元史講座 · 序言
在講元史以前，首先談一談元史的基本特點。
元朝的版圖很大，但時間不長。過去講元史的，將它截頭去尾，從1279年南宋最後一個皇帝帝昺投海死算起，到1368年朱元璋部下攻下北京，元順帝北逃為止，這算作元朝。實際上，從1206年成吉思汗建國到元朝統一中國有七十多年；從元朝統一全國到1368年元朝滅亡為止，又有近九十年。合起來共有一百六十多年的時間。時間雖然只有一百六十多年，可是它東北到朝鮮、庫頁島，西到東歐、地中海，南到爪哇，北到西伯利亞等廣大地區。在當時的世界上，亞、歐兩大洲幾乎沒有一個民族和它沒有發生過關係。因此，當時亞、歐兩大洲文化水平較高的民族，都有關於它的記載。東方有漢文、日文的記載，中亞和西亞有波斯文、阿拉伯文、喬治亞文和亞美尼亞文等諸種文字的記載，歐洲還有拉丁文、古俄文的記載。如果研究元史，想把所有有關的記載都讀一遍，那可不是一件容易的事情。世界上研究元史的人很多，日本人稱為蒙古史；歐洲有所謂東方學，其中一支是蒙古史。除了中國以外，蒙古人民共和國［1］當然用不著談了，蘇聯也有很多專家研究蒙古史；資本主義國家，如日本，研究蒙古史的專家比我國還多，歐洲如法國、德國和英國也有很多研究蒙古史的專家，尤其是法國，從十九世紀末葉到二十世紀前半期，幾乎成為研究蒙古史的一個重要地方。近二十年來，美國也開始在研究。
我們祖國的多民族大家庭中，現在有五十多個民族。從語言系統上來看，大體上可以分為兩大系統：一個是漢藏語系，另一個是阿爾泰語系。它們的分界線大體上可以長城為界，長城以北的是阿爾泰語系，長城以南的是漢藏語系。漢藏語系包括漢、藏緬、壯侗、苗瑤等語族，阿爾泰語系包括突厥（新疆維吾爾族是突厥族的一支）、蒙古、滿－通古斯（女真、現在的滿族都屬於通古斯族）三個語族。從民族關係來看，無論在軍事上、政治上，阿爾泰語系各族和漢族的往來最密切。
歷史上的蒙古族和今天的蒙古族的分布有些不一樣。今天的蒙古族分布在三個地方：一個是蘇聯貝加爾湖一帶的布利亞特蒙古自治共和國，一個是蒙古人民共和國，一個是我國的內蒙古。在這三個地區里，內蒙古的人口最多，約有一百六七十萬，蒙古人民共和國約八九十萬，布利亞特蒙古自治共和國有三十萬人。蒙古史所包括的範圍很廣，而元史只不過是蒙古史中的一部分，但是，這是蒙古歷史中的一個最重要的時代。成吉思汗有四個兒子：長子朮赤在蘇聯境內建立了欽察汗國，次子察合台在中亞細亞建立了察合台汗國，三子窩闊台在天山北麓建立了窩闊台汗國，幼子拖雷仍守蒙古祖產。拖雷的兒子忽必烈建立元朝統一了中國，旭烈兀在波斯建立了伊利汗國。因此，研究蒙古歷史就要包括這樣廣闊的地方。
下面我們簡單地談一談元史的劃分階段問題。
1206年，全蒙古貴族在斡難河（今鄂嫩河）畔舉行大會，推舉鐵木真為全蒙古的大汗，並上尊號為成吉思汗。這一年也就是成吉思汗建國的一年。1271年忽必烈宣布改國號為大元。從1206年到1271年稱為大蒙古國時代。
大蒙古國時代，還可分為兩個階段：從1206年到1234年滅金，為一階段，因為金朝滅亡意味著淮河以北的整個北方為蒙古人所占領；從1234年到1279年南宋滅亡，為另一階段。這一階段主要是蒙古和南宋進行鬥爭的時期，經過四十五年的鬥爭，最後蒙古人統一了全國。
元朝歷史可劃分為三個階段：1260年是忽必烈掌握政權的一年。從忽必烈掌握政權算起，到1368年元朝滅亡為止有一百零八年。這一百零八年可分為三個階段：忽必烈在位時期共三十五年，可以作為一個階段，這是他接受漢法的時期（漢法就是漢族的封建統治制度，忽必烈就用漢人的封建制度來統治漢人），時間是從1260年到1294年。從1294年忽必烈死，到1333年元順帝即位前的三十九年間，可以作為一個階段。這一階段是皇族內部爭奪王位的時期，其中大多數皇帝都是在位只幾年就死了。元朝最後一個皇帝元順帝在位的時間也是三十五年，又可以作為另一個階段。在這一時期中，全國各地人民的反元大起義蓬勃發展起來了，如紅巾軍的起義。起義時間是從1333年元順帝即位到1368年元朝滅亡。
下面還需要簡單地談一下研究元史的史料，因為以後還要不斷地提到。
1．《元史》，明朝宋濂等撰。朱元璋攻下北京（洪武元年，1368年）就下令修《元史》。但是對於元朝末年順帝時的材料沒有收集齊備，於是派人到各地採集遺事，又修了幾個月。兩次合起來不到一年時間，《元史》就修成了。因為成書很快，取材不廣，編纂人也不夠認真負責，有為一人立兩個傳記的。但《元史》是明初編成的，離元朝時代不遠，其中謬誤之處雖多，但可用的材料也不少，是研究元史不可缺少的基本材料。
由於《元史》存在許多缺點，因而有許多人想重寫或改寫。但是因為它是官修的，明朝沒有人敢重寫，於是就陸續出現了《元史續編》《元史補遺》一類的著作。
2．《元史類編》，是清康熙時邵遠平編的。邵遠平的曾祖邵經邦在明末時曾著有《弘簡錄》，目的在於續鄭樵的《通志》。邵遠平著《元史類編》的目的在於續《弘簡錄》。所以《元史類編》一書又名《續弘簡錄》。此書只有紀、傳，沒有表、志。
3．《元史新編》，是清朝魏源編的。鴉片戰爭時，林則徐到了廣州以後，從澳門得到一些西方書報，派人選譯。關於外國歷史、地理的材料魏源據以編成《海國圖志》。同時他知道了西方也有關於元朝的材料，可補《元史》的材料不足。於是纂成這部《元史新編》。但由於時代的限制，他所見到的材料還是有限，今天看來並沒有多少價值。
4．《元書》，清末邵陽人曾廉編。這本書以魏源的《元史新編》為藍本，又增加了一些事實。但搜羅不廣，價值也不太高。
5．《元史譯文證補》，清末洪鈞撰。作者於光緒十五年至十八年（1889年—1892年）任駐俄公使。當他初到列寧格勒時，恰好俄國人貝勒津翻譯的《史集》出版（《史集》是十四世紀初期波斯人拉施特關於蒙古史的重要著作），洪鈞發現《史集》和《元朝秘史》《聖武親征錄》等漢文材料事實基本相同，於是根據《史集》俄譯本，並參考多桑的《蒙古史》，從事考證和補充《元史》，因而寫成了《元史譯文證補》。這是中國人利用西方著作研究蒙古歷史的開端。書中對於元憲宗以前史事的證補較為精密。
6．《蒙兀兒史記》，武進人屠寄撰。本書非為訂正《元史》而作，內容不限於元朝一代，對三大汗國，記載也很詳細。取材除舊《元史》以外，還收羅了許多西方史料。這本書並沒有完成，只編成了二十八冊，屠寄就死了。屠寄在這部書中，有自注說明自己的意見。最大的缺點是有些地方太武斷。
7．《新元史》，膠州人柯劭忞著。作者是屠寄同時的人。他利用了洪鈞的《元史譯文證補》、屠寄的《蒙兀兒史記》等書，間接吸收了西方史料，同時採取了錢大昕、魏源、何秋濤、李文田等人的研究成果，又根據《元朝秘史》《元典章》《元經世大典》殘本等史料充實和修正了《元史》。《新元史》好像是一部官書，材料都不註明出處。所以我們引用材料時，還得查找原材料的來源。《新元史》究竟搜集了不少資料，對我們研究元史是有幫助的。
除了這些材料以外，還有關於元朝政治制度和經濟情況的材料。如《元典章》，這是把元朝政府檔案中有關各項制度的法令匯集而成的，分詔令、聖政、禮部、工部、兵部、刑部等十門，記載了元朝英宗以前的典章制度，是研究元朝政治、經濟、法律、風俗習慣的重要資料。此外，元朝留到現在的文集有二百多種，其中有許多人物傳記和奏章。這些材料都很有用處。
以上都是漢文材料。關於這一方面的材料是很多的。除了漢文材料以外，還有蒙文材料。
現在世界上研究《元朝秘史》的人很多。為什麼叫作「秘史」呢？因為這裡面記載的事跡是不能外傳的。此書於1240年在克魯倫河畔的行宮寫成，記載了成吉思汗和他祖先的事跡。其中有許多事情不能為外人知道，例如成吉思汗曾經用弓箭射死自己的兄弟；他的母親訶額侖是他父親從蔑兒乞部搶來的；他的妻子孛兒帖和他剛結婚不久就被蔑兒乞部人搶走了，回來時生下一個孩子。由於這些事關秘禁的材料，不能讓外人看，所以稱為「秘史」。明初編寫《元史》的時候，派人把《元朝秘史》譯成漢文，他們根據蒙文的讀音用漢字拼出，每一段後面都譯出漢文。全書共分二百八十二節。這本書有各種文字的版本，資本主義國家和蘇聯都有不同的版本，有的根據蒙文用拉丁字母譯寫，有的根據蒙文譯成歐洲文字。
此外還有一部《黃金史》。這本書的孤本是蒙古人民共和國科學委員會在今喬巴山省發現的，已經刊行。
除此以外，在蘇聯、蒙古人民共和國和我國的雲南、內蒙古還保存著一些蒙文碑刻，這些東西就像漢文中的甲骨文一樣，非常寶貴。
除了蒙文的材料以外，當時波斯也是一個具有高度文明的國家，所以也有許多有關的歷史記載。除了拉施特的《史集》以外，還有志費尼的《世界征服者史》。志費尼是波斯人，1252年曾經跟隨他的父親東來朝見元憲宗蒙哥（忽必烈的哥哥），到達了和林（現在的烏蘭巴托西南）。和林是當時蒙古的都城。他們父子在蒙古皇帝手下做過大官，對於蒙古的情況非常熟悉。要知道蒙古人在中亞細亞，特別是在波斯一帶的活動情況，就看這本書。這部書有英譯本，但還沒有漢文譯本。我們希望在一二年內能夠譯出來。
前面所提到的《史集》的作者拉施特也是波斯人，他是波斯的蒙古皇帝的丞相。蒙古皇帝把皇室內部的秘密記錄，即所謂「金冊」給他看了，所以他了解蒙古族先世的情況。此外，在呼倫貝爾地區有一個孛羅丞相，忽必烈派他去波斯。他到了波斯以後就不回來了。孛羅丞相對於東方的情況很清楚，幫助拉施特寫成了這部書的蒙古史部分。這部書共分三編，第一編分兩冊，第一冊部族志，記載蒙古先世、古代傳說、其來源及居住地區的形勢。這些都是非常寶貴的材料；第二冊成吉思汗傳，記載成吉思汗一生的事跡。第二編講中國的蒙古皇帝，從元太宗窩闊台，直到元成宗鐵穆耳時代的史事。第三編講波斯蒙古王朝的歷史，從旭烈兀到合贊汗時的史事。洪鈞所翻譯的就是《史集》的第一編第二冊的成吉思汗傳。此書近年有新的俄譯本，1946年出版了第三編，1952年出版了第一編，1960年出版了第二編。這部書對於研究元史很有幫助，我們也應該把它譯成漢文。
十九世紀前半期，亞美尼亞人多桑，參用西方傳教士用法文翻譯的中國文獻和阿拉伯文、波斯文的記載，編成了一部法文《蒙古史》。在波斯文和阿拉伯文的材料沒有翻譯成漢文以前，這部書對我們很有用處。其中所提供的材料在今天還是有參考價值的。
［1］本書地名均為作者寫作時代的舊稱，為保存原貌，本書再版時一仍其舊。——編者注