。欠伸起坐，覺室中雖黑暗，而仍略可辨人影。蓋吾初自光炫之處入，驟睹此黑暗者，目為之眩，故倍覺其暗。此時入居既久，目光略定故也。第見黑影憧憧，或臥或起。有持一箬之鴉片，舉扦細細挑撥，就燈火上烘熱者；有提槍狂吸者；有就茶壺之前，以嘴直接茶壺斟茶之處，而吸飲唼呷有聲者：種種狀態，不一而足。
忽聞一人曰：「吾近數月以來，以預備立憲之故，筋疲力盡矣。」吾聞言，乃大驚喜。此人必解預備立憲之術者，吾何不求教之？吾數月之研究而不可得者，不期於此一旦得之。即起身向此人問曰：「預備立憲耶？不知閣下操何術為預備？能略舉以教我否？苟不吝教，亦使不才步後塵，學為預備。」此人曰：「預備耶？此事行之極易，而得之極難。此吾數月以來所以筋為之疲，力為之盡也。自七月十三日明奉上諭預備立憲，吾即盡出囊中資，購買南洋票、湖北票、安徽鐵路票，心中作中頭彩之希望。及至陸續開彩，皆不中。而吾之猛進，未肯少休也，仍出資買種種之大票及副票。詎開彩之後，仍大背吾之希望。如是者數月矣，輸出之資已達百金。閣下，汝謂吾不已筋疲力盡耶？」
吾聞言，大疑。蓋立憲為一事，預備立憲為一事，買彩票又為一事，絕不相及者。此人如此之舉動，以吾觀之，其實行與其希望之相反，無殊欲乘汽車者，而購汽船之票也。因愈思而愈不得其故。嘻！豈但吾不得其故，即今日閱者諸君，當亦不得其故也。
此人蓋處黑暗之中已成習慣者，故於此僅辨人影之地，彼能察見吾遲疑之色，乃執吾手而言曰：「閣下乎，汝疑吾言乎？汝蓋未解立憲國被選及選舉之章程者也。夫立憲國之政體，必視所納稅之多寡而輕重其人。故必每歲能納若干稅於國家者，乃得有選舉權。有選舉權者，始得投票舉議員。又必每歲能納若干稅於國家者，乃得有被選資格。有被選資格者，始得受他人之舉為議員。吾貧，無中人資，借拆梢打降以其口，家無一金之產，又無一毫之事業，何能納稅？吾故一聞預備立憲，即廣購彩票，作中大彩之希望。苟能達我希望之目的，吾即購置田產，經營事業，所納之稅，必使達於有被選資格而後已。則吾第一之希望，閣下可不言而喻矣。一旦得為議員，鄉里之人，誰敢不仰我鼻息者？即不然，不獲大彩，苟能得其次，吾仍可以置多少之產業，以求所納之稅，達於得有選舉權。是時吾第二之希望，蓋非閣下所知矣。蓋吾姨夫之親家，有一乾兒子。其乾兒子之外舅，實為一方之富翁。衡其所納於國家之稅，已足有被選資格而有餘。故吾此第二之希望，乃欲持吾之選舉權，舉此人為議員也。吾既與之有此數層間接之葭莩，彼得為議員，吾又為舉主，大可以藉其勢力以自雄。此吾預備立憲之術也。使終不能達吾之目的，吾惟有投身均貧富黨，擴張社會主義而已。」
嗚呼！閱者諸君，吾聞此人之言，吾數月來如醉如夢之歷史，乃豁然醒。世間自有此等捷徑妙法，吾愚，乃昧焉而不覺，今為此人喚醒矣。乃握手謝其人，並算清鴉片之價，疾趨而歸。出吾囊金，廣購彩票，以卜吾之命運何如。
諸君乎，諸君乎！吾暫告別諸君，俟卜定吾之命運之後，再為諸君告。
預備立憲，預備立憲，而國人之見解乃如此，乃如此！若此者，雖未必能代表吾國人之全體，然而已可見一斑矣。抑吾又思之：若此者，已可謂之有知識之人矣。其於此事相隔一萬重障膜者，猶不知幾許人也。此雖詼詭之設詞，吾言之欲哭矣！著者識。