益智錄 · 卷之八 矯娘
前明，廣西穆思鏜與湖北金律，同官山西縣尹，俱清正。穆一女與金公之子同庚，遂結婚姻。未幾，金丁憂歸。所經村鎮有李仁者，善武技，有一女而無子，鍾愛之，因令男妝教以武藝，以矯娘名之。一日，矯娘適立門外，見金公過，急至家謂其父曰：「門外過一官長，後跟數人，似強盜，出莊必害官長，父盍拯之？」仁曰：「事無關切，不與聞焉可也。」矯曰：「不然，武藝在身，固賴以自恃，若見人之危難而不拯，大負技能。」仁韙之。急束裝追逐，果見六、七強人邏行客車輛，勢將強奪財物。仁喊曰：「白晝御人官道，王法何在！」眾賊見仁，舍客同赴仁廝打。矯恐其父有失，借乘而往，果見其父孤掌難鳴，勢已將敗。矯大聲謂父曰：「兒來矣！」仁大喜。矯幼習彈弓，五十步內，彈發每中，賊不能敵，始各逃竄。金同仁回。仁夷左股，血出不止。金書一藥方，曰：「此異人秘傳，專理破傷。」仁服藥，不惟血止，痛苦立愈，因珍藏其方。金感仁救拯，見矯娘慧麗，遂謂仁曰：「吾有一子與金郎年相若，可令二人結義。」仁笑應之，蓋以誤以己女為子也。金幸無眷屬之累，主仁數日，賊夜來二次，皆為仁父女驅逐。臨行，厚贈仁。仁送至半途而回。金起服，復官北省。欲為子完婚，道之雲遠，諸事不便，深以為虞。時穆公罷官歸里，忽專人持緘至，內言：請公子就婚於湖。金大喜，書緘答之，內定遣子赴湖之期。
金公子西庚之奉父命就婚於湖也，有從人服事焉。將及湖北界，從人病卒。睘睘獨行，辛苦不堪。薄暮投旅店，先有一人在焉。其人問西庚來往，庚大略言之。其人偽喜曰：「小人趙才，即奉家主人命，奉迓貴人者也。」百般奉承，言語卑恭。庚年幼，不逆詐而信之。才曰：「公子何無僕從？」曰：「從人病卒。賃車人不能待，亦自去。此處有賃車者乎？」才曰：「勿庸。前行數里，有家主人至戚，可假乘輿而往。若早行，日夕即到。」庚喜極。店主之女悉聞二人言，歷語其父，且曰：「趙才叵測，若早行，必害金公子，父其救之。」果夜未央，才即呼店主開門而行。店主謂其女曰：「信矣。彼去，吾尾之。汝務束裝速去。」女應諾。女父出莊不見才等，急追里許，時月明如晝，前望仍無影響，知其由徑而行，急改途追尋。蓋才引庚走小路，庚疑而問之，才曰：「由此近數里。」庚不疑。至一松林，才不行。庚問之，才曰：「算清賬目再行不遲。吾數以貴人稱汝，今宜以貴人稱吾。吾將冒汝名替婚穆室。速言其事，以備應對。」庚不言。才以利刃刺庚下體，庚不得已言之，且曰：「吾父之手書，兩家之信物，俱在包裹中。」言畢，才舉刀欲殺庚。庚哀求全屍死，才從之，縛庚於樹，以繩勒庚項而去。才恐庚不死，回視之，果氣息未絕。將復勒之，而店主適至，才敗走。店主欲回救庚，而才復回擊之。店主之女至，才始竄去。店主負庚至家，庚已蘇，但傷重。店主急市藥治之，痛立已。庚曰：「是何藥味，如此神驗？」店主以方示之。庚視之，是其父筆蹤，曰：「是方從何處得之？」店主曰：「數年前，救一金姓官長，吾被賊傷，官長錄是方治之。以方有神效，故敬存之。」庚愕然曰：「君姓李名仁耶？」仁曰：「然。」庚以伯父稱仁，曰：「伯父所救之官長即家父，吾父子皆得伯父再造之恩。伯父何以居此？」仁曰：「亦為令尊之故，與賊結仇，不時騷擾，恐堤防少疏，為其所害，三徙而至此。」庚指仁女曰：「此即小侄之仁兄也？」仁笑曰：「非汝仁兄，實汝仁姊矯娘也。」庚莫知所以。仁令女改妝出見，庚見之大喜。時矯娘之表伯齊某在側，俟仁父女俱出後，庚謂齊某曰：「吾欲娶矯姊為次妻，不知可否？」齊曰：「可。吾試為君媒之。」齊見仁道庚意，仁甚喜。齊謂庚曰：「事不宜遲，明夕即可合卺。蓋趙才既冒名而往，渠有令尊手書，穆公亦難辨真偽，遲恐事僨，君宜速去。去時，令吾表侄女男妝從之，偽為從人，方可遠害。」庚然之。遂如齊言措施。仁有契友秋某，亦拳棒行之巨擘，草竊之所畏者，其居違穆公十數里。庚與矯臨行，矯請其父居秋室，以為救援。仁應諾。
才冒庚名見穆公，書據不爽，穆信之。繼見才禮容生疏，旋復疑之。及西庚至，閽人稟白，穆大駭，曰：「何以有二金公子？」急於別院接見之。見庚舉止淑慎，實為宦門後嗣。及聞庚路逢賊人，奪去金公手書等言，穆不信，遂不禮庚。庚將行，趙才忽至，反謂庚為冒名，叱使令毆庚。幸有矯娘護持，未為所辱。矯同庚至秋某家，夜來六、七賊，言與金西庚有仇，欲得甘心。秋與仁父女擊散之。
次日，仁偕庚、女歸。矯謂庚曰：「君之事何以處？」庚曰：「棄之。」矯曰：「不可。雖未于歸，究屬伉儷。若聽其誤中奸謀，**賊人，渠固為生平之不幸，君亦終身之悔恨。蓋奪妻之恨，人所不能忍者也。若君獨忍之，君誠無心肝人。」庚曰：「穆公父女真偽不辨，仆深痛恨。」矯曰：「此不足為穆公咎也。公與君不相識，恃為憑信者，惟吾父手書等，才執之先往，君又後至而無據。趙才即假，公既以為真；君言即真，公必以為假，勢所必然也。此亦不足為穆姊咎也。婚姻之事，惟從父母之命，穆公以為真，穆姊何敢謂假？且聞君復至，將不敢謂真為假，亦不敢謂假為真。其情固大可憫也。」庚曰：「然則何為而善？」矯曰：「妾意君試居於此，妾思一術得見穆姊面，憑不爛之舌，旬日後，保君夫婦會面，同赴父任。」庚不可，矯不聽。庚曰：「穆氏若來，卿宜上之而己居其次，且床第之事，渠分去一半，嗣卿必有悔心。」矯曰：「此以私心窺貞人。」遂同父至秋某家。謂父曰：「十日後，父備小車，每日絕早俟穆公莊外十字路。」仁應諾。
矯與父直赴穆第，仁謂其閽人曰：「吾女欲傭人作針黹，不知宅內用人否？」閽人曰：「必用人。蓋急為吾家姑娘作嫁妝也。」引女見穆夫人。夫人喜矯慧麗，即令伴女秀英理女工。矯善窺秀意，三四日，秀即視矯為心腹，寢食不離，姊妹相稱。秀每夕燈下翠黛生愁，微聲嘆息。矯初到，情疏不便問，遂問曰：「有何疑難，不豫若此？」秀不答。既而矯偽曰：「婢媼私議一事，悉謂吾姊不知，吾謂姊早知之。」秀曰：「彼所議何事？」矯曰：「姊之事。婢媼曰：先來之貴客確乎假。妹問之，僉曰：金公子世家後嗣、讀書人家，何至若是禮貌生疏，目不識丁？即緘物不爽，焉知非劫奪冒名？妹以為若以假為真，他人無甚關係，合卺僅在月內，吾姊終身大事得勿誤乎？」秀聞之，戚然曰：「吾之不豫，實是為此。蓋先來者不假，即事不稱心，命也，夫何怨？後來者若真，即先期尋自盡以全名節，亦不難處。乃先來者有憑信，不可以為假而似假；後來者無之，不可以為真而似真。真假難分，是以癙憂。」矯曰：「欲辨真假亦易。逃赴金公任所，則有真無假。」秀曰：「難。」矯曰：「難誠難矣。然**賊人亦斷斷其不可。」秀曰：「妹言誠然。然路途遙遠，伴行無人。」矯曰：「妹願從之去。」秀曰：「妹亦女流，設有不測，何以處？」矯曰：「妹有小技，可敵十數人。」秀不語。矯曰：「姊不相信，明朝請嘗試之。」
次日，矯請艷妝以增觀美，秀從之，出己衣衣之。衣畢，秀視之笑曰：「假令將娘子軍，可擬平陽再生矣。」矯欲舞劍，而秀母適來，蓋以有多嘴婢媼言之也。矯見秀母，棄劍而立。秀母曰：「舞之，吾特來觀女閨英之本領。」矯遂執雙股劍而舞。身隨劍轉，腰折楊柳，劍旋身前，光露芙蓉。初猶分劍之門路，嗣愈舞愈緊，止見劍不見女身，惟覺寒光襲人，多時始止。面不改色，從容而立。秀母曰：「善騎射否？」矯答以：「未習，嘗習彈弓，亦未工。」秀母令取彈弓給矯，煩人於五十步內立拱把木樁。開弓彈之，連發數子皆中。秀母大喜，令與秀英拜為姊妹。矯曰：「勿庸結拜，不日情義自深。」秀母問故，矯笑而不言。及夕，婢媼皆寢，秀英曰：「何以知後來者為真？」矯歷言某年於某處何以救金公，今徙於此，何以救金公之子，先來者即害公子之人，後來者即妹父女所救之人，以是知後來者之為真也。秀曰：「何以知其真為金公之子？」矯曰：「公子嘗自言之。」秀曰：「自言不足為憑。」矯曰：「有可憑信者。前救金公時，妹父受傷，公書藥方治之，傷立愈。昨公子受傷，妹父以前方醫公子，公子謂藥方是其父手書。以是知前所救者真公子之父，不可信後來者真金公之子乎？」秀聞之，知矯言真實，急問曰：「金公子今在何處？」矯曰：「現在妹家。」秀不語，移時復曰：「妹父女兩次救金公父子命，今又傭身作說客，可謂為人謀而忠。」矯曰：「不惟此。昔者公子來時，妹男妝從之，不然，公子必受大辱於趙才。」秀愕然曰：「吾聞後來者之從人能武，即妹男妝偽為乎？」嬌曰：「然。」秀曰：「若是，妹之相欺實甚，即稟性慷慨，斷不可以青年婦女從少男游。不然，其中必有別故。」矯笑曰：「姊可謂善於料事。蓋救金公時，妹男妝，公令妹與公子結拜，妹父笑應之；救公子時，妹仍男妝，公子以妹為仁兄，父實告之。公子因煩家表伯言……」至此而止。秀曰：「煩令表伯何為？」矯不語。秀笑曰：「殆煩令表伯為媒乎？」矯含羞對曰：「妹實以身事之矣。」秀俯首若有所思，多時始曰：「決從妹言。祈妹細為斟酌。」矯曰：「厚賂閽人，絕早男妝而走，多帶細軟以為資斧。須遲三日方可。」秀問故，矯曰：「三日後，妹父始俟於莊外。」至期，秀、矯同行，至莊外，仁果俟焉。仁以小車推之而歸。矯曰：「必有尋覓到此者，須再行二百里，方可再議。」於是窮二日之力而後止焉。秀知書，矯令作書達穆公，而煩父投之。
秀與矯之偕亡也，穆公遣人四路蹤跡，無見二女偕行者。趙才聞之，情知事變，亦遁去。穆公見秀英書，聞李仁言，急治任，車載秀英嫁妝，從李仁去。既見公子與女，大喜，遂同北。忽有十數人當路，大言要穆公回歸，若不從，必盡殺之。仁率穆公從人擊之。矯娘見趙才，彈之，中才腕，才不能執兵，擒之。餘賊逃竄。穆公送才於官，官杖殺之。
虛白道人曰：奇哉矯娘，女中丈夫也！其言已有技能，宜濟人之危難，此女子不能言者；其身已事金郎，為金郎謀致謫妻，此少婦不欲為者。矯娘言之、為之，其心胸之豁達，云為之正氣，誠令人聞之而嘆美不置也。至若金公父子，患生不測，而得意外之救拯，或以居官清正之所致乎？