燕歸來 · 第32回 小民果難為御夫爭利 古人不可及走卒開山
人總是一種感情動物，往往為了一時的感情衝動，把全部預定的計劃變更。費、伍兩人被燕秋一哭，哭的興奮起來，又答應了隨著她同走了。燕秋這就想著：他們本來不能再向前去的，只為自己一哭，把他們又哭動了心；這話將來傳出去了，倒成了一句笑話，以為自己沒有勇氣向前走，哭得要人家陪著。到了目的地，找著什麼成績，人家也說是我哭出來的，那太沒有面子了。於是收住的淚容，向費、伍倆人道：「我到了現在不能不說實話了。我覺得要朋友幫忙，那是要完全出於情願才好的。由南京到潼關，我知道三位同伴，都是很興奮的走著；可是到了西安，就有些勉強了。所以一虹他就繞了一個大彎子，讓上海的朋友打電報，催他回去。我所知道的，還不過是他吃不了這苦而已；若是照你二位的看法，分明這其中還另有個說法。由西安到平涼，二位都有點不大願意似的，我雖明知道，在我的立場上，只能解釋一番，又不能說得太親切了。自然這種不痛不癢的言語，怎樣能挽回二位的歸心？我就想著借一個機會，痛痛快快的說明，請你二位回去，可是我又沒有這種勇氣，一肚子委屈，只好憋在心裡頭。現在你二位既是把這事說破了，我就不必再忍住了；與其勉勉強強，還要二位跟了我走，二位自然心裡不痛快，我也心裡萬分不安。往後一路之上，大家全把真心事擱起，互相的用一副假面具來敷衍，那才有些難受呢。而且敷衍的局面，也決不能久的，倒不如現在痛痛快快的分手，彼此都覺得輕了一副擔子。」
燕秋站在屋子中間，這樣的說了一大串子的話，把費、伍二人全說僵了，站在屋子兩邊紅著臉，只好望了她，那還有什麼話可說。直等她把話說完了，昌年才把兩隻手互相搓了幾下，因笑道：「你的話，開門見山，是很痛快的。不過這樣一來，我和健生，未免太不夠朋友了。老實說，到了這種地方，誰也會想到江南文明之區的。可是一想到我們大家同來西北，多少有些患難與共的意味。於今把你一個人丟在這冷落的所在，我們依然回去享福，良心上也有些說不過去。」
燕秋兩手一撒道：「這有什麼說不過去？你們送我到了這種地方來，已經是夠講交情的。若說是不忍丟我在西北受苦，這裡是我的老家，我可以一輩子不回去的。難道你二位也好同我在西北，過上一輩子不成？」
昌年道：「不是那樣說，你若是果真住在西北不回去了，那是你的事情，告一段落，我們當然可以放心走開。現在把你送到半路上，前路茫茫，究是怎麼一種結果，現在還不知道。若是我們把你丟下，也就等於……」
健生兩手同伸出來搖著道：「不用等於這個，等於那個了。好在我們在人情上講，總是要把這件事告一段落的。我們什麼時候做到告一段落，我們什麼時候就走。燕秋不必謙遜了，我們也不必拘著什麼面子，說絕對不回去。這告一段落的時期，據我想著，就是一個月到兩個月吧！」
燕秋聽了，靠了桌子坐下，用手託了頭，向他二人望著，彼此沒有作聲。她又微微的笑了起來。昌年道：「我說的話呢，或者有些曲折。像老伍所說，那是一點隱藏也沒有的，你總可以相信了。」
燕秋點點頭道：「既是那麼說，我就再煩你二位送我一二百里吧。我到了隆德，究竟是怎樣一個結局，多少也可以看得出來。那末，二位可以安心東回了。我們就是這樣一言決定，不必再辦什麼交涉了。」
說著，站起來又是一笑道：「若是我忽然厭惡西北起來，願意同二位再回南京，也說不定。我想，這是你二位最願意聽的了。」
她站起來的時候，烏眼珠子半轉著，半側了臉，翹起了嘴角，露著半排牙齒。她在南京學校里，那種天真而又嫵媚的樣子，現在又露了出來了。
昌年笑道：「老朋友到底是老朋友，有什麼誤會，一說之後，也就完全消除了。好了，你現在去計劃著，我們還是在平涼再耽擱一天呢，還是明天就走？」
燕秋道：「我想在本地也打聽不出什麼消息來了，明天就走吧。說到走，這就發生了問題了，坐汽車呢，路途太短，恐怕人家不願意；若不坐汽車，改坐騾子大車呢，這樣一截路，又要走好幾天，恐怕二位不能耐。」
健生道：「走了這樣久的路，我們還沒有嘗過騾車的風味哩，我們並不限定什麼時候，要到那裡的，就坐騾車也好。」
燕秋把右手托著下巴頦，單單的伸了一個小指頭，去敲嘴裡的牙齒，微笑著將身子晃了兩晃，點點頭道：「若是二位願意這樣走著玩的話，等我去打聽打聽吧。」
健生道：「若是要打聽的話，我們都可以出馬的。這裡就是汽車站，坐汽車是很好接洽。就是坐騾車，由旅館裡茶房去找，也不為難。」
燕秋靠了桌子站定，那託了下巴頦的手，依然伸了一個小指頭在牙齒上繼續的打著，轉了眼珠，露出笑容來。昌年道：「我看還是由燕秋出來接洽吧！因為她是本地人，說出話來，首先可以免得人家敲竹槓。」
說這話時，就向健生丟了一個眼色。健生會意，也就不說了。燕秋道：「那末，我們決定坐騾車走了，我這就去問問看。」
說著，她轉身走了出去。當她跨過門檻的時候，還微微跳了一跳。在這一跳之間，把她那短頭髮一聳，聳得短髮一掀，這很可以表示她心中是多麼的愉快。健生笑道：「她究竟還不失那一片天真。」
昌年將一隻腿架在椅子沿上，兩手抱著，偏了頭想著，微笑道：「雖然還有天真，可是……」
說畢，又搖了兩搖頭。健生靠了門站定，也在玩味他這句話的意思，微昂了頭向天上望著。
卻有一個穿短衣的人走了過來，笑問道：「先生！你們要上蘭州去嗎？」
健生猛然的聽了這句話，低下頭看時，是個穿青色粗呢制服的人，手上拿了一頂青呢硬箍帽子，看那樣子，倒像是一位機關上的人。這就想著：他或者是來調查旅客的。便答道：「對了，我們向蘭州去的。」
他一點頭，低聲微笑道：「有了車子嗎？這裡的車站上，他們是亂要錢的，至少也要三十塊錢一張票。」
健生道：「是嗎？」
他又笑道：「我們有一輛車回蘭州去，還有四五個座位，若是你先生三位都去，我們便宜算，你給十五塊錢一張票得了。而且你們三位，都可以坐到前面開車的地方。」
他說到這裡，那聲音格外的低了。健生道：「我們同伴三個人，我一個人也不能作主」。他又擠進了一步，索興跨到房門裡頭來，向昌年道：「實說吧，我們是公事車，無論如何，明天上午一定要開走的。順便帶你三位回去，不能算油錢。你三位再少給一點也不要緊，就給十二元錢一張票，我也帶三位去了。要不然，你坐營業車子去，沒有二十塊以上一個人，那是決不成的。」
昌年向健生望了道：「這個價錢可以到蘭州，何不叫燕秋來商量商量？」
那人又道：「不能比這再便宜了。」
說著，在身上掏出一盒大哈德門香菸來，一個人面前遞了一支，笑道：「二位先生抽菸。」
健生知道大哈德門香菸在這裡比東方人抽大炮台牌子還要名貴，如何可以隨便收下，把兩支煙全退回給他，笑道：「我們全不會抽菸。至於車票這件事，那倒是好說。不過我們同伴一個人，他要到隆德去耽擱一兩天，不直接就上蘭州的。」
他聽了這話，臉上的笑容慢慢收去。可是還向費、伍二人臉上望著，因道：「十二塊錢的車票，實在是再賤沒有了。不過是你這三位，說一個多中取利，你就給一個整整三十塊錢吧。」
費昌年一聽，心裡就不住的暗笑：還不曾還價，他倒接二連三的減起價來。便點頭道：「照數目上說，我們是沒有什麼話說的了。不過我們並不要一直就到蘭州去。」
他道：「不到蘭州去，那也不要緊。我第一天早早的開到隆德，第二天晚一點走，你們要做的事，不也就做完了嗎？」
健生向昌年道：「人家真能將就，我們和燕秋談談吧。」
那人聽了，就向昌年道：「這樣說，回頭我來聽個回信兒吧。」
他臉上帶了笑容，似乎是很高興的走了。
費、伍二人對於這事，並不放在心上，他去了，自然也就算了。到了下午，燕秋由飯店外面走了進來，跑到這屋裡，拍手笑道：「好極了，巧極了。不但找到了一輛大車，還有一輛騾車。他們正是由靜寧帶生意來的，現在把車子放回去，落得帶了我們走。我們人坐騾車，行李放在大車上，路上多幾個人，又可以壯一壯聲勢，豈不是好。」
他們是在屋裡說話，屋子外卻有人接了嘴道：「公路上不許走大車的，走騾車也很勉強。」
這話未免來得突然，大家都向窗子外面看了去，卻是一位穿青布棉袍的人，在門外院子裡徘徊著。大家不張望他，也還罷了，一張望之後，他索性取下了帽子，走近一步，向屋子裡點了兩點頭，笑道：「三位要到蘭州去嗎？我也有空車子往西邊去。若是你們願意搭我的車子去，我只要你們八塊錢一張票。」
昌年笑道：「更加的減價了。再讓下去，也許只要兩塊錢一張票。你們不是營業車子嗎？怎麼比機關里的車子，還要便宜？」
那人嘆了一口氣道：「也沒有辦法呀！現在公路剛剛修起，不許走大車的。各位既省錢，又到的快，為什麼不坐我的車子去？」
燕秋道：「我們只到隆德，不上蘭州。我們是坐公路上運東西的大車，分量又輕，公路上不會禁止我們走的。」
那人見一點機會沒有，這就只得垂頭喪氣的走開。昌年道：「據這兩位汽車夫拉買賣的情形看起來，這就是與民爭利的一幕慘劇。公家為什麼這樣看不通？」
燕秋先是不解，昌年把剛才車夫拉生意的事一說。燕秋道：「這倒不是官家與民爭利，是那車夫假公濟私，借了這個機會弄外花錢。不過這樣看起來，私家營業車子，到底是可憐，他能掙一個，就少賠一個，現在我變更計劃了，就坐汽車到隆德去。至多出到蘭州的價目，也不過二十四塊錢，他總也可以載我們去了。」
正這樣說著，那個穿便衣的汽車夫他又來了，在門外遠遠的站定，向屋子裡點了幾下頭道：「老爺！你們到隆德去，我也願意帶你們去，只是請你們稍微多出兩個錢，因為在半路上是找不著生意的。」
燕秋見那人長方的黃黑臉盤子，苦笑著聳起顴骨上的兩塊肉，臃腫的兩隻大袖子，攏在一處，向門裡連連拱了幾下。燕秋看了這樣子，心裡是加上幾分不忍，因道：「若果你真願意載我們去的話，我們也可以坐你的車子去的。但是我們不能夠只坐車到隆德，倒要出一筆到蘭州去的錢。」
那人道：「那是自然。你們三位，到了那裡，看一看應當給多少錢，就給多少錢好了。」
他說著這話，慢慢的走近來，就進了房門。燕秋道：「這裡沒有到蘭州去的客人嗎？」
他皺了兩皺眉毛，答道：「這看運氣，若是來得巧了，平涼沒有什麼車子，等上一兩天，也許可以載一車客人。這回就不行了，除了公家有兩輛車子停在這裡不算，還有好幾輛營業車子，停在平涼三四天，都沒有開走。我又在蘭州答應了人家一件事情，五六天之內，必要去辦。我們跑一趟平涼，現在總不過賺一二百塊錢，除了汽油人工車捐，剩餘不到四五十塊錢，一輛車子，總要二三千塊錢的本錢。一年至多跑二十多回，跑二年，車子也就壞了。所以我們車子放回去，總要再掙幾個錢補貼補貼；要不，這兩三千塊錢的車本，也許就撈不回來呢！」
燕秋道：「既然如此，你們為什麼還做這生意？」
他道：「當年西蘭公路沒修得好，車子又很少，車子由西安跑一趟蘭州，總可以掙一千多塊錢，那是好生意。就是平涼到蘭州這一截路，遇到了機會，也可以掙五六百塊錢的。現在有了公家的車子，他們把票價便宜下來，我們也不能不減價。以後公路全通了，有那載客的座位車，我們這運貨車，更沒有人坐了。趁著這個時候，我們就應該快快的掙幾個錢，撈一個是一個。」
燕秋點點頭道：「你這人倒句句說的是實話，我們就坐你的車子去吧。你要多少錢？還是你自己說出來吧，你不說明價錢，我們是不肯坐你們的車子的。」
那人見這些人全是淡淡的樣子，躊躇了一會子，苦笑道：「我實說吧，我已經找得了兩個到蘭州去的客人，他們共出十六塊錢；若是你三位能出十四塊錢，湊成三十元的整數，我心裡就痛快了。」
說著，他又笑了一笑。燕秋笑向費、僅二人道：「二位看怎麼樣？」
昌年道：「好在每人只四塊多錢，這倒也無所謂。」
那人聽了，滿臉都放出那快樂的樣子，在各人面前，作了一個揖，笑著道：「這就感激不盡。明天我一早就開車，務請各位不要再答應別人了。」
燕秋道：「你若不放心，我可以先付你兩塊錢定錢。」
他搖手道：「那倒不必。你沒有看到我的車子，又不知道我是誰，我拿了你的定錢走了，我明天不來，你們到哪裡去找我？只要各位先收拾行李，我明天一早來奉請。前面院子裡有輛車子，車頭上漆著黑漆，車上罩著油布，那就是我的車子。若是諸位有什麼不要緊的東西，先放到車子上也可以。我今天晚上，就到車子上去睡，也好替各位看守。」
燕秋笑道：「你不要我們的定錢，又想我們先拿東西到車上，說話怎麼這樣顛三倒四？」
那車夫聽了，這倒不由得紅了臉。接二連三的作揖，連說不敢不敢，這就走了。
燕秋皺了眉道：「你們看看，這年月幹什麼都不容易！」
昌年笑道：「私人談建設，那總是比不上公家的。辦不好，白費氣力；辦得好，公家照樣來一個。它有錢有勢力，和你競爭起來，你的事業，總是讓公家合併了去，算是為人家白忙一陣子。你覺得我的話怎麼樣？」
說著，望了她的臉。燕秋低著頭，用手微微的摸著臉微笑著道：「我並不回西北來辦建設，怕什麼？」
正說著，那個穿制服的汽車夫又在門口一閃，卻伸進一個頭笑道：「三位的話，我已聽到了。若是願意坐我們的車子去，你三位一共給十塊錢好了。」
燕秋這就不由得紅起臉來，因道：「你們也太看不通，你們哪裡不掙錢，只管同做生意的人搶些什麼？你再等一半天，不怕沒有生意。人家急等了回蘭州去，想補貼幾個血本，你就抬高一點手，放人家過去吧。」
說時，手按了桌子，直看了門外。那汽車夫偷看費、伍二人那氣勢昂昂的樣子，也猜不透是怎麼一個來頭，口裡咭咕了兩聲，掉轉頭就走了。燕秋笑道：「對於這種人，我們只有和他不客氣。」
說著，用手輕輕的拍了胸道：「倒讓我痛快了一陣子。」
這樣一來，大家又恢復了有說有笑的態度。
到了下午，程力行也到這裡來了一趟，但是他只說了十幾分鐘的閒話，並沒有怎樣耽擱，就走了。
到了次日早上，天微微的有些亮色，昌年開了房門出來，就見那個穿長衣的汽車夫，捧了兩隻手膀子，在地上蹲著。看到人出來了，立刻迎上前笑道：「先生！你起來了，不忙，我們今天趕到隆德那總是很早的。」
燕秋也開門出來了，笑道：「十幾塊錢生意，你倒看得這樣重；我若是失信於你，早就坐了別人的車子了。」
汽車夫聽說，這就連連的拱手道謝。到了這時，大家是沒有什麼猶豫了，就坐了這人的汽車登程。連這車上另外兩個搭客，共只五個人，所以大家卻是很寬敞的坐在車上。這車子是輛純粹的貨車，前面一點點是司機人坐的車篷，後面拖了一大塊板子平鋪著，那是車身；車板子四周，豎立著幾根棍子，在棍子上用繩子攔成了網，做了遮掩，客和行李，都在這網籃裡面。雖然這網腳下，還有一塊一尺多高的板子，可是旅客真要由車上摔了下去的話，這板子是不足以攔阻的。出了平涼的西關，便是一道淺河。那河上，雖是有一道木欄乾的石板橋，可是中間讓水沖斷了兩截，車子只好橫河直過。這河裡水是黃色的，又看不到深淺。車子開到黃泥灘上，便停下來，司機生跑下了車，就四處張望著車轍，看看河這邊，又看看河那邊，注意著去路和登岸的路口；又看看河裡水浪大小，猜著水道深淺，然後才開著車向河裡直衝了去。所幸車身還高，車子開到水最深的地方，那水還差得兩三寸才淹上來，只是那水起著浪花，在車身後面倒卷著，只管向車板上亂濺。車子在河中間的時候，大家睜了眼望著那渾黃色的濁流，呆了面孔，全說不出話來。及至到了河那岸上，大家才幹了一身汗。昌年搖搖頭道：「這真是盲人騎瞎馬，夜半臨深地的玩意。」
另兩個搭客裡面，有一人靠了行李，半躺半坐的在抽旱菸，態度十分自然。他銜了旱菸嘴笑道：「這算不了什麼！當年這條路上初通車子的時候，整車的人，翻到崖下去，那也是常有的事。一半是為了路不好，一半也是為了開車的人，練得不太熟習。現在是不會有這樣的事了！」
昌年道：「既然坐車那樣危險，應該坐車的人很少了。」
那人答道：「坐車的怎麼會少？由西安到蘭州，要八九十塊錢一張票，坐車的人，還是搶著要位子坐。」
昌年道：「怪不得這車夫只要這點點便宜的價錢，原來車子走得這樣危險。」
前面的汽車夫，似乎聽到了這話，隔了玻璃窗子接二連三的回頭望著。健生道：「喂！你不用向後看，前面望路要緊，仔細把我們翻到崖下去了。」
說著話，車子走上了青草平原。
平原上斷斷續續的，露著短行列的左公柳，兩邊的土山，雖依然帶了那淡黃的病色，可是並非逐層開了方塊田的，所以給予人的印象，並不怎樣的惡劣。由這裡更再向前走，便看到一排青山，擋住了去路。由西安向西以來，雖然有時也看到一兩處帶青色的山，但只能遠看，到了近處，依然露出那黃色的土質，沒有一些動人的情趣。現在這裡的山峰，一字並排著，倒有些翠屏風的意味。山峰雖是平迤的，可是山向下的坡度，屈曲不是一直的，也有一點變化。山不過二三里路高，由山頂直到山腳，全是青翠的小樹林；密的地方，飛不進鳥去。山腳下是塊青草地，直達到對面的山腳下去。這兩對面的山，夾著這一塊草原，地點是越來越小，到了最後，就成了個小山縫。靠北的山峰，形勢是陡削的。下方也露出整千里路所不看到的石壁和參差不齊的崖石，在石壁下就有一條流水，碰在石頭上，淙淙作響。靠南的山峰，形勢是平和的，山腳下有一大塊草地；草地上，突立著一片白楊樹林子；這白楊樹的年月，大概都很久遠了，樹身有斗那般粗大，直立著七八丈高，上面的枝葉，風吹得呼嚕呼嚕作響。白楊下面，也夾雜著一些別的小樹，高下相差得很遠，越覺得這白楊樹林子是西北少見的。在白楊樹林子過去，一排有三幢瓦房，屋後的小樹林子，和山上的草木相接。昌年道：「這不但風景像江南，簡直有些西湖里山的風味。想不到在黃土高原上，會發現這樣一個好地方，這裡叫什麼地名？」
一個搭客道：「先生！這個地方，你怎能夠不知道？這就是有名的三關口呀。」
燕秋道：「哦！對了！我仿佛有點兒影子。三關口的裡面，還立有一幢石碑呢。」
那個搭客道：「石碑不就在那屋邊下嗎？」
大家抬起頭看時，果然有一幢石碑，立在去大路不遠的地方。那汽車夫把車子打住，由小窗子裡迴轉頭來道：「各位要看那碑，我把車子開到石碑下去，讓各位看吧。」
說著，果然把車子開了過去。
大家看那碑上的字時，卻是董少保故里。車夫道：「這裡沒有什麼看的，那口子上有個六郎廟。我把車子停下，讓各位去看看。」
昌年道：「什麼叫六郎廟？」
車夫道：「就是楊六郎延昭。有道是楊六郎把守三關口，就是這個三關口了。」
健生道：「哪有這麼一個楊延昭？」
兩位搭客，異口同聲的辯論，說起是楊繼業的兒子，怎麼沒有這個人？正辯論著，車子順了這個山沖向前開走。走到前面，那兩面的山峰，擠到了一處，就只剩下一條山澗，夾在下面，並沒有草原。那山澗里的水，在山嘴子外，由南向北，猛可的衝來；衝到北山的削壁下，嘩啦作響，然後一個猛跌轉彎，順了山夾縫，由西向東，所以合了水不得其平則鳴那句老話，響得很厲害。北山石壁上，鑿了幾個佛洞，雖然山不十分高，可是那邊的山頂和這南邊的山頂對立著，猶如兩堵夾道的牆頭一樣。汽車順了南山山腳走，到了這裡，路頭上，伸出一個大石嘴子，立在山澗上，把去路攔住，又當著剛好路勢轉彎的所在。車子到了這裡，擦山石過去，稍微大意，就可以落下山澗去的。
那車夫望了那石嘴子，遠遠的就把車子停了，叫道：「各位先生！都下車來吧。」
大家不明他的用意所在，也都跳下車來了。車夫下車，向石嘴子的小山峰上指著道：「那上面有一幢廟，就是六郎廟，各位若說我是騙你的，上去看看，就可以知道了。」
大家聽著，這就想了，不管真假，好在已到了廟門口，就是空跑上山去一次，也不吃勁。因之由燕秋領頭，就徑直的走上去。這小山上有個平坡，迎廟門一堵照牆攔住，上面倒是嵌了兩塊很大的石碑，只是大家急於要進廟去參觀，也就沒有心去看那碑文。照牆對過，是一方八字牆門，並不怎樣的破舊；門洞裡像別的廟一樣，左右有那牽馬的馬童塑像。再進正中的院子，正殿雖不很高，倒也收拾得很整齊，似乎還是油漆未久的。神帳裡面，塑的是關羽的偶像。矮矮的屋檐下，似有似無的，飄蕩著一縷青煙，這倒更增加了這山廟裡的淒涼意味。一張佛案列著一對石燭台，一個銅香爐，沉寂的立在殿中。在廟的殿樑上；垂了橫帔，本來是黃色的，現在被太陽光曬著，變成了淡色，稀薄的像網紗一樣，在半空里飄蕩著；這就把那神帳里的丈二偶像也襯托得格外的鎮靜。人肅靜的立下來，就不覺的看到兩廊下兩個四五尺高的泥塑偶像，全是戎裝的。屋檐下都懸了一塊橫匾，一面寫著六郎殿，一面寫著七郎殿。那六郎的偶像是白臉黑須，手上捧了一柄寶劍；七郎是青臉無須，手上拿了一根狼牙棒。這兩邊的偶像，全立在一座泥砌的神台上，並沒有什麼陪襯。他們是挺直了身子，有些和人鬥爭的意味。這裡兩廊，就是兩個神座，空洞洞的沒有一點別的東西，只是那院子裡的冷風，向滿廊子底下吹著。
大家站在屋檐下，對於偶像打量了一番。燕秋道：「不要看這裡是荒僻地方，你看這泥塑的神像，豎著兩道眉毛，睜了兩隻大眼，嘴微張著，像有話要吐出來的神氣。這一套手藝，確實不錯。還有那拿武器的兩隻手，筋紋都要由皮肉鼓脹出來。」
昌年道：「這地方前後好幾十里路都沒有村莊，單獨的立上這麼一個廟，這是什麼意味？」
那一位搭客道：「這裡就是古來的三關口。我們中國和番邦交戰，古來就在這裡設下關卡。這一條路上，有三座關城，所以就叫做三關口了。立廟在這裡，是紀念楊家將的。」
昌年聽了這話，卻向著健生微笑。燕秋道：「你倒不要說這是不經之談，這裡在六十年以前，實在是很險要的地方。由這邊山夾縫裡進來，到那邊山夾縫裡出去，共是二十五里路。這二十五里路，全是在亂山深草里，只有徒手的人，可以從容走著，西北是以騾馬大車當作交通利器的。到了這種地方，就騾馬大車，一齊失去了效用。所以唐宋年間，西邊有了什麼國防問題，老早就要把這三關口封住。然而這是取守勢的，對外用兵，全感著不便。到了明朝手上，在平涼、蘭州之間，用了幾次大兵，實在覺得由關里向外搬運糧秣，十分的困難，因此由明朝的常遇春到清朝初年，都把這裡的山道開了一開。那也不過是順了山勢上下，將路面放寬一點而已。到了左宗棠平西，他是為國家作百年大計的，只在他栽三千里的楊柳上，可以知道他對於西北邊防，注意得很遠。他到了平涼，看到三關口的山道崎嶇，不但阻礙了兵事，而且也很阻礙文化，就決計改良一下。這是因為新疆已經收入了版圖，甘肅已是內地，不必要這種關口了。那是他用了很多甘肅人才，聽他們的話，知道這一帶的形勢，尤其是一位董福祥大將，幫他的忙不少。」
燕秋一面談著，一面走出了廟外，將手四面指著，笑道：「你們看，這一條路是在山縫裡鑽著，而且很平坦，哪有天生得這樣現成的？」
昌年拍手道：「這一說我就明白了。那一塊董少保故里的碑，原來是指著董福祥。書上都載著是寧夏人，怎麼他的老家在平涼的三關口呢？」
燕秋道：「這話很難說了。我們這裡人，都承認他是平涼人的。本來他年幼的時候，是一個土匪頭子，由寧夏三邊，躥到陝西，受了招安，在甘肅一帶都駐防過。後來他帶了回、漢兵幾萬，打平了新疆的亂事，攻下迪化，平定了和闐，是清朝末年立遠功的第一個人。八國聯軍那一回，華兵望風而逃，只有他抵抗過了一陣。所以外國人腦子裡，都有這麼一個董福祥；可見得好漢不論出身低。光緒帝對他是十分信任的，依了聯軍方面的要求，議和的時候，把他貶為平民，親下手詔安慰他。因為他不認得字，光緒帝拿出手詔來念給他聽；念詔的時候，光緒帝坐著哭，他也跪著哭。」
說到了這裡，燕秋嘆了一口氣道：「聽說他作平民的時候，到過這裡。這塊碑，也許是因此而立的。」
健生笑道：「你這一段題外文章實在是長。因為說得激昂慷慨，我沒有敢攔阻你。現在，應該請你說一說左宗棠開這裡山路的話了。」
大家說著話，一步一步的走下了山坡。
山坡腳下，便是那條濁浪翻騰的山澗。大家站在山澗上，迎了山口子裡的風立著，吹得頭髮衣襟向後飄動。燕秋指著水由口子裡直流向東方的大山谷里，因道：「水這樣東西，總是會挑著低下的地方流去的。左宗棠就借了這條水路，索興把水兩邊的陡岸，一齊給它放寬，就成了現在的樣子了。那個時候，不知道用炸藥開山，完全是用人力挖開的。據傳說：他用了五萬名兵丁，挖了半年，居然把這二十五里路的山夾縫開得可通車馬。我們不要隨便說一聲五萬人開山是件小事，這一種工程，也沒有儀器測量，也沒有詳細地圖。就是這樣憑目力估計著，安頓五萬無知識的兵丁，在前後二十五里的亂山上，隨便挖掘，這工程實在是艱難的。你只想，憑五萬人的力量，這山路還開闢了半年，那情形也就可想而知了。以前的人對於什麼事，全是去笨干，到現在，我們自然可以笑他們無用；可是到了現在，世界上什麼上天下地的機器全有了，可是在中國公路建築上，找這麼大一個工程，還不多見呢。聽說這裡到了民國初年，路又不好走了；後來有一位總司令，也是蠻用兵力，來鑿開西北交通。又在這山縫裡，很費了幾個月工夫，平整了一番。要不然，西蘭公路這一段的工程費，那是太可觀了。」
健生笑著道：「燕秋真是遇事都留心。我想這些話，必定都是那位程工程師隨便和你談天談出來的，你聽得之後，說出來就頭頭是道了。」
燕秋紅了臉道：「這也是很平常的事，誰不知道？」
她說著，就低了頭，用腳下的布鞋尖子，把路面上的零碎石子，踢到山澗水裡去，眼望那石子濺起來的小浪花。昌年正站在她的側面，在她身後，向對面的健生看了去，笑道：「你是忘了燕秋是這地方的人了。你想：這就走到她的家門口了，對於這裡的故事，她還有什麼不熟悉的嗎？」
健生忽然省悟起來，便笑道：「我實在是高蠟燭台，照得見人家，照不見自己。」
燕秋的眼光，本來繼續的射在山澗里的，對於他二人的話，都不怎樣的注意。過了一會，她才抬起頭來，笑道：「這水打在石頭上，你聽這當哩噹啷的聲音，可有個意思。就是為了這水的聲音，這三關口還有個名貴的名字，叫做鳴箏峽。」
昌年笑道：「論到泉水聲，原是不足為奇的。我們在江南，什麼奇奇怪怪的泉聲，也都聽過，唯有在西北可以聽到泉聲，依然是一件稀有的事。」
燕秋搖搖頭微笑道：「這些事，在江南自然是不足為奇的。西北人也不靠這個來掙面子，單是這裡二十五里山路，用人工硬開出來的。在別個地方，也許還不容易找到吧？」
她說著，伸了一伸大拇指，表示著她那分得意。這也可以知道她對於路工這件事，依然是很感到興趣呢。