細說秦漢 · 三六　白登的恥辱

戰國時候，匈奴人已經在北邊草原地區崛起。 秦始皇執政時，傳言「亡秦者胡也」。據說這是預言秦二世胡亥亡秦的讖語，秦始皇卻以為「胡」指匈奴，於是加強北邊防務，修築長城，以蒙恬率重兵控制了戰略要地，又開通了縱貫南北的國防道路「直道」。 漢王朝建立之初，經濟殘破，民生艱辛。 在這一時期，秦時已經興起的匈奴部族的勢力逐漸強大起來，所控制的地域包括貝加爾湖以南遼闊的草原大漠。在秦末中原大戰期間，匈奴乘機盡數收回了秦將蒙恬所占領的匈奴地方，又進入長城以南，至於朝那（今寧夏固原東南）、膚施（今陝西榆林南），同時出兵侵掠燕國和代國。楚漢戰爭時，中原疲於征戰，無力北防，匈奴於是日益強盛，軍中勇士竟然多達數十萬，對新生的西漢帝國形成了嚴重的威脅。 韓王信徙封於代之後，以馬邑（今山西朔縣）為都。匈奴南下進軍，猛攻馬邑，韓王信投降匈奴。匈奴又發軍攻太原郡，兵臨晉陽（今山西太原南）城下。劉邦於是親自率軍北擊匈奴。 時值冬季嚴寒，士卒多有凍傷墮指者。匈奴單于冒頓佯敗，引誘漢軍北上。漢軍三十二萬追擊。劉邦先到平城（今山西大同東北），主力尚未抵達，匈奴精兵四十萬騎將劉邦圍困於平城東北的白登。在匈奴騎兵鐵圍之中，漢軍指揮中樞七日沒有能夠與漢軍主力取得聯繫，也無法得到後勤補給。後來據說用陳平之計，賄賂單于閼氏，讓她說服單于解圍之一角，劉邦才終於脫逃，得以與主力會合。匈奴退軍，劉邦也引兵南返。 此後，漢與匈奴結和親之約，相互約為兄弟。漢以宗室公主為單于閼氏，每年給予匈奴織品酒米食品各有定數。不過，匈奴仍然時時南下侵擾代（郡治在今河北蔚縣東北）、雲中（郡治在今內蒙古土默特左旗東南）、上谷（郡治在今河北懷來東南）等郡，使北邊地區社會經濟生活難以安定。 在劉邦時代，還屢有漢將因個人政治地位的變化而叛降匈奴，成為匈奴南侵的嚮導和前鋒。實際上，在漢武帝以前的數十年內，漢王朝不得不對強悍的匈奴委曲求和。甚至呂后專政時，匈奴單于致信呂后，有調戲侮辱之詞，漢人也只能假裝看不見。