西太后艷史演義 · 第十六回 曾文正積勞謝人世 同治帝久病出天花
天下最高貴，最尊嚴，最享福不過，莫如男子做著皇帝，女子做著皇后，錦衣玉食，宗廟百官，還有什麼不稱心，甚麼不遂意嗎？若論同治帝，孝哲後，則又不然，有這一位慈禧老太婆，竟弄得七顛八倒，神魂不安，福祿鴛鴦，不能夠兩情美滿。當時夫妻掩泣一會，也沒有計議個萬全方法，這晚留宿坤寧宮，好個孝哲後，又在皇上面前苦口勸諫一回，說：「這母子失和，不過是家庭厄運，主子要以天下人民為重，提起精神，干那正經。現在回匪既未平靖，毛賊捻子的遺孽，洋人交涉的案件總要在這當兒里結得清清楚楚，外魔不生，內魔自息。」
同治帝也就大大地嘆口氣說：「卿言極是，跟見內政外交，很為棘手。我講給你聽，現在兩江總督新換的馬新貽，直隸總督新換李鴻章。」孝哲後忙問：「那老成持重的曾國藩，現到哪裡去了？」同治帝咂一咂嘴說：「講來話長，那曾國藩因天津教案，犯了眾怒，力請辭職，朕是不能不加意保全的。」孝哲後忙說：「臣妾閉處深宮，，簡直不知國事。請問這天津教案，如何發生，如何結果？」同治帝說：「那起教案發生，由天津一般愚民仇視洋教。大凡百姓心裡，總以為洋人在內地傳教，不是用藥迷拐幼孩，便是拿刀挖取幼孩的眼目，不知那謠言從何人編起，在上年就聚眾燒了教堂。法國的公使羅淑亞，同曾國藩起了嚴重交涉，姓曾的怕又開戰釁，又起爭端，委曲求全，把地方滋事的人犯殺了十五個。哪知他手下湘兵，反對老曾，一時譁變，老曾沒法，又將那些譁變兵士，梟首多名。論這起教案，外面似做輸了，其實息事寧人，不辦掉幾個人，總不足以平洋人之怒。後來英使威駝馬居中調停，那羅淑亞怒氣稍平，然還提議要我們賠償兵費，老曾是不肯答應，一面具折籲請開缺，一面慮著法人扔起波瀾，力薦李鴻章辦這起善後。」孝哲後聽到這裡，忙說：「這老曾才具既優，經驗亦富，該不允許他開缺才是。」同治帝說：「我瞧他吁詞誠懇，又推薦個好好替人，只得應允。所喜李鴻章今年接替，威望很好，才氣很大，到底在上海見多識廣，同洋人很有感情；聽**國兵艦，已開到南洋，得著李鴻章督直消息，早趕緊駛回，你道奇是不奇，怪是不怪？但有一事，李鴻章來到直隸，那兩江總督便換了馬新貽。我以為馬新貽還有點成功，蕭規曹隨，必然不生別的岔枝，哪知才接任三月，就被個仇家張汶祥刺殺了。」孝哲後忙問：「那張汶祥是個什麼人？有什麼血海冤讎，竟下這毒手，莫非也是毛賊的心腹，捻匪的黨羽嗎？」同治帝連連搖手說：「不是，這起案子，我先派將軍魁玉嚴訊，後又派個欽差張之萬往寧嚴訊，卻不是個國事犯，卻因為個人私仇。有人說，他自己的妻子羅氏，被個吳姓拐逃，姓吳的是馬新貽的私人，任張汶祥幾次三番控告，還是置之不理，汶祥冤抑難伸，所以才下著辣手；有人說汶祥同姓馬的原是患難之交，因為朋友的妻子，被馬新貽占據為妻，姓馬的占據那朋友妻子，還設計陷害那朋友，張汶祥替抱不平，學那水滸上武松、石秀，演出紫石街翠屏山的戲劇。總而言之，馬新貽是現任總督，堂堂的封疆大臣，張墳祥再是冤屈，再是有理，總不能以卑犯尊，以小犯上，以一個平民百姓，卻殺朝廷命官，現在碎屍萬剮，不足蔽辜。事情算完結了，但恐暗殺風潮，從此起點。有了個人革命，便有家庭革命，有了家庭革命，便有社會革命，有了社會革命，那國家革命、種族革命便接續而上，不至推翻我們政府不止了。」
孝哲後也就連連顛首說：「是呀是呀，如今馬新貽死了，陛下還派誰去接手呀？」同治帝忙說：「這人朕已派定了，卿的高才，猜著是誰？」孝哲後笑說：「莫非仍起用那曾國藩嗎？」
同治帝連說：「英雄所見，大致略同。」兩人談得高興，恰好壁上掛鍾，已噹噹不住的敲了一十二下，當由宮監啟請安歇，一宿已過。
次早皇上升殿臨朝，卻由軍機大臣李鴻藻遞過一起奏摺，同治帝瞧了又瞧，看了又看，咂一咂嘴說：「西洋的交涉才完，東洋的交涉又起，什麼明治天皇，他的職分，難道比朕還高著一級嗎？」諸位，這明治天皇不是日本的國主嗎？日本向來不通中國，何以在這個當兒，又起了交涉？原來日本天皇，名字叫做睦仁，生得姿容俊秀，性情英鷙，年紀二十多歲，便能改革政治，起了雄視東亞、蠶食中國的野心。他打聽英法俄美，皆在中國得些權利，有了通商的租界，也就放兩隻兵艦，在那太平洋游弋；日本的商船掛著紅通通一輪太陽的國旗，輸運些日貨，竟到南洋，還夾雜一班琉球國商人在內。合當有事，記得這年是同治十一年，日本商船在南洋遇著暴風，便漂至台灣。
那台灣靠著我們福建省，自系中國屬地，但這地面，孤懸海中，上邊土民，叫做生番熟番，那熟番已是歸化的，生番是未歸化的。其時生番結個團體，叫做牡丹社，瞧著海邊漂來兩隻商船，不問青紅皂白，攜了些槍械，一擁上船，所有貨物搶了。船上的日本人、琉球人，躲的躲了；不曾躲的，被些番子殺了，番子得手，早一鬨而散。這裡商船被劫，那日本巡洋兵艦，也就到了，當下不即開仗，便趕至福建，同巡撫沈葆楨直接交涉。
那沈葆楨不是林則徐的女婿嗎？在咸豐初年，曾由端華力保他做浙江巡撫，他在浙江很立些戰功，後來因平浙的事體，責成左宗棠，朝廷就改任姓沈的做福建巡撫。沈葆楨在巡撫任上，很有些作為，很有些威望，這回見著日人前來交涉，自然用嚴重手段，說中國向未與日通商，不能盡保護責任。日人沒法，只好趕回報告本國，那明治天皇沉吟一會，使出那英銳手段，一面派西鄉從道，帶領幾隻鐵甲兵艦，進覷台灣；一面派個專使，名叫大久保利通，前來與北洋大臣李鴻章交涉。諸位要曉得中國辦洋務的專門名家，第一要數李鴻章。他於同治二年正月，在上海早設個外國語言文字館；四年八月，又在上海設個機器製造局；九年十月，在天津又設製造分局；十年四月，又建築大沽口洋式炮台；十一年正月，又挑選學生前赴美國留學；五月，又請開煤鐵礦；十一月，又設輪船招商局，並籌辦鐵甲兵船，這姓李的不能說是不開通，不能講是不文明。這日，日本專使大久保利通，趕到天津督署，求會李鴻章，說明己國商船，同琉球商人，在台灣遭風被劫，要請貴大臣從嚴懲辦，否則敝國派兵征剿，貴國是不能干涉。李鴻章笑了一笑說：「那台灣雖系中國地方，上面生番是不曾受著王化的，叫中國如何替你懲辦？」那大久保利通也就哈哈大笑說：「貴大臣既託詞推委，一定台灣屬於貴國化外，不瞞你講，我們敝國的鐵甲兵船，已在台南下碇。」李鴻章忙說：「難道中國韻地方，就聽你胡來嗎？」大久保利通說：「敝國原是講情講理，貴大臣如果顧全邦交，我們自當聽個回話；如其不然，我們只好憑我們兵力，橫豎是同生番開戰，不是同貴國開戰。」鴻章聽這句話來得強硬，忙說：「貴使臣且請回館，這件事，讓我奏過朝廷，當有個正當辦法。」大久保利通只得辭退。這裡李鴻章詳詳細細具了一本奏摺，遞進軍機，恰好同治帝從坤寧宮出來，受著孝哲後一番切諫，打起精神，臨朝理事。當下把這封奏摺一看，忙問李鴻藻說：「師傅，瞧這回日本交涉，該如何辦理？」鴻藻跪說：「臣的愚見，是嚴詞拒絕，暗暗發道上諭，叫福建巡撫沈葆楨派兵駐紮台灣，把守要隘，不許日人登岸，看他有多大能力。」同治帝說：「如此是又要同日本開戰了。」這時恭親王奕訢說：「臣瞧這事，還須慎重，現在湘軍淮軍戰鬥力似已疲乏，如果猝然開戰，卻沒有實在的把握。臣的意思，還是召李鴻章前來陛見，同他面議機宜。」同治帝連連點首說：「不錯。」當下散朝。隔了一兩日，李鴻章得著朝廷諭旨，趕忙進京。在召見的當兒，同治帝早提起日本交涉事件，鴻章奏說：「論這日本從前的兵力，本不甚銳利，現在由明治天皇維新以後，他家很辦些鐵甲兵船，我們屬國琉球近聞已被日本裹脅。
這回大久保利通的談吐，他是一方面向政府要求，一方面已派兵前往，如果猝啟兵端，臣愚以為中國戰勝日本，不足為榮；日本如在台灣打個勝仗，那時又要賠償兵費，另闢租界。不如給他點利益，允許他也在上海通商；好在揚子江是公共碼頭，添設一個日本商埠，卻不關緊要；至於台灣肇釁的生番，當然由中國派兵，撫剿兼施。臣尤有一種顧慮，那台地孤懸海外，面積很大，似乎要另設一個巡撫，以專責成。」同治帝說：「這卻不錯，但是誰去勝任？」李鴻章對說：「莫過劉銘傳，叫他拿出征捻的手段，剿撫生番，當可就緒。」同治帝說：「依卿所奏。」就此退朝，不消說得，台灣巡撫就放了劉銘傳，到任後自有一番整頓。日使大久保利通得了李鴻章美滿答覆，招呼那西鄉從道，也就退兵。這一次同日本交涉，就算如此結果，從此日本在中國，便擴張勢力範圍，用那侵略的政策，後面文字盡多，一時暫不提起。
單講那擎天玉柱、架海金梁的曾國藩，積勞成疾，卒於兩江總督任所。遺折到京，皇上見了非常震悼，照例國家重要大臣病故，是輟朝三日。那賜銀辦喪，賜祭一壇，予諡文正，總是應有文章。講這曾文正歷事兩朝，出將入相，當時不虧了他，不但外魔氣焰熏天，便是內魔的能力，也就不可思議，怕那愛新覺羅河山，不在咸同時會送掉嗎？一者天生此老，要替我們漢族人物，揚眉吐氣，增長些價值；二者清奴的罪狀惡孽，還未曾達於極點，便是金輪則天的事業，才算做了一半，後半截的陸離光怪文章，一字還不曾著手，所以老天的造化，要使弄他的神奇，生個曾文正專替清奴做些傀儡，到得外魔掃除淨盡，這傀儡是用他不著，趕著就請這一座星宿歸位，讓那內魔騰出手段，以便大開大合，大起大落，為所欲為。這裡曾文正死後，那大陸風雲，倏忽變態，朝廷政局，依舊模糊，同治帝沒精打采，早有那文喜、桂寶兩個壞蛋，曲意逢迎，殷勤獻媚。天下事習好甚難，趨惡甚易。苟卿說：人性本惡，驅之為善，千難萬難。比如同治帝前番聽著孝哲後苦口良言，一時深自懺悔，掃除煩惱，如果清心寡欲，豈不由惡燭世界，超升到三十三天閻浮提中，放光明色相嗎？無如學道阿難，已毀戒體；六根既未清淨，那色聲香味觸法，便因緣而來，不有意劍，焉斬情絲？
這日文喜、桂寶，又在同治帝面前討好，說城南新添了幾枝姊妹花，什麼金谷春呀、玉如意呀、富月仙呀、貴雲卿呀，都生得比花還艷，似玉生香。皇上聽見，早是意馬心猿，拴捺不住。
當下換了便服，備了坐騎，不用跟隨，君臣三人已一淘兒混入勾欄妓院，花叢遊冶，香國陶融，為雨為雲，終朝終夕。這一次失足，不比前番，把個金裝玉裹之軀，變做沈腰消瘦，潘鬢成絲，不上多時，竟染了梅毒。編書的編到這裡，我知諸位必有一句話要駁詰我：那沒錢韻措大，在小地方打打野雞，這楊梅結毒，是在所不免的，豈有個一朝天子，占據著幾枝名花，周周正正一塊禁臠，旁人還敢染指嗎？要曉得鴛鴦雖好，終宿野塘，雞鶩所爭，必非美食。同治帝放著那深宮妃嬪不御，偏要同一班流氓光蛋爭逐這閒花野草，快活是快活極了，苦惱亦苦惱極了。兜率天宮的活佛金仙，竟墜入煙花，同些浪蝶游蜂為伍，我不怪別的，那文喜、桂寶兩顆頭，可夠殺不夠殺嗎！
同治帝弄到不伶不俐，才臥到龍床。孝哲後前來問病，只不肯說出原委；還是慧妃懿妃，秘密地問了宮監，替皇上撤換底衣，才覺得膿血淋漓，異常腥臭，趕過去報告慈禧太后。那慈禧冷冷一笑，說是孽由自作。一面是官樣文章，招呼幾位御醫，替皇上醫治；一面叫崔長禮趕傳孝哲後前來，便嚴聲厲色的教訓，說：「皇上在外行動，做妻子的豈有不知？既是知覺，豈能夠不諫？你如勸諫不聽，何不奏明東西兩宮？現在皇上弄得委頓不堪，萬一出了岔枝，做寡婦的日子，是不很好過。」孝哲後受了一肚子冤屈，知道老太婆挾著底氣，不復與辯，只說聲：「皇上如出了岔枝，臣妾只有一死，做寡婦要做得光明磊落，不要像漢朝的呂雉、唐朝的金輪則天，在青史留著罵名。」慈禧聽到這裡，知是含譏帶諷，不由惱羞成怒說：「你講什麼呂雉，金輪則天！那呂雉有呂雉的才情，金輪則天又有金輪則天的手段，漢朝不虧那呂雉、唐朝不虧那金輪則天，姓劉姓李的江山，還夠保全嗎？你死你便死，要牽扯什麼呂雉，什麼金輪則天，不分明同我鬥嘴嗎？」孝哲後不再回言，只得趕到東宮，去見慈安。慈安忙問：「皇上的病症，究竟是什麼路徑？」孝哲後說：「臣妾親問皇上，皇上不肯說明，適才西宮那邊召訓，語意之間，似說皇上得了花柳毒。」慈安聽著跌腳說：「如果染著花柳毒，是要趕快醫治，性命倒不妨礙，但是將來子息，一定為艱。」孝哲說：「幸而……」講到這裡，忽頓住嘴，玉容上一陣緋紅，似乎不好意思再說。慈安礁出爻象，忙伸手拉過孝哲後，低低地問說：「莫非你已有了喜信了？何必瞞我？」
孝哲後說：「不知是與不是，天癸不來，才兩個多月。」慈安咧著嘴笑說：「謝天謝地，這是宗廟之靈，社稷之福，總得要自家保重，不可大意。」孝哲後連連答應。慈安得了這句話，準備抱孫，忙高高興興趕過西宮，見著慈禧，便談及這回事。
哪知慈禧不以為喜，反懷著醋意，你道什麼緣故？她心中最惡的是孝哲後，萬一孝哲生下阿哥，將來母子得寵，那金輪則天的夢想，便不能達到目的。當下不露聲色，忙說：「好了，姐姐準備抱孫了。」慈安笑說：「我的孫子不是你的孫子嗎？」
慈禧笑說：「妹子福薄，妹子要這孫子，還恐怕那孫子長大，不承認我這祖母呢。」慈安臉色一沉說：「這是什麼話說！」
慈禧也就冷笑說：「你不知道嗎？現在媳婦的脾氣很大，眼睛角上，何曾瞧得起我？她瞧不起我，她養下兒子，還能認得我這個祖母嗎？適才在我這裡，我因皇上的病體，怪她不能當心，做媳婦的便目無尊長，同我竟拌起嘴來，你道奇是不奇，怪是不怪？」慈安來時是一團高興，不料倒惹起慈禧的嘮叨，坐了一會，無話可講，也就趔趄著走了。
不談東西宮意見不和，也不談孝哲後懷著龍胎，漸漸的茶飯懶吃，單講同治帝臥病在床，這楊梅毒是醃躦不過，痛苦不過的。朝廷大小事件，仍由恭親王同師傅李鴻藻、翁同和辦理。
但這三位軍機之中，皇上尤信任李鴻藻，不時傳近御榻，同姓李的議論些朝政，研究自家病體的醫治。那李鴻藻也就悃款效忠，除去君臣的禮節，賜坐賜茶，那師生情感，要算濃厚到二十四分。但李鴻藻純謹有餘，果斷不足，偏偏慈禧耳風甚長，偵探極密，她見姓李的不時進宮，怕的與自家進行，極有妨礙，也就三日五日召到西宮，拿出那籠絡的手段，比如大人哄騙小孩，什麼家事國事，無所不談。姓李的得了這種待遇，自然是肝腦塗地，對皇上講的話，無一不一五一十地告訴慈禧，對慈禧講的話，卻在皇上面前一字不提。光陰似箭，同治帝的病勢，是反反覆覆，起初沾染著梅毒，到後來發燒發熱，渾身又發現出許多朱紅顆子。這時是同治十三年，在這冬季當兒，京城內外，天花流行。講這天花，卻有一種微菌，到處傳染，同治帝的身軀孱弱，氣體虧虛，從小又不曾種過痘苗，恰恰那行瘟使者，效法著天女散花，就靠攏皇上的御床，俗說，氣虛邪入，那御體早發出天花。宮中這一忙，非同小可，除得慈禧瞧著船沉，慈安同孝哲後，是左右不離；御醫一日數遍，按脈開方；好個孝哲後，剪割臂肉，和藥煎劑，就這一點至誠，居然皇上吃了藥，病勢便有起色，痘漿是溜足了，那沾染的梅毒，也就輕減許多。
諸位，如果一帆風順，豈不是宗廟之靈，社稷之福嗎？再能夠托天僥倖，由孝哲後生個阿哥，恐怕愛新覺羅的江山，比鐵桶還要堅固。無如是殘燈復明，無多膏火，夕陽雖好，已近黃昏。同治帝在這天花落疤未盡的當兒，偏生來了個冤家，這冤家不是別人，就是鳳秀的女兒慧妃。原說慧妃生性輕佻？她見皇上病體漸好，不免殷勤獻媚，情眼挑唆，皇上原是個色中餓鬼，加之賦閒已久，身體漸漸鬆動，也不顧左右站著內監，一把摟住慧妃，就極意求歡。這慧妃如果懂得輕重的，自然是婉詞拒絕；叵耐她輕薄楊花，難得君王一顧，便推推就就，做那巫山神女。要曉得天花個疹勢，最宜潔淨，最忌醃躦，不圖河魁在房，竟干那陳倉偷渡。**才歇，可憐那風流天子，早是額汗如雨，氣喘吁吁，說變就變。慧妃把衣褲找抹整齊，只是索索地抖個不止。這個當兒，剛剛孝哲後走了過來，慧妃便潑辣辣的眼淚，說聲：「主子不好。」孝哲後再將同治帝的神色一瞧，很不對路，方待發作慧妃，同治帝只是搖手。孝哲後是個明白透漏的人，早瞧料了幾分，此時且不發言，忙叫宮監取過一盞參湯，讓皇上呷了一呷，喘息略定。同治帝到底是個情種，怕慧妃要受些言語，忙指使走開，當下便叫孝哲後移坐御床，說：「我此時已經清楚，愛卿不必煩心。」孝哲後忍著痛淚，伸過玉手，替皇上緩緩撫摩，即又婉款勸說：「我瞧皇上的身體，是虛弱極了，這天花的病症，是非清靜寡慾不可的。」
皇上點頭稱是，但是從這日起，時而頭暈，時而眼花，時而氣喘，時而神迷，御醫日日診視，總覺脈伏不起。慈安是焦急萬分；慈禧是心頭盤算；慧妃、懿妃是遠刁刁的，不敢攏邊；只有孝哲後寸步不離御榻。記得這日是十二月初五，伺治帝自知病勢不起，忙傳軍機大臣李鴻藻進宮，姓李的走近御床，皇上即招呼不用行禮，氣喘喘地稱聲：「師傅，朕個病勢，是不妙的了。」其時孝哲後站在屏風後面，皇上忙招呼出來。孝哲後尚在遲疑，皇上說：「李鴻藻是先皇老臣，朕的師傅，你是個門生媳婦，無須迴避，趕過來見禮，我們好商議大事。」孝哲後這才走出御屏，對鴻藻福了一福，尊聲師傅，鴻藻跪地叩頭不迭。皇上著急，忙叫宮監扶起。李鴻藻一旁站著，皇上對孝哲後說：「現在屋子裡無人，朕死之後，第一不放心你，你今懷胎已七八個月，能夠等你生個兒子，承繼大統，那是最好不過的了，無如我死期只在早晚，斷等不及，惟有我們的儲嗣，要斟酌妥當，你意中瞧准那個，何妨明說。」孝哲後只是哽咽不言，皇上說：「我瞧侄輩中沒有什麼當意，倒是貝勒載澍，他是恭親王所生，恭親王公忠為國，對於朕的事件，沒有不盡心竭力，將來東太后同你一氣，恭親王再協力輔助，那事就圓了。萬一西太后出頭，她必然有她的主張，必然利用個黃口稚齒，讓她垂簾聽政，顯出那金輪則天的手段，不但你不得安身，便是我東宮嫡母，也非她對手。去了個安得海，又寵信個李蓮英，那李蓮英奸計百出，從此宮闈多事，哼哼，怕我們大清國的江山，不被一班魔鬼葬送嗎？」孝哲後當時拭著眼淚說：「皇上是明見萬里，只怕我們的計劃，全在她意料之中。臣妾自有主張，惟有一死以報陛下就是了。」同治帝此時心如刀割，忙叫內監取過筆硯，撐起身子，伏在一張短几上，鋪好牌紙，提起筆來，抖抖搐搐地寫了三五行，大致謂：「朕病不起，國賴長君，惟貝勒載澍審重周祥，堪以嗣位，著即進宮，面受遺囑，欽此。」這一道手諭寫完，忙招呼李鴻藻過來，千叮嚀，萬囑咐：說：「這件事體重大，非先生不辦。」鴻藻沒有話說，只得跪地碰了幾個響頭，就此出宮。
不談同治帝同孝哲後在這裡眼巴巴地望著事體就緒，單講李鴻藻退出寢宮。趔趄著腳步子一路躊躇，暗想：「這件事，很叫我為難，說不替主子辦呀，今日召我進宮，把我當做個心腹，皇上是殷殷款款，皇后是哭哭啼啼，這種光景，好生難受；如果照著手諭做去，滿朝都傾向慈禧，那慈禧心計又強，手段又辣，畫虎不成，我不要竟被……。」正在這自言自語，低頭思索的當兒，忽有個人用手在他肩頭一拍，說聲：「西太后有旨請你。」鴻藻驀然把頭一抬，連答應幾個是，未知來者何人，且閱後書。