細說隋唐 · 一七 隋末大起義
與殘暴的秦政一樣，殘暴的隋政失去了起碼的人心；與大起義遍布秦末一樣，大起義也在隋末風起雲湧；與短促的秦朝一樣，短促的隋朝也是二世而亡。
兩者也有不一樣的地方，秦末的禍端尚與趙高有關，而隋末的苦酒則是隋煬帝一手自釀的。
俗話說，冰凍三尺，非一日之寒。天下之亂，並非一開始就是大亂，其實大風起於青萍之末。當亂萌已發，君主及其政府不能或不願及時修補過失，這大風便毫無阻擋地颳了起來，進而嘯捲成了狂飆。
有歷史記載的亂，最早發生在大業六年（公元610年）的正月。一天黎明時分，洛陽建國門外來了幾十個人，都是和尚打扮，自稱是彌勒佛。守門衛士信佛，見之恭敬相迎。不料，來人突然搶奪衛士的武器，欲衝進去。正值隋煬帝次子齊王暕帶兵出巡，才敉平了這場亂事。
此後，各地有關亂事的報告漸漸多了起來。
這些亂，僅是小規模、小範圍的，發起人和參加者被呼為賊、呼為盜，或嘯聚山林，或闖浪江湖，尚未對政權造成重大危害。
同年六月，在雁門（今山西代縣），尉文通發動了三千人的起義；十二月，在朱崖（今廣東瓊山），王萬昌發動了起義。這兩次起義，雖均未造成大氣候，但深深地刺激了隋政權。
大起義的序幕，於大業七年（公元611年）掀起於徵高麗的前夕，掀起于山東。
隋政府征高麗，將山東作為壯丁、役夫、軍餉、馬匹、車牛的主要徵集地之一，對此民眾已不堪重負，加上洪水暴發，加上官吏侵漁，田荒乏糧……民眾更是無法生存，由是「始相聚為群盜」。
既是「群盜」，可見已有燎原之勢。其中影響最大、也最具規模的，當數鄒平（今山東鄒平）人王薄所領導的長白山（在今山東章丘境內）起義。王薄自稱「知世郎」，對天下事無所不知。他所作的《無向遼東浪死歌》，成為當時號召民眾拒絕服役、拒絕出征高麗、拒絕隋朝統治的著名宣傳品。其歌詞是：「長白山頭知世郎，純著紅羅錦背襠，長矟侵天半，輪刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽聞官軍至，提刀向前盪，譬如遼東死，斬頭何所傷！」
這首歌的效應是巨大的，逃避徭役、逃避當兵的山東人云起響應，紛紛投效長白山軍，與隋軍展開了爭取生存權的戰鬥。
接著，官宦子弟劉霸道，利用豆子䴚（今山東惠民）歷朝多「盜」的條件，在那裡樹起旗幟，其眾達十多萬，號「阿舅賊」。
漳南（今山東武城）人孫安祖，自號將軍，領數百人，入高雞泊起義，得到同縣人竇建德的幫助。
鄃（今山東夏津）地人張金稱，聚眾河曲（今山西芮城西風陵渡一帶）境起義。
蓨（今河北景縣）地人高士達，自稱東海公，聚眾清河（今屬河北）境起義。竇建德加入其中。
此年至翌年的起義，主要集中於山東。當大業九年（公元613年）隋煬帝發動第二次征高麗後，起義不僅在山東得到擴展，且蔓延到江蘇、河南、廣東、陝西等地。各部的人數從數百、數千發展到數萬、十多萬。
大業十年（公元614年）到十二年，起義在上述各地繼續蓬勃發展，並擴展到安徽、甘肅、河北等地。起義的性質有所變化，從農民最低限度的求生存，雜進了諸雄趁機經營自己的勢力，謀求政治發展的成分，其顯著的標誌是紛紛稱王稱帝。如扶風人唐弼，推立李弘為天子，自稱唐王；延安人劉迦論，自稱皇王；離石胡人劉苗王，自稱天子；鄱陽人操師乞，自稱元興王，戰死後，其部將林士弘自稱皇帝，立國號為楚；等等。
大業十三年（公元617年），各地的起義軍，從零星分散的狀態，凝聚匯集為聲勢浩大、政治組織性強的大起義軍。他們共同的目標，是對付隋軍及隋廷，先後各自組建了政權。與此同時，隋朝內部分裂出來的軍事集團，以及各地方豪強，或進而爭奪天下，或守而擁眾割據。在如此天下板蕩、群雄逐鹿的形勢下，隋朝的核心政權已成空中樓閣，到次年就土崩瓦解了。
農民起義軍，以這樣三支最具規模：翟讓、李密領導的河南瓦崗軍（參見《瓦崗寨》）。竇建德領導的河北軍（參見《竇建德》）。杜伏威、輔公祏領導的江淮起義軍（參見《杜伏威與輔公祏》）。
從隋政權後院起火的兵變，以這樣一起最為震動：貴族楊玄感領導的起事（參見《楊玄感事變》）。
從隋政權中分化出來的軍事集團，以這樣三路最有影響：李淵領導的太原軍事集團（參見《李淵從太原起兵》）。王世充領導的洛陽軍事集團（參見《王世充》）。宇文化及領導的江都軍事集團（參見《宇文化及》）。
以下簡略地表一表一些二流的起義軍以及軍事勢力：
濟陰（今山東曹縣西）人孟海公，大業九年（公元613年）占據周橋，進而攻克曹、戴兩州，自稱「錄事」，盛時有眾三萬人，武德四年（公元621年）敗於竇建德。
齊郡（今山東濟南）人孟讓，大業九年（公元613年）揭竿。曾會合王薄長白山軍，旋即轉向江淮地區發展，有眾十多萬。敗於王世充，投瓦崗軍，有破洛陽外城之功，會同他部攻下回洛倉。後失敗。
東海（今山東棗莊）人李子通，出於長白山軍。大業十一年（公元615年）渡過淮水，會合杜伏威部，旋即分裂，自行為戰，攻克江都，稱帝，國號吳。遭輔公祏攻擊，遷都餘杭（今浙江杭州），占有吳越之地。武德四年（公元621年）因戰敗而降於先已降唐的杜伏威，後欲重新起事而被殺。
滄州陽信（今山東陽信南）人高開道，參加豆子䴚軍，在首領格謙戰死後，領眾轉向北方。武德元年（公元618年），取得北平，攻克漁陽，自稱燕王。武德三年，接受唐封爵，不久，復反唐，與突厥聯合，占得恆、定、幽、易等州。後因部將叛，被逼自殺。
清河漳南（今河北故城東北）人劉黑闥，參加瓦崗軍，為王世充所俘，逃脫後率部投竇建德。在竇建德敗後，他整集竇建德餘部，恢復竇建德曾有過的地區。他連結突厥，稱漢東王。在被唐軍擊敗後，投奔突厥，引突厥軍攻略河北、山東，復得河北。武德六年（公元623年），敗於唐李建成，為部將所殺。
河間景城（今河北泊頭東北）人劉武周，以鷹揚府校尉身份，於大業十三年（公元617年），和張萬歲等人殺馬邑（今山西朔州市）太守王仁恭，自稱太守，擁眾萬餘人。在取得突厥支持下，攻占雁門、樓煩、定襄等地，被封為「定楊」可汗，稱帝。復聯合突厥軍，攻取太原、晉州等地，多次擊敗唐軍。武德三年（公元620年），被李世民所敗，投奔突厥，後被突厥所殺。
朔方（今陝西靖邊北）人梁師都，大業十三年（公元617年）以鷹揚郎將的身份在本地起兵，攻取雕陰、弘化、延安等地，稱帝，國號梁。北附突厥，被封為「解事天子」。多次聯結突厥攻城略地。貞觀二年（公元628年）在遭唐軍進攻時，被部下所殺。
河東汾陰（今山西萬榮西）人薛世雄，任左御衛大將軍、涿郡留守。大業十三年（公元617年）進攻瓦崗軍，在途中為竇建德所擊敗，退回後不久而死。
魯郡（今山東曲阜）人徐圓朗，大業十三年（公元617年）攻下琅琊、東平大片土地。降李密，再降王世充，後降唐軍。劉黑闥起兵反唐，他予以響應，自稱魯王。武德六年（公元623年），戰敗被唐軍所殺。
同州蒲城（今屬陝西）人郭子和（即李子和），曾任左翊衛將軍，因罪被流放。大業十三年（公元617年）在榆林聚眾殺郡丞，自稱永樂王，聯結突厥。武德元年（公元618年）降唐。
廬江襄安（今安徽巢縣）人陳棱，任右御衛將軍，曾率軍鎮壓杜伏威，然遭慘敗。隋煬帝卒後，他占據江都。武德二年（公元619年），敗於李子通，歸依杜伏威，被殺。
河東汾陰人薛舉，出任金城（今甘肅蘭州）府校尉，家巨富。大業十三年（公元617年）起兵，自稱西秦霸王，占據隴西，盛時有眾十三萬。後稱帝，都天水（今屬甘肅）。與唐軍有過大戰。他死後，由兒子薛仁杲繼位。薛仁杲與唐軍激戰，兵敗投降。
武威姑臧（今甘肅武威）人李軌，任武威郡鷹揚府司馬。大業十三年（公元617年）起兵，自稱河西大涼王，後稱帝。被唐使所擒，處死於長安。
湖州武康（今浙江德清西）人沈法興，為當地豪強，任吳興郡太守。以討伐宇文化及為名起兵，攻克江南十多郡，自稱梁王。後敗於李子通，投水而死。
南朝梁皇室後裔蕭銑，任羅川（今湖南湘陰東北）令。大業十三年（公元617年），校尉董景珍等人起兵，推他為主，自稱梁王，旋即稱帝，都江陵。據有長江中游，擁眾四十萬。後因兵敗投唐，在長安被殺。
群雄幻滅，成就了李唐王朝。