細說秦漢 · 九七　三分天下

周瑜死前，遺書保薦魯肅。孫權就命令魯肅代領周瑜的兵，駐紮陸口（湖北嘉魚西南），又調江夏太守程普，繼承周瑜為南郡太守。 那時候，建安十五年，劉備駐紮公安，亦即南郡首縣江陵的對岸。湖南全省的地盤屬於劉備。諸葛亮以軍師中郎將的資格兼督長沙、零陵、桂陽三郡（武陵郡的居民多半為「蠻夷」，劉備對他們只採取一個羈縻的政策，所以無需乎督）。 孫權的地盤增加了江夏、南郡二郡。孫權本想借曹操與周瑜交戰之時，乘虛襲取合肥，但未能成功。守合肥的是一位揚州刺史劉馥，他聽了別駕蔣濟的話，假說曹操已經派了很多兵來，把孫權嚇了回去。 但孫權在南方卻有意外的收穫。廣東、廣西與安南，一舉而入於他的掌握。這三處地方當時叫做交州，分為七郡；其中交阯郡的太守士燮最有勢力，他奉了曹操的命令兼督其他六郡，劉表所派的刺史奈何他不得。等到赤壁之戰以後，他看見孫權強於曹操，就投降了孫權，歡迎孫權所派的交州刺史步騭聽從他的指揮。 曹操那一邊，在建安十四年與十五年兩年之間沒有什麼作為，暫取守勢。他在鄴縣住得很久，蓋了一座銅雀台以娛晚景（這個銅雀台是在赤壁之戰以後才蓋的，諸葛亮遊說孫權之時，這個台還沒有動工，曹子建也還沒有作那篇銅雀台賦。賦上有「連『二喬』於東西兮，若長空之蝃蝀」，被《三國演義》上的孔明，改成「攬『二喬』與東南兮，樂朝夕之與共」，因此才產生了曹操想奪取二喬的傳說）。 曹操一生不曾受過如此的挫折，似乎頗知自愧。他下了一個命令求才，又頒布了一個「手敕」自明心跡。他說，自己起初原不想當丞相，只希望略立一點功名，不負鄉人的選舉，家鄉人選他做孝廉，他自問本非「岩穴等名之士」，所以不敢不勉力做出一番事業來，以免辜負眾望，但是所謂事業也不過是當一個征西將軍之類，在邊疆上打回把勝仗，博得一個封侯而已。誰知道，自從出仕以來，時勢造英雄，逼得他一步一步地到了今天的地位。雖則沒有什麼了不得，可是，「如果沒有我，漢朝早就沒有了，不知道有多少人要稱帝稱王，把中國分成若干片呢！」他又說，有人懷疑他，說他想篡位當皇帝，真是冤枉得很。他說，他何嘗不想把兵權政權交還國家，可是交還了以後，後果堪虞，仇人結得很多，難免不被人暗算。所以，只好幹下去了。為了表示自己確無野心起見，特地把自己的封邑四縣三萬戶，交還三縣，共兩萬戶，只留下武平縣一萬戶。 曹操在建安十五年如此客氣，到了建安十八年卻又一舉而割了十個郡自肥，由武平侯而晉爵為魏公。這大概也不是他自己所預料得到的。 一方面，有董昭這個佞臣在慫恿他，另一方面，他在建安十六年打敗馬超、韓遂等十個西涼首領，取得了渭河流域，擴展地盤及於甘肅固原；到建安十七年，又與孫權交鋒，由合肥推進到蕪湖對岸的長江邊，不免志得意滿。 同時候，劉備在西邊，於建安十六年入蜀，在建安十七年與劉璋翻臉，到建安十九年占有成都。天下三分的局面，於是造成。