細說隋唐 · 八七　地方官制

唐朝的地方行政系統，是州（郡）、縣兩級制。 州（郡）按戶口多少分上、中、下三類，滿四萬戶為上州，滿二萬五千戶為中州，二萬戶以下為下州。開元期間，特設四輔州（京畿之地）、六雄州、十望州、十緊州（以上三種州均在軍政要地），加於上、中、下三州之上，形成七等。州長官為刺史，下屬有別駕、長史、司馬等。 縣分八等，京縣，設在京師之地；畿縣，設在畿輔之地；望縣，滿四千戶；緊縣，滿三千戶；上縣，滿二千戶；中縣，滿一千戶；中下縣，不滿一千戶；下縣，不滿五百戶。縣長官為縣令，下屬有縣丞、縣尉、主簿等。 在與州（郡）平級但較為特殊的地區設府，政治地位在州（郡）之上。 一種是首都地區，如西京長安地區為京兆府，東都洛陽地區為河南府，北都太原地區為太原府。一種是重要地區，如鳳翔、成都、河中、江陵、興元、興德。府設長官為府尹，後改為留守，下屬有別駕、長史、司馬等。 在重要軍事大區設都督府。 都督府，或稱大都督府，分為上、中、下三類。其由親王任都督，但在京師遙領，實際事務由長史主管。都督府僅管本地區的軍事，民事由當地的刺史管理。 在邊疆地區設都護府。 都護府，或稱大都護府，主管少數民族事務。其也由親王任都護，同樣在京師遙領，實際事務由長史主管。著名的都護府有安東、安南、安西、安北等。下設都督州，長官為都督，由少數民族酋長擔任。版土歸朝廷，賦稅自主，人稱羈縻州。 軍事方面有節度使、經略使、防禦使、團練使等。 節度使，起源於魏晉南北朝時期的總管和唐朝前期的使持節都督。唐睿宗時將此改造為節度使，設置於全國邊境八個重要軍事地區。到唐玄宗時，進行了調整，共置安西、北庭、河西、朔方、河東、范陽、平盧、隴右、劍南、嶺南（嶺南為經略使，職能等同節度使）十節度使，以經營民族事務。節度使為藩鎮長官，駐地稱為鎮衙，所統之兵稱衙兵。其下屬有副大使知節度事、留後、行軍司馬、副使、判官、支使、掌書記、推官、巡官等等。到安史之亂後，節度使遍布全國各地，手握軍政雙重大權，各自形成了割據、半割據的狀態，成為唐朝滅亡的重要原因之一。 防禦使，安史之亂後，由州刺史兼統地方防禦部隊，建防禦使之名。 團練使，地方團結兵（對地方壯丁加以組織與訓練的部隊）的長官，也多由州刺史兼任。 唐人將所有的官員分為內外官，內官指的是京官，外官指的是地方官。起初，風氣重內官而輕外官，因京官實際地位高，待遇優越，且容易升遷。有些外官將京官上任比喻為登仙路。然在安史之亂後，整個觀念發生了顛倒，變成了重外官而輕內官。其原因是中央政府財政極為困難，常常發不出官員的俸祿，而地方政府，尤其是節度使所在的藩鎮，利用權力包攬當地的賦稅，對其屬官能給予較高的俸祿，由此，京官大批地向地方流去。此外，中央政府的權力遭到極大的分割，在很大的程度上不得不依靠地方政府，內官的形象相應一落千丈，相形之下，外官的形象得到了很大的提高。