源氏物語 · 第五十三回下 習字
回京後，中將時刻思念那女子的美妙背影，很想致信問候，又恐冒犯佳人，只得作罷。思念不斷，常常神思恍館。於是中將在八月十日過後，按捺不住，便趁進山獵鳥之機，又去小野草庵尋訪了一回。仍舊呼喚小尼僧少將君傳話進去：「自從前日有幸一瞥情影，至今心緒不得安寧—…。」妹尼僧知道浮舟是不肯應對的，便代答道：「可能這孩子好似待乳山上的女郎花，另有意中爐吧。」中將進屋坐定，向妹尼憎詢問道：「前日聽說此女子有滿腹傷悲之事，可否見告，讓我知道得詳細些？我也常常感到萬事不能稱心如意，有心遁入空門，怎奈雙親不允，以致身陷俗世，心情鬱結，愁悶不堪，很想與傷。動飲恨之人互吐胸中積悶呢！」妹尼僧見中將對浮舟的愛慕之心溢於言表。便似母親樣惋惜地說道：「你所尋之人，此女倒是合適。可惜她厭棄紅塵，無意婚嫁，一心只想遁入空門。如此妙齡少女，心意如灰，出家之後結局實堪憂慮啊！」說罷，走進內室，勸導浮舟：「你這樣冷淡待人，實乃失禮吧。對禮尚往來之事，你還是略微應酬一下吧。」任她舌如蓮花，浮舟還是冷淡地答道：「我對如何待人接物一點也不懂得，完全是個不中用的人了。」說罷就躺臥下來。久候不見回音，中將催問：「怎麼沒有回音？太無情了！『約會在秋天』這話定然是騙我的。」他十分苦悶怨恨，便又吟道：「國念佳人候，草庵尋芳姿。重露濕衣襟，愁嘆徒停摻。」妹尼僧聽見了，對浮舟說道：「你聽見麼？他有多悽苦，你總該回復他一次吧！」她力勸浮舟和唱。但浮舟實在不願作戀情詩。又想到今天若和一首，日後就要常來求和詩，這樣豈不自尋煩惱，因此一直緘口不語。雖覺掃興，但又無計可施。這妹尼僧年輕時原是個風流人物，今雖已老，情思猶存，就代答一詩道：「造途赴秋郊，雙驛披寒露。濕霧沾君袖，莫要怨草庵。此詩將使你難堪了。」
簾內眾侍女，見浮舟如此固執，都不省得其心思，只覺二人十分可憐。便力勸道：「今日中將特意來訪，你謹慎地應酬他幾句，恐無妨大礙吧廠她們想打動浮舟。這些女子雖已落髮為尼，與青燈古梯度日，但春心尚未完全收斂，有時蹈襲時俗，唱些粗劣艷歌。因此浮舟深恐她們放進那男子來。她倒身橫臥著想：「我命定是個苦惱中人，又不幸苟延殘喘，將來會淪落到何種地步呢／只希望世人完全遺忘我。」此時中將傷心欲絕，一忽兒吹笛，一忽兒獨吟「鹿鳴淒戚」；；後來恨恨地說道：「我是懷念故人才來此探望，卻未料遭如此冷落。看來已找不到撫慰我心之人了。可知這裡也並非『無憂山路』廣說罷欲動身回府。他原想：「若是過分沉潤女色，當然不成體統。我只不過是偶見那女子的美好身影，便生寄託情感罷了。既然她拒我於千里之外，比深閨佳人還更躲避人，那還有什麼意思呢？」妹尼僧膝行而出，說道：「何不在此欣賞『良宵花月』⑤中將沒精打采地答道：「我心連些許慰藉都不能尋到，還有什麼值得欣賞呢？」妹尼僧分外惋惜，猛想起中將那美妙動聽的笛聲來，便贈詩曰：「望月月已近山邊，何妨一夜泊尊身？夜半皎潔清光美，君心怎不料此情？」她作了這首直率的詩，便對中將說道：「這是我家小姐所詠。」中將見詩知意，又興奮起來，答詩曰：「蒙君誠摯留我宿，擬將坐候西月沉。倘得探窺香閻閣，不枉此行苦艱辛。」
再說中將笛聲悠揚動情，逗引得八十多歲的母尼僧也從屋裡走了出來。她大約沒認出中將是何人，放並無顧忌。只是聲音顫抖，咳嗽連連地同其閒談往事。她興致勃勃地對女兒說：「我們來彈琴應和，那麼？就彈七弦琴。月夜琴笛相和情趣無限！侍女們，拿七弦琴來！」中將在帝外推想這是那母尼僧。他想：「這樣年老的人活到今天實在不易？她的外孫女先她而去，真是浮生若夢，人世無常啊！」便在笛上用盤涉調吹出一個美妙的樂曲。曲罷說道：「如何？現在清彈七弦琴吧？」妹尼僧本來是個頗愛風流的人，謙虛道：「我的琴怕彈得不入調，你的笛聲可是美妙無比呢！」說罷便彈。由於彈七弦琴的人日趨減少，倏然聽來，更顯得新穎動聽。琴笛聲與松風隱約應和，惹得那月光也皎活起來。那老尼僧愈加感動，深夜仍毫無倦意，只管坐著聽賞。一曲剛畢，她說：「我年輕時也曾彈過和琴。但恐現在彈法已變，所以我家那法師阻止我說道：『母親年事已高，琴藝不佳，還是應以念佛養生為樂事，操持此等！日技，實乃無聊呢！」所以不便再彈，但私下裡我還保存一張極好的和琴呢。」見她技癢難耐，大有躍躍一試之態。中將竊笑不已，笑道：「法師阻止你，太沒道理了！那極樂淨土之中，菩薩們也演奏音樂，天人也表演舞，都是很莊嚴的。這怎會有礙修行呢？今夜定要一聽岳祖母的妙技！」老尼僧給他這麼一說，頓時興致高漲，叫道：「喂，主殿拿我的和琴來！」說時咳嗽不止。眾人雖覺難堪，但想到她年事已高，也不怪其意。和琴取到後，她只管任意在和琴上撥弄曲調，也不配合剛才笛聲的調子。別的樂器只好都停止了演奏，她自以為眾人是要單獨欣賞她的和琴，便自得地用迅速的拍子反覆彈奏幾句奇怪的古風曲調。中將假意贊道：「彈得真好呵，我從未聽到這樣悅耳的歌調。」她好不容易才弄清中將說的。便自得地說道：「現今的年輕人可不喜歡這種音樂呢。數月前來到這裡的那位小姐，相貌倒生得蠻漂亮。然而一點不懂得這種風雅之事，只是整天躲在房間裡，實在無聊。」妹尼僧見她竟在中將面前非笑浮舟，很覺尷尬。老尼僧盡興之後，中將便告辭返京了。他一路吹笛，笛聲悠揚，遙遙傳到小野草庵中，聞者無不感動，竟輾轉反側，長夜難眠了。
翌日，中將派人送信來說：「昨晚因為思念故人，戀慕新人，心緒煩亂，難以久待，只得匆匆歸去。未忘舊情歡，難求新良朋。放聲通宵哭，萬頃愁更苦。尚望小姐能諒解我之苦心，否則，豈敢失之禮儀。」妹尼俗讀了來信，悽然流淚，回信道：「聞君王笛音，慕記昔日情。凝目送君去，青衫熱淚橫。我家小姐如此不解風情，晚夜老太太已向你明示，想你已知悉了吧。」中將覺得此信平凡，毫不足觀，看罷就丟在一旁了。
自此以後，中將的情書猶如凋零之秋葉綿綿而來，很使浮舟厭煩，她認為天下男子都是居心不良的。因此她對眾人說：「還是讓我出家吧，此等念頭方能快快斷絕。」於是只一心念佛誦經，想早日斬斷種種塵緣。她一個妙齡女子，全無青春情趣。使妹尼俗等人懷疑她是天生倡郁。但她容貌欺霜賽雪，實在惹人喜愛，常使妹尼俗不自覺地原諒她的一切缺陷，仍時時看護著她，聊以慰情。每逢浮舟微露笑容，她便如獲至寶，欣喜異常。
轉瞬又至九月，妹尼僧又想赴初徽進香還願。多年來，她思念亡女，痛徹心肺。不想菩薩賜福還她一個酷似女兒的美人，因此甚是感念，想早去致謝還願。於是便對浮舟說道：「你和我一起前往吧，這一路偏僻，沒有人會知道你的。雖說天下菩薩相同，但初做那兒更加顯靈，有很多例子足以說明呢。」她力勸浮舟同行。但浮舟想道：「從前母親與乳母也常常帶我到初徽進香。然而並無應驗，連求死也不能如願，反而遭受了更多的苦難。如今跟著這些不熟識的人前去，有何意義呢廣她心中害怕，不願同往，但表面上並不怎麼堅持，只是答道：「我總覺心緒不好。如此遠程，恐只會徒增煩惱，因此顧慮甚多。」妹尼僧知道她害怕，也就不再勉強，見浮舟的習字紙中夾著一首詩：「孤身多沉浮，在世渾如夢。意不赴古川，復看二青村。」便戲言道：「你提及『二杉』，大概是有希望『再相見』的人吧。」浮舟心事被觸動，不由得一驚，臉上頓時出現一抹紅暈，更使那面容嬌美無比，勉力更添。妹尼僧也吟詩曰：「不識雙杉根，理應作故人。」妹尼僧原本輕裝前往，但拗不過眾人，只得留下能幹的尼僧少將和另一個叫左衛門的年長侍女來陪伴浮舟，帶領眾人出發了。
浮舟送走妹尼僧一行人之後，落寞地返回室內。想道：「我身世飄零，孤身在此除了依靠她外，別無他法。現在這人已經外出，真叫我形影相弔啊！」正值閒愁難遣之時，中將派人送信來了。尼僧少將將信遞給浮舟說道：「小姐拆開看看吧！」但浮舟漠然置之，毫不理睬，這以後，更加避著人，寂然獨坐，沉思不語。少將深恐她悶出病來，便說道：「小姐如此愁眉不展，連我也覺痛心。我們來下棋吧？」浮舟答道：「下棋我也很笨拙呢。」雖如此說，然有意一試。少將便把棋盤取來。她自認為棋藝比浮舟高超，便讓浮舟先下。豈料浮舟棋藝不俗，不禁暗暗驚訝。於是第二次她自己先下了。她邊下邊說道：「要是師父回來看見小姐的棋藝如此高明才高興呢！師父也是棋類高手。聽說她兄長早年酷愛下棋，以棋聖大德自比。有一次對我們師父說：『我雖不以棋道聞名於世，恐你的棋藝略遜於我吧。』兩人便拉開棋盤，結果法師輸了二子。如此看來，師父的棋比棋聖大德還高明呢！真了不起啊！」浮舟見她說得興致勃勃，年歲又老，再加上額發又不好看，感覺玩這種高雅的東西實不協調，頓覺厭煩，後悔今天自找麻煩開了先例。於是又勉強下了幾步，便以身體不適為藉口，罷棋休息了。少將道：「小姐也應常找些有趣之事，調節一下，排遣孤寂。這樣花容月貌的人，消沉度日，恐有不適呢！」秋夜風聲鶴唳，悽厲無比，浮舟百感叢生，獨吟道：「秋宵悲苦雖不解，泣淚自傷冥思時。」
不覺中皓月升空，天色更顯清麗。中將便趁此美景親來造訪。浮舟慌忙避進內室，無以應對。少將不由抱怨道：「這未免太不近人情了。月夜特來造訪，與你說幾句，於你又有什麼玷污呢？」浮舟見她如此怨恨，深恐那男人闖了進來，更加擔心。她想推說出門去了，然而又覺得中將定是探聽實在方才來此。無奈，只得沉默不應。中將沒料到浮舟仍然如此，忍不住怨氣衝天，恨恨說道：「我並不希望聽見小姐親口說話的聲音，惟願她能接近我些，聽聽我的傾訴，能相互指教罷了。」儘管他說得口乾舌燥，浮舟仍無任何答覆，中將氣憤不過，叫道：「真氣死我也！住在如此優美雅致之地，卻不識人間情趣。如此冷酷無情，難道是鐵石心腸？」隨即賦詩曰：「山野淒清秋夜色，惟只愁人解情心。小姐心中可有同感？」少將見浮舟如此執拗，便責備道：「眼下師父遠行，人情世故，惟你應酬了，你這樣不置可否，也太無禮了！」浮舟無奈，只得低吟：日月虛度不知憂，誤教尊君作愁人。」少將將此詩傳告中將，中將深為感動，卻又口氣不滿地對少將說道：「你們怎不多多開導她，請她稍稍走出來些呢？」少將答道：「我家小姐原本有些冷淡呢！」進去一看，浮舟竟然躲入她從未涉足過的老尼僧房中去了。少將大感意外，只得出來向中將如實相告。中將說道：「凡閉居山野苦思冥想之人，大多經歷過坎坷，遭逢過苦難，可她並非不識人情世趣之人，何以待我如冰？也許她在戀愛上經歷過苦痛吧？究竟她為什麼如此消沉厭世？尚望實情相告。」他懇切地探問著。但少將哪敢將真情說與他，只得敷衍道：「這是師父應該撫養的人。多年來疏遠了，上次赴初做進香時忽然相遇，便相隨了回來。」
浮舟無奈之下走進了平常她十分害怕的老尼僧房中，尋隙躺了下來，卻怎麼也難以入睡。老尼僧人睡後鼾聲如雷。前面睡著的兩個年紀很大的尼僧，鼾聲之響絲毫不比老尼俗小。浮舟越聽越怕，仿佛隨時都會被這鼾聲、這黑夜吞噬。她雖然並不憐惜生命，但因向來膽小，猶如赴水的人怕走獨木橋而折回來一樣o，心中不勝惶惑。女童可莫姬雖然隨她來了，可這時一聽中將在說那些動情的話，便身不由己跑了過去，浮舟左等右等，不見她來，只嘆是個不可靠的使女，中將無奈，只得起身回府去了。少將等都譏評浮舟：「如此膽小畏縮，不近情理的人，真可惜了那一張漂亮的臉兒呢廣眾人終於紛紛睡覺了。
大約夜半時分，老尼僧咳嗽醒來。發現躺在身邊的浮舟，十分驚異，以手加額而視，叫道：「奇怪，你是誰呀？」聲音尖厲陰惻，目光緊逼，讓人不寒而慄。浮舟見她身披黑衣，燈光映襯臉色，更顯蒼白，疑心是鬼，不由想道：「從前我在宇治山莊被鬼怪捉去時，因失去知覺，並不害怕。如今卻不知此鬼要將我如何對付了。回思從前種種痛苦，心情頓亂，偏又逢如此可厭可怕之事，命運何其悲苦！然而若我真箇死去，也許會遇到比這更加可怕的厲鬼呢！」她夜不成眠，滿腦子都是舊日之事，尤覺自身可悲。她又想：「我那從未謀面的父親，一向只在遠東常陸國虛度歲月。後來我在京中偶然找到了一個姐姐，正高興從此有了依靠。哪知節外生枝，同她斷絕了交往。黛大將和我走了終身，本以為我這苦命人漸漸又有了好日子，豈知又發生了可恨之事，斷送了一切。回想起來，我當時因迷信他那『橘島常青樹』所喻與我『結契』的比喻，方才落得今天這般境地。這句親王實在可惡！意大將起初對我有些冷淡，而後來卻又愛我忠貞不貳。種種情緣，實在值得戀慕。若我還在人世的消息為他得知，多無地自容呵！只要我活著，也許還能從旁窺見他昔日的風采吧。我為什麼有這樣的念頭！這真是罪孽啊。」她就這樣神思遠近，直嘆秋夜難明，好容易聽到雄雞報曉，幻想著聽到母親說話的情景不由暗自高興。天放大明時，她情緒又莫明地惡劣得厲害。直到這時可莫姬仍未回來，她便照樣躺著。幾個打鼾的老尼僧很早就起身了，她們或是要粥，或是要別的什麼，嚷個不停。她們對浮舟說：「你也來吃一點吧。」說著，送到她身邊來。浮舟見她們伺候如此笨拙，使委婉地拒絕了，但她們仍要堅持。正僵持不下，好幾個低級僧人自山上來，報：「僧都今天下山。」這裡的尼僧甚覺奇怪，問道：「忽然下山，可有要事？」「一品公主遭鬼怪作祟，宣召山上座主往宮中舉行祈禱，因法師未去，沒有見效。所以昨天兩次遣使來召，催得慌呢。因此法師只得今天親下山去。」那僧人神氣活現地說。浮舟忽然想道：「法師來得正好，我不如大膽求他，讓他了我出家之願。眼下草庵人少，正是天賜良機呢？」她就告訴老尼僧：「我心緒不佳，想趁法師下山之便，讓他給我落髮受戒。請老人家代為要求吧。」老尼僧不知就裡，稀里糊塗答應了。浮舟便迴轉房內，將發端稍稍解開，她撫摸著頭髮，想到再不能以現在模樣見到母親，不覺悲從中來。也許是生病的原因，她的頭髮略有脫落，然而仍然濃密柔長，好象黑亮的緞子。她淚眼汪汪獨自吟唱「我母預期我披剃」之歌。
至日暮時分，法師方來到小野草庵。侍女們早已灑掃齊整，便請他在南面屋子就坐。但見許多光頭和尚走來走去，亂鬨鬨一片。法師來到老尼僧室中，詢問道：「母親一向可好？妹妹到初瀕進香去了麼？前次遇到的那位女子是否還在這兒呢葉母尼僧答道：「仍在這兒呢。她只說心情惡劣，正想請你給她剃度受戒呢。』掛師便走到浮舟房間門口，問道：『十姐在此麼？」說著，便在帷屏外面坐下。浮舟雖覺難堪，也只得膝行而前，認真應答。法師對她說道：「我們能意外相逢，定有些緣份，故我虔誠地為小姐攘解。只因我乃僧人，不便常致書相問，所以也不知你怎麼樣了。此外的出家人粗陋淺拙，生活在此，尚能習慣否？」浮舟答道：「多謝法師好意，我原本決心赴死，只因意外得救，苟延殘喘至今，實在傷心。承蒙眾人照應，我雖愚笨，也知應真謝盛情。但我不想與凡俗之人交往，一心只想投入空門，還望增都垂憐，幫我一了夙願。雖然我仍行走在俗世之中，亦不能效尋常女子也。」法師見她說得如此傷心，勸說道：「你年紀輕輕，來日方長，何必要決心出家呢？許多人出家時，自覺道心甚堅，但是天長日久，卻後悔木迭。這其中尤以女子為甚，但那時已經晚了。千萬要慎重決定啊？」浮舟啼哭著請求：『哦從小命運多樹。母親等也曾說過：『不如讓她出家修行吧。』到了稍懂人情世態之後，更是厭惡世俗生活，一心只想為來世修福。恐怕我死期已近吧，近來常覺精神恍機還望法師明苦心。」法師想：「真是令人難解啊，這樣一個聰慧美麗的妙齡女子，居然毫不眷戀塵世生活。回想我為她攘解時驅逐的那妖魔，也聲稱她有奔世之心。如此看來她實在與佛道有緣。當初，若不為我所救，此女恐怕早已香消玉殞了。凡曾遭鬼怪所纏的，若不出家，深恐以後更有可怕可危之事呢！」便對她道：「不管為什麼，只要一心向著佛門，總是諸佛菩薩所讚美的。我身為僧人，豈能反對。只是授戒之事，須得謹慎從事。我今夜須赴一品公主處，明日在宮中舉行祈禱，七天期滿迴轉之後，再替你落髮投戒吧。」浮舟想，那時妹尼憎已返回草庵，定要千般阻攔，那就晚了。她擔憂此事，定要當即舉行受戒諸事。於是再三請求道：「我已如此痛苦，若以後病勢越重，再受戒也覺遺憾了。且喜今日拜見，正是難逢之機啊！』怯師是個慈悲人，聽她說得悽酸，更覺其可憐，便答道：『哈夜已深，我年老力衰，經過這一番旅途勞頓，本想略事休息，再進宮去。但你既如此性急，我就今夜與你授戒吧。」浮舟欣喜不已，便取來剪刀，呈送出來。法師便叫來兩個增人，對其中一個阿閣梨說道：「請你給小姐落髮吧。」這阿閣梨想道：「這女子確實身世飄零，憂思鬱結，若過俗世生活必然痛苦不堪。出家倒省心呢。」浮舟把頭髮從帷屏垂布的隙縫裡送出來，這頭髮油黑亮麗、異常美麗，阿閣梨拿著剪刀，一時捨不得落下。
再說，少將與左衛門此時已在房裡與隨法師同來的熟人高興地暢敘。荒僻山野，難見舊人，一旦得見，忙論瑣事，哪能知道浮舟受戒之事，只待可莫姬慌張來告時，少將方才大吃一驚，連忙跑過來看，但見法師正把袈裟技在浮舟身上，說道：「以此略表儀式吧。請小姐先向父母所在的方向拜三拜！」這一說，浮舟便想起自己身世飄零，竟不知母親身在何方，忍不住悲從中來，淚水港港而落。少將急說道：「哎呀！這如何是好！師父回來又不知要怎樣罵我們了！」法師了解浮舟心情，只怕這話又惹她心緒煩亂，事已如此，只怕不好。因此立即斥止了少將，少將雖心裡不滿，也不敢再有什麼話說，只是悻悻然。法師念動猖語道：「流轉三界中，恩愛不能斷。棄恩人無為，真實報恩者。」浮舟聽了，想起今日削髮，斷盡恩愛，真有些悲不自勝。阿閻梨好不容易替她剪罷發，說道：「以後請尼僧們慢慢地修整吧。」額發則由法師親自剪落。儀式完畢，法師說道：「你的姿容已變，可千萬別後悔阿！」於是向她講述了種種尊貴教義。浮舟覺得長久的願望今天幸得辦成，真是可喜，一時心情輕鬆了許多，也覺得今後做人更有意義了。
眾人走後，草庵又歸於寂靜。夜來風起，其聲淒咽，少將等說道：「小姐在此孤獨寂寞，清靜度日，只是一時之事。榮華富貴之時，翹首可待。而今作了尼姑，便只能吟誦經文，與青燈古佛為伴，如此年輕，以後的日子如何度過呢？即使是日薄西山之人，到了離伴絕俗之時，也覺悽苦悲涼啊！」浮舟不以為然：「如今我才算遂心如願了。不再考慮人情世故，掙扎於那些思恩怨怨之中，正是求之不得呢。」她只覺胸懷開朗，似乎減去了若干重負。第二日，浮舟想道：「我削髮為尼之事，畢竟別人不讚許。今日我改穿尼裝，被人見了很難為情。頭髮剪後，末端鬆散，且又剪得不整齊，哪裡去尋一個不反對我做法的人，來替我修剪修剪呢？」由於顧忌重重，便關了門窗，終日躲在光線暗淡的屋裡。她天生寡言少語，萬難袒露心跡。何況現在身邊又沒有可以傾心相談之人。因此每有鬱結，便借筆抒懷，消遣度日，詩云：「世人均作虛無看，曾棄此身分復捐。如今一切都無所謂了。」話雖如此，心中總有些心傷。又詩道：「曾別人世臨大限，今朝重背世人生。」恰值傷心之餘，中將派人送信來了。草庵中人正為浮舟出家之事議論不止，不知如何是好，便將此事告訴了信使。那信使連忙回去報告了中將。中將深感失望，想道：「此人意堅如此，連無甚緊要的回信也不肯一寫，一直疏遠於我。如今居然削髮為尼，真是遺憾。前天晚上我還同少將商談，希望能有機會仔細看看她美麗的頭髮。而今看來，真是永無機緣了。」惋惜感嘆不已。便再派使者送一信來，說道：「事已如此，其奈休哉！
輕舟遠影失，駛向蓮台去。我欲步後塵，化作蓮花身。」浮舟正當傷感，破例拆看了來信。更添無限悽苦，也許是同病相憐，便情不自禁地隨意在紙上寫道：「孤心已飄遠，棄離浮世生。輕舟雖送去，猶未辨去徑。」叫小將另用紙張包好，送了過去，少將道：「送給中將，再抄一下好些吧。」浮舟答道：「抄一遍反而寫壞了。」中將得到答詩，非常珍視，然知事已無法挽回，徒自悲傷而已。
不久，妹尼僧赴初做進香回來，見浮舟已經出家，不勝痛惜，哭道：「作為尼僧，我本應希望你出家。但你太年輕了，還有那麼長的日子如何度送呢？我等已壽世不長，哪一天夭壽實難預料，想你孤身一人，我只有日夜祈禱，求諸菩薩保佑你一生平安無事了。」浮舟見尼僧如此痛哭失聲，不由推想：想我母親聞知我已死而又不見屍骨時，恐也是如此悲傷吧？便覺心如刀絞，只得默轉身子，默然無語。更顯悽美。妹尼僧又說：「你如此草率決定，真讓人傷心呵！」便啼啼哭哭地替她準備尼裝。別的尼俗也都來替她縫製法衣，教她穿著。她們皆遺憾地說道：「小姐來了，這山鄉頓時添了光彩，我們真有說不出的高興！正想終目相處，以解寂寞孤單。誰知你也步了我們後塵，真可惜可嘆！」不由得又埋怨法師不該遂了她的心愿。
法師的鑲解果然不同凡響，一品公主的病不久便痊癒了。世人無不稱揚，眾人深恐公主病後復發，仍將法師留住宮中，延長祈禱。雨夜岑寂，法師被明石皇后宣召去為公主通宵祈禱，遂遣散了勞累多日的侍女，只留下少數幾個陌傳左右。明石皇后梗也入帳內陪伴，向法師言道：「上皇恩信你已久，而此次攘解更是奏效，我想將後世之事託付於你了。」法師肩稟：「貧僧壽世不多，佛菩薩曾暗示貧增多次了。今明兩年恐難熬過。故一直幽居深山，潛心修煉。若非宣召，是決計不下山的。」又言及此次作祟的鬼怪等可怕的事。又說道：「貧俗不久前曾遇一稀奇怪事呢。今春三月，老母赴初徽還願回歸時，偶傷風寒，借宿到一所叫宇治院的荒涼宅邪休養，貧僧深恐怪物作祟病人，哪知果然……」便將發現一女子的情形具言相告，明石皇后說道：「此事的確稀奇！」立刻害怕起來，忙推醒身邊睡著的侍女。除了黃大將所喜歡的那個叫小宰相君的傳女沒有入睡，聽見了譜都的講述外，其餘被叫醒的人皆莫名其妙。法師覺察到明石皇后後怕，懊悔說出此事。便不詳敘當時情景，只言及後來的事：「這回貧僧應召下山，路過小野草庵時又見了那女子，她出家之心已定，苦苦請求貧僧為她落髮授戒，貧增見她態度誠懇，便給她剃度了。那兒的尼俗是貧僧之妹，原是衛門督的遺編。只因唯一的女兒亡故，痛苦之餘，意外地得到了這女子，自然十分高興，只把她當作自己的女J！。，全心全意地撫養。貧僧給她剃了度，妹妹很是埋怨貧僧。這也難怪，那女子實在是姿容出眾，非比一般，為了修行而失卻芳容，確也可惜。只不知此女究系何等樣人。」這法師口舌靈利，講來滔滔不絕。小宰相君問道：「如此荒僻之地，怎能生出如許美人呢？身世端倪，恐現已清楚了吧？」法師答道：「還不曾明白。不過眼下也許她已經說了。倘真的出自名門望族，時久總會露些形跡。當然山野人家也會有這樣美麗的女兒。龍中木也生出過佛來麼」o？這女子倘是低微人家，恐是前世罪孽輕微，蒙上天恩賜，方能如此如花似玉。」如此一說，明石皇后便聯想到宇治那邊失蹤已久的浮舟。匈親王夫人也曾對小宰相君說過那浮舟離奇的死因，便疑心法師說的是此人，末便肯定。法師又道：「此女很怕外人知道她還活著，那樣子好像有什麼凶人在尋找她，所以要躲藏呢。」明石皇后對小宰相君說：「是這個人不會錯了。你可告知戴大將？』膽她尚不明白燕大將和浮舟雙方是否都要隱瞞，終覺得木應急著告訴這個斯斯文文的蒸大將，所以終於沒讓小宰相君去說。
一品公主的病痊癒了。法師也告辭歸山。途中又轉到小野草庵，妹尼俗不住地埋怨他：「如此妙齡女子，出家會增加罪孽呢！竟不來告我，自作主張，實無理論！」但埋怨已無濟於事。法師回道「事已定局，應潛心修行，世之人老少與否，生死難卜，她割捨人生，想是自有道理的。」浮舟見法師如此說，很覺羞愧，法師又拿出些克羅、絹給她，說道：「拿去新製法服吧！依木用憂心，只要我活命期在，定要照拂你。榮華富貴、錦衣玉食之人尚且戀幕人世，而你深山修行，恥恨何如呢？人世原本『命如葉薄』啊！」說罷又吟：「松門到曉月徘徊……」。他雖是增人，卻也斯文儒雅，富有情趣。浮舟暗想：「真說到我心坎上了！」今日風勢凜厲，刮個不止。法師又說道：『耿風蕭瑟的天氣，隱居山林之人最易落淚。」浮別4道：「我也是幽居山野之人，難怪流淚不止呢！」便走近窗前，遠遠望見一群穿著各式旅裝的人，正一路行來。只有從黑谷的山寺方面步行而來的僧人，偶有看見，至於要上比睿山而經過此地的，便很稀奇了。今天看到這些穿旅裝的俗人，浮舟甚是詫異。原來是因她而生怨的中將。心緒一直不佳，散心來此。見此處紅葉遍地，異常鮮艷美麗，頓覺心曠神怕。遺憾的是難找任情爽朗的女子，便對妹尼僧說：「寂寞無聊來此，觀賞紅葉，舊情難斷，可否借宿一夜？」妹尼僧睹此思彼，傷心吟詩道：「山谷寒風勁，木葉落無聲。遊客思歇宿，惟嘆樹無陰。」中將答道：「淒清山鄉寒，幽人不復在。不堪空行過。閒坐徒看林。」他仍是念念不忘出家的浮舟，對少將君言道：「能否讓我窺視一下她現在的容姿呢？這可是你曾許諾的，不可言而無信。」少將只得進去探看。見浮舟打扮整齊，身穿淡墨色線納，內襯暗淡的營草色服裝，嬌小玲政，發端如摺扇，沉靜鋪開。臉龐端莊秀麗，薄施粉黛，俏麗若三春之桃，清潔如九秋之菊，含珠垂掛帷屏，低眉垂首，一心誦經，其模樣形如畫中人。如此標緻容姿，少將已多次看見，每次都仍忍不住一邊感嘆，一邊為之惋惜流淚，可以想像，要是思慕她已久的中將見之，恐又生出無限感觸呢！於是少將便將紙隔扇鉤子旁的一小孔指與中將，又將阻礙視線之物技開。中將急木可耐，忙向洞中窺探了一回，大為感慨：「真沒想到如此美貌，真是傾城傾國，天下無雙了！」他便覺得浮舟的執意出家完全是他追得過緊，仿佛我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，心中說不出的懊喪，凡欲泣哭出聲。又恐浮舟聽見，忙退避出來。他暗暗納罕：『如此標緻和悅之人丟失，總該有人來尋吧！世間倘是誰人走失或出家，恐早已傳得沸沸揚揚呢，而……」他左思右慮，甚是莫名其妙。又轉念一想：「貌美清麗如此的尼僧，實令人銷魂，我還得設法偷會此人。」便誠懇地托求妹尼僧，說道：「小姐以前木好與我相見。如今既已剃度授戒，與我見面總不會顧慮重重吧！望能多方開導，明我數次來訪之心，我本來只為木忘令媛！日誼，哪知舊愁未消，新情又添啊！」妹尼僧答道：「我正愁此女孤苦伶什，無人托靠，你若不忘舊情，經常來此，我便可放心了。一旦我奪世已定，她不知如何可憐呢！」中將聽了這話，猜想此女和妹尼僧關係必然非同尋常，但終究不解其中奧妙。便說道：「我的壽命雖長短難量，但承蒙信任，定當竭力作好小姐的終身保護人。唉！果真無人來尋領麼？雖不明來歷亦無顧慮，但終有隔閡啊！」妹尼憎回言道：「倘她生在紅塵，世人知悉，必有人前來尋覓，但既已遁入空門，塵緣已盡，也不必如此了。」中將悽然作詩，轉與浮舟道：「君棄塵俗為厭世。我抱怨恨因流嫌。」少將即向浮舟說了中將對她的深情厚誼，又轉告了中將的肺腑之言：「請視我以手足吧，相互間對訴已往之事，可好？」浮舟答道：「歉意之極，可我對你的深切懇請一點也不懂呢。」竟不回詩作答，心想：「我屢逢不幸，早已淡漠人生，惟願同其枯木，終老一生。」她長久倡郁愁悶，直到遂了出家之願後，方覺神清氣爽。有時也和妹尼憎吟詩對歌，下幾局棋，愉悅地打發時光。同時潛心修行，《法華經》自是熟爛於胸，其他佛經也讀了不少。一晃進入冬季，大雪紛飛，草庵之外積雪盈足，更是人跡罕至，小野居地愈加荒涼冷寂了。
轉眼又至新年，春天的手指還末叩響小野草庵的門扉。溪流尚未解冰，流水聲不聞，小野草庵仍一片沉寂。那個詠「為汝卻迷心」的人，浮舟早已痛恨，但當時的情景，仍未忘記。念怫誦經之餘，常隨意習字作詩：「彤雲蔽日野飄雪，觸景憶舊愁未消。」她常隱入沉思，想：「絕跡塵俗已一年有餘，可否還有人思念我呢？」一日，一人踏雪而來，挎只常見竹籃，盛了一些新漿嫩芽，專門送給妹尼僧。妹尼僧轉贈了浮舟。附詩道：「帶雪新采嫩山菜。願君長樂青似蔬。」浮舟回詩道：「官蓋山野新菜青，從命延年報君情。」妹尼僧深覺如此，感動地說道：「倘是塵線未絕，投身世俗，前程有望，那該多好啊戶說罷竟嗚嗚咽咽起來。在浮舟的房檐下，幾株紅梅傲雪而開，芳菲依舊，她便油然想起「春猶昔日春」的古歌。對於紅梅，浮舟可謂情有獨鍾，是不是因為那「遺恨不能親」的衣香呢？後半夜做功課時，將淨水供於佛前，便叫一小尼僧折來一枝梅花，那紅梅幽恨般地散落了幾瓣。浮舟獨自吟道：「誰拂香衫袖？渺茫人影空。離人惜春曉，梅香似衣香。」且說母尼僧有一個在紀伊國當國守的孫子，年約三十，相貌堂堂，氣度軒昂。此次從任地返京前來問候祖母，而因尼僧早已年老，耳聾眼花，哪能閒敘得清，便轉來探訪。對姑母妹尼僧道：「未料老祖母已如此年邁力衰了，真令人心酸呵！可能將不久於人世吧！我長年在外，不能隨傳祖母左右，一盡孝心，真是愧疚。我父母早亡，早把老祖母當作父母看待了。常陸守夫人常來訪問麼？」大概是紀伊守的妹妹叫常陸夫人吧！妹尼僧答道：「一年年這裡愈發孤寂了，常陸夫人亦久不見音信，恐你祖母萬難等她回來了。」浮舟此時偶然聽提起常陸夫人，以為是自己母親，便側耳傾聽。紀伊守又道：「我回京時日已久，但公務繁雜，未能及時來探問。本欲昨日來此，不料蒸大將又邀我同去宇治，在已故八親王山莊權住了一夜。因為：蒸大將曾鍾愛八親王家大女公子孰料大女公子不幸之故。董大將悲痛之餘，又移愛於其妹妹，將其藏於此山莊，不料這妹妹去春也亡故。這回為辦周年忌辰的佛事，特意去那山寺與律師商討諸多事宜。我有心奉贈一套女裝，作為布施之用；想在你這裡縫製，不知可好？至於衣料可叫他們趕緊織來。」浮舟聽了這話，忍不住又感慨一番。她怕別人看見，忙背轉身子，朝里坐了。妹尼僧問道：『所創＼親王有兩位女公子，不知旬親王夫人是哪一位呢。」但紀伊守只顧自說：「後來那位女公子，因其母出身低微，大將對她不甚重視。如今意大將悔恨不已，悲痛萬分。大女公子死時，他也悲痛欲絕，幾乎看破紅塵，一了塵線呢。」浮舟深覺這紀伊守是蒸大將所親信的人，不覺害怕。但聞紀伊守繼續說道：「令人費解的是，兩位女子都亡在宇治。昨日大將神色黯然，甚是悲戚。他徘徊在宇治川岸邊，面對蒼茫河水，真是泣下如雨呢。後來回到室中，在柱子上題一首詩：「江水澄澄流，倩影渺無蹤。只余飭心客，望江淚難收。」他寡言少語，滿面戚容。這種情深義重，風流俊逸的男子，任何女人見了也會怦然心動呢，我追隨黛大將多年，對其甚是敬仰，即便官至一品，我也毫不企慕呢。」浮舟暗忖：『辦此人物，也能體味大將人品。」便聽妹尼僧言道：「意大將雖不能與六條院的光君相比，但當今世上，可數他們這一族人丁盛旺呢。那位夕霧左大臣怎樣呢？」紀伊守答道：『沙霧左大臣也清新儒雅，才學也眾，品德高尚。還有句親王，也是相貌堂堂之人。如果我是女人，也想去隨侍左右呢！」這一番話似乎專為浮舟而說。真讓浮舟又悲又喜，只是事情離奇，雖有關自身，也覺不是人間所有。紀伊守傾心吐膽訴了一回，便轉去了。
浮舟聞知黛大將對她至今不忘，便想到母親，她老人家也一定未從悲傷中走出來吧。縱使母女相見，可自己已出家為尼，也會讓她失望了。妹尼僧眾人受紀伊守的請託，此時正忙亂地料理染織，趕製女裝。浮舟見眾人為自己周年忌辰辦布施品，甚覺荒誕，無奈不好說明，只得遠遠坐了觀看。這時妹尼僧對她說道：「你也來試試吧，你是很心靈手巧的呢。」說著就將一件單衫遞過來。浮舟又氣又惱，便不伸手去接。只是答道：「我心情不好呢。」便躺臥下來。妹尼僧一見，忙放下手中活兒，擔心地問道：「你怎麼了？」另有一尼僧把一件表白里紅的褂子套在紅色的衫子上，對浮舟說道：「你該穿這樣的衣服呢！那淡墨色的太枯燥乏味了。」浮舟便寫詩一首道：「青衣護殘身，無意著錦裝。著時徒懷舊，傷悲斷人腸。」她又擔心地想：「我身世端倪遲早定會被他們探聽個明白，到時可要怨我城府深沉，冷酷無情了。」前思後想了一會，又從容說道：「舊事已模糊不清，只是見你們縫製此種女裝時，方感懷於往事啊！」妹尼僧回道：「即使迷糊。恐也木會全忘，只是你諱莫如深，避而不談，好生令人傷心！」我出家多年，手腳已愚策，哪能裁製好此種服裝，見到此，只令我又憶起愛女啊！不知你可否也象我思念兒女一樣思念你的母親？你的母親還健在麼？我明知女兒已不在人世，仍時時覺得她只是去了某個地方，有一天仍會回自己的身邊來的。像你這樣突然音訊全無，必定有更多的人在想念你吧！」浮舟戚然答道：「我在俗世之時，母親尚在。只怕現在已經亡故了。唉！回憶往事，只會徒增傷悲，所以不告知於你，並非隱瞞啊廣說罷淚流滿面。
且說餐大將辦周年忌辰法事已畢，想起和浮舟的因緣已成水中月鏡中花，不勝感傷，便盡力照顧常陸守的兒子。浮舟的異父兄弟已經成年的擺升為藏人，或者到他自己的大將府里去當將監。未成年的，則擇其中面貌清秀者作為隨從，以供使喚。一個腰俄雨夜，袁大將去拜訪明石皇后，此時傳從甚少，兩人便對訴已往之事，戴大將言談道：「前年我愛上了荒僻的宇治山鄉中的女子，世人譏議不止。然我以為因緣乃前世所定，便不斷去造訪。後來發生不幸之事，便人去樓空，前去甚少，前幾日乘便去了一趟，睹物思人，不由悲從中來。那聖僧的山莊很能引起人的道心呢。」明石里後便憶起了法師曾經說的，甚覺黃大將可憐。便問：「那是不是鬼怪出沒的地方？那女子是如何死了的？」蒸大將推想，她大約覺得兩人在同一地方相繼死亡很離奇吧，便有此一問。遂答道：「想必如你所言，那荒僻之地確有惡物吧？我所鍾愛的女子，確死得離奇。』犯他並不實說。明石皇后覺得此事畢竟是他的隱私。如果他知道別人也已清楚，定會不高興。又想起旬親王曾為此事憂鬱成疾，雖然不該，也是可憐了。可見兩人都不願在人前提這女子。因此明石皇后也不好再問。她悄悄召來小宰相君道：「大將為此很傷心呢。很想將法師前次所說據實相告，又恐說錯人家，終不便開口，你還是乘便把法師所說告訴他吧！。小宰相君回道：「皇后尚且不便，下人如何開得口？」明石皇后道：「我尚別有不便之處。」小宰相君料得是匈親王之事，只覺好笑。
戴大將到小宰相君房中米時，她便乘機告訴了他。熏大將驚疑不已。他暗想：「前天皇后向我提及浮舟，看來她可能略知此事呢，怎不說於我知呢！」實乃可恨，也怪我本據實以告，對此事我一直隱秘，殊不知外間早已紛揚了，活人之密尚且難保，何況死人呢？眾人評說那是一定的。」他覺得對這小宰相君，也不好傾心相告。只是說道：「如此看來，這人酷似我那所亡之愛人了。這人還住在那邊麼？」小宰相君答道：「法師奉召進宮途中，已為她落髮授戒。早在重病之時，她就道心已堅。一心只想出家為尼。雖經眾人力勸，仍不改初衷，終於投入佛門。」黃大將想道：「地方都是宇治。想想前後情形，此人與浮舟相似頗多。如果能確認是她，真是出乎意料的怪事了！倘只聽傳聞，又難以確信。親自去找，又怕人家知道了笑我痴狂。此外，匈親王若知了，勢必念起往事，去打擾她求道修行了。明石皇后未能向我言明，恐是他特意關照。故皇后雖覺離奇，也只得閉口不談，我雖衷心冷愛浮舟，也只得斷絕其念，陽世不能逢，陰世總能逢吧。」他思來想去，心煩意亂。他料想明石皇后不會把此事告訴他，但想探探她的口氣，於是尋個機會，對明石是後說道：「有人告訴我：我認為死得離奇的那女子，仍在世間！怎麼會有這種事呢？然而我常思量：此女生性怯弱，怎下得了投河自盡決心呢？照那人所說的來看，她似乎是被鬼怪攝了去。也許真的是這樣吧。」於是稍稍詳細地告訴她一些浮舟的情況。而對於句親王之事，蒸大將只是從容地略略談起說：『躺句親王得知我又打探得那女子下落，定會在背後加減些言語。說我輕薄好色呢。所以我最好樣裝不知。」明石皇后言道：「法師是在一個夜深人靜的夜晚告知於我，我心僅未能清楚，那句親王哪能知道呢？他生性乖戾，恐真被其得知，又要添麻煩幾多呢？世人都討厭他在男女戀情上的輕率行為。我真替他擔心呢。」黃大將也覺得明石皇后確實誠摯穩重，凡是別人私下告訴她的，不管什麼事情，她從無半點泄露。於是也就放。動了。
燕大將想：「不知她居於何處，我得親去探看，只有先去拜訪法師，方能弄個明白。」他朝夕考慮此事。每月初八，比睿山規定舉辦法事，並供養藥師佛，有時參拜山上的根本中堂。黛大將上山諸事完畢後，便決定下山直赴橫川，再返京。只帶浮舟的弟小君同去，至於是否告知浮舟家中，尚無定論，而小君前去，他大約是想為這夢幻般的遭遇添些哀趣情愁。所以一路上他思慮不斷：「倘浮舟真在人世，而已遁入空門，或已移情他人，不知我將何等傷心啊！」他反覆思量，心情愈發不安。