遙遠的旅行 · 夜晚的恐懼

晚上十一點時，Clean Hit正面的玻璃門關了一半，窗簾也拉上了。客人們見了，都回家去了，店裡也迎來了清閒的時候。要是一家小店，那麼就這樣去休息，第二天早上再做開店的準備也來得及。然而，Clean Hit 的店員都會在關店後收拾完畢才回家。 洋一在店裡穿梭著，檢查彈子機，在白天出了不少彈子和不怎麼出彈子的機器前站定，自己邊打邊調整。他的打法非常華麗，不愧是老手。打彈子時的洋一看上去就像換了一個人似的。 店裡因為只有他一個人在打，彈子的碰撞聲很是聒噪。 留在最後的工作人員一邊擦拭彈子，一邊說：「我要能打出那麼多，真的就高興死了。去別家打，能大賺一筆呢。」 「大家都是同行，怎麼能破壞別人的生意呢？話說別的店可能出不來這麼多。咱們店每天都經他手，都跟他一樣是個厲害的活物……機器說到底，還是取決於用的人。」 「就像我們一樣？」 「機器更聽話。他可是調整機器的專家。每天觀察客人的臉色，把出彈子的頻率調整到剛剛好的程度。」 「能調整得那麼好啊……可是就算機器能出來彈子，如果客人技術不高明，豈不是也出不來？」 「馬上稅金就要正式公布了，過了正月就別讓機器彈出太多彈子了，老闆娘這樣安頓過。」 店員在一旁竊竊私語，富佐子來到她們身邊，對其中一個店員說：「我來幫你們。」 那人抬起頭來，看著富佐子說：「哎呀，富佐子，你的臉色真溫柔啊，眼裡好像有火在燒。」 富佐子垂下了眼帘。 「看上去很開心嘛！發生了什麼好事？」 店員們擦拭完彈子就回去了。富佐子給入口的玻璃門上了鎖，關掉了外面的燈。 「後門也鎖上，再煮個茶吧。」洋一一邊彈著彈子，一邊對富佐子說道。 「老闆娘……還沒回來。」 「她不回來了。」 富佐子聽了，心裡不由得一驚，問道：「為什麼？」 「她今晚不回來。」洋一不高興地說道，聲音里充滿了震懾。 「後門也要關？」富佐子戰戰兢兢地問道。 「這不是廢話嗎？！我媽叫我注意關緊門窗後才走的。」 「她去哪兒了？」 「T町的新店今天開業，當然是去那邊住了。」 富佐子知道T町要開新店，但沒聽說就是今天。因為老闆娘在告訴店員們的時候，富佐子去了義三家。她沒想到，今夜要和洋一單獨待在這裡。 店裡只剩下自己和洋一，這對富佐子來說是一個意外事件。她很擔心，心裡難受極了。至於究竟是在擔心什麼、哪裡有危險，富佐子不清楚，她只是本能地感到恐懼，一種不同尋常的恐懼。兩個人一起過夜，迎接清晨，她只是對這件事抱有一種近乎潔癖的厭惡。自己尚且無法忍受，為了義三更是不能讓此事發生。 「你做什麼呢？結束之後，一起喝個茶吧？」洋一回過頭來，對她說，「天這麼冷，一起吃個中華養麥面？烤豬肉的餛飩怎麼樣？」 洋一大步流星地走到富佐子身旁，富佐子皺著眉頭，目光閃爍地看著他。 洋一有些犯怵地說：「眼睛可真厲害，像在專心祈禱什麼似的。」他說罷，就轉過身子，用手指撥弄起身邊的一台機器來，彈子嘩啦嘩啦地彈了出來。 富佐子突然走了出去，把洗滌槽一角放著的茶葉渣拿到外面的垃圾堆里。天上星光閃爍著。她在外面靜靜地站了一會兒，聽著洋一打彈子的聲響，從外面輕輕地關上了後門。把手放在頭上，向上攏了攏頭髮，躡手躡腳地離開這裡，順著路邊的房檐下小跑而去。