有閒階級論 · 原序

本書的主旨在於討論作為現代生活中一個經濟因素的有閒階級的地位和價值，但是要把討論嚴格地限制在這樣標明的範圍以內是辦不到的。因此關於制度的起源和演進以及一般不列入經濟學範圍以內的一些社會生活特徵，這裡也不得不給以相當的注意。 有些場合，討論的進行是以經濟學理論或人種學通則為依據的，這在某種程度上也許會使讀者感到陌生。在緒言那一章里充分說明了這類理論前提的性質，希望由此可以避免在理解上的扞格。有關的理論觀點，曾在《美國社會學雜誌》第四捲髮表的《作業本能與勞動厭惡》、《所有權的起源》與《婦女的未開化身份》一系列論文裡，作了比較詳切的敘述。但這類推論的一部分是創見的，假使在讀者看來，由於它缺乏根據或缺乏作為根據的事實而覺得不合，那末要曉得，本書的論點以這類部分創見的推論為依據時，並不是完全不顧到它作為經濟理論中的一個細目的可能有的價值。 為了說明或加強論證而採用的一些資料，部分為了方便，部分也為了大家對於所熟悉的現象的意義發生誤解的可能性比較少的緣故，所以總是儘量憑直接觀察或通過盡人皆知的事物從日常生活中汲取，而不求之於更深一層的比較奧妙的來源。這裡所引證的大都是些平淡無奇、家喻戶曉的事例，對於一些世俗現象，或在日常生活中已司空見慣因而往往不再作為經濟研究對象的一些現象，有時候也似乎有些漫無抉擇地拿來討論，希望這種做法不致觸犯任何讀者的喜愛文藝或科學性的感情。 有些理論前提或確鑿例證是取自較遠一層的來源的，有些學理或推斷是從人種學引來的，即使在這樣情況下，也儘可能取其比較熟悉、比較容易查考的一類，這在相當博學的人們是不難尋根究底的，因此沒有依照慣例列舉所引證的出處。同樣，這裡所偶爾採用的一些引文，主要是為了舉例說明，也無須加注，大都是一見即可瞭然的。