遙遠的旅行 · 臨近開業

離千葉醫院開業的日子不遠了。 夾在報紙中的廣告紙上印刷著內科、外科、婦產科、病房設施完善等信息，上面還並列著千葉院長及其友人、婦產科主任的名字。 義三退掉了宿舍，搬到了醫院裡。義三在悔恨和失望中度過了每一天。從那之後，富佐子沒有給他來信，他也沒有去找。義三無法平靜，似乎在等著什麼。究竟是誰偷走了富佐子的錢？義三有時會怔怔地望著乾淨房間裡嶄新的牆壁陷入沉思。 桃子通過了東京某學校的轉學考試，雖然已經開始上課，但似乎沒有交到朋友。在家裡也總是一副不開心的樣子，不知被誰惹到了。 醫院開業之前，院長夫婦決定邀請他們的友人等熟人，還有戰前東京的一些患者，辦一場慶祝酒會。母親曾建議桃子「讓你那位年輕的院長也邀請他的好友來嘛」，可是桃子說「義三可不會被這家醫院束縛「，她的表情並沒有變得快活起來。 那天，桃子的母親容光煥發，仿佛回到了年輕的時候，還久違地在賓客面前唱起了歌。 酒會是站立自助餐風格的，賓客們邊參觀醫院的設施和病房，邊自由地談笑風生。 義三和民子也各自邀請了二三好友前來。桃子身穿可愛的粉色晚禮服，在人群中不知什麼時候離席了。 民子被義三帶著參觀醫院，邊看邊說：「真厲害！要是自己開醫院，就必須是這種規模的才行。在醫院上班跟工薪族沒什麼兩樣，甚至還不如工薪族，女醫生更是如此了。聽說就算是大醫院，剛入職的也只有六千日元左右。栗田你這可好，真羨慕你！」 民子在國家考試之後要去大學研究室里工作，或許正是出於這種走向社會之後無法過上理想生活的考量，義三這樣懷疑。或許，女子更注重眼前。 然而，民子似乎一心記掛著桃子，待她發現看不到桃子時，便問義三：「我想和那位可愛的小姐玩，她在做什麼？」 義三為了把桃子帶來介紹給民子，敲了敲她的房門。只見桃子已經換上了褲子和毛衣，正和柯利長毛犬躺在床上看書。 「你也討厭這種場合嗎？」桃子抬頭看著義三，笑著問道。 「你已經換衣服了？」 「穿新衣服會不習慣，從小我就是這樣，一穿上新衣服就覺得累。」 「還真沒看出來。」 「穿上之前的渴望才是我的樂趣所在。」桃子坐了起來，「不過，那件晚禮服是母親的設計，跟我想的不一樣。」 「我的朋友想見你。」 「男子？女子？」 「女子。」 「那不能把她帶過來嗎？我不想再穿晚禮服了。」 「桃桃，看來你真的累了啊。」 「我不累。」 「以前你從動物園來到這裡的時候還說這裡很有趣呢，這一住下來，就不習慣了嗎？」 桃子雖然是被當作城市女孩養育長大的，卻對城市一無所知。 這個小城雖然看上去是個貧民集中的地方，可是在早晨和傍晚的大馬路上隨處可見高級車。在倒映出醫院酒會霓虹燈的河的對岸，還矗立著晝夜運轉的工廠。臭味撲鼻的溶液冒著煙從那裡淌出，昏暗的房間裡迸射出火花，白天渾身沾滿金屬粉末的工人們進進出出。 桃子甚至不敢牽著華麗的柯利犬去那裡散步。 「你不也是住不習慣這裡嗎？」桃子反問道，「像個病人似的。 你精神好，我才能好。」 「到了七月，我就有精神了。」 「因為那時候就知道考試成績了？那樣一來，你肯定就會去別的地方了吧？」 「去哪兒……」 「我不知道你去哪兒。你難道不想找富佐子去嗎？」 義三沒有作答。 「我也想按照自己的想法生活。」 「按照自己的想法生活，這是個幻想。」 「富佐子要是來了我們家，我可是會對你撒嬌的哦，像對待真正的哥哥那樣……她為什麼離開你了呢？」 桃子很少像這樣提起富佐子，這令義三感到一種真實的痛，他無法在桃子面前待下去了。 「到底是為什麼呢？」義三沒有氣力地嘟嚷著。 「你光顧著想她怎麼了，我還想問你怎麼了呢。」桃子抱著那隻白色的柯利犬，用臉頰蹭著其頸部，說，「露娜是最好的。」 義三站起來迎接民子。桃子看似性格陽光，充滿幻想，其實很容易鑽牛角尖。淡泊爽朗的民子應該能讓她做些改變吧。 民子一走進桃子的房間，就開門見山地問道：「桃子，你知道栗田事件嗎？」 「哪有什麼事件！」義三驚慌失措地回應著。 桃子立馬接過了話題：「我知道。就是青鳥不見的那件事吧？」 「沒錯。要是你知道，三個人說也無妨了。」民子從正面看著義三的臉，「桃子也同情他嗎？」 「同情誰？栗田，還是那個行蹤不明的人？我對這兩位都……」 「是嗎？我倒是誰也不同情。」民子爽快地說，「不過，看到栗田這樣為情所動，我倒是覺得很不錯，很喜歡。」