細說元朝 · 二 寡婦孤兒
也速該勇士在兒子鐵木真九歲之時，把他帶到呼倫泊之東的翁吉剌惕部，想去斡勒忽訥兀惕族那裡替他找一個媳婦。這斡勒忽訥兀惕族正是也速該的夫人訶額侖的娘家。
也速該勇士在中途遇到翁吉剌惕部婆速火族的首領德薛禪。德薛禪愛鐵木真「眼中有火，臉上有光」，不讓也速該勇士再到斡勒忽訥兀惕族去找媳婦，而堅持把自己的十歲女兒孛兒帖許配給鐵木真。並且，要留下鐵木真在自己家裡住一些時候。也速該勇士答應了。
不料，當也速該辭別德薛禪，向斡難河的家走去，在扯克扯兒地方的「黃色曠野」碰到了不知屬於何族的若干塔塔兒人在宴會，因為口渴，便坐下來參加。他們的態度似乎很友善，也速該喝了幾杯，吃了一頓，離開。他吃進了毒藥。三天以後到家，毒已大發，疼痛難忍，便叫人去德薛禪那裡，把鐵木真接了回來。沒等到這人出發，也速該已經斷氣而死。（這是《蒙古秘史》的說法。洪鈞在《元史譯文證補》里說，鐵木真在岳父家裡住了四年，到了十三歲的時候，也速該來看他，才在歸途中毒而死。）
鐵木真於是回家，陪著寡婦母親與三個同胞弟弟，一個妹妹，兩個同父異母的弟弟，過十分艱苦的日子，受到很多次打擊。
首先受到的打擊，是被俺巴孩可汗的一房本家撇棄。這一房本家，叫做「泰亦赤兀惕族」（《元史》中的泰赤烏部）。這個族名的字義，可能是「太子族」，源於俺巴孩可汗的兒子合答安太子。（合不勒可汗的子孫，包括鐵木真，叫做乞牙惕族。）「乞牙惕」作為族名，源於也速該的胞兄忙格禿·乞顏。
從合不勒可汗到忽圖剌可汗，汗位在由大房乞牙惕族和二房泰亦赤兀惕族輪流。忽圖剌屬於大房，他死後，該由二房的合答安太子當可汗了。當了沒有？《蒙古秘史》上一字未提。
但是，在《聖武親征錄》裡面卻有一位「阿丹汗」。很像是：合答安太子在忽圖剌可汗死後，不曾當選為全蒙古的「可汗」，而只是泰亦赤兀惕一族的「汗」。同時，也速該或忽圖剌可汗的兒子拙赤，作了自己一族（乞牙惕族）的領袖。
《聖武親征錄》說：「初，泰亦赤烏部長別林，舊無怨於我，後因其主阿丹汗二子塔兒忽台，忽鄰拔都，有憾，遂絕。」別林，王靜安先生以為就是俺巴孩的祖父想昆·必勒格。忽鄰拔都，我以為便是脫朵延·忽鄰勒。
「有憾」的經過，《聖武親征錄》沒有說。《蒙古秘史》卻說得很詳細：「有一年春天，俺巴孩的兩個『后妃』，斡兒伯與莎合台，到祭祖的地方（墳墓）舉行『燒飯』（焚化食物），故意不等候訶額侖，以致訶額侖『到的晚了』，什麼祭品也沒分得著。訶額侖一怒之下，說『也速該勇士死了，我的兒子將來怕長不大！……眼看……起營的時候也不與呼喚了！』兩個后妃說：『……正因為俺巴孩可汗死了，甚至訶額侖都這般的說！』這兩個后妃又向下邊的人說：『論起來呵，就這般做！（她既然說，眼看起營的時候也不與呼喚了，那我們明天）把他們母子撇在營盤裡。起營走時，不攜帶他們。』」
果然，第二天，泰亦赤兀族的塔兒忽台胖子與脫朵延·忽鄰勒就吩咐大家起營，順著斡難河搬走，把訶額侖母子撇下，並且把若干「收集來的百姓」裹脅了去。有一位好心的老年人，晃豁壇族的察剌合，追上前去勸阻，卻被脫朵延剌了一槍，鮮血直流。
訶額侖夫人擎起也該速留下的牛尾纓子槍，自己上馬去追趕那些跟著泰亦赤兀惕族跑走的人，「阻止住一部分的百姓」。「但那些被阻留的人，仍然不能安頓下去，又陸陸續續隨著泰亦赤兀惕人遷徙走了！」
然而，訶額侖夫人越受挫折，勇氣越大。她「繫著短上衣，沿著斡難河上下奔跑，揀拾杜梨、山丁（野李子），撫養她的幼小的兒子們，白日夜裡，獲得溫飽。」「美麗聰慧的夫人，用韭菜野蔥撫養長大的兒子們，都成了不知畏縮的好漢。既到膂力過人的時候，都是鬥志高昂，敢作敢為。他們……用火烤彎了針，當作釣鉤去釣細鱗白魚和驂條魚；用結成的魚網去撈小魚和大魚：如此報答著、奉養了他們的母親。」
他們兄弟六人，除了太小的合赤溫與帖木格以外，其餘四人常常在一起釣魚、射鳥。不幸，由於其中有兩人不是訶額侖所生，就和她的親生兒子漸漸分了派別。鐵木真與合撒兒是一派，異母的別克帖兒與別勒古台又是一派。
這兩派終於來了一次小規模的火併。
有一天，鐵木真與合撒兒用除去箭頭的箭，射得了一隻小鳥，卻被別克帖兒與別勒古台搶了去。
第二天，他們兩人釣得了一條金光燦爛的小白魚，又被別克帖兒和別勒古台搶了去。他們跑回家告訴母親，母親不責備搶魚的人，反而把他們兩人訓了一頓。
他們兩人「怒從心上起，惡向膽邊生」，就在當天瞄準了別克帖兒，將他射死，別克帖兒在臨死之前，求他們饒了別勒古台的性命。他們果然便把別勒古台饒了。
母親訶額侖在知道消息以後，狠狠地罵了他們兩人一頓，罵過了也就算了。（別勒古台從此也不再和他們鬧派系，追隨他們一直到打平了天下以後。）
然而，作為領袖部落的泰亦赤兀惕族，尤其是該族的族長，塔兒忽台胖子，卻不肯放過這個來找麻煩的機會。他們帶了武器來到訶額侖母子所住之處，加以包圍，說：「只捉鐵木真一人，別的人都沒有事。」別勒古台很好，他折斷了木頭，紮成籬笆，幫大家趕做寨子，讓鐵木真逃進森林。
鐵木真在森林裡躲了九天，找不到吃的，終於走出來，束手就縛。塔兒忽台胖子把鐵木真上了枷，叫人押解到各處的「村營」里示眾，在每一個村營住一夜。過了若干夜，在一個皓月當空的晚上，泰亦赤兀惕族的人正在飲酒作樂，鐵木真歪頭，彎腰，用自己項上的枷，把看守他的人的頭打昏，然後飛奔，奔到斡難河邊的樹叢里躺下，躺了一陣，跳進斡難河，仰面而泳，藉著枷的浮力，順流而下。
不久，塔兒忽台胖子下令，點起火把分途搜捕。有一位叫做鎖兒罕·失剌的，本身不是泰亦赤兀惕族的人，而是泰亦赤兀惕氏脫朵格的僕人。他一向看不慣泰亦赤兀惕族欺負訶額侖母子的行為，偏偏這晚找到了鐵木真的是他。他向鐵木真說：「正因為你眼中有火，臉上有光，所以才引起了你的泰亦赤兀惕兄弟們那般嫉妒你！你就這樣小心地躺在水裡罷！（放心好了）我不向他們說。」這天夜裡，塔兒忽台胖子叫大家再找一次。鎖兒罕·失剌再度來到鐵木真躲藏之處，叫他小心。機警的鐵木真，候到人聲靜寂以後，偷偷地走到鎖兒罕·失剌的住處來，「請求庇護」。鎖兒罕·失剌的兩個兒子與一個女兒對他表示歡迎。父子四人，卸開鐵木真的枷，燒了滅跡，把他藏在裝羊毛的車子裡。三天以後，有人來查，查到了這裝羊毛的車子。鎖兒罕·失剌說：「這麼熱的天，羊毛里怎能受得了？」查的人也就跳下車子走了。
鎖兒罕·失剌作了鐵木真的救命恩人。（其後，鐵木真當了可汗，鎖兒罕·失剌受封為免稅的千戶侯。領得色楞格河流域一大片牧地。他的小兒子赤老溫，作了「四傑」之一，大兒子沈白，也立了不少戰功。女兒合答安，作了鐵木真的妃子。）
鐵木真脫險以後，回到臨時的寨子，已經看不到母親與弟弟妹妹。找了很久，才在斡難河的一條支流乞沐兒合小河旁邊的一座孤獨的小山之中，找到了他們。不久，全家搬到桑沽兒小河邊的黑錐山之下，扎了帳篷住。
太平日子過了不久，又被馬賊欺負。馬賊在一天之中，拐走了八匹騸馬（閹了的馬）。勇敢的鐵木真年紀雖小，卻有心擔起家長的責任：他單槍獨馬去找。中途，遇到了一位富家子孛斡兒出，一見如故，願意陪他辛苦。兩個人騎著兩匹馬，又奔了三天，找到了那八匹騸馬，套了回來。馬賊聽到動靜，追了來，鐵木真撐滿了弓，搭上箭，瞄準。馬賊心裡明白，犯不著為了那八匹本來是屬於人家的馬，送自己的性命。
從此，孛斡兒出作了鐵木真的好朋友。不久，在鐵木真結婚以後，他瞞著父親——財主納忽，來到鐵木真家，日積月累地用弓用刀用槍，把鐵木真捧成了可汗。他自己也成了「四傑」之一，實際上可稱為四傑之首。（除了他和赤老溫以外，其他的兩傑是木華黎與孛羅忽勒。木華黎替鐵木真滅了金朝，孛羅忽勒勇冠三軍，不幸早死，陣亡於討伐豁里禿馬敦族之役。）
鐵木真能有孛斡兒出那樣的朋友，真是一生的幸福。劉備當年能有關羽、張飛，情形頗與此仿佛。劉備的「帝國」遠不及鐵木真的龐大，然而他以仁義立國，可謂自有其千秋。鐵木真與劉備這一類型的人，大都是慷慨豁達，因此而常常「盛意可感」，叫一些做朋友的願意改作部下。
赤老溫和他的父親與哥哥，一時尚未能前來追隨。他們要等到泰亦赤兀惕氏滅亡以後，才肯過來。鐵木真最初所能倚仗的，可說是僅有孛斡兒出與者勒篾二人而已。
者勒篾是兀良合族的人。他爸爸叫做札兒赤兀歹老人。爸爸把他帶了來見鐵木真，說是要送他給鐵木真「備馬鞍子，開屋門使喚」。實際上，兩家是世交。
這時候，鐵木真也結了婚，勢力蒸蒸日上。