細說隋唐 · 八九　科舉考試

唐朝繼承了隋朝的科舉制度，加以發揚光大。科舉是君主、朝廷選拔人才的主要途徑，及第者構成了官僚主要的候補隊伍。這個制度，奠定了其後一千多年政治人才選拔的基礎。 科舉就是以科目進行考試，其分常舉和制舉兩類。 常舉，每年進行一次。舉子有各級學校中的生徒，由校方保送推薦給尚書省登錄。還有未經過學校台階的自學者，先在州縣中報名，經地方初步考試，然後由地方長官每年帶往長安，這稱為「鄉貢」。起初由吏部員外郎主持，後因舉子鬧事，唐玄宗認為吏部員外郎官望太低，不能懾服舉子，而改由禮部侍郎主持。 考試內容主要是儒家經典以及史籍等，如《禮記》、《春秋左氏傳》、《詩》、《周禮》、《儀禮》、《易》、《尚書》、《春秋公羊傳》、《春秋穀梁傳》，此外還有《孝經》、《論語》、《國語》、《說文》、《爾雅》等。 考試的形式，有帖文、口試、策問、詩賦等。帖文，是取經文中幾字為題，舉人需將上下文貫通背出，以背出多少字而定等第。口試，也即墨義，舉子口頭應對考官所出題目，以答出十分之九為合格。策問，也即命題作文，考官根據舉子之文的程式、內容來定等第。詩賦，由考官出題，並限音韻，舉子據此作詩作賦。 常舉的科目主要有：秀才、明經、進士、明法、明書、明算、一史、三史、開元禮、三禮、三傳、童子、道舉等。 秀才科需試方略策五道，成績以上上、上中、上下、中上四等為合格。因考試程度太難，時間不長，到唐高宗年間就被廢除。 明法、明書、明算三科，為專門科目考試。 一史、三史二科，在前四史《史記》、《前漢書》、《後漢書》、《三國志》中按數目選定。 開元禮科，考《開元禮》。 童子科，專試十歲以下的少兒，凡能通一經以及《孝經》、《論語》者，給試誦文十道，全部通過的可授官，通過七道的，給予出身。 道舉科，由崇玄學生徒為舉子，考道家經典《老子》、《莊子》、《文子》、《列子》，考試方式同明經科。 各種科目的設置或時間較短，或不定時，或參加與錄取的人數較少，都影響不大。其中惟有明經、進士二科，是最為重要的科目。 明經科，有五經、三經、二經、學究一經、三禮（《禮記》、《周禮》、《儀禮》）、三傳（《春秋左氏傳》、《春秋公羊傳》、《春秋穀梁傳》）、史科等分科。考試形式是：先貼文，然後口試大義十條，再答時務策三道。 進士科，考試形式是：試時務策五道，貼一大經，作詩賦。 明經科考試內容較為固定而較易，進士科要求博通古今而較難。此外，兩科錄取人數也相差甚遠，明經科錄取十之一二，進士科則錄取百之一二。再者，明經及第後授官較低，升遷較慢，進士科則反之。久而久之，進士科地位遠遠超過明經科。故時諺說：「三十老明經，五十少進士。」意謂三十歲考上明經已經太老，而五十歲考上進士猶算少年得志。 進士和主考官之間在考試完畢後，結下了一層特殊的關係，及第的進士稱主考官為「座主」，主考官稱及第的進士為「門生」。同榜及第的進士，彼此之間互稱「同年」。進士及第是件極為風光的事，進士在及第後，每每在長安舉行「雁塔題名」、「曲江會飲」等相慶儀式。 常舉及第，經吏部覆核，給予授官。 制舉，起源於漢代皇帝因某方面事務親自策問人才制度。入唐後，演變為由皇帝親自主持，或以皇帝名義另指派官員主持的特殊科舉考試。 制舉考試地點於長安設在中書省，或隨設在皇帝封禪、巡幸途中，武則天時改在殿廷舉行。考試對象極廣，科舉及第者、名士、隱士、高士、力士、謀士、奇士、藝士、在職官員等等。考試科目由皇帝隨時、隨意設置，其中最為著名的，有賢良方正直言極諫、博通墳典達於教化、軍謀宏遠堪任將率、詳明政術可以理人等科。 制舉及第者，直接授予不同的官職，並多為要官。