隱身人 · 第九章 托馬斯·馬維爾
首先我們必須把湯姆斯·馬弗爾先生描述一下：一張肥胖而肌肉鬆弛的臉，中間鼓起一個圓錐形的鼻子，那張貪杯的大嘴永遠動個不停，古怪的鬍鬚總是可怕地往上翹起。他的身體本來就相當肥胖，而短小的四肢使這個特點更加顯著。他頭戴一頂皮絨帽，衣服上的好幾處鈕扣都用麻繩和鞋帶代替；甚至連緊要部分也是如此。這些就足以表明他是個單身漢。
在離伊賓村約一英里半的阿德丁地方的高原上，湯姆斯·馬弗爾先生正坐在路旁，雙腳伸在溝里。他腳上只套了雙破爛的襪套，沒有穿鞋子，因此看得見大拇趾很大，像一隻警覺地豎著的狗耳朵。他悠閒地（無論做什麼事，他總是悠然自得的）望著一雙縛帶子的皮靴出神。這是他好久以來所穿過的最好的靴子，可惜稍稍大了些。另一雙靴子在乾燥的天氣里穿倒是很合適的，不過碰上潮濕天，靴底就顯得太薄了。湯姆斯·馬弗爾先生以前討厭大靴子，可是後來又討厭潮濕，最終他自己也弄不明白，究竟該最討厭什麼。今兒個難得天氣這麼好，他又沒什麼事可做，就把四隻靴子整整齊齊排放在草地上，細細查看它們。突然他發現這兩雙靴子在青草和鮮嫩的龍芽草中間顯得那麼寒酸。他此刻是那麼專注，連背後有人在說話，他也一點兒不吃驚。
「它們畢竟是靴子呀。」身後的聲音說。
「都是布施的靴子。」湯姆斯·馬弗爾先生歪著腦袋厭惡地瞪著它們，「天下最難看的究竟是哪一雙呢？真該死，我怎麼就看不出來呢！」
「嗯，」那聲音說。
「我也常常穿比這更壞的靴子——實際上，我也沒穿過什麼。可也沒有比這更出醜了——請允許我這麼說。我叫賣了好幾天了，先是叫賣靴子，因為我對它們已經膩透了。當然，它們都還相當結實。真想不到一個流浪漢的靴子竟如此苦命。如果你願意相信，我不妨告訴你，在這個該死的郡里，我費盡了心機，除了這兩雙靴子外．其他什麼也沒得到。我在這郡里要了十多年的靴子，可他們竟這樣對待我。」
「這個郡真可惡，」聲音說，「人人豬狗不如。」
「可不是！」湯姆斯·馬弗爾先生說，「老天爺啊，瞧這些靴子！真是糟透了！」
他掉過頭向右肩望去，想看看對方的靴子，以便作一番比較。天哪！不瞧不知道，一瞧嚇一跳，他滿以為能夠看到靴子的地方，並沒有什麼靴子，甚至連腿也沒有。他又轉過頭朝左邊看了看。同樣也是既沒有靴子也沒有腿。這時他才驚嚇得醒過來。「你在哪兒？」湯姆斯·馬弗爾一面回頭說，一面連忙爬起來。什麼也沒有，除了一片曠野，只有針葉形的綠色金雀叢在遠處隨風搖晃。
「是我喝醉了嗎？」馬弗爾先生說，「還是白日做夢？難道剛才是我自己在跟自己說話？什麼——」
「別害怕，」一個聲音說。
「別跟我捉迷藏了，」湯姆斯·馬弗爾先生馬上跳起身來，「你在哪兒？我會怕？呸！」
「別害怕。」聲音又重複了一遍。
「你這笨蛋，一會兒該輪到你害怕了。」馬弗爾先生說，「你究竟在哪裡？讓我瞧瞧你」
「該不會你是埋進地底下的鬼吧？」停了一會馬弗爾又詛咒一聲。沒有回答。湯姆斯·馬弗爾驚慌失措地站在原地，光著腳，他的外套也東西南北，高原四周一片荒涼。那條由北向南的道路，兩旁是狹狹的淺溝和白色的路樁，一眼望去平坦又空曠。除了那隻田鳧外，蔚藍的天空一絲雲彩也沒有。「上帝保佑，」馬弗爾先生一面說一面把外套披上肩，「準是喝醉了，我知道。」
「不是喝醉了，」那聲音又響了，「你要鎮靜些。」
「嘿！」馬弗爾先生說，他的臉也變得紅一塊、白一塊，「是喝醉了。」他默默地重複著，同時睜大眼睛，慢慢轉過身去。「我聽見有人在說話，我發誓。」他囁嚅著。
「當然聽到了。」
「又來了。」流浪漢說著閉上眼睛，把手擱在額上，做了個悲劇的姿勢。他突然覺得有人揪住他的領子，猛烈搖撼起來，使他更加暈頭轉向。「別裝傻！」那聲音說。
「我——瘋——了！」馬弗爾說，「天哪，準是那些倒楣的靴子，搞亂了我的好腦袋。要不然準是見鬼了！」
「都不是，」那聲音說，「聽著！」
「我的腦袋！」馬弗爾喊道。
「等一等，」那聲音提高了許多，聽起來有些激動，似乎是在竭力克制著自己，聲音有些發顫。
「怎麼？」湯姆斯·馬弗爾突然感到好像有一隻手指按在自己的胸前。
「你以為我只是你的幻覺——一種幻像嗎？」
「你還能是什麼別的嗎？」馬弗爾搔搔自己的後腦勺。
「很好，」那聲音和緩下來，「那麼我就用石頭砸你，試試能不能改變你的看法。」
「可是你在哪兒？」
那聲音沒有回答。「嗖」地飛來一塊小石子，顯然是從空中來的，差點打在馬弗爾先生的肩上。他剛一轉身，看見又一塊小石子跳到空中，曲曲彎彎地繞著圈子，懸空停留了片刻，突然迅速地向自己的腳上打來。他大吃一驚，躲閃不及，小石頭呼的一聲打在一隻光腳趾上，然後彈跳到溝里去了。湯姆斯·馬弗爾先生蹺起一隻腳，哇哇大叫地跳著。然後他拔腿就跑，卻被一個無形的障礙物絆倒，摔了個倒栽蔥，就勢坐在地上。
「現在，」第三塊石頭又莫名其妙地跳到空中，懸在流浪漢的頭頂，「你還說我是你的什麼幻覺嗎？」那聲音說。
馬弗爾先生不知該怎麼回答，他掙扎著站起身，可是立刻又被什麼東西推倒在地，不得不一動不動地躺下了。
「要是你再掙扎，」那聲音說，「我就用石頭砸你的腦袋。」
「這是地地道道的訛詐，」湯姆斯·馬弗爾先生坐起來說。他手裡握著受傷的腳趾，眼睛瞪著第三塊飛石。「我真弄不明白，石頭自己會飛起來，還會說話。算了吧，我投降。」
第三塊石頭於是落了下來。
「很簡單，」那聲音說，「我是個隱身人。」
「請給我解釋一下吧，」馬弗爾痛得直喘氣，「告訴我，你藏在哪兒？你是怎麼把自己藏起來的？」
「我是看不見的。這是最主要的，我要你明白的就是」
「可是你在哪兒呢？」馬弗爾插嘴道。
「這兒——在你前面六碼的地方。」
「天哪，算了吧！我又不是瞎子。再說下去，你要說你只是稀薄的空氣了，是不是？別以為我是個無知的流浪漢」
「是的，我就是稀薄的空氣。你能透過我的身體看出去。」
「什麼！難道你連個軀殼也沒有？除了聲音——嘰嘰喳喳，就這一些嗎？」
「我也是一個人——有血有肉，要吃要喝也要穿不過我是隱身人。明白嗎？隱身人。道理很簡單，就是看不見的人。」
「什麼，真的嗎？」
「是的，一切都是真的。」
「把手伸過來。」馬弗爾說，「假如正像你說的那樣，假如它不是奇形怪狀天哪，你怎麼握得這麼緊，我簡直要跳起來了
他用另一隻閒著的手指摸到了握著自己手腕的那隻手，他小心翼翼地順著胳膊摸上去，摸到一個強壯的胸膛，又摸到一張長滿鬍子的臉。馬弗爾不禁驚恐萬分。
「太奇怪了！」他說，「這比鬥雞還刺激呢！我能隔著你看見半英里以外的一隻兔子，卻一點都瞧不見你——只是」
他認真地看著顯然是一無所有的空間，「吃過麵包和奶酪了嗎？」他握著那隻看不見的胳膊問。
「不錯。還沒有消化呢。」
「啊，」馬弗爾先生說，「真是太奇妙了。」
「當然。不過這一切並不如你想像的那麼奇妙。」
「這對於孤陋寡聞的我來說，實在是夠奇怪的了，」馬弗爾先生說，「哦，你到底是怎麼搞的？怎麼會弄成這樣的？」
「說來話長，還有」
「真是太玄啦，簡直把我都弄糊塗了。」馬弗爾先生說。
「聽我說：我需要幫助。我不幸到了這種地步，突然遇見了你。要知道光著身子，什麼也做不成，我正在走投無路，憤怒得發狂，我想殺人正在這時候我看到了你」
「天哪！」馬弗爾先生忍不住叫道。
「我走近你背後——猶豫了一下——走開了。」
馬弗爾先生臉上的表情複雜極了。
「可是我站住了。我對自己說，『瞧，這個人和我一樣，也是個無家可歸的人，他正是我所需要的人。』於是我又迴轉身找你來了。你，而且」「天哪，」馬弗爾說，「我越聽越糊塗了。我想問問：這究竟是怎麼回事？——你希望得到什麼幫助？隱身人！」
「我要你幫我找些衣服，安排個住的地方，當然還有些別的什麼東西，我失去它們已經好久了。假如你拒絕的話——那麼！相信你會答應的——不答應也得答應。」
「我要你幫我找些衣服，安排個住的地方，當然還有些別的什麼東西，我失去它們已經好久了。假如你拒絕的話——那麼！相信你會答應的——不答應也得答應。」
「鎮靜一下吧，」那聲音說，「現在你必須照我的吩咐去做。」
馬弗爾先生繃著臉，眼睛睜得又圓又大。
「我已經選定了你，」那聲音繼續說，「除了那邊的幾個混蛋，只有你知道隱身人這件事。你得做我的助手。幫助我——我會給你很多好處。隱身人是個強有力的人。」他猛地打了個噴嚏，不得不暫停一下。
「可是假如你敢出賣我，」他說，「假如你不按我的指示去辦」
他停了下來，在馬弗爾先生的肩上重重地拍了一下。馬弗爾先生立刻驚恐地尖叫起來。「我不想出賣你。」他一邊說，一邊躲開那些看不見的手指，」無論做什麼，都別這樣想，我所要做的一切，就是幫助你——只要告訴我應該做什麼，（天哪！）無論你幹什麼，我都願做你的助手。」