夜窗鬼談 · 灶　怪

嘉永年間，長州[1]萩戎街有販豆腐者，夫早歿，其妻剃髮為尼，守寡繼舊業。家素貧，無子又無族，陋室三間，賃而居焉。既而年老，罹病而死。鄰人相集，市什具為葬費，無有餘財矣。 骨董商某，買其灶，攜來置之家隅。其夜，把燭如廁，有老尼出首於灶中，皴面枯瘦，眼陷齒豁，似延頸窺四邊，見火光，忽入灶中。某初以為眼花也，少間，再見之，尼首在灶戶，莞爾而笑。某驚，照燭撿之，有古灰少許耳。明朝，減價轉賣同業者。買者見怪如前，及於五六家。有一人憐於理者，以廉價買之，竊毀碎其土，土中有瓦匱，納金若干，蓋此婦終身所貯，藏匿灶土，以防盜難也。乃與初買灶者商，請僧讀經，悉布施之，怪從是絕矣。 * * * 【注釋】 [1] 長州：指江戶幕府時期的長州藩，又稱毛利藩、萩藩，位於本州島最西端。 鬼　兒 江戶神田，有夜夜出街頭賣籸面者，名甚兵，好酒，家酷貧，年過半百，妻早亡。有一女，姿容麗妍，能事父。歲將莫[1]，嘆父苦於負債，欲沉身於花街，以救其窮。父察其勤苦，躊躇不決。偶罹病，臥褥數旬，灶不能揚火，而財主日促。不得已，約賣女于吉原某樓。病少痊，乃攜女抵吉原，納券得五十金，踉蹌歸家，夜已二更矣。途過藏前，時凜風裂膚，瓊花[2]撲面，欲被酒取暖，入一酒肆。甚兵素與肆主相熟，然知其貧窶，不多與酒。甚兵告主以賣女之故，主亦愍之，且察其有金，使任意過量。甚兵大嘆，擁爐傾數碗，乃償價去，醉步蹣跚，不覺積雪沒屨也。 肆主將鎖戶，收酒具，其妻見有財囊，竊匿之。少頃，有敲戶者，問之，甚兵也。曰：「向遺財囊，恐在爐邊。」乃開戶入內，照燭搜索，遂無有焉。妻曰：「君醉甚，恐得非遺路上乎？夜深人少，或為雪所埋，照火索之。」乃貸[3]提燈。甚兵謝其厚意，行索路上，固無有焉，遂嘆薄命，投水而死。酒肆之妻竊出金示夫，曰：「妾實匿之，多年不得小康，徒羨人之富貴，幸獲數金，是天之所與也。盍償負債，殖產業？」夫亦然之。 自是，家漸富，遂至積千金。而夫婦憂無子，祈神佛求之。年過四十，妻始生一子，生而不甚泣，未三月，齒盡生，宣發皴面，恍似甚兵。周歲能步，不欲與他兒同游，日碎器物，破帷障，或把筆塗抹帳簿，使不可讀，夫妻甚苦之。一日，妻縫衣，認藍縷中有甚兵財囊，兒喜玩之，自至庭盛沙石示母曰：「有金五十兩，請購求美衣。」母愕然，呼夫告之。夫惡之，怒批之。兒大叫，狂暴不可制。不得已，縛手足，使臥褥，發熱如火，流汗濡褥，急招醫診之。醫亦不能藥，而號叫益甚。入夜，四鄰不能睡。夜半，一聲如哮，額上生肉角，長寸余，巨口圓眼，面如夜叉。妻大驚，頻呼其夫。夫視而不言，將殺之。兒釋縛，躍上母膝，探乳齧之。母絕倒，血流淋漓，口尚不離。父大忿，堅拳擊之，兒漸放，向父曰：「汝竊金之事，忘乎否？」直欲齧其喉。父極力伏之膝下，乃呼廝養操鐵法馬[4]，任力連擊，氣息漸絕。翌，密葬之。 妻病傷累月，夜夜每發熱，則曰：「甚兵來矣！甚兵腦[5]我！」夫照燭索之，茫乎不可見，唯一團陰火飄然出窗。病半年，腦苦歿矣，家亦寢衰，屢遭盜難，亡幾，遂為他人之有。古語所謂：「貨悖而入者，亦悖而出。」豈不信乎！ 林屋某所話。 * * * 【注釋】 [1] 莫：「暮」的古字。 [2] 此處指雪花。 [3] 貸：出借。 [4] 法馬：砝碼。 [5] 腦：同「惱」。