葉嘉傳

傳北宋蘇軾作。南宋陳善《捫虱新話》推測可能為陳之規手筆。全文以擬人手法為建茶立傳,形象全面地介紹茶葉的歷史與效用。其以「葉嘉」具名,源於陸羽《茶經》「茶者,南方之嘉木也」。先敘葉嘉生長在「上谷」,舉家於「武夷」,繁衍於「郝源」(壑源)。後寫葉嘉興衰際遇:傳入宮廷,得到天子賞識,遂命地方進奉。天子見其「容貌如鐵,姿質剛勁」,命人烹之,飲之覺其「風味恬淡,清白可愛」,贊其「真清白之士也,其氣飄然若浮雲矣」,敕封為「鉅合侯」,用於朝廷宴飲。天子一日三啜,也曾不堪其「苦」,一度想棄而不用,但在「思困」之時,又再思之如渴。後因國家戰事頻繁,財政見絀,遂行榷茶之法,一年即國庫「半贍」。從此榷茶之法,遂為歷代襲用。結尾的「贊語」與開頭相呼應:「今葉氏散居天下,皆不喜城邑,惟樂山居。氏於閩中者,蓋嘉之苗裔也。天下葉氏雖夥,然風味德馨,為世所貴,皆不及閩。」全文言辭委婉,情節曲折,風趣幽默,起伏跌宕。對葉嘉的身世和品格的評判:「嘉以布衣遇天子,爵徹侯,位八座,可謂榮矣。然其正色苦諫,竭力許國,不為身計,蓋有以取之。」實際上蘊涵著作者自身遭遇的體驗和慨嘆。