訓詁學的知識與應用 · 釋「尾大不掉」

「朝夕相因」與「朝不及夕」是兩個意義恰好相反的成語：一個是説日夜延續，不改樣子；一個則説有了早上，到不了晚上，很快就要大變樣了。 「朝夕相因」語出《周禮》鄭玄注。《周禮·春官·司几筵》説：「凡吉事變幾，凶事仍幾。」幾，是一種低矮的小桌。古人席地而坐，「幾」相當於今天的桌子。鄭玄解釋「變幾」與「仍幾」，認爲凡吉事，每事都要換一種幾，所以叫變幾；凡凶喪事，不換幾，放在那兒不動，所以叫奠幾，又叫仍幾。「奠」是「停」的意思，「奠幾」就是置而不動之幾。「仍」訓「因」，《説文·八上·人部》：「仍，因也。」「因」當承襲、繼續講，「仍幾」就是延續不變之幾，鄭玄説：「奠幾，朝夕相因。」這就是成語的出處。 「朝不及夕」則出自《左傳》。《左傳·僖公七年》説：「齊人伐鄭，孔叔言於鄭伯曰：『諺有之曰：心則不競，何憚於病。既不能強，又不能弱，所以斃也。國危矣，請下齊以救國。』公曰：『吾知其所由來矣，姑少待我。』對曰：『朝不及夕，何以待君！』夏，鄭殺申侯以説於齊，且用陳轅濤塗之譖也。」——國家將危，而鄭伯還要「姑少待我」，所以孔叔答復他「朝不及夕，何以待君！」「及」當「達到」講，這句話意思是有了早上，到不了晚上啦，等不了你啦！ 這兩個成語雖然出處不同，但因爲意義相關，所以過去經常連言或對言。今天卻都在字面上有了變化。「朝夕相因」説成了「朝夕相處」，不但字面變了，意義也變了。「朝不及夕」説成「朝不保夕」或「朝不慮夕」，意義沒變，但更具體、更明確了。所以現在已經不再將這兩個成語連用了。