益智錄 · 卷之三 聶文煥

聶文煥，直隸永平府人，余忘其籍邑。少年入泮，困於場屋，年逾知命，亦自灰心。更兼家貧，路費無出，以故大比臨邇，未定行期。同里富室及諸戚友助其資斧，勸令遄臻。計算程途，即日而赴，尚不誤考期，遲則無及矣。於是立治行李，匆匆而往。甫行三日，忽見路側有舊墓，旁有年少男女二人，伏地而泣，其哀異常。聶因而問之曰：「何哭之慟也？」男者曰：「君不能分貧人之憂，問之何益？」聶曰：「仆即能分憂，不知汝憂，何由而分？汝二人兄妹乎，抑夫婦乎？」男者曰：「吾雷發聲，此吾妻湯氏。年凶歲飢，勢難兩存，因鬻妻各尋活路。生離難堪，不禁過傷。」聶曰：「得價幾何？」雷曰：「白金十五兩。」聶曰：「既欲團聚，盍即將原金退回。」雷曰：「君何言之易？銀到手，如飯到口，腹飢難忍，不得不糴吃買燒，今已使去若干。原金不足，何能退回？」聶曰：「仆囊中有白金三十兩，除原金外尚有餘剩，汝夫婦能藉以存活否？」雷夫婦聞之，含淚叩謝。雷曰：「先生帶銀何往？」聶以考對。雷曰：「將銀施吾，誤君考程，於心不安。」聶曰：「仆即往，亦未必得中。」遂將銀給雷而歸。 至家，助資者訝而問之，聶以路費失遺為對。至下科，富室及諸戚友仍贈金勸駕，聶復治裝而赴。既入場，下題後頓覺睏倦，坐睡號中，夢一人服明朝衣冠，向聶曰：「先生困乎？題如不甚對手，仆有全場文詩，可悉錄之。」既醒，文詩猶在手中，遂錄而領鄉薦。因設帳京師，以俟會試。及期，入場後復夢前人贈以文詩，錄之而舉進士。資斧有限，徒行而歸。至中途，十數步以外，見一農人植其器，摘其笠，趨赴面前，當道禮拜，曰：「恩公何來？」聶曰：「子為誰？」其人曰：「吾雷發聲。前賴巨惠，幸未仳離，更以餘金生理。托賴鴻福，本微利長，今所市產業足吃著。」聶聞之大喜。雷請聶至家，謂其妻曰：「恩人來，可速煎茗湯！」曰：「恩人為誰？」雷曰：「微恩人，卿早從人生子。」湯聞之，當面參見，如婦之拜翁也。維時雷赴市墟沽酒，湯烹雞煮卵，從事庖廚，各致殷勤。聶獨坐室中，見室壁有卷畫一軸，以繩捆之，繫於釘上。忽而繩斷畫舒，視之，乃雷先人之像，而實即夢中二次贈文詩之人也。大駭。既而雷入，聶曰：「此像系汝何人？」雷答以祖父，前明官翰林院編修。聶曰：「仆之中會，悉令祖之德惠。」雷愕然問故，聶以夢中贈文歷歷言之。雷曰：「此吾祖代後人報君德也！」雷留信宿，送至聶家始回。自是兩家往來如通家。後聶官至太守，攜雷至任，托以重務，而雷亦稱殷富焉。 虛白道人曰：語云：「大場中有陰功錄」。觀此而益信。蓋聶以銀贈雷，使雷夫婦不致生離，其惠猶小；使雷先人不致無後，其事為大。雷之先人有靈，何能不刻刻在念！報之以文，洵不為過。 修君符乾隆甲寅登解事，與此同。馬竹吾 雷之先人無愧為結草老人。蓋防如 胡元峰先生《只麈談》有「場外舉人」一則，合觀乎此，知全人骨肉者，其德最卓，其效亦最奇。上元李瑜謹注