遙遠的旅行 · 短髮
義三走出公用電話亭，匆匆趕上了山手線。在這個時間點，有的私營線路末班電車已經停運了。
雪下得很大，已經積了十厘米左右那麼厚。雪映出的亮光在東京很是罕見。
私營線路的末班電車內擁擠不堪，在站台停了很久還沒發車，直到從國鐵電車上下來換乘的乘客把車廂塞滿之後才發動。在N站下車的乘客寥寥無幾。從後面車廂下車的義三走下樓梯後，就連檢票口的乘務人員也已經下班了。這是一個萬籟俱寂的雪夜。
潔白無瑕的雪覆在筆直的路面上，兩側的商店已經關了門，就連遊戲廳也靜悄悄的。義三站在Clean Hit的店門前，霓虹燈已經暗了，二樓卻還亮著。那應該就是富佐子。
如果富佐子像桃子一樣感覺靈敏，如果她也在等待義三，那麼二樓的窗戶就會被打開。然而，義三連呼喊她都做不到。
桃子見到了富佐子，她們二人說了些什麼呢？義三的臉上浮現出了微笑，但或許現在還不是可以微笑的時候。
義三往回走著，一步一回頭。他沒有帶雨傘，於是把大衣領子裹得更緊了些。
咚的一下，有人撞在了義三的身上。義三打了個趔趄站住了。
「幹嗎？小心點！」
「抱歉。」義三說罷，才發現這是平日裡打著「算命」旗幟、擺算命攤兒的地方。只見眼前圍站著三四個身穿運動服的年輕人。
義三感覺他們要搶劫，於是暗自琢磨如何順利脫身。
「喂！你暈暈乎乎地一直盯著。Clean Hit的二樓看，還撞了人，想幹嗎？！那二樓住著多漂亮的人？」剛才撞到義三的傢伙胡攪蠻纏道。
義三聽說N站前的繁華地帶有不良青年出沒，雖然有時會被巡警們驅逐，可人少的時候還是會上街敲詐勒索。義三沒有錢給他們搶去，倒是他們提到了富佐子，令義三感到擔心。青年們逼近，大概是打算把義三帶進一條小巷。義三主動走了幾步，假裝要走進小巷的時候，一個轉身就逃脫了他們的包圍。他們從後面散沙似的追著，可惜踏在雪中，難以前行，不一會兒就被義三甩開了。
在雪路上跑怎麼能輸給他們！我可是從小就生活在雪鄉的人！義三笑出了聲。明天早上見了桃子，就把這件事情告訴她，一定會惹得她咯咯發笑的。
然而，義三睡過了頭。外面傳來了雪融化的聲音，聽起來就像嘩啦嘩啦的雨水。陽光照著，外面變得明亮、喧鬧起來。義三給江之村打電話，聽聞桃子已經出發了。
「真糟糕！」義三嘟嚷著，為自己的誠意不足感到後悔。
即使自己坐早班電車出發，也不一定趕得上，桃子很可能已經坐上了列車。義三不禁自我反省，和為了尋找富佐子而飛奔來東京的桃子相比，本打算去見桃子卻因為睡過頭而趕不上的自己的確大大缺乏誠意。
義三琢磨著要不要給舅母打個電話，可一想到她打算把桃子託付給自己就遲疑了。
義三帶著萬分失落的心情去了醫院。這是實習的最後一個月了，他得對這一段經歷做一個總結，並且直到五月的考試結束，他的日子都不會輕鬆了。醫院裡，患者依舊來來往往，進進出出。
新年裡第一次見面的同學都對義三道了聲「新年好」，還有人關心他的肺炎是否好轉。民子也在。她一如既往地梳著一頭利落的短髮，和身上的白大褂很是相稱。民子看上去不像學生，而是一個已經出師的女醫生了。民子看到義三後，更是充滿了知性和幹勁。
「過了一個正月，你看上去正派多了，越來越像個醫生了！」
義三隨意地調侃道。民子聽了，轉向別處回應道：「是啊，女子很快就能做得很好，才不是'像'呢……」
「對不住，不該說『像』。」
「我聽過太多人說』像』。不過多虧了你生病時讓我來看，我才變得像個醫生了。
義三想說那才不像醫生呢，可是沒有說出口。
不知是由於休假和患病，還是懈怠了，義三穿上白大褂，作為主任的助手為患者進行初診時，像小孩一樣怯生生的。而且，民子那一本正經的樣子也讓義三無法平靜。
義三下樓去了檢驗室。燒瓶、試管、酒精、苯酚的氣味和染色液體的色彩讓義三平靜了不少。他在明亮窗前的實驗桌邊坐了下來。液體煮沸的聲音、秒表走動的聲音、年輕的護士交談的聲音……一切都和往常一樣。
義三並非對做實驗情有獨鍾，只是覺得與其從書本上學習臨床的各種檢查方法，不如親自來檢驗室里更有效果。
如果在國家考試中落第，就意味著還要再接受一年來自舅舅的資助。這讓義三難以忍受，因此無論如何他也要合格。就算沒有發生桃子的事，義三也無意在舅舅的醫院上班。雖說這兒是東京，可N町只是東京一角的平民之地，因此舅舅在這裡建立小資產階級風格的醫院讓義三頗為反感。
身後傳來了民子的聲音。「不是細菌，是蛋白。」她是在對護士說。接著又轉向義三，問道：「你什麼時候回來的？
從這一句話中，義三就察覺到了民子一直在掛念著自己。她的語調和剛才判若兩人。義三回頭，仰望著民子答道：「昨夜。
「很快嘛！我還以為你要多待一些時日。鄉下安靜，適合靜下心來學習。」
「我懈怠了。只有在東京……」
「豆糕呢？」
「啊！」義三突然想起來，」我忘了！慌慌張張回來的……不過，普通年糕我倒是帶了一些。」
「沒有誠意才會忘記。」這次由民子提出了誠意的問題。
「從自己家慌張出發是因為什麼事？你說想看故鄉的雪，所以才在大病初癒後勉強回去的，不是嗎？」
義三沒有作答。於是，民子換了一個話題。
「我查了去年的考試題，供你參考。隨後給你。」
「哦。」義三站了起來，「去吃午飯嗎？」
去了食堂，民子繼續說道：「二、三、四，還有三個月。一想到這個就緊張，果然女人抗壓能力弱。」
「是嗎？我也是，因為不能再考一年，光是想想都發愁……」
「這大概是最後一次考試了。從小學開始就常年為考試所困。因為實習制度，又增加了一個考試。這實習制度自然遭人討厭。雖然這兒沒人抗議，可有的醫院裡反對和抗議的學生還不少呢。」
「唉，如果只分及格和不及格，我還能接受。考完這次，還有無窮無盡、漫長的測試。而且，考題、考官和考試時間都還不清楚呢。」飯後閒談總是圍繞著齒科的實習醫生原，他總能逗得大家前仰後合。他們的聲音甚至傳到了義三這裡。
原和義三、民子同歲，都是二十三歲，卻看似有三十歲。手指靈巧，大概因此選擇了齒科。不僅如此，他做什麼都很擅長，特別是賭博。該說他勝運強嗎？無論是打麻將、賭馬，還是賭車，他都是贏家，他自己也常常得意地自誇。似乎還買了些股票，闊氣得不像個學生。
從長相看，原是個開朗的人，可是目光冷峻，再加上他那諷刺的說話語氣，在他的身上有一種看不出年齡的頹廢之美。原的滔滔不絕彰顯了他的伶俐機智和豐富的知識，他身上有一種人見人愛的魅力，沒什麼是他不知道的。
「原，打彈子怎麼樣？」有人問他。
「彈子？挺大眾的，看上去簡單到白痴的程度，實際卻有些難度，因為店方會調節機器嘛。今天出得多的機器明天就會一個也不出，別人老是能打出彈子的機器又不一定適合自己，所以還是應該去機器多的店。碰到偶然的機會，或者說偶然的必然的機會，就會多得多。」
「怪不得你常光顧Clean Hit」
「那兒的銷售窗口有個美少女。這種時候就是彈子出得越少，買彈子的機會就越多嘛。「原說罷，仰天哈哈大笑起來。
「她要是來看個牙就好了，可惜她長了一口整齊的好牙，估計都沒有蟲牙。」
義三聽原說起富佐子，不由得盯著他看。
「他挺有趣，當醫生可惜了。」民子在義三耳邊私語道。
「不，這種人善於社交，當醫生也能成功。手又巧，別說牙齒矯正，就是做眼睛整形、隆鼻什麼的也不在話下，沒準將來會成為整形醫學的專家。」
食堂的黑板上寫著本月面向準備考試、不再工作的實習醫生的研討會和講課的日程。義三看了看，民子也瞥了一眼，似乎沒放在心上。
「最近啊，我回家本來打算學習，可腦子一點都不轉。正覺得沮喪的時候，我嫂子來叫我打麻將。我哥經常不在家，我就陪她玩玩。後來我發現只有在打麻將的時候頭腦才不胡思亂想，再後來，三次麻將局中就有一局是我開口張羅的了。」
「你也會這樣啊……」義三嘟嚷著，低下了頭。他從沒見過民子這樣墮落。義三心想，自己不僅傷害了桃子，也深深地傷害了民子啊！
「你幹什麼都認真，我一直以為你是個有行動力的人，很佩服你。」
「我看起來是那種人嗎？都是裝出來的。我真羨慕男人，煩透當女人了。」民子說著，眼角浮現出一絲羞澀，「只有一周覺得當女人挺好。」她扔下這句話，就從義三身邊走開了。
義三下班前到處留意民子的身影，卻不見她。