西太后艷史演義 · 第二十四回 朝鮮釁生新黨舊黨 中國勢敗海軍陸軍
前回講到北拳南革，隱隱肇禍，總由那太平天國的餘部，及一派白蓮教，做個萌發。什麼南邊三合會呀，興中會呀，哥老會呀，北邊連莊會呀，大刀會呀，雖說是宗旨不同，通同要算做外魔，要叫做孽果。這孽果是從孽因造的，這外魔是由內魔生的。如今外魔與內魔漸漸接近，豈不要掀天揭地的演唱戲文嗎？然而不經一番激動，尚不能鼓起殺機。講到這次激動，是由日本同中國力爭朝鮮。記得在光緒十年左右，中國派駐日本的欽使，叫做黎庶昌。這姓黎的，便是在同治元年，上那萬言書，由朝廷破格錄用，賞給個知縣，交曾國藩大營差遣的。
後來積功保至實缺迤東道，未到任之前，就出使日本，凡日本有甚秘密消息，無不先機探報，叫中國總有防備。日人蓄謀圖韓，黎庶昌早接二連三的遞過信來。其時日本派的駐韓公使，叫做花房義質，我們中國派的駐韓公使，叫做馬建忠。合當有事，那朝鮮國王李熙，是由旁支入繼王位，本生父親叫做李昰應，當時推尊做大院君。什麼叫做大院君？從直講來，就是個統攝君權，代表王位，仿佛似中國慈禧太后垂簾訓政，一切不由嗣王做主的。到得李熙年歲長成，例當由大院君歸政，當時便冊立閔氏為妃。那閔妃生得端莊美麗，而且於練有才。李熙原是個懦弱無能，在不曾冊妃以前，一切用人行政，自然由大院君做主，到得冊立閔妃，不無薄於父子之親，而篤於夫婦之好。這種行徑，這種心理，無中無外，無貴無賤，一般含生負氣之倫，大概都是如此，現在新學家創為非孝，明目張胆的搠破這個紙老虎，倒也直截了當。閒話不談。講這閔妃得寵，便竭力的拉攏閔黨，什麼閔台鎬呀，閔泳翊呀，閔泳穆呀，閔泳駿呀，閔炯植呀，閔應植呀，拖拖拉拉的齊擁上台，只差閔氏貓狗不曾得個位置。你想大院君氣是不氣，惱是不惱？但大院君是個怪物，性情乖僻，腦筋腐舊。凡事要得個起落，你因惱怒閔黨，儘管理瓜理藤，分別個皂白，又何必牽動國本，開罪強鄰？諸位想想，那日本豈是好惹的嗎？記得日本有位傳教的教士，叫做掘本禮造，跑到朝鮮，開設教堂，照例是要由韓廷保護的，不料閔黨方極力保護，大院君以為取媚外人，竟然號召舊部，什麼金調元呀，濮從禮呀，帶領人眾，不問青黃皂白，把教士掘本禮造殺了，殺了教士，還不算數，又橫衝直撞地進圍日本使館。其時花房義質，早得信溜了，這一溜不打緊，日本早派了兩隻鐵甲兵輪，由海軍少將仁禮景范帶兵前來。駐日本公使黎庶昌，得了這不好消息，早發電到京。
記得這年是光緒十二年，朝廷得著姓黎的急電，就飛諭直督李鴻章，趕派著直隸提督吳長慶，帶領威遠、來遠的兵輪過來。這吳長慶，便是前回征捻屢立戰功的，他部下卻有兩個人才，一個是通州張謇，一個是項城袁世凱。那張謇不過是個後科的狀元，經濟卻不如文字；那袁世凱倒是一位敢作敢為，抱有帝王思想，他的尊公叫做袁甲三，論河北剿捻的戰功，卻也不在劉銘傳之下。諸位讀過我前部小說，自然曉得他血戰功勞，無庸我嘮叨複述。但是袁世凱襲著尊公餘蔭，僥倖中了個秀才，青年膽潑，橫行鄉里，那陳州知府吳重熹，氣他不過，又奈何他不得，送他二百兩銀子，叫他趕辦正經，世凱亦不願蜷伏里門，趕投直隸提督吳長慶。吳公很重世交，因他是個秀才，叫他拜在張謇門下，習學八股，獵取科名。想這八股時文，豈是英雄豪傑情甘束縛的？不曾從張謇做得一兩篇，他便投筆抵地，向吳公討個營務差使。合當發跡，營中兵丁，瞞藏聚賭，被他砍掉一兩個腦袋，姓吳的大加賞識，就派世凱做營務處，遇有重要事件，總同他計議。此時隨著長慶，乘坐兵艦，趕到朝鮮，當下便殷勤獻計，說：「此次朝鮮禍亂，悉由大院君發生，我們理結這事，先把大院君捆縛來京，這叫做根本解決，如其不然，被日人搶著下手，那就不可思議。」吳長慶連連點首說：「是極！」一到朝鮮便打發差官，請大院君前來會話。
大院君方以閔黨專權，要向中國申訴，哪知才趕過來，吳長慶早嚴聲厲色的一頓責備，把大院君拘住，著員押解進京。及日本兵艦前來，那少將仁禮景范，同吳長慶口頭交涉終屬不得要領。日本一面重派駐韓公使，叫做竹添進一郎，一面又特派宮內大臣伊藤博文，商務大臣西鄉從道趕至天津，與直督李鴻章交涉。此時李鴻章盛氣凌人，北洋的海軍軍力，尚未能測度深淺，當下互訂了三件條約：（一）兩國屯朝鮮兵，各盡撤回。（二）
朝鮮練兵，兩國均可派員為教習官。（三）將來兩國如有派兵至朝鮮事，須互先行文知照。這三件條約訂定以後，中國尚不失主權，那朝鮮明雖獨立，暗暗仍臣服中國。從表面看來，似北洋海軍，很有點魄力；從實際看來，不虧黎庶昌在日本暗暗給信，不虧吳長慶用袁世凱的計劃，給日人個迅雷不及掩耳，也不能有此好好結果。但是中國從此交涉辦過，便氣浮於上，志滿而驕，以後便著著失敗。當下大院君仍放回朝鮮，吳長慶的軍隊，暫行駐紮漢城。
袁世凱以此次在事出力，由吳長慶極力保舉，特派為商務總辦大臣。姓袁的年紀很輕，人品出眾，言語驚人，閔黨之中，無不傾心結納，所有朝鮮一切用人行政，大半是同袁世凱斟酌辦理的。這個當兒，李熙仿佛做個傀儡，閔妃是當時當道，什麼丞相位置，就安插閔台鎬；禁衛大將軍的位置，就安插閔泳翊；總管海防的位置，就安插閔泳穆；其餘左營李祖淵，前營韓圭稷，後營尹泰駿。自非閔黨，不得安插重要位置。那放回朝鮮的大院君，簡直是軟軟拘禁，住在養老院，如廢人一般。天下事物極必反，氣盛必衰，在閔妃一黨，固然仗著我們中國做他的護符，以為巴結吳長慶，拉攏袁世凱，終得個泰山之靠；在大院君一黨，早又秘密勾結，向來仇視日人者，轉眼接近日人。
俗說：開門揖盜，引虎入室。大院君是位極舊極腐的人物，如今因與閔氏為難，倒援引些文明種子，做他的黨羽。什麼金玉均呀，洪英植呀，濮泳孝呀，徐光范呀，徐載弼呀，一班東洋留學的學生，新經從日本回來，得點新學皮毛，講些政治革命，不管什麼國破家亡，早是組織一黨，叫做維新黨。這維新黨是歡迎日人。當下駐韓公使竹添進一郎，瞧那朝鮮政府，只知傾向中國，一味疏遠日本，正苦沒有法想，難得金玉均等五位尊神，時時來同自家接洽，便拿出些敏活手段，慫恿維新黨趁機起事，日本可助兵助餉。金玉均等快活不過，得意不過，於是秘密結議，廢李熙，去閔黨，擁戴大院君李昰應當國。偏偏事機不密，被閔黨偵知，奔告袁世凱，世凱又奔告吳長慶，吳長慶調動兵隊，給維新黨個湊手不及，包抄過來。一般黨人，溜的溜，走的走，獨洪英植晦氣，丟了腦袋。事涉竹添進一郎，竹添知事不妙，也就逃回日本。日本又派個全權大臣井上馨，來韓處理，由袁世凱出面，算是平和了結，沒有岔枝。哪知一波未平，一波又起，金玉均、濮泳孝逃往日本，這裡閔黨又派了兩個要人，一叫李逸植，一叫洪鐘宇，前往日本，密捕金濮兩個要犯。這洪鐘宇找著金玉均，佯為結合，一起乘坐西京丸，賺至上海，在一座酒樓上，用手槍結果玉均的性命；那李逸植找著濮泳孝，卻在橫濱的旅館，也放起手槍，可惜不曾打著，姓濮的逃命，姓李的反因此丟命，這叫做有幸有不幸了。唉！
這起維新黨的亂子，不曾完結，誰知東學黨的亂子，又趁勢繼起。什麼叫做東學黨？既不是閔妃一派，又不是大院君一派，非新非舊，黨首叫做崔福成，借聚徒講學為由，骨里是仇視日本。這一起的黨人，聲勢極為浩大，可憐李熙急得沒法。
偏偏吳長慶的防兵，已先期奉調回國，這是什麼緣故？因為中日既已議和，兩方面言明撤兵，所以在那維新黨造亂以後，日本派井上馨二次交涉，查照前約，吳長慶便拔隊撤防。這邊駐韓軍隊撤防，那邊駐日公使因任期已滿，也就撤換，把黎庶昌換個汪鳳藻。這姓汪的不比姓黎的，既是耳目不靈，又覺手段呆滯，從此中日外交，便著著失敗，這且不提。
單講朝鮮的東學黨，乘機作亂，駐韓的日使，已嘖有煩言。
這時的日使，不是竹添進一郎，又改換大島圭介。那大島氏，聲稱朝鮮屢次肇事，移禍使館，中國能來兵駐防，我們日本難道不能來兵駐防嗎？一面在韓揚言，一面就密電到日本政府，叫日政府趕緊同中國公使汪鳳藻，嚴重交涉，趕緊派兵駐韓。
這個當兒，在下一支筆，不能敘述兩回事，當大島圭介密電日本時會，這裡袁世凱同閔黨，也有了密切計劃。姓袁的計劃，倒也周到，一面是請韓廷趕派個督兵大臣，剿滅東學黨，李熙依了，就特派洪啟勛做個招討使，其實進攻方略，全是世凱主謀；一面飛電北洋大臣李鴻章，請中國趕速派兵，不可落在日人之後。鴻章奏明朝廷，卻特派直隸提督葉志超，帶領六營軍隊，飛渡過來，駐紮在朝鮮的牙山。這牙山距仁川港，卻有一百五六十里，不能算做衝要。當時，依世凱計劃，便要叫葉志超屯兵漢江口門，扼守要害，惜乎姓葉的不能遵從。這裡中國兵隊駐韓，那大島圭介，早又飛電日本，日政府早經預備，一面派了幾隻兵艦，一面向我們駐日公使，夾哄夾嚇的交涉。汪鳳藻墜其術中，密電李鴻章，說：「此次東學黨屬於朝鮮內亂，中國倘不干涉，則日本亦必不干涉。商務總辦袁慰庭，未免好大喜功，為閔黨利用，萬一中日由此竟開戰釁，當由慰庭負責，勿怪鳳藻不預言也。」鴻章得到這起電報，當即拿穩主張，按兵不動，任是袁世凱、葉志超飛電請援，血書告急，鴻章以有先入之言，擱置不理。
記得這年是光緒二十年，又值慈禧六十萬壽，什麼祝假慶典，早先期發出謄黃。在朝廷心裡，總以為六旬萬壽，不比得五旬萬壽。光緒十年鬧著中法之戰，京里是鑼鼓喧天，日夜演戲；海疆是槍林彈雨，可憐一班將士們血肉橫飛。這回要托天洪福，壽宇洪開，普天同慶。光緒帝親政了五六年，得著一起孩兒班日夜撮弄，膽子略略放大，差不多用人行政，也就拿出點兒手段，第一起用了恭親王，第二起調李鴻藻、翁同和再入軍機。諸位必然有句話，又要駁詰在下，那李高陽不是老母班，太后黨，的板歸真的北派嗎？不是與翁常熟水火不投嗎？何以皇上既用翁同和，又用李鴻藻，豈不是個自相矛盾嗎？要曉得其中卻有個作用，一者顧全慈禧的面子，二者國家用人，也不能顯分畛域，翁李總算是資望極深，兩兩平等，什麼老母班，孩兒班，外人說項如此，皇上卻不能劃清界限。在這年二三月間，滿朝正忙忙碌碌，籌備太后萬壽典禮，軍機處卻接到駐日使臣汪鳳藻的電告，及北洋大臣李鴻章的折本，趕忙遞給光緒帝過目。光緒帝對恭王翁李三人說：「照這兩起電折瞧來，我們同日本又要開戰釁，不過汪鳳藻語意顢頇，李鴻章又畏首畏尾，朕瞧這小小日本，橫行無忌，前次騷擾我台灣，侵占我琉球，硬派朝鮮做獨立國，你們想想，由日人駐使朝鮮，那英人俄人，也就陸續的派了領事，我們完全的屬國，不是受他恣意的魚肉嗎？此次如開戰釁，不給他個下馬威，不顯出我們大清國的手段！」恭親王當下進言說：「皇上聖明，睿斷極是。現在李鴻章籌備海軍，歷年用的這筆銀子，是如潮如海，皇上何不趕召他過來，面示機宜。」光緒帝連連點首，即下道手諭，趕召鴻章陛見。
不上兩三日，李鴻章遵旨來京，皇上坐在養心殿召見，其時軍機要人，無不齊集。光緒帝首先發問說：「現在北洋的海軍，辦得如何？」鴻章跪地碰頭說：「算是大小兵艦，有二三十隻，都可以臨陣衝鋒。」皇上又說：「這起海軍，是誰人教練的？」鴻章奏說：「先是聘用英國水師那個琅威理教練的，後改福建船政局的學生劉步蟾，因若輩少年新進，資望不夠，就派提督丁汝昌做了總司令，編制一切。現在管帶兵輪的，有鄧世昌、林永升、方伯謙，都算得鐵中錚錚，很有幹辦的。」
光緒帝笑說：「照這樣看來，同那日本交戰，是有二十四分把握的了。」鴻章奏說：「這海軍把握是有的，但兵釁不可自我而開。好在朝鮮這個地方，不是日本能獨力強占的，也有英人，也有俄人，在旁十分注意，如果日本橫行霸道，我們憑英俄講句公理，那兩國也要出來干涉的。」光緒帝說：「話雖如此，我們不能落在日人之後。」鴻章說：「臣已派葉志超駐兵牙山，已經得了先著。」光緒帝說：「這事全仗你操個心。」當下李鴻章無話可說，只好碰著響頭，喏喏答應的退出朝房。其時光緒帝退朝，翁李兩軍機，又趕出來同鴻章計議個辦法，鴻章只是以老賣老，大言不慚。不消說得，什麼戰事機宜，臨時變化，內部軍機也不能干涉。彼此談談散了。
李鴻章回到督署，早又接到駐韓的袁世凱、葉志超疊疊的警報。這次警報，不比尋常，說那大島圭介，已領著日本海陸軍，陸續登岸，現在干涉朝鮮的內亂，如不速行派兵，怕那日人爭先下手，中國兵單，斷斷不能取勝。鴻章得著這個消息，趕忙開了軍事會議，當由丁汝昌首先發言說：「我們是趕派兵艦，駐紮仁川，這叫做出奇制勝，扼定朝鮮咽喉。」劉步蟾也就拍手贊成說：「我們一定如此。」方伯謙只是搖頭說：「我們只顧出外叉雞，萬一日本竟派幾隻兵輪，直犯我們天津，我們如何準備？」鴻章說：「日人犯我天津，卻不見得，倒是汪鳳藻有言，兵釁不可自我而開。我們且不調動海軍，且分派陸軍，一路一路的前往朝鮮，一以表示中國有了準備，二以鞏固我們奉天的邊防，其三，單瞧日人在韓，若何舉動。這叫做以靜待動，可是不是？」當下會議諸人，因鴻章是個主帥，他出來的主張，何敢辯駁。計議已定，就續調聶桂森、豐伸阿、左寶貴、衛汝貴、馬玉昆，五路陸營，由奉天進發，另派聶士成做了往來策應。
不提中國陸續進兵，單講日使大島圭介，帶領海陸兵隊，洶洶上岸，駐韓的葉志超，不曾奉著北洋大臣的動員令，樂得按兵不動。袁世凱、馬建忠，見勢頭不對，救兵不至，只好趕賦桃天之什，溜回中國。此時大島圭介為所欲為，那維新黨濮泳孝，早從日本跟著過來，招呼黨徒，做著導線，先同招討使洪啟勛接了一仗，馬韓兵殺得大敗虧輸，然後抄入王宮，把韓王李熙捉了，王妃閔氏擄了，什麼閔台鎬呀，閔泳翊呀，閔泳穆呀，李祖淵呀，韓圭稷呀，尹泰駿呀，還有閔泳駿，閔炯植，閔應植，逃的逃了，殺的殺了。依濮泳孝的主張，就擁出大院君李昰應，做了個朝鮮監國。至於原動力的東學黨崔福成，反聞風逃避，不知下落，這叫做一班亡國奴，替日本跳個傀儡罷了。
日本此次橫行霸道，草草的扶立大院君，擄去韓王及閔妃，講到中國面子，剝削殆盡。中國如不干涉韓政，一任李熙獨立，倒也罷了，無如第一次大院君仇殺日教士，第二次撲滅維新黨，第三次助剿東學黨，皆由中國助朝鮮。那袁世凱同閔黨感情，尤為密切，始而干涉，繼而放棄，我們中國的斤兩，已被日人秤透。俗說：一不做，二不休，又說，得隴望蜀。日人既得了朝鮮，又打聽中國已派六路軍隊前來，原有牙山防營葉志超，尚控扼著要地，勢非大動干戈不可。當由大島圭介電致日政府，日皇明治同伊藤博文、西鄉從道，急切動議，當派桂大郎為海軍統帥，另外佐藤彌大郎、大迫尚敏、野津道貫、立見尚文、富岡三造、足立武敏、今田唯一、藤齋正起，有中將，有少將，無不躍躍欲試，跟著前來。這一起鐵甲兵艦，總是選那馬力十足，駛運飛快的，趕著過來，一到朝鮮，就在仁川下碇。這時葉志超仍駐牙山，聶桂森、豐伸阿、左寶貴、左汝貴、馬玉昆等，有的駐兵漢城，有的駐兵平壤。記得這個當兒，中國租借英吉利一隻商輪，叫做高升，裝載二千五百個兵士，被日本巡洋艦瞧見，忙轟起大炮，將高升船隻擊沉，可憐船上將弁兵丁，一齊捲入東洋大海，一個不存。這時已是五六月間，日本海陸的軍隊，已紛紛齊集，那陸路日兵，是由仁川入港登岸；水路日兵，是乘輪放洋，開至大東溝。
這時水陸交戰，在下一支筆，卻不能分敘兩處，我們且先敘大東溝的海戰。日本的兵艦既來，我們中國的兵艦亦到。中國的兵艦，前書列表，計二十三艘，現在續添廣甲、廣乙、廣丙，從中挑選十二艘，由丁汝昌、鄧世昌、林永升、方伯謙等帶領前來，當下用大東溝海面做個戰場。這戰場是鯨波一碧，浩瀚汪洋，一邊是杏黃大旗，上繡五爪盤龍，仿佛是拿雲而下；一邊是淺黃大旗。中畫一輪紅日，仿佛千道毫光。在這海面交戰起來，要算是中國第一回的創始。中國統帥丁汝昌，卻將十二艘兵輪，排列做人字式，以鎮遠艦做個領頭，在驚濤駭浪中，鼓起輪來，直逼日艦；日本統帥桂大郎，卻將十一艘兵輪，先排著一字式，後又化作圓圈形，來包圍中國兵艦。不過中日兩邊所用的兵卻分個新式舊式，中國用的是舊式，速率稍緩，船皮是包的鐵甲；日本用的是新式，速率較快，船皮是包的鋼甲。
且兩邊用的炮火，亦是不同，中國的炮，是鐵彈，且力量不遠；日本的炮是鋼彈，且力量很遠很大。就這實際上比較起來，中艦的戰鬥力，已不及日本，而況日本海軍，是人心一致的。中國海軍如鄧世昌、林永升，尚屬拚命大斗，奮不顧身，那方伯謙個王八羔子，平日嫖昏了，賭夠了，一旦臨陣，仿佛是綁到殺豬凳上，早已哼喊的不得過來。俗說一個老鼠壞鍋湯，這縱橫激盪的當兒，方伯謙因船甲上受了一顆炮彈，早是逃出戰線，掛起白旗。諸位，姓方的何以要掛白旗？就是認輸投降的意思。
但他的兵艦白旗一掛，一般軍心，早已跟著活動。在這個當兒，日艦便緊緊包圍。大海里是波浪沸天，雲騰霧漲，中國十二艘兵艦，溜走的溜走，沉沒的沉沒，好個鄧世昌，瞧著自家的兵艦，已經損壞，便開足機器，直撞敵船，敵船閃避不及，被他一頭撞著船尾，敵船是傷了，可憐鄧世昌連人連艦，已陷入汪洋大海；接著林永升也拚命過來，在這炮火之中，逢船便撞，日艦的圓圈陣線，已被他沖的七零八落，究竟寡不敵眾，後繼無人，姓林的也就連人連船，沉沒得不知下落。
這次大東溝一場惡戰，我們中國兵艦，共十二艘，計沉沒損壞七艘，方伯謙投降一艘，還有四艘，不足成軍，由統帥丁汝昌開駛到天津去了。日本兵艦，計十一艘，雖被鄧世昌撞壞一艘，還不致沉沒，其餘有兩三艘，稍受碰擦，都還可用。統帥桂大郎，這次戰勝，非常得意，先將方伯謙及其他逃艦，拘獲過來，然後將中國戰敗些將弁，一起發放登陸。這時方伯謙如活鬼一般，思量沒法，只得仗著平時同李鴻章感情很好，報效的禮物很多，龜走鱉爬的竄至督轅，央人通報進去。李鴻章一見著方伯謙，罵聲王八崽子，不容哭訴，就此綁出砍了。
不講大東溝的海戰，日本已得著勝利，單表日本由仁川港登岸的陸軍，早與牙山駐紮的葉志超接近戰線。其時日人卻接兵不動，這是什麼緣故？諸位要曉得日人用兵，處處須得個布置，布置不齊，那是不即動手的，而且此時陸軍，要等候海軍消息，海軍得勝，然後併力進攻，方有把握。可笑葉志超個混蛋，不明白這種道理，反疑惑日人恇怯，不敢交鋒，盡著城牆厚的麵皮，一次一次的報告李鴻章，電稱某日與倭寇交戰，殺死倭兵幾百，某日又殺死倭兵幾千，又陣斃倭將某人……，捏造許多姓名，講得天花亂墜。李鴻章信以為真，替他飛捷到京，把個皇帝伯伯歡喜得眉花眼笑，一道諭旨嘉獎，既是賞穿團龍黃馬褂，又體體面面的加了宮保銜，又賞銀二萬，犒賞前敵軍隊。這不要面孔的玩意兒，只有我們中**營里專門名家。哪知編謊的總要敗露，葉志超正在興高采烈，那桂大郎已從海軍得勝，趕派了大迫尚敏、野津道貫、立見尚文、富岡三造，一起帶兵登陸，包抄牙山。帶謊說，那空中彈子，如雨點一般，葉軍如何抵敵得住，不消一兩仗，葉志超便退出牙山，趕奔漢城。那漢城便是韓京，原駐韓的日使大島圭介，卻擁聚著三千日兵，我們中國兩路陸營，一由左寶貴統帶，一由衛汝貴統帶，也沒在漢城駐紮。此時牙山失守，衛汝貴早嚇得屁滾尿流，惶駭奔走，獨有左寶貴一路不動。讓過葉志超的敗軍，姓左的便奮勇當先，部下的兵土，無不以一當百，呼聲雷動。未知戰勝與否，後文便見分曉。