蠅王 · 第五章 獸從水中來
潮水正在上漲，在海水和棕櫚斜坡附近白色的高低不平的地面之間，只剩下一條窄窄的比較堅實的海灘。拉爾夫揀那條堅實的海灘當作小路，因為他需要好好地想一想；只有在這條小路上，他才能放心行走而不必留神腳下。他這樣在海邊走著，突然大吃一驚。他發現自己領悟了：生活很令人厭倦，生活中的每條道路都是一篇急就章，人們的清醒生活，有相當大一部分是用來照看自己的腳下的。拉爾夫停下來，面對著那條海灘，想起了熱情洋溢的第一次探險，仿佛那已是歡樂的童年的事情，他自嘲地笑了笑。隨後轉過身去，臉上帶著陽光，朝平台方向走回去。開會的時間到了，他一面走進隱藏起真相的耀眼的太陽光中，一面斟酌演講的要點。這次會可絕不能出差錯，不能海闊天空，亂扯一通……
拉爾夫腦子裡亂糟糟的，由於缺乏表達這種思想的語句，弄得一團糊塗。他皺眉蹙額地再想。
這次可不能鬧著玩兒，必須是正正經經的。
想到這兒他加快了步伐，一下子意識到事情緊迫。夕陽在西下，他感覺到自己帶起的一股微風吹拂在臉上。微風把拉爾夫的灰襯衫吹得緊貼在胸前，在這領悟了某種新東西的狀態下，他覺得衣褶硬得像卡片紙板那樣令人難受；他也注意到短褲磨損了的邊緣在大腿的前部擦出了粉紅的一塊，很不舒服。拉爾夫心頭一震，他發現了骯髒和腐朽；他了解自己是多麼討厭不斷要拂去遮住眼睛的亂髮，多麼討厭每當夕陽西下以後，最後鬧哄哄地滾進枯葉堆里去休息。想到這兒，他撒腿小跑起來。
靠近洗澡水潭的海灘上分散著一組組等待開會的孩子。他們意識到拉爾夫正在氣頭上，也覺得讓火堆熄滅是做錯了，默默地給他讓道。
拉爾夫站著的、孩子們準備開會的那塊地方大體上是三角形狀；但是跟他們做出的任何東西一樣，這個三角形是粗略的、不規則的。首當其衝的是拉爾夫獨坐的一根大圓木：這株已枯死的樹對平台而言原先一定大得出奇。也許是太平洋上那種常有傳聞的一次颶風把它吹到了這兒。這根棕櫚樹幹處於同海灘平行的方向，因而當拉爾夫坐著、面向海島時，孩子們看到的卻是個背襯亮閃閃環礁湖的，黑糊糊的人影。以這根圓木為底線、三角形的兩條邊線就更不均等了。右邊也是一根圓木，木頭上面被坐立不安的孩子們磨得光溜溜的，這根圓木不如頭兒坐的那一根大，坐起來也沒那麼舒坦。左邊是四根小圓木，其中之一——最遠的那根——彈性很足。有人坐得太靠後的時候，那根圓木會突然一動，把五六個孩子都掀翻到後面的草地上去，一次又一次的大會就是在這種鬨笑聲中被打斷的。現在，他看到沒有一個人聰明地想到——他自己沒有，傑克沒有，豬崽子也沒有——去拿塊石頭當楔子來塞住圓木，不讓它滾動。於是他們只好繼續忍受那根搖晃的歪樹幹，因為，因為……拉爾夫又陷入了困境。
每根樹幹前的草皮都給磨蹭掉了，但三角形當中的野草卻長得高高的，沒人踩踏過。此外，三角形頂端的野草也長得很密，因為那兒沒人坐。在會場的四周，聳立著灰色的樹幹，它們或直或斜，支撐著低矮的葉蓋。在這兩側是海灘；背後是環礁湖；前面是黑的海島本體部分。
拉爾夫走到頭兒坐的位置上。他們以前從沒有這麼晚開會過，因而這個地方此刻看來有點不同。平時綠葉蓋的下側亮著金色的反光，他們的臉被照得下亮上暗，就像——拉爾夫心想，你雙手拿著一個電筒時的情形。可是這會兒陽光從一側斜射進來，陰影也就隨著偏向另一側。
拉爾夫又陷入了那種對他如此陌生而奇怪的胡思亂猜之中；要是從上往下照，或是從下往上照，人們的臉會如此異樣的話——臉究竟是什麼樣子的呢？一切事物又是什麼樣子的呢？
拉爾夫煩躁地動了一動。麻煩的是，你是個頭頭，你就得思考，你就得聰明點。而且機會很快就失去了，你只得匆忙地作出一個決定。這種情形迫使你動腦筋，因為思想是個可貴的東西，它會產生成果……
只是——拉爾夫面對著頭頭的位置時判定——我不會思考，不會像豬崽子一樣地思考。
那天晚上，拉爾夫不得不又一次重新評定自己的價值。豬崽子會思考。他會在他那個胖腦瓜子裡一步步地推論，只是豬崽子不是當頭頭的料。儘管豬崽子的樣子可笑，他卻有腦子。拉爾夫現在是個思想專家了，他能鑑賞別人的思想了。
照到拉爾夫眼睛上的陽光提醒他時間正在過去，於是他從樹上拿下海螺，細看著它的表面。海螺暴露於空氣中，淡黃底色和粉紅斑點已褪得近於白色，有點兒透明。拉爾夫對海螺油然而生一種深情的敬意，儘管是他本人從環礁湖裡把它撈上來的，他面向會場，把海螺放到了唇邊。
孩子們正等著開會，都趕緊跑來。一些孩子知道有艘船曾經過海島，而火卻滅了，他們想到拉爾夫在發怒，不由放低了聲音；還有些孩子，包括小傢伙們，不知道那件事，但也深深地感受到整個會場的嚴肅氣氛。會場很快就擠得滿滿的；傑克、西蒙、莫里斯、大多數獵手，坐在拉爾夫的右邊；其餘的坐在左邊，坐在陽光之下。豬崽子來了，他站在三角地的外面。這表明他想聽，但不準備講話：而且在豬崽子的意思里這還是個表示不同意的舉動。
「情況是這樣的：咱們需要開個會。」
沒人吭聲，可一張張面孔都轉向拉爾夫，都專心致志。拉爾夫揮動著海螺。他懂得，像這樣的基本聲明必須至少說兩遍，才能讓每個人都聽懂，這是個常規了。發言的人必須坐著，把大伙兒的目光吸引到海螺上，講起話來要有力量，就像是把沉甸甸的圓石子扔進一組組蹲伏著或蹲坐著的孩子們當中。他開動著腦筋，尋找簡單的語句，以便使得小傢伙們也能明白會議的內容是什麼。也許過一會兒，那幾個老愛爭論的人——傑克、莫里斯、豬崽子——會使出全套本領來扭轉會議的方向：但在會議開始時必須把要討論的主要問題講清楚。
「咱們需要開個會。不是為了尋開心。不是為了哈哈笑，從圓木上摔下去，」——坐在那根歪樹幹上的小傢伙們格格地笑起來，你瞅瞅我，我瞅瞅你——「不是為了開玩笑，也不是為了」——他舉起海螺，努力尋找一個有說服力的字眼——「耍小聰明。不是為了這些，而是為了把事情搞搞清。」
他停頓了一下。
「我一路上走來，一個人，思忖著究竟是怎麼回事。我知道咱們需要什麼。開個會把事情弄明白。現在我先發言。」
他停了一下，不由自主地往後捋了捋頭髮。豬崽子朝三角地踮起腳，放棄了他無效的抗議，加入到別的孩子們當中。
拉爾夫接著往下講：
「咱們開過好多次會。大家都喜歡聚在一起，都喜歡發言。咱們決定這決定那；可是決定了的事都沒有做到。咱們決定從那小溪打水，把水盛在那些椰子殼裡，放在新鮮的綠葉下面。那樣只幹了幾天。現在椰子殼裡沒水了，是乾的。大家直接從河裡弄水喝。」
響起一陣表示贊同的耳語聲。
「並不是說從河裡弄水喝有什麼不好。我也打算從那個地方取水喝——你們知道——就是瀑布下面的那個水潭——而不是從陳椰子殼裡喝水。只是咱們說過要從小溪里打水的。可現在又不幹了。今天下午在那兒只有兩滿殼水。」
他舔舔嘴唇。
「還有茅屋、窩棚的事。」
嘁嘁喳喳的聲音又響了起來，隨之又靜了下去。
「你們大多數睡在窩棚里。今兒晚上，除了薩姆埃里克到山上守著火，你們全都睡在窩棚里。是誰搭的這些窩棚？」
喧聲四起。人人都搭過窩棚。拉爾夫不得不再次揮動海螺。
「等一等！我是說，誰搭過這所有的三個窩棚？第一個大家都有份，第二個只有四個人參加，那邊最後一個是我和西蒙搭的，所以它搖搖晃晃。不。別笑了。要是再下大雨，那個窩棚說不定就會塌掉。那時咱們就用得著那些窩棚了。」
他停下來，清清嗓子。
「還有一件事。咱們選了一個地方作為廁所：就是洗澡潭那一邊再過去一段路的那些岩石。這也是合理的。潮水會把那地方沖刷乾淨。這一點你們小傢伙也懂。」
到處是竊笑聲，大家你看看我我看看你。
「眼下大家都好像隨地大小便，甚至就在窩棚和平台近旁。你們這些小傢伙，要是你們吃著野果；要是你們急著要大小便——」
孩子們哄鬧起來。
「我說，要是你們急著要大小便，就應該避開野果一點。那太齷齪了。」
一陣哄堂大笑。
「我說那太髒了！」
他扯扯自己那件僵硬的灰襯衫。
「那實在太骯髒了。要是你們急著要大小便，就應該一直沿著海灘走到岩石處去。懂嗎？」
豬崽子伸出雙手去拿海螺，但是拉爾夫搖搖頭。這次演說是經過通盤考慮過的，一個要點緊接一個要點。
「咱們全都必須再到岩石那邊去大小便。這個地方越來越髒。」他停了下來。孩子們感到一種危機，他們緊張地期待著。「此外，還有火的事。」
拉爾夫吐出餘氣，微微地喘息著，聽眾們也喘了口氣。傑克開始用刀削砍一塊木頭，還低聲對羅伯特說些什麼，羅伯特則往別處看去。
「火堆是島上最重要的事情。要是咱們不生著火，那除了憑運氣之外，咱們還怎麼能得救呢？咱們就連一堆火也管不好嗎？」
他奮力揮出一條手臂。
「瞧瞧咱們自己！咱們有多少人呀？可就管不了一堆冒煙的火。你們就不懂嗎？難道你們就看不出咱們應該——應該寧死也不讓火滅掉嗎？」
獵手中發出一陣忸怩的格格笑聲。拉爾夫激動地轉向他們。
「你們這些獵手！你們就會傻笑！可我要告訴你們，煙比豬更重要，儘管你們三天兩頭就能宰一頭豬。你們全弄明白了沒有？」他伸展開雙臂，轉向整個三角地。
「咱們一定得把煙在山上生起來——要不就完蛋。」
他停下，琢磨著下一個要點。
「還有一件事。」
有人大聲叫喊道：
「事情太多了。」
響起了一片表示贊同的抱怨聲。拉爾夫置之不理。
「還有件事。咱們差不多要把整個島都燒光了。咱們浪費時間，滾滾石頭啦，生一些煮食的小火堆啦。現在我宣布訂下一條規則，因為我是頭頭。從今以後，除了在山上，別的地方一律不准生火。」
頓時鬧開了。孩子們站起來大叫大嚷，拉爾夫也大聲對他們嚷嚷。
「因為，要是你們想煮魚或蟹，完全可以跑到山上去。咱們說定了。」
在落日的餘輝之中，好多雙手都伸著要拿海螺。拉爾夫抓牢海螺，跳到樹幹上。
「我要說的就這些。我已經說完了。你們選我當頭頭。就得照我說的去做。」
大家慢慢地安靜下來，最後又都坐好了。拉爾夫從樹幹上往下一跳，用平常的聲調說道：
「所以得記住。把岩石處當作廁所。管著火堆冒煙，作為信號。不要從山上取火種，到山上去煮吃的。」
傑克站起來，陰沉沉地繃著臉，伸出了雙手。
「我還沒講完呢。」
「可是你講個沒完沒了！」
「我拿著海螺。」
傑克咕噥著坐了下去。
「還有最後一件事。這是大家都可以談論的。」
他直等到平台上一片肅靜。
「事情搞得七零八落。我不明白為什麼會這樣。咱們開始得好好的；那時咱們很快活。可後來——」
拉爾夫稍微動了一下海螺，目光越過那群孩子，不知在看什麼；他想起小野獸、蛇、火堆、關於可怕東西的談論。
「後來大家就開始感到驚恐。」
一陣喃喃耳語，幾乎是嗚咽之聲，隨之又消失了。傑克停止了削木頭。拉爾夫兀地又說起來：
「可那是小傢伙們的瞎扯。咱們要搞搞清楚。所以最後一部分，咱們都可以談論的，就是對這可怕的東西作出判定。」
一縷頭髮又滑進了他的眼睛。
「咱們必須討論一下這可怕的東西，弄清楚這裡頭其實沒什麼。我自己有時候也害怕過；只不過那全是胡說八道！像妖精鬼怪故事一樣。然後，當作出判斷以後，咱們就可以重新開始，當心好火堆等各種事情。」一幅三個男孩在明亮的海灘上行走的圖畫掠過拉爾夫的腦海。「咱們會快活的。」
拉爾夫按照儀式把海螺擱到身旁的樹幹上，表示他的發言結束了。照在他們身上的陽光此時已成了水平方向。
傑克站起來拿過海螺。
「這麼說這次會就是要把事情搞搞清楚。我來告訴你們個究竟。這一切都是你們這些小傢伙開的頭，談論那可怕的東西。野獸！哪兒來的？當然我們有時候也很害怕，可我們忍著。不過拉爾夫說你們在夜裡尖叫亂喊。那不是在做惡夢，又是在做什麼呢？不管怎麼說，你們又不打獵，又不搭茅屋，又不幫忙——你們全是些愛哭的娃娃和膽小鬼。就是這麼回事。至於那可怕的東西——你們得忍著點，像我們其餘的人一樣。」
拉爾夫張嘴看著傑克，可傑克沒注意。
「事情就是這樣——害怕，就像做夢一樣，傷不了你們。在這個島上沒什麼野獸可怕的。」他的眼光沿著低聲說話的一排小傢伙橫掃過去。「要是真有東西找上你們，那是活該！你們這些沒用的哭寶！可就是沒有動物——」
拉爾夫試探地打斷了他一下。
「這是怎麼回事？誰說過動物了？」
「那一天你說的。你說他們做夢尖叫。現在他們都這麼說了——不只是小傢伙們，連我的獵手們有時候也這麼說——說有一個東西，黑乎乎的，一隻野獸，一種不知是什麼名堂的動物。我聽他們說過。你覺得沒有說過，是不是？那麼聽著。在小島上是找不到大動物的。只有野豬。你們只有在非洲和印度那樣的大地方才找得到獅子和老虎——」
「還有在動物園裡——」
「我拿著海螺。我不是在講那可怕的東西。我是在講野獸。你們要怕儘管怕吧。可是說到野獸——」
傑克停了一停，捧著海螺，轉向他那些頭戴骯髒黑帽子的獵手。
「我是一個獵手不是？」
他們暢快地點了點頭；傑克的確是一個獵手，這沒有人懷疑。
「好——我獨自走遍了這個島。要是有野獸我早就見著了。害怕吧，因為你們就是那個樣子——但是森林裡並沒有野獸。」
傑克遞迴海螺，坐了下去。全體與會者如釋重負地向他鼓掌致意。隨後豬崽子伸出了手。
「我不完全同意傑克說的話，有幾點除外。森林裡當然沒有野獸。怎麼可能有呢？野獸吃什麼呢？」
「野豬。」
「我們吃豬。」
「豬崽子！」
「我拿著海螺！」豬崽子忿忿不平地說道。「拉爾夫——他們應該住口，是不是？你們都閉嘴，你們這些小傢伙！我指的是我不同意這裡有什麼可怕的。當然在森林裡根本就沒什麼可害怕的。為啥——我到森林裡去過！你們還會講鬼呀什麼的。咱們都知道現在事情怎樣了，要是出了什麼毛病，就該有人來糾正。」
豬崽子取下眼鏡，對大家眨眨眼睛。夕陽西沉了，就好像電燈被關掉一樣。
他繼續解釋道：
「要是你們肚子痛。不管是小痛還是大痛——」
「你的肚子才大痛呢。」
「你們笑完了，咱們大概可以繼續開會了吧。要是那些小傢伙再爬上那根歪樹幹，馬上就會摔下來。所以他們還是坐在地上聽吧。噢，不。什麼毛病都有醫生來治，就連腦子裡的毛病也有。你們當真覺得咱們該老是害怕無中生有的東西？生活嘛，」豬崽子引申著說，「總是有科學性的。就是那麼回事。再過一兩年戰爭就會結束，人們會旅行到火星上去，再從那兒回來。我知道並沒有野獸——沒那種帶爪子的東西，我的意思是——我知道，也根本沒什麼可害怕的。」
豬崽子停了一停。
「除非——」
拉爾夫不安地動彈了一下。
「除非什麼？」
「除非咱們害怕的是人。」
在坐著的孩子們當中，爆發出一種半是好笑半是譏笑的鬧聲。豬崽子低下頭，匆匆地繼續說道：
「還是讓咱們聽聽那個講起過野獸的小傢伙是怎麼說的，或許咱們可以讓他看到自己有多蠢。」
小傢伙們開始嘁嘁喳喳地互相講起來，隨後有一個站了出來。
「你叫什麼名字？」
「菲爾。」
作為一個小傢伙，菲爾倒是蠻自信的，他伸出雙手，像拉爾夫那樣捧著海螺，四下環顧著，在發言前把孩子們的注意力都吸引過來。
「昨晚我做了場夢，一個討厭的夢，夢見跟什麼東西扑打起來。我獨自在窩棚外面，跟什麼東西搏鬥著，就是樹上那些彎彎曲曲的東西。」
他停了一停，其他小傢伙同情地笑了，他們也感到很可怕。
「當時我很害怕，就嚇醒了。我發現我一個人在窩棚外面的黑暗中，那種彎彎曲曲的東西已不見了。」
這種栩栩如生的恐怖場面，很可信，而又如此清晰可怕，把大家嚇懵了。在白色的海螺後面，只聽見那孩子的聲音還在嘰里咕嚕地說著：
「我怕極了，就開始叫喚拉爾夫，後來我就看見什麼東西在林子裡晃動，那東西又大又嚇人。」
他停住了；回憶起這件事使他有點害怕，可又因為自己的故事引起了大家的驚駭而得意。
「那是做惡夢，」拉爾夫說，「他是在睡夢中走動。」
與會者帶克制地低聲表示同意。
那個小傢伙卻執拗地搖晃著腦袋。
「跟彎彎曲曲的東西打架時我是睡著的，可它們不見了的時候我醒著，我看見又大又嚇人的東西在林子裡晃動。」
拉爾夫伸出雙手去拿海螺，小傢伙坐了下去。
「你們都睡著了。那裡什麼人都沒有。誰會在夜裡到林子裡去東逛西盪呢？有誰這樣做過嗎？有誰出去過嗎？」
一個較長時間的停頓。孩子們想到有誰竟會在夜裡走到黑暗中去，都咧嘴而笑。接著西蒙站了起來，拉爾夫驚訝地注視著他。
「你！你為什麼在黑暗裡閒逛？」
西蒙拿過海螺，他的手在發抖。
「我要——到一個地方去——一個我知道的地方。」
「什麼地方？」
「一個就我知道的地方，在叢林中。」
他支支吾吾地說道。
還是傑克為他們解決了問題，他以一種輕蔑的、聽上去那麼滑稽而又那麼帶決定性的腔調說道。
「他是急著要去解手。」
感覺到西蒙受了羞辱，拉爾夫一面接過海螺，一面嚴厲地盯著西蒙的臉。
「好吧，別再這樣做了。懂嗎？不要在夜裡出去。關於野獸的愚蠢的談論已經夠多的了，儘管小傢伙們還沒有看到你溜來溜去，像只——」
嘲笑聲四起，裡面還夾著恐懼和責難的味道。西蒙張嘴想辯解，可是拉爾夫已經收回了海螺，於是他只好回到自己的位子上。
整個會場靜下來的時候，拉爾夫轉向豬崽子。
「怎麼樣，豬崽子？」
「還有一個。是他。」
小傢伙們把珀西佛爾推到前面來，隨後讓他獨自留在那兒。珀西佛爾站在中間一塊齊膝深的草叢中，看著自己被遮沒的雙腳，試著把自己想成是在一個「帳篷」里。拉爾夫想起了另一個小男孩也曾像這樣站著過，他趕緊擺脫回憶。拉爾夫早已把那件事埋入心底、驅出腦海，只有像眼前這種實在的形象才又把它帶上了心頭。一直沒有再點過小傢伙們的數，一半是因為沒法保證他們全被點著，一半是因為拉爾夫至少曉得豬崽子在山頂上提出的那個問題[1]的答案。有金髮的，黑髮的，帶雀斑的小男孩，全髒得很，可是他們的臉上卻完全沒有大斑點。沒一個人再看見過有紫紅胎記的臉蛋。然而那一次豬崽子就已經又哄又唬了。拉爾夫默認他還記得那不宜公開說的事情，就對豬崽子點點頭。
「問下去。再問問他。」
豬崽子跪著，手裡拿著海螺。
「餵。你叫什麼名字？」
小男孩把身子一扭躲進了他的「帳篷」。豬崽子束手無策地轉向拉爾夫，後者又高聲發問：
「你叫什麼名字？」
孩子們受不了這種沉默和拒絕回答問題，突然齊聲叫起來：
「你叫什麼名字？你叫什麼名字？」
「靜一靜！」
拉爾夫在暮色中凝視著那個小孩。
「現在你告訴我們，你叫什麼名字？」
「珀西佛爾·威密斯·麥迪遜，哈恩茨，哈考特·聖安東尼教區牧師住所，電話，電話，電——」
仿佛這個信息深深地扎在他悲傷的源頭之中，小傢伙流淚了。他皺起面孔，淚如泉湧，嘴巴張得令人可以看見一個方方的黑洞。起初他強忍著不出聲，就像個象徵著悲傷的雕像；可隨之他放聲痛哭，哭得像海螺聲那樣又響又長。
「別哭，你呀！別哭了！」
珀西佛爾·威密斯·麥迪遜可熬不住了，悲傷的源頭已被打開，遠非權威所能制止，即使威脅著要揍他也不管用。一場嚎啕大哭，一聲緊接一聲。這哭聲似乎使他挺直身子，好像他被釘住了一樣。
「別哭了！別哭了！」
此刻小傢伙們也沉默不住。這哭聲使他們想起各自的悲傷；也許他們感到這悲傷是人人有份的。他們滿懷同情地哭開了，有兩個哭得幾乎跟珀西佛爾一樣響。
是莫里斯解救了他們。他大聲喊道：
「看著我！」
莫里斯裝作跌倒在地。他揉揉臀部，又坐到那根歪樹幹上，以致又翻在草里。他這小丑角色扮得很糟，但是卻吸引了珀西佛爾和其他小傢伙，他們抽抽鼻子，笑了。他們笑得很滑稽，不一會兒，連大傢伙們也忍不住笑起來。
隨後傑克先講起話來。他並沒有拿著海螺，因而他的發言違反了規則；可沒一個人留心到這一點。
「那野獸的事怎麼了？」
珀西佛爾身上發生了某種奇怪的變化。他打著呵欠，站立不穩，於是傑克一把抓牢他搖晃著問道：
「野獸住在哪兒？」
珀西佛爾在傑克緊抓的雙手中往下沉。
「那倒是頭怪聰明的野獸，」豬崽子譏諷地說道，「要是它居然能藏在這個島上。」
「傑克到處都去過——」
「野獸能住在哪兒呢？」
「去你的野獸吧！」
珀西佛爾喃喃著什麼，大伙兒又鬨笑起來。拉爾夫身子向前傾。
「他在說什麼呀？」
傑克聽著珀西佛爾的回答，鬆了手。四周在場的都是人，珀西佛爾感到寬慰，一被鬆開，就倒在長長的野草中睡著了。
傑克清清嗓子，然後隨隨便便地報告道：
「他說野獸從海里來。」
最後一下笑聲消失了。拉爾夫不知不覺地回過身去，成了一個襯著環礁湖的、隆起的黑色人影。大家的目光隨他而去，看著環礁湖之外浩瀚無際的大海，一面思考著；在那種不可測度的深藍的海水之中，似乎蘊藏著無窮無盡的可能；他們默默地傾聽著風吹樹葉的颯颯聲，傾聽著從礁石處傳來的輕微的海水擊拍聲。
莫里斯開口了——他說得那麼響，把大家嚇了一跳。
「爸爸說過，人們還沒有發現海中所有的動物呢。」
又開始了一番爭論。拉爾夫遞過微微發光的海螺，莫里斯順從地接著。會場又平靜下來。
「我是說，傑克說你們會害怕的，因為人總會擔驚受怕，那說得完全對。但是他說這個島上只有野豬，我倒希望他說得對，可是他不知道，我是指他知道得不實在不確切。」——莫里斯喘了口氣——「我爸爸說有那些東西，你們叫它們什麼來著，那東西會造出墨黑的水來——烏賊——有幾百碼長，能吃下整條整條的鯨魚。」他又停了一下，快活地笑笑。「我當然不相信有什麼野獸。就像豬崽子說的那樣，生活是有科學性的，可是咱們不知道，是嗎？我是說知道得不確實——」
有人叫喊道：
「烏賊不會從水中跑出來！」
「會！」
「不會！」
轉眼之間，平台上全是揮手舞臂的影子，他們爭得不可開交。對於坐著的拉爾夫來說，這似乎是神志不清的表現。可怕的東西啦、野獸啦，大家沒有一致同意火堆最重要：每當試著把事情搞搞清楚，就會發生爭論，把話題扯開，提出令人討厭的新問題。
他在幽暗中看到近旁白閃閃的海螺，就一把從莫里斯那裡搶過來並拚命地吹起來。大家嚇了一跳，靜了下去。西蒙靠拉爾夫很近，他把手擱到海螺上。西蒙感到有一種危險的必要使他要發言，但在大庭廣眾之中發言對他是個可怕的負擔。
「大概，」他猶豫不決地說，「大概是有一隻野獸的。」
孩子們尖聲亂叫，拉爾夫驚訝地站了起來。
「你，西蒙？你也信這個？」
「我不曉得，」西蒙說道，心跳得連氣都喘不過來。「可是……」
一場風暴爆發了。
「坐下去！」
「住口！」
「拿著海螺！」
「見鬼去吧！」
「不許說！」
拉爾夫叫喊道：
「聽他講！他拿著海螺！」
「我是想說……大概野獸不過是咱們自己。」
「放屁！」
豬崽子驚得忘了禮貌，說出那等粗話。西蒙接著說道：
「咱們可能是一種……」
西蒙竭力想表達人類基本的病症，卻說不清楚。他靈機一動。
「什麼東西是最骯髒的？」
好像是作為一種回答，傑克突然打破了表示不理解的靜默，他富於表情地說了句粗話。緊張空氣的鬆弛使孩子們極度興奮。那些已經爬回到歪樹幹上的小傢伙們重又翻倒下來，可他們並不在乎。獵手們尖聲叫喊，開心得要命。
西蒙的努力全線崩潰；這鬨笑聲殘酷地鞭打著他，他手足無措地畏縮到自己的位子上。
會場終於又靜了下去。有人接著發言：
「大概他指的是一種鬼魂。」
拉爾夫擎起海螺，凝望著朦朧的夜色。最亮的東西就是灰白的海灘了。小傢伙們一定在近旁吧？對——對此可以肯定，他們就在草地中間身子緊挨著身子，擠做一團。一陣疾風把棕櫚樹吹得嘩嘩作響，喧譁聲在寂靜的黑夜裡更加引人注意，聽上去響得很。兩根灰色的樹幹互相磨擦，發出令人不安的刺耳的聲音，白天卻誰也沒有注意到。
豬崽子從拉爾夫手中拿過海螺，憤怒地說道：
「我根本不相信有鬼——從來不信！」
傑克也站了起來，帶著一股無名火說道：
「誰管你信不信——胖子！」
「我拿著海螺！」
響起了短暫的扭打聲，海螺被奪來奪去。
「你還我海螺！」
拉爾夫衝到他倆當中，胸上挨了一拳。他從拿海螺的人手裡把它奪下來，氣吁吁地坐下。
「鬼魂談得太多了。這些該留在白天談。」
一陣噓聲，接著不知是誰插了一句。
「也許野獸就是——鬼魂。」
大家像被風搖撼了一下。
「搶著說話的人太多了，」拉爾夫說道，「要是你們不遵守規則，咱們就不會有真正的大會。」
他又停了下來。精心計劃的這次大會完蛋了。
「那你們還要我說什麼呢？這麼晚召開這次會是我錯了。咱們將對此進行投票表決：我是指鬼魂；然後大家回茅屋去，因為咱們都累了。不許說話——是傑克在說嗎？——等一等。我要在這兒說說，因為我不相信有鬼。或者說我認為我不信。可我不喜歡想到這些東西。就是說不喜歡現在這時候、在黑暗裡想到鬼。除非咱們要把事情弄弄清楚。」
他把海螺舉了一下。
「那好吧。我想要把事情弄弄清楚就是要弄清楚到底有沒有鬼——」
他想了想，提出了問題。
「誰認為會有鬼？」
好長一段時間，沒有人說話，也沒有人明顯地做什麼動作。隨後拉爾夫往黑暗中看去，辨認出自己的手；他斷然說道：
「我明白了。」
那個世界，那個可以理解和符合法律的世界，悄悄地溜走了。曾經有過要麼是這要麼是那；可現在——船已經開走了。
有人從拉爾夫手中奪過海螺，是豬崽子又尖叫起來：
「沒有鬼，我投票贊成沒有鬼！」
他在與會者中轉了一圈。
「你們全都記住！」
他們聽到他在跺腳。
「咱們是什麼？是人？是牲畜？還是野蠻人？大人會怎麼想呢？跑開去——捕野豬——讓火給滅了——而現在！」
一個陰影急急地衝到他跟前。
「你住口，你這個胖懶蟲！」
又發生了短暫的爭奪，微微閃光的海螺上下晃動。拉爾夫一躍而起。
「傑克！傑克！你沒拿著海螺！讓他發言。」
傑克的臉在拉爾夫的面前搖晃著。
「你也閉嘴！不管怎樣，你算什麼東西？干坐在那兒——對人發號施令。你不會打獵，不會唱歌——」
「我是頭頭。大家選我的。」
「大家選你的又怎麼樣？只會發些沒有意義的命令——」
「豬崽子拿著海螺。」
「對呀——你總是向著豬崽子——」
「傑克！」
傑克懷恨地模仿他的聲音。
「傑克！傑克！」
「規則！」拉爾夫喊道，「你破壞規則！」
「誰在乎？」
拉爾夫急中生智。
「因為規則是咱們所有的唯一東西！」
但是傑克仍叫喊著反對他。
「讓規則見鬼去吧！我們是強有力的——我們會打獵！要是有野獸，我們就把它打倒！我們要包圍上去揍它，揍了再揍——！」
他狂叫一聲，躍下灰白的沙灘。平台上立刻充滿了一片喧譁聲、騷動聲、爭奪聲、尖叫聲和鬨笑聲。與會者四下散開，他們亂紛紛地從棕櫚樹處跑向水邊，沿著海灘越跑越遠，消失在朦朧的夜色中。拉爾夫覺得海螺碰到自己臉上，就把它從豬崽子手裡拿過來。
「大人們會怎麼說呢？」豬崽子又喊道。「瞧他們那個模樣！」
從海灘上傳來了模仿打獵的聲音，歇斯底里的笑聲和真正感到恐怖的尖叫聲。
「吹海螺，拉爾夫。」
豬崽子靠得很近，拉爾夫連他一塊鏡片的閃光都看得見。
「有火在那兒，他們看不見嗎？」
「眼下你得強硬一點，叫他們執行你的命令。」
拉爾夫以一種背誦定理的語氣小心地回答道：
「要是我吹了海螺他們不回來；那咱們就自作自受了。咱們維持不了火堆。咱們就會像牲畜一樣，再也不會得救。」
「要是你不吹，咱們也會很快地變成牲畜。我看不見他們在做什麼，可我聽得見。」
四散的人影在沙灘上匯聚攏來，變成了旋轉著的濃黑的一團。他們在和唱著什麼，已經唱夠了的小傢伙們號叫著蹣跚走開。拉爾夫把海螺舉到唇邊，又放了下來。
「豬崽子，傷腦筋的是：有沒有鬼呢？有沒有野獸呢？」
「當然沒嘍。」
「為什麼沒呢？」
「因為事情會講不通。房子啦、馬路啦、電視啦——那些東西會不起作用。」
一邊跳舞一邊和唱著的孩子們漸漸筋疲力盡，他們唱不出詞兒，只發出有節奏的聲音。
「假如說它們講不通？在這兒，在這個島上是講不通的？假如它們正觀察著咱們，等著機會呢？」
拉爾夫猛縮了一下，向豬崽子靠近一些，以致他們兩人撞在一起，都嚇了一跳。
「別再這樣說！麻煩事情已經夠多了！拉爾夫，我要受不住了。要是有鬼的話——」
「我該放棄當頭頭。聽他們算了。」
「哦，天哪！別，可別！」
豬崽子緊緊抓住拉爾夫的臂膀。
「要是傑克當上頭頭，他就會盡打獵，不再管火。咱們會在這兒待到死。」
豬崽子聲音高得成了尖叫。
「誰坐在那兒？」
「我，西蒙。」
「咱們倒是好極了，」拉爾夫說道。「三隻瞎了眼的耗子。我算認輸了。」
「要是你認輸，」豬崽子驚慌地低聲問，「那我會怎麼樣呢？」
「不會怎麼樣的。」
「他恨我。不曉得是為什麼。要是他能隨心所欲——你沒事，他尊敬你。此外——你會揍他。」
「你剛才也跟他漂亮地幹了一仗。」
「我拿著海螺，」豬崽子直率地說。「我有權發言。」
西蒙在黑暗中動彈了一下。
「把頭頭當下去。」
「你閉嘴，小西蒙！為什麼你就不能說沒野獸呢？」
「我怕他，」豬崽子說，「那就是我了解他的原因。要是你怕一個人，你會恨他，可是你又禁不住要想到他。你可以騙自己，說他實在還不錯，可當你又見著他，就會像得氣喘病似的喘不過氣來。我告訴你，他也恨你，拉爾夫——」
「我？為什麼恨我？」
「我不曉得。你讓他在火那件事上栽跟頭了；還有你是頭頭，他不是。」
「可他是，他是，傑克·梅瑞狄！」
「我老躺在床上養病，所以我有空動腦筋。我了解人們，了解我自己，也了解他。他傷害不了你；可要是你靠邊站他就會傷害下一個，而那就是我。」
「豬崽子說得對，拉爾夫。你和傑克都沒有錯。把頭頭當下去。」
「咱們都在放任自流，事情越來越糟。家裡總有個大人。請問，先生；請問，小姐；然後你總有個答覆。我多麼希望能這樣！」
「我姨媽在這兒就好了。」
「但願我的父親……哦，那管什麼用？」
「讓火堆燃著。」
舞跳完了，獵手們都回到茅屋裡去了。
「大人懂事，」豬崽子說。「他們不怕黑暗。他們聚會、喝茶、討論。然後一切都會好的——」
「他們不會在島上到處點火。或者失掉——」
「他們會造一條船——」
三個男孩站在黑暗之中，起勁地、東拉西扯地談論著了不起的成人生活。
「他們不會吵架——」
「不會砸碎我的眼鏡——」
「也不會去講野獸什麼的——」
「要是他們能帶個消息給我們就好了。」拉爾夫絕望地叫喊道。「要是他們能給我們送一些大人的東西……一個信號或什麼東西就好了。」
黑暗中傳來一陣微弱的嗚咽聲，嚇得他們毛骨悚然，趕快互相抓住。接著嗚咽聲越來越響，顯得那麼遙遠而神秘，又轉成一種急促而含糊不清的聲音。哈考特·聖安東尼教區牧師住所的珀西佛爾·威密斯·麥迪遜正在這樣的環境中消磨時光：他躺在長長的野草里，口中念念有詞，但是把自己的地址當作咒語來念也幫不了他的忙。
[1] 見第二章最後一部分。