細說隋唐 · 八五 唐昭宗與唐朝滅亡
唐昭宗李曄，為唐懿宗第七子。
唐僖宗時未立太子，至其彌留，群臣欲擁戴最有德望的皇六弟吉王李保，然宦官首領十軍觀軍容使楊復恭，因李保難控制而全力推出皇七弟李曄，冊為皇太弟，作為皇位繼承人。
然唐昭宗繼位後，並非像楊復恭估計的那樣，成為他的掌中物，而是表現出了截然相反的面貌。他好讀書，好文學，尤重儒術，在先帝或崇佛、或獎道之後，重新恢復了儒術的一尊地位。他敬重大臣，極力招攬人才。他英氣勃發，雄風超過了唐武宗。他志在消除帝國的積弊，志在澄清海內的混亂，志在再造祖宗的輝煌大業。
新主新氣象，贏得了天下一片讚譽。
然一切只是新主的理想和精神，只是飽受苦難的臣民的願望和期盼，要把已在進水的巨舟修復得完好如初，重新揚帆起航，實際已近於痴人說夢，根本沒有可能。
唐昭宗是明白人，清楚他所面臨的局勢、所處於的環境。然他知其不可為而強為之，除存僥倖之心外，僅是要對得起他的良心、他的責任。
時天下已大潰爛，然對唐昭宗而言，其最大的心腹之患，是外面的藩鎮割據和裡面的宦官專權。對此，宰相張濬與他所見略同，說唐昭宗「內受制於家奴，外受制於藩鎮」。當唐昭宗問如何予以解決時，張濬的對策是：招兵買馬，用強大的軍事實力來改變狀況。唐昭宗批准此策，在長安招募了十萬軍隊。
唐昭宗李曄讚賞鄭五歇後體 昭宗當朝時，國勢已衰。詩人鄭綮常以俳諧而含蓄的語句作詩，譏諷時政。其詩最後一字，隱而不言，稱歇後。如「耳聽明主提三尺，眼見愚民盜一抔」，前句歇去「劍」字，後句歇去「土」字。鄭綮排行第五，因而有稱其詩為「鄭五歇後體」。鄭綮的詩傳到宮中，昭宗命宦官誦讀，甚為讚賞，當即批道：「鄭綮可任禮部侍郎、中書門下平章事。」諭旨下達後，親友們前往祝賀，鄭綮感慨於朝政之昏亂，自嘲道：「歇後鄭五做宰相，時事可知矣！」「歇後鄭五」典故出於此。
楊復恭以擁立之功，極其飛橫跋扈，養了宦官六百人作義子，充任各道的監軍，根本不把唐昭宗放在眼裡。當唐昭宗在殿上與宰相們談論如何對付藩鎮叛亂時，他乘著肩輿直行殿中。宰相孔緯指責他耀武揚威，收養壯士為義子，是企圖謀反。楊復恭傲慢地解釋說，收養義子，是捍衛社稷，並非謀反。唐昭宗駁斥道：既然如此，為何不讓壯士們姓李而姓楊？說得楊復恭啞口無言。
唐昭宗尚未來得及對付楊復恭，河東節度使李克用擅自擴大地盤，向雲州（今山西大同）發起了進攻。與李克用有矛盾的宣武節度使朱溫，上表要求討伐。唐昭宗因李克用在平定黃巢時有大功，猶豫不決，遂令群臣進行討論。討論的結果，除了張濬、孔緯之外，竟無人贊同，楊復恭反對尤烈。然唐昭宗終被張濬、孔緯說服，詔令削去李克用的官爵，以張濬為統帥，統領朱溫等諸道兵，對李克用興師問罪。遺憾的是，由於準備不足，加上諸道各懷己見，致使征討遭到了敗局。
李克用得勝後，上表指斥張濬，要求朝廷予以制裁。而楊復恭則乘機挾嫌報復孔緯。最終，唐昭宗不得不將張濬、孔緯貶為外官，恢復了李克用的官爵。張濬、孔緯外放後，向朱溫求援。朱溫上表為他們洗冤，言下之意罪在楊復恭。
得了朱溫的聲援，唐昭宗生出了剷除楊復恭之心。他以楊復恭謀反為名，命天威都將李順節、神策軍使李守節率兵，向楊復恭居住地進攻。楊復恭戰敗，率眾逃奔興元（今陝西漢中），以討李守節為名，與他的義子們聯兵對抗朝廷。唐昭宗用鳳翔節度使李茂貞為山南西道招討使，以其本部兵，向興元進攻。楊復恭再度失敗，逃往閬州（今屬四川）。
討伐楊復恭的勝利，使李茂貞的名聲得到了大幅度的增長，他居功自傲，上表的言辭極是傲慢無禮，且充滿了羞辱性的指責，說唐昭宗「尊極九州，不能戮楊復恭一身」。
唐昭宗怒不可遏，決計征討。宰相杜讓反對，從小不忍則亂大謀的角度出發，勸諫暫不用兵。
然唐昭宗說：「王室日益卑弱，號令不出京師。朕不甘為懦弱之主，渾懵過日。」
他強令杜讓進行協調，並徵調禁軍，向鳳翔開去。然這禁軍由於是新募之兵，且多是長安的市井少年，在遭遇鳳翔軍後，一觸即潰。
李茂貞揮兵向長安撲來，京師震動。唐昭宗不得已，以杜讓做了替罪羊，將他賜死，讓李茂貞以鳳翔節度使兼山南西道節度使，這才阻止了鳳翔軍的深入。
李茂貞成了長安附近地區最大的諸侯後，派兵向閬州進攻。楊復恭及其義子楊守信、楊守亮等力不能敵，向河中逃竄，途中為華州（今陝西華縣）刺史韓建所獲，被押往長安斬首。
在先後經歷了對李克用、李茂貞兩次用兵失敗後，唐昭宗的威信已喪失殆盡，並逐漸淪落為諸侯們隨意侮辱的對象。未出多久，邠寧節度使王行瑜會同李茂貞、韓建，各自領兵進入長安，將宰相韋昭度等人處死，並準備廢黜唐昭宗，改立吉王李保為帝。陷入絕境的唐昭宗，向李克用求救。李克用出於政治發展的需要，立即率部向長安運動。時李克用部隊的戰鬥力在天下名列前茅，王行瑜等不敢與其爭鋒，各自領兵退回了本鎮。
李克用到達朝邑（今陝西大荔），擊敗了匡國節度使王行約。王行約退往長安，與其弟左軍指揮使王行實大掠西市。李茂貞假子右軍指揮使李繼鵬，欲劫唐昭宗去鳳翔。神策軍中尉劉景宣與王行實聞訊，欲劫唐昭宗去邠州（今陝西彬州）。為爭奪天子，左軍與右軍相互攻戰，長安大亂。幸有勇悍的鹽州（今陝西定邊）六部兵駐紮在京師，為左右兩軍所憚，唐昭宗急令前來護駕，方將兩軍分別逼去了邠州和鳳翔。
王行瑜、李茂貞各自領兵，復逼近長安外圍，準備劫持唐昭宗。唐昭宗逃往南山莎城鎮，催促李克用進兵。李克用進至梨園寨，擊敗王行瑜。李茂貞向李克用求和，並向唐昭宗上表請罪。由此，唐昭宗方得以在李克用的護衛下，返回長安。
待李克用返回河東後，李茂貞捲土重來，攻進長安，放火燒毀宮室、坊市。唐昭宗再度流亡，途中被韓建所得。韓建逼唐昭宗解散禁軍，夥同宦官樞密使劉季述殺死了十一個宗室王。然後，韓建將受盡凌辱的唐昭宗送回長安。
然屢經患難的唐昭宗，其英氣仍未被磨滅，與宰相崔胤密謀，誅滅以劉季述為首的宦官。可劉季述等人聞得風聲，捷足先登，發動禁軍進行政變，廢了唐昭宗。有朱溫為後台的崔胤，扶了太子李裕登位。崔胤表面與宦官妥協，暗中支持左神策指揮使孫德昭，進行了反政變，殺死劉季述及其黨羽，再擁唐昭宗復位。
唐昭宗復與崔胤密議，欲誅盡宦官。樞密使韓全誨早有防備，拉攏李茂貞以固其勢。崔胤為彌補力量，調朱溫入京。朱溫進入關中後，韓全誨挾持唐昭宗西往鳳翔，投靠李茂貞，並向李克用求救。朱溫擊敗李克用，兵圍鳳翔。李茂貞在強大的攻勢下，被迫殺了韓全誨等宦官，與朱溫議和。和議達成，朱溫護送唐昭宗回長安，自己返回了汴州（今河南開封）。
從此，唐昭宗落到了朱溫的手中，在他的遙控之下，成了傀儡皇帝。崔胤為讓唐昭宗擺脫朱溫的控制，在長安招募數千兵，重建禁軍。朱溫密令他在長安的代理人其子朱友諒，誅殺了崔胤及其集團成員。
唐昭宣帝李柷十三歲即帝位 朱全忠於天祐元年（904年）八月殺死昭宗後，立十三歲的李柷為帝，自己獨掌大權。朱全忠將裴樞等三十多名朝官殺死，還將遭殺的朝官屍體拋入黃河。李柷提出疑問，朱全忠無言以對。屢試不第的李振解釋道：「這些文官、儒生自視為『清流』，該把他們再投到黃河裡去，使他們變成『濁流』！」此話正中朱全忠下懷。
隨即，朱溫親自率兵進抵河中，強請唐昭宗遷至洛陽。已徹底成了孤家寡人的唐昭宗，聽憑朱溫擺布，離開了長安。
與此同時，朱溫為摧毀唐帝國的象徵，令部將張廷范拆除了長安的宮殿、衙門、民居，並用所得材料營造了舟船，載著唐廷的財貨沿渭水順流而下，占為己有。
長安毀了，毀成了廢墟。
到了洛陽的唐昭宗，英氣猶存。朱溫為杜絕後患，令心腹蔣玄暉予以解決。蔣玄暉得到指令，唆使牙官史太下手。史太領百人夜入宮內，殺死了在醉中驚醒，穿著單衣繞柱逃避的唐昭宗。
時為天祐元年（公元904年），距唐朝滅亡僅有三年。
殺了唐昭宗，朱溫立輝王李柷為帝，史稱唐哀帝，又稱唐昭宣帝。唐昭宣帝為朱溫當擺設當了三年，於天祐四年（公元907年）被攆下了台。
唐朝到此結束。
歷史進入了五代十國時期。