楊柳青青 · 第11回 俯首許婚姻芳情脈脈 關心到士卒喜氣洋洋
這一晚上，除了聽戲而外，所有大部分的時間，都是在討論馬旅長，散戲的時候，她們走出戲館子的大門，恰好那位馬旅長也帶了新太太，由裡面出來，在大門口，又是不期而遇。那馬旅長向黃曼英道：「密斯黃，剛才怎麼不到包廂里來坐坐？我有許多話要和你說呢。」
黃曼英道：「剛才我陪著客呢，不便到你包廂里去。改天再到你公館裡去看你，可以的嗎？」
那位馬旅長，就代表新太太答話了，笑著點頭道：「可以的，可以的，歡迎得很。」
黃曼英還要說什麼，出戲館子裡的人一陣擁擠，就把大家分開來了。
回到了黃家，曼英送著她娘兒倆個回房來安歇。桂枝又笑了，她道：「剛才那位馬旅長，人倒是挺和氣，還叫黃小姐到他家裡去坐呢。」
黃曼英道：「一個旅長，那算什麼？不過一個人總看自己的機會罷了。田連長的同班同學，現在當師長，當軍長，當總指揮的全有。」
桂枝聽了這話，不免有些納悶，他有那些個闊同學，怎麼還是在當連長？黃曼英和江氏，坐在靠壁的椅子上，桂枝是坐著靠了床欄杆，正好和曼英對面。她且不望著曼英，卻偏過臉來向江氏道：「田連長他們，不都是同學嗎？」
這個他們，桂枝是暗暗地把趙自強，也包括在內了。曼英笑道：「不是那樣的。趙連長聽說是教導隊出身，田連長原是學生，考取了軍官學校以後，就編到軍隊里去當兵。」
江氏情不自禁的喲了一聲道：「田連長原是當大兵升上來的啦。」
曼英道：「可不是？現在做軍官的，總是要由大兵一步一步上升著去的了。當了大兵，才可以當排長連長，當了連長營長，才可以當團長旅長。想一步跳上去，那是不行的。」
桂枝向曼英微笑道：「這樣說，將來田連長，准可以上升到旅長去。」
曼英微笑著，倒沒有加以答覆。當晚夜深，也只說到此處，就不向下說了。
到了次日，曼英又帶了她們娘兒兩個，一路去看有聲電影，這天晚上，沒有什麼事情，又在屋子裡閒談，而且還加入了黃太太。江氏便道：「家裡的事情，一丟兩三天，究竟有些放心不下，明天不逛市場了，起早便回海甸去。」
黃太太手上，捧了一管水菸袋，是斜了身子向她們坐著的。她連呼了兩袋水煙，在身上掏出手絹來，將菸袋嘴擦摸了一番，然後按上一袋菸絲，兩手捧了，遞到江氏手上笑道：「你抽一袋水煙吧。」
江氏接著水菸袋笑道：「你住在城裡的人，還抽這個啦。」
黃太太笑道：「抽這個抽慣了，也是一樣，這可比抽菸捲省錢多了。海甸也有抽水煙的嗎？」
江氏呼著煙道：「那簡直是找不著。現在城外的人，也學得繁華著啦，什麼不同城裡一樣哇！」
黃太太道：「你不輕易到城裡來吧？」
江氏道：「可不是？黃小姐到海甸去，一說城裡比以前更繁華了，我們這姑娘，她一時高興，非來不可，她們又把我拉著，我也只好來吵鬧你二天，明天該回去了。」
黃太太道：「你不是重託了趙家老太爺，給你看守著屋子嗎？」
江氏道：「是的，不過自己家裡的事，總不能老托著別人去辦。」
黃太太道：「趙老太爺，不是為人很好的嗎？」
江氏道：「為人很好的。就是趙連長，為人也很好的。慢說托他看看門戶，就是再重一點兒的事，托趙老太爺幫幫忙，也不要緊，不過我們總不好意思。」
黃太太道：「我聽到我們孩子說，趙老太爺還想給府上攀親呢，這事大概沒有成吧？」
桂枝聽到了這裡，總有點不好意思。但是在人家裡做客，又沒有地方可以走的，於是偏過頭去，只看那牆上貼的月份牌美人畫。江氏呼了一口煙。點著頭道：「這事是有的。不過……」
她說不下去了，又端著水菸袋吸了一口煙。見桂枝的頭，還不曾迴轉來，這就從從容容地道：「不瞞你說，……」
她想吸菸，見左手所捧的菸袋下來的紙煤，頭上火星小些，於是將右手兩個指頭，掄搓著紙煤，眼睛望了紙煤頭上的煙，慢吞吞地答道：「這個年月，那是維新得多了，婚姻大事，總不能全憑父母做主，我還有什麼不明白的，所以有人提到孩子的親事，我總不敢一口答應。其實趙家這門親，那自然是很好的。」
說著，她又呼嚕呼嚕抽起水煙來。黃太太微笑道：「這樣說，你倒是願意了，大姑娘怎麼著，你讓我們喝這碗冬瓜湯嗎？」
桂枝看了壁上的美女畫，只是望著，不肯迴轉頭來。黃太太道：「這話我就實說了，趙家是實心實意的，要攀這一門子親，趙老太爺，倒親自來找著我們先生，托著圓成這件事。我們本來想到府上去說合，無奈你兩家住在一塊兒，我們這話，也有些不好說，所以請你娘兒倆到城裡來玩玩，順便的，就和你娘兒倆談談這件事。你要是覺得可以談談，咱們就談下去。要不，那也沒什麼關係，好在是在我這裡說話，誰也不會聽到，我們這個做媒的，和平常做媒的不同，全用不著撒謊，趙家的事，你比我們還清楚啦。」
江氏道：「黃太太，你好說。撒謊，你圖什麼來著？我不是說了嗎，我是沒有什麼話說。」
黃太太道：「大姑娘，這是終身大事，你說呀，咱們全是女人，說了有什麼要緊？」
黃曼英走向前，拖著桂枝一隻手道：「你老瞧著那張畫做什麼？」
桂枝被她施勁的拖著，不得不迴轉頭，於是將脖子一扭，笑起來了。黃曼英道：「大姑娘，這就是你的不對。我們很費了一番心思，把你兩位請到這裡來，你不跟我們說一句話也罷了，怎麼連一個字也不答覆我們？這簡直是瞧不起我們啦。」
桂枝被她這話一逼，不能不說話了。便笑道：「你這話我們可不敢當，我們哪裡能夠那樣不懂好歹。」
曼英道：「這不結了，你為什麼不理會我們呢？」
桂枝有一句話，是要說出來，可是說到嘴邊，她又忍回去了，只是向人微微地一笑。曼英兩手連連鼓了幾下掌，頓著腳道：「她答應了，她答應了。這冬瓜湯，咱們算是喝成啦。」
黃太太瞅了她一眼道：「你真是孩子氣。我們這兒正明公道的說著，有你這樣一鬧，人家一難為情，這話怎麼好往下說？大姑娘，你別理她，咱們還是正經的向下說。我這個人，你總也看得出，決不叫人去上當的。你有什麼話，儘管對我說。」
江氏已經是不抽水煙了，端端正正的將菸袋放在桌上，將紙煤緩緩地插入煤洞子裡去。在這種動作的期間，自然是猶豫了一陣，這猶豫的期間，就讓她想得了可說的話了。因向黃太太道：「你別問她了，我仔細想想，也沒有什麼難處。若是趙老太爺看得起我們，願意結親的話，我只有一點小小的請求，就是我這麼大的年紀，只有這一個孩子，我娘兒兩個，總不能離開。我也並不是靠姑爺來養活我，我的莊子上，若是每年都收著糧食的話，總還夠吃喝的，我就是捨不得姑娘。只要像現在一樣，老做街坊，那就很好了。」
黃太太道：「這有什麼難處。慢說女婿有半子之勞，養丈母娘是應該的。就算不應該，趙連長家裡人口本少，添你這一口，也不算什麼，這個你都可以不必掛在心上，我們想著，一定可以辦到。」
江氏耳朵雖是在聽黃太太說話，兩隻眼睛，自然是完全注射在桂枝身上。桂枝兩隻手按在膝蓋上，自己低了頭去看自己的手，什麼話也不說。黃太太自然也是很明白江氏的意思，她自己是千肯萬肯，只是不知道姑娘的意思，究竟怎麼樣，所以江氏說的話，總是不著邊際，而且說話的時候，態度很是不安，好像怕說出話來，會引起姑娘的反對似的。黃太太知道這一道關鍵，完全引到桂枝身上去了，這就向桂枝身邊走來，挨著她的椅子邊坐下，然後用手按著桂枝的手道：「大姑娘，你有話只管說。若是你願意的話，那倒沒有什麼。假如你是不願意，囉哩囉唆，我們只管說下去，那是多麼討厭。」
桂枝低了頭，臉不免紅紅的，被人迫著，不知怎樣是好。現在黃太太說到討厭兩個字，這讓她不能再行默爾了，便故意板著臉道：「喲！你這是笑話，我們怎麼敢當呢？」
黃太太笑道：「這樣子說，你是不反對的了，那麼，就照著這個樣子往下說。你瞧怎麼樣？」
桂枝聽了，卻是不作聲。黃太太道：「說呀！究竟怎麼樣？」
說著，她就伸手在桂枝的肩膀上，輕輕地拍著。江氏道：「你這孩子，人家黃太太好心好意的，和咱們說話，咱們好意思，不理人家嗎？」
桂枝板住臉道：「有話你不會對人說嗎？老逼著我說，逼得我怪難為情的。」
說畢，她又禁不住一偏頭笑了。黃太太向曼英看時，曼英連連點了兩下頭。黃太太笑道：「這個樣子，大概是不成問題的了，明天你寄封快信到西苑去，讓小田向趙連長通一個消息，叫他也好寬心。只要彼此兩家都願意了，這事就算是定規，至於文定那些事情，遲幾天，倒也沒有關係。」
曼英道：「你這話就說的不對，你說，兩家願意，就算定規，那是我們的看法，若照當事人說，不文定，人家是不會放心的。」
江氏道：「這雖是一句笑話，不過我們是院鄰，一說妥了，倒是放了定好，因為那樣看，彼此認明了是親戚，遇事到底方便些。」
黃太太笑道：「你府上願意快辦，不用提，趙家更是願意快辦的，那末，老老實實，就通知趙連長去擇好日子吧。」
曼英也走到桂枝身邊，將她一隻胳臂，挽在手上，向她笑道：「到了現在，你還不肯說話啦！你的嘴真是緊。」
黃太太笑道：「這年頭，男女平權，要什麼緊？你瞧我們曼英，她常是去找小田，小田也常到我們這兒來。我就把他當自己的兒子一樣看待，這有什麼關係。」
曼英迴轉臉來，瞅了她母親一眼道：「幹嘛又拉上我來做陪客？」
桂枝點點頭，哦了一聲道：「你也怕害臊喲！」
她這一個動作，不啻表示她已經同意趙家這段婚事了，說是我怎能不害臊呢？這給予江氏一種莫大的安慰，這事情算是完全定妥了。當晚和黃太太略微談了一些放定禮的手續，也就各自安歇。到了次日，江氏放心不下家裡，一定要回去。黃太太母女，因大事已妥，也就不再挽留。
江氏母女走了以後，曼英把經過的情形，就寫了一封快信寄到西苑去。田青接到這封快信，已是下午十二點鐘以後，在軍營，這是士兵午睡的時候。在一天的課程中，是最閒的一個時候了。他拿了這封信，就向趙自強這邊來。
就軍營說，北平西南北三苑，是比較設備完全的營房。他們一連人，各住一幢樓，樓上是臥室，樓下是飯廳與教室。田青是第八連，趙自強是第九連，恰好是兩幢樓房並連著。
田青先在樓窗戶外一看，只見趙自強背了兩手站在屋子裡，兩臉通紅的，好像是生氣。推門走進他的小屋子來，趙自強沒說話，先嘆了一口氣。田青笑道：「你是想媳婦想大發了吧？為什麼生氣？」
趙自強搖著頭道：「不是說笑話，我若有一點辦法，我不拿槍桿子。這回聽說總司令要來檢閱了，各營拚命的補充起來。我這連補充了二十名弟兄，他媽的，沒有一個不是鐵屎！別的不說，教了他們兩個禮拜，連箕斗冊子，全鬧不上來。」
（註：十五年前舊例，兵士之三代履歷，軍營術語，曰箕斗冊子，亦曰花名冊子。）田青笑道：「我那連稍微好一點，可是也有一兩個飯桶，你別性急，慢慢地教他們得了。」
趙自強道：「我還沒有耐性啦。我是聽你說了，別打他們，打他們最教他們喪廉恥，可是……」
他說到這裡，正好有兩名新兵由窗戶外經過，舉手行著禮。趙自強道：「進來，我問你們話。」
兩個兵士，走到門口站定。前面一位，是大個兒，大黑的臉，倒配上一雙白果眼。趙自強道：「你最不行了。你別慌，慢慢地背一背你的箕斗冊子。咱們只當是平常說話，你別慌。你姓什麼叫什麼？」
他道：「我叫大個兒李。」
田青站在後面，忍不住噗嗤一聲笑了。趙自強回頭向田青皺了眉道：「你聽聽，若是總司令檢閱的時候，抽查到了他，我怎麼辦？」
那大個兒李，挺著身子，翻了白眼，作聲不得。趙自強嗐了一聲道：「你在外面拉洋車的時候，叫大個兒李，當了兵，還叫大個兒李嗎？這兩個禮拜，排長對木頭說的話嗎？」
大個兒李道：「排長跟俺取了個名字，叫李長發。」
趙自強道：「這不結了，再來。你叫什麼？」
他道：「俺叫李長發啦。」
田青忍不住插嘴道：「別帶那個啦字。」
趙自強點頭道：「湊付著吧。你保人是誰？」
他道：「保人是張三德。」
趙自強道：「你哪裡人？」
「俺山東濟南府。」
「多大歲數？」
「二十九歲。」
「祖父是誰？」
李長發楞住了一會兒，垂著的手，抽了兩抽，慢吞吞地道：「他是俺爺爺。」
趙自強一跳腳道：「田連長，你瞧，這小子，該揍不該揍？祖父是他爺爺，他真聰明，他會知道。」
田連長實在沒法振作尚武精神，也是哈哈一笑。趙自強道：「你祖父是你爺爺，我不知道嗎？我問你爺爺叫什麼名字？」
他恍然大悟了，哦了一聲道：「排長給他取了個名字，叫李有道。」
趙自強搖搖頭道：「你真會把我氣死。不用說了，下去好好的背熟來吧。」
他退下去了，他後面站著一個瘦小的黑漢子，尖尖的臉，眼珠直轉，這分明是比較精靈些的樣子。趙自強道：「你叫什麼？」
他搶了道：「我叫阮得明，河南新鄉人，年十六歲，二十一年一月入伍，保人皮克勤，祖父阮守道，父阮大海，左五斗，右三斗。」
田青笑道：「核桃拌豆腐，一哆囉一塊，這小子倒背了一個滾瓜爛熟。可是你忙什麼？剛問到你叫什麼，你就報上來了。」
趙自強平伸著兩手，連連搖了幾下，嘆著氣道：「我連連遇到這麼幾塊蘑菇，叫我怎麼辦？下去吧。」
那個兵倒納悶兒，自己說的前後顛倒了呢？還是錯了呢？只好垂頭喪氣地走了。
田青笑道：「你交給班長排長得了，你急什麼？」
趙自強道：「有了檢閱的消息好多天了，知道總司令哪一天來？我若是不管，到了那個日子出了亂子，是誰的責任？」
田青笑道：「先別管這個，咱們談一談私事吧。」
說著就在身上掏出那封信來，雙手遞給趙自強，順勢作了一個揖，連說恭喜恭喜。趙自強笑道：「別開味了，我氣得要死，你倒恭喜我！」
田青道：「真的，我應當恭喜你，那婚事成功了。不信，你瞧這封信。」
趙自強將信接到手上看了一遍，不覺抬起手來，搔了一陣頭髮道：「這……這……你們那未婚夫人，不至於和我開玩笑吧？」
田青道：「是開玩笑，不是開玩笑，這用不著我說，你想一想得了。」
趙自強笑起來道：「這個日子，請假怕是不容易。」
田青笑道：「剛剛提到頭一句話，你就要結婚，這也未免太快一點吧？」
趙自強將那封信，向身上衣袋裡揣了下去，抬了兩抬肩膀道：「我的話也不是那樣說。我……我……」
他笑著搖了兩搖頭道：「我說什麼來著？說到嘴邊兒，我又忘了。」
田青笑道：「我倒不管你說什麼來著，可是那封信，我給你看，已經是天大的人情，幹嘛你向自己衣袋裡揣了下去？」
趙自強笑道：「我說著話呢，不知不覺地就把這封信揣到袋裡去了。我要你的信做什麼？你拿去。」
說著將信向田青衣袋裡一塞。
田青笑道：「請假你是不用請，不過明天你應該回家去一趟，瞧瞧應當是什麼時候放定禮。」
趙自強道：「營長說了，這兩天別離開，不定什麼時候有事。若是走開了，倒好像是存心不服從命令，那可不好。」
田青道：「既是如此，你今天就回去一趟，快去快來，不見得下午了，還有什麼事。」
趙自強道：「現在就快一點鐘了，我要跑回家去，怕回營來誤了二至四的操。六點該我上講堂講操典啦。」
田青笑道：「真巧，趕上你今天是太忙。我得去寫回信，回頭就上操了。」
田青笑著去了。
趙自強向那塊薄板架的床鋪上一倒，床鋪板咯吱一下響，他也不管，架起腳來抖顫著，眼望了樓板，心裡想著，那話真是說不定，那位老姑娘，居然可以許配給我了。往北平城裡說，當然不能說她就怎麼樣漂亮，可是在海甸說，就是一等人才。她那漆黑的頭髮，溜圓的手胳臂，還有……這都不用想了，全好。有一次，我送兩碗吃的東西到她家去，和她的手碰了一下子，事後總覺得軟綿綿的，暖溫溫的，說不出來有那麼一種好處。我要娶了她做媳婦，新婚那天晚上，第一下子，我就得握住了她的手，把以前，我心裡這一分痛快，詳詳細細地告訴她。我想她，一定是低了頭，抿了嘴，只管微笑。那一個姿勢，在一對大紅蠟燭下看著，那是多麼有味。他心裡想著得意，手也就不覺得向床上一拍，他自己無原無故的拍上一下子，倒也無所謂。把一個剛進門的上士王士立倒嚇了一跳，向後連退了兩步，以為連長是向他發什麼氣呢。
趙自強看到門口一個人影子一閃，不知何人來了，也就跳了起來。看到上士在那兒站著啦，便笑道：「我剛才一高興，拍了一下床，你嚇著了吧！沒關係，將來你可以多喝我幾杯喜酒就是了。你娶媳婦的時候，辦的是什麼酒席？」
這幾句話，真有些突然而來。他想。為什麼連長好好兒的向自己說起娶媳婦的事來了。可是連長問了，又決不能一句話都不答覆，便笑道：「我還沒有家眷呢。」
趙自強搖著頭道：「別耽誤了，有機會就說一個吧。我知道你一定是說現在手邊沒有錢。其實遇到彼此情投意合的，那也用不著花什麼錢。再說，你現在先定好了，將來有機會再娶過門，那也要不了多少錢。」
王士立一想，趙連長哪裡來這種經驗，突然的告訴我聽。而且，誰也沒有惦記到娶親的這件事上來，他為什麼把這話來告訴我？可是心裡儘管疑惑著，表面上卻不好有什麼表示，就向他笑道：「連長說的是，我托重你，將來看到相當的，給我說上一個。」
趙自強微笑著點了頭道：「那一定，我路上沒有人，我也可以托我們親戚，給你找一個相當的人。我們親戚家那老太太，十分的好，而且又熱心，遇到這些事，一定可以幫忙。一個人只要是吃過苦來的，總會做好人。」
趙自強說到這裡，他對他的新岳母，不免誇張一陣。
然而王士立卻是茫然，他的什麼親戚，親戚什麼樣一個老太太，這完全不知道。而且與趙連長共事多時，也從來不曾聽到說他有什麼親戚，現在忽然大事誇張起來，這倒不解何以半夜裡會殺出一個李逵來。
趙自強看他有些猶豫的樣子，這才想了起來，自己並未言明快要訂婚，人家知道什麼親戚。再說，這婚事也不算就成功，怎麼好對人說楊家就是自己的親戚呢？這就向著人有些難為情了。於是向王士立道：「我今天太高興了，所以說了許多高興的話。過些時候，也許你就明白了。」
王士立道：「是的，補充來的那些弟兄，這幾天總算教導得有些上軌道了。將來比較起來，也許是咱們的成績最好。」
趙自強聽他如此說著，倒哈哈一陣笑了，他不但是聽說了那蠢豬一般的新兵，他會高起興來，就是到了講堂上去講功課的時候，看到他那新的弟兄，都一視同仁，並不煩惱。在嚴厲之中，對弟兄放出仁慈的樣子來，以為他們為了窮來當兵，根本缺乏知識，怎能怪他呢？
到了下午四點鐘，伙夫們由大廚房裡抬著吃的東西上飯廳去了。這裡一大桶是雜和面的蒸窩頭，雖然是熱氣騰騰，那熱氣里可帶著霉味。另一桶子，便是熬白菜。提到白菜，不是粗糙的食品，南方將北平的白菜燒肉吃，還是時髦菜呢。然而在軍營裡頭，自從八九月間，白菜上市一個多月以後，價錢不大了，於是就吃白水加鹽熬白菜，一直吃到春去夏來，白菜價錢上漲為止。趙自強當大兵的時候，領教過這白菜的滋味二年，現在那桶白菜，由他面前抬過去。不由得感慨系之了。因為當連排長的人，他不必和兵士同吃了。
兵的廚房，一連人一個灶兩口鍋。一口鍋永遠是蒸著小米飯，或者窩頭，一長鍋，永遠是熬著極賤的菜蔬。午飯以後，一鍋白開水，外帶過時不候。
當軍官的人，好容易熬出頭了，他們永不想再光顧大廚房，所以一連之內便另有一個吃飯的小組織，那叫小廚房。一連裡面，約莫有一桌人，可以吃這小廚房裡的飯。這裡雖不必餐魚頓肉，至少是大米白面，可以充量的吃。
趙自強這天實在高興極了，在屋子裡坐不住了，在樓下飯廳外來散步，他聞到窩頭的霉味，又聞到白水熬白菜的那一股似酸非酸，似發酵非發酵的怪味，他心裡大為感動。當大兵的人，每月拿八塊大洋，還要打一個八折。就是這樣的伙食，至少也要扣三塊錢。新來的弟兄，又要買一床官被，一床白被單，一雙手套，得四五塊錢，按月也要扣上一分。哪兒有錢剩？老百姓都不滿意大兵，他不想大兵為國家拚命，也許終年不看到一個銅子。這還說是按月發那八成餉的話。假使兩個月發一回餉呢，伙食已經吃了六塊錢，當大兵的人，反而要欠公家的了。拼了命來當兵，一年發半年的餉，至少要虧空二三十塊錢的債。那一班報館裡先生，提起筆來，就說中國的兵多而無用，國家養兵養窮了。其實這不怪兵，只怪老百姓窮得無出路，非當兵沒飯吃。而且國家並不會窮在啃窩頭的大兵身上，應當窮在住洋樓坐汽車的將官身上。他想到了這裡，我也是個軍官，比士兵舒服多了。我快要娶太太了，將來就有兒子，我得做好人。他由發過感慨之後，動了仁慈心了。他悄悄地向飯廳裡面看去，一個兵帶著一碗菜湯，一碗窩頭，滿地里蹲著吃。（註：無桌椅。）心裡這又感動一下，無論哪一種老百姓，除了叫化子而外，有這樣吃飯的嗎？
當時走上樓去，見著王士立，就向他笑道：「明天我拿出兩塊錢來，買幾十斤鹹菜給弟兄們吃，回頭怕我忘了，明天提我一聲兒。」
王士立答應著，心裡可就想，我們連長一高興起來，連弟兄們都有鹹菜吃了，真是一人有福，好帶一屋。趙自強見王士立有笑容，一定是贊成自己這種主張，笑嘻嘻地道：「我老早就是這樣想的了。不久的時候，我還得請你吃喜酒呢。」
王士立這才明白了，連長這一陣子，常談到娶太太的事，莫不是他真要娶太太了。便笑道：「你要娶太太了？那好。」
說著，有個胡排長來了。趙自強笑道：「聽見沒有，我要娶媳婦了。人是真不壞，今年二十一歲，粗細活全能。心眼兒比我靈活得多。可是，一點什麼習氣都沒有。你們信不信？」
其實誰也沒有說不信，他倒是多心了。自這時起，趙自強臉上，老是帶著笑容。吃飯臉上是笑，談話臉上是笑，一個人站著是笑，坐著也是笑。
這個時候，到了五六點鐘，天色就黑了。趙自強倒吃了一驚，今天的日子，怎麼過的這樣子快。天氣還冷著呢，到了晚上，更是二月春風似剪刀。可是不知道是什麼緣故，今天在自己小屋子裡怎麼也坐不住。本想找同營其他的連長去談個天兒，可是娶太太的事，那三個連長全知道，說起來又怕他們笑話。因之一個人也忘了冷，走下樓來，只管在院子裡徘徊著。
那漆黑的天，布著繚亂的星斗，差不多每晚如此，這也沒有什麼意思可言。然而今天看到，就特別地感覺興趣。靠了牆，抬頭只管向天上望著。心想，這星光也照著自己家裡的。不知道老姑娘今天晚上回海甸來，是怎樣的情形，見了我父親，恐怕有些不好意思。女人害羞的樣子，最是好看，我過兩天回去了，得瞧瞧，她究竟是如何的害羞。假使她見了我的話，我們男子漢，別那樣小家子氣，還照常的和她笑著點頭得了。她還是理我呢不理我呢？哈哈！這一定是一件有趣味的事。他心裡笑，嘴裡頭也就不由得笑出聲來。正是他如此高興的時候，忽然聽到了集中的號聲，什麼事，這得瞧瞧，記得自己沒有系武裝帶，沒有掛指揮刀，趕快上樓。可是當他走回自己的屋子以後，他又噗嗤的一聲笑了。
筆者按：文中所有軍中生活，是十五年前，北方募兵時代情形。下仿此。（卅五年十二月注）