一個中國人在中國的遭遇 · 第六章 訪百歲壽險公司
金福對這個世界上的任何事情一直是玩世不恭。第二天，他獨自外出，邁著穩健的步伐來到了一條小河河畔，河上有座木橋，連接著英國租界與美國租界。美國租界裡有一棟格外引人注目的房子，它坐落在教堂與美國領事館之間。房子的大門外，立有一塊巨大的銅牌，用碑文字體刻著這樣的字：
百歲人壽保險公司
擔保金：兩千萬美元
總代理：威廉·J·畢達弗
金福毫不猶豫地大踏步穿過走廊，推開房間的旋轉門，走進了辦公室。辦公室由齊胸高的隔欄隔成兩間。房間裡有幾個卷宗櫃，一堆堆用大鐵夾子裝訂的賬本，一個美國式保險柜，兩三張公司職員辦公用的圓桌。分隔間裡放有一張做工精緻的寫字檯，這是尊敬的威廉·J·畢達弗先生專用的。公寓裡擺設著一套美國式的家具。進了公寓好像進了百老匯的住宅，而不像是什麼駐吳淞辦事處。
畢達弗是火險和壽險公司駐中國的總代理。公司總部設在芝加哥，以百歲老人命名，該公司在美國享有崇高的信譽，就是因為公司的名字很有特色，吸引了許多顧客。世界各國都設有該公司的分公司和代理。由於他們的投保方式靈活，保額可大可小，一切自願，以自己的經濟實力而定，所以，保險公司的事業不斷興旺發達。
中國人逐步接受了這種現代化的保險制度。通過投保，不少的公司和個人得到了實惠，有許多家庭住房投了火險。人壽險的政策更加優惠，越來越多的人參加投保。到處都可以看到一些樓房的門上掛著刻有「百歲人壽險」的小金屬牌。唯有金福的住宅——衙門外的方柱上沒有貼，不過掛有火險牌子。不然金福不會親自上保險公司的門，了解如何進行人壽保險等情況。
「是威廉·畢達弗先生嗎？」金福問。
畢達弗先生坐在辦公室後面，像位攝影師一樣時刻準備為顧客服務，回答顧客提出的各種問題。畢達弗約五十歲出頭，留一副美國式的絡腮鬍，而不是八字鬍。他穿一套黑色西裝，配白色領帶，十分考究。
「請問，是誰找我？」畢達弗畢恭畢敬地問道。
「我是上海的金福，你的老熟人。」
「啊！是的，上海的金福先生，我們的顧客，保險號為27200。」
「正是。」
「見到您非常高興。先生，您有什麼事需要我們幫忙嗎？我們一定盡全力。」
「謝謝您，」金福回答一聲，而後補充說，「我想與您私下談談。」
「私下談談，當然可以。」
兩人的交談進行得很順利，因為威廉·畢達弗的漢語說得不錯，金福的英語也說得很好。由於客人的身份，於是畢達弗非常客氣地把他領進了內屋，房間裡裝有雙層門。窗戶上掛著幾幅寬大的窗簾，即使是在這裡進行秘密策劃推翻清朝統治王朝的活動，也沒有人會知道，不用擔心會走漏任何風聲，就是最精幹的地保，也毫無辦法。
金福一邊在靠煤氣爐子旁的搖椅上就座，一邊說：「先生，我想立即申請百歲人壽保險。」
「能為您提供幫助，我深感榮幸，先生。這第一步手續，我們可以馬上為您辦妥，餘下的就是簽一張保單就可以生效了。我深信，人的本能欲望一定能使您活到高壽。」
「高壽！您是什麼意思？」金福不理解，突然問，「我一直認為百歲人壽保險是為了擔保一個人的意外早死。」
「哦，不，親愛的，完全相反，」畢達弗鄭重地對他說，「百歲人壽險的客人不必害怕，公司的名字不是已清楚地表明了嗎？先生，在我們公司投保，就是幫您開始一種新的生活，讓我們的顧客活到一百歲。只要客人願意，我們就應該讓他們活得更長，如同我們的招牌上寫的那樣，投百歲人壽險是最好的保險，保證他活到一百歲。」
金福望著這位代理，還以為他是在開玩笑。不過，畢達弗看上去嚴肅得像個審判官。金福仔細地觀察了一下畢達弗的神色，決定進一步了解詳細情況。
「不管怎麼說，人生總有這種可能，」他繼續說，「我希望投20萬美元的保金。」
拿這麼大一筆款子投保，在百歲壽險公司里是第一次碰到。不過，代理人似乎一點也不意外，僅僅重複了一句「20萬」這個數字，並在自己的備忘錄里記錄下來。
「這項保險的賞金是多少？」金福問。
畢達弗笑了笑，遲疑一會兒後說：「先生，如果我沒有猜錯的話，我想您已明白，如果保險單被遺失，是不可能領取賠償金的，如果投保人被他人謀殺，保險金依然生效。」
「是的，這一點我很清楚。」
「那麼我還想問一下，」畢達弗接著說，「您想投哪一種保險呢？」
「哦，當然是所有的險！」金福立即回答。
「太好了，」畢達弗從容不迫地回答說，「我們不僅為乘車或坐海輪時的事故死亡提供保險——不管是死於大清帝國境內還是境外，而且對法院判決的死刑、因決鬥而死和在軍隊服役戰死也提供保險。可想而知，各種保險的方式不同，所賠償的保險金額也不相等，有高有低，都是根據具體情況而定。」
「只要是需要，什麼樣的保險我都會買，」金福說，「不過，另外還有一種可能發生的死亡險您沒有談到，那就是百歲壽險對自殺是否可以賠償。」
「哦，當然，當然。」代理連忙肯定地說，他擦了擦雙手，帶著很滿意的口吻說，「自殺險是我們百歲人壽保險公司的主要利潤來源之一，投自殺險的顧客大多是那些看重生活、生存欲望很強的人，世界各地都有這樣的人。可以想像，一旦有這樣的情況發生，保險費是相當高的。」
「所給的保險費應不受到任何妨礙，我想我所要採取的措施一定有其特殊的理由，至於保險額多少我不在乎，要付多少就付多少。」
「很好，先生，」畢達弗回答，他又在自己的筆記本上記錄了一下，「如果我沒有理解錯的話，先生，您希望投淹死險、自殺險……」
「所有的險都投。」金福精神抖擻地大聲回答說。
「那太好了。」畢達弗重複說。
「請問，全部加在一起的保險費是多少？」金福說。
「我們的保險費嗎，我親愛的先生，已按數學的精確度列成了表。這是本公司值得驕傲的地方，也是本公司的堡壘，不再像以往一樣按安托萬·德帕西厄分類法(1)的價格支付了。」
「我不懂什麼安托萬·德帕西厄分類法。」金福迫不及待地插話說。
「那倒也是。」畢達弗帶著一種驚訝的神態回答說。
「安托萬·德帕西厄是法國著名數學家，他發明了一種保險統計法，不過現在已過時了——實際上已根本不存在了。當這位數學家編制精確統計表時，人的平均壽命又提高了不少。不過，歐洲一些公司仍然按這種方法計算。而我們今天的計算方法是按較高的平均壽命計算，這樣投保人獲利更大，他們不僅活得時間更長些，而且支付的錢也少些。」
「我可以勞駕您告訴我應付多少保險費嗎？」金福又重複說。這位能說善辯的代理不停地誇耀百歲人壽保險的優越性，聽得金福都有些不耐煩了。
「在告訴您多少保險費之前，先生，請允許我問一問您的年齡。」
「三十一歲。」
「三十一歲，」畢達弗重複說，「這年齡，不論在任何一家保險公司，保險費都是2.83％，而在我們百歲壽險公司只有2.72％，瞧，來我們這兒投保，你賺了吧！讓我給您算個賬，20萬的話，平均每年的保險費就是5440美元。」
「但那只是普通的保險。」金福說。
「是的。」畢達弗說。
「要是投全部的保險，包括自殺保險呢？」金福這樣問道。
「真的，」畢達弗說，「不過那是另外一碼事。」
代理人翻到最後一頁看價格表，考慮一會兒後抬起頭來，以一種非常溫柔的語氣說：「我認為我們不能按25％的比率受理。」
「您的意思是按每年5萬美元的比率。」金福說。
「正是這樣。」畢達弗肯定地回答。
「那麼，這筆保險費應該怎樣支付呢？」金福問。
「可以一年一付，或每月支付，看您怎樣方便。現在是4月底，到6月30日止，剛好兩個月預先支付8333美元。」
「先生，」金福同意了，「我覺得您的條件很適合我，這裡是兩個月的保險費。」他從口袋裡掏出一大把美鈔，準備馬上支付。
「對不起，」畢達弗說，「暫時不能收，在簽訂保險單之前，還得要辦一個小小的手續。」
「哦？什麼手續？」金福問。
「請您接受我們的醫療檢查，讓醫生給我們提供一個書面報告，證明您現在沒有什麼機理性的疾病有可能導致您縮短壽命。」
「我投的是決鬥和自殺險，與體檢有什麼關係呢？」金福問。
畢達弗非常和藹地笑了一下，說：「親愛的先生，您應該知道，通過體檢會發現身體裡潛藏的某種疾病。如果這種疾病在一兩個月里就導致死亡，這樣我們不是白白丟了20萬嗎？」
「病死不可能使你丟得比自殺更多吧。」金福堅持說。
代理人握住客人的手，輕輕地拍了一下說：「我不是已經榮幸地告訴過您嗎？到我們公司申請投保自殺險的人，往往活的時間更長。並且我可以冒昧地補充一句，我們有權監視這些人的活動，因為我們要特別謹慎小心。我還要補充我的個人意見，那就是，幾乎所有百歲壽險的顧客都會支付長期的保險費。那麼，像您這樣的富翁——金福先生，有什麼可能會想到尋短見，去自殺呢？」
「很有可能，」金福回答，「否則，我沒有理由投全套人壽險。」
「哦，斷無此理，」畢達弗回答，「投了百歲壽險就意味著活到最高的壽命，這是毫無疑問的。」
很明顯，這樣的爭辯不可能讓代理人改變觀點。他進一步問：「我還想榮幸地知道這20萬美元的繼承人會是誰？」
「這正是我想要解釋的，」金福回答說，「有兩位受益人，我想拿5萬美元給我最忠實的朋友老王繼承，剩下15萬由北京的娜娥夫人繼承。」
「平均分配？」
「不，不是平均分配。一位5萬，另一位15萬。」
「那麼誰領5萬呢，先生？」
「老王領5萬。」
「是王哲人嗎？」
「對！」
「還有15萬呢？」
「北京的娜娥夫人。」
「北京的。」畢達弗在記錄受益人的名字時還特別註明了這個。他看了一下投保指南中的有關規定，然後問娜娥夫人多大年紀了。
「娜娥夫人年方二十。」金福說。
「她已是成熟的年紀了，可以領取這份意外的收入。」畢達弗眼睛裡露出一種微笑的目光。
「請問，您這話是什麼意思？」
「因為您會活到一百歲，我親愛的先生。」
「王先生今年多大年紀了？」他又問。
「五十五歲。」
「這位老哲人恐怕沒有機會繼承這筆遺產了。」
「等著瞧吧。」金福嘆息了一聲。
「一位五十五歲的人要繼承您的遺產，那是傻瓜，因為您或許能活到一百歲。」
「好了，畢達弗先生，再見吧。」這位富翁客人很有禮貌地鞠了一個躬後，離開了辦公室。
第二天，百歲人壽保險公司派醫生到金福府上登門拜訪，並出示了一份報告，報告單上這樣寫道：「鋼筋鐵骨，肌肉強健，肺可做管風琴的風箱用。」
因此沒有問題，這份申請絕對可以接受，保險單按時由金福簽下來，乙方受益人為年輕的寡婦娜娥和王哲人，甲方代表是威廉·J·畢達弗。在百歲人壽保險公司支付他們賠償之前，娜娥和王哲人對自己能獲得這樣一大筆錢財當然是茫然不知的，這是曾經的百萬富翁最後的一個慷慨行為。
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(1) 安托萬·德帕西厄（Antoine Deparcieux，1703-1768），法國著名數學家。——譯者注