益智錄 · 卷之六 秦麗娟

儀征諸生茅大受，以歲試揚州，與江都生秦德元相識。財丑分齊，遂成莫逆。杯酒之間，因而一諾成姻，蓋茅之子、秦之女也。嗣茅室式微，秦欲退婚，其妻不平，日相詬誶。秦終以無婚帖為辭。茅知之，訟秦。聽訟者亦以茅為無據，不得直，氣憤而卒。 初，茅與秦結親後，嘗攜子瑜赴郡，館於秦室。時兩小無猜，乳母或戲之曰：「茅相公要媳婦否？」瑜曰：「要。」曰：「若汝麗姊，好否？」曰：「好。但恐姊之嫌吾。」麗曰：「不嫌。」麗娟漸長，家人猶述是言以為戲。女聞之，羞甚，家人始相戒不言。茲女聞父悔婚，恆飲泣不食。母慰之曰：「勿悲，汝父之昏命，吾終不依從。」瑜年已十六，欲上控無資，不得已，思往岳家詬辱以泄忿。至，則秦適出門未歸。母見之，急呼女見茅郎。女來，約入室而母去，並囑家人勿前。信宿，厚贈而行。秦歸，雲已以女許於某紳。女知之，夙夜隱憂。幸某身膺重服，迎娶尚遲時日。未幾，麗以娠語母，母亦扼腕。比鄰有布商毛某，杭州人，每二年一回家。其妻于氏愛麗娟幽閒，認為義女，時相往來。女乃自詣於室，含泣長跪。於大驚，詳問之。既而曰：「矢志靡他，女兒家第一美事，固人人樂於成全者。若果生男，請為代育。」比生子，始與夫攜之去。此時麗雖難以為情，然較棄諸夢中猶愈也。紳某將服闕，迨吉有日，女與婢春蘭宵遁。次日，借宿農家，實即秦之佃戶，暗報於秦。秦正覓女，得佃戶信，立乘馬去。女在佃家，佃婦意極殷勤，夜已闌，不言寢所，女疑之。忽聞外言主人至，紛紛出迓。俄一美人入曰：「卿父來矣，可從吾去暫避之。」女與春蘭遇父於門，見父負氣入，不知何以不見自己也。秦入，不見女，與佃婦俱不解其何故，悵悵而返。麗娟從美人出，春蘭隨之，同入一山洞，心知美人為仙，拜問之。曰：「非仙也，狐也。但妹不從吾來，尊父必舁去強配某紳。妹曾與茅郎同枕衾，是二夫也，且知妹矢志不為。」曰：「字之耳，實未會面。」狐笑曰：「妹尚憶『郎君且慢』、『郎君且慢』之言乎？」麗聞之，紅飛滿面，曰：「當時姊在何處也？」曰：「狐界居陰陽之間，故人不得見。且天下有不淫之女，無不淫之狐，但畏天譴，非有夙緣不敢肆行妄為。然於男女婚媾，每樂視其聲音笑貌，以廣見聞，以為此真人世間之大興會也。惜乎！人不如狐。」春蘭曰：「仙姑既施慈惠，盍使得見茅郎以成闕志。」狐曰：「尚未。遲速離合亦有定數，如婢子言，則天下無怨女曠夫矣。俟某紳死，茅郎父子俱貴，此其時也。」女聞是言，知生子事狐姊亦洞曉，遂欲從之學煉真術。狐曰：「自古無不忠孝之神仙。汝雖得逃避於此，茅郎與母今疏食不飽，奈何？吾有積金，汝弗親奉之以為先容？」乃出繡履一雙，令女著之，曰：「此即不患跋涉矣。」不數步，覺行空如雲。未幾，至一大門，見牆垣傾圮，老屋殘燈未息，茅母兀坐，茅郎侍立於旁。急入伏拜，母愕然問：「誰何？」曰：「兒婦秦氏。」曰：「汝何得到此？」對曰：「不遑細述。」遂置銀於幾，欲行。茅曰：「汝家覓汝甚亟。」曰：「是以匆匆者，正為此。」言已而去，茅亦不知所以也。 後十年，茅入泮，逾科復領鄉薦。秦女之子由於氏成立，已捷南宮，榜下，以知縣用，分發江蘇。將行，于氏囑云：「汝官本省，便可歸家省親矣！」詳告之。比將近里門，而狐與麗娟、春蘭已先至。麗因向母備言狐姊之恩，母亦感泣，令瑜並妻之，而納春蘭焉。子名保生，官江都數年。秦家已中落，保生追念母黨，又時周恤其外祖父母雲。 虛白道人曰：秦如有恥，當不食茅粟。余邑有類秦某者，或戲之曰：「君得養女之濟矣！」觀其色赧赧然。