細說清朝 · 一〇〇　打不下九江

曾國藩統率全部水師、陸軍順流而下，來打九江。他打不下九江，因為太平軍名將林啟榮守得很好。他去打九江東邊的湖口，一時也打不下。守湖口的，是太平軍另一名將賴桂英。（打到次年七月二十五日，才打下來。） 曾國藩把大部分陸軍屯紮在九江之南，把水師移在鄱陽湖的尖端（湖口附近）。咸豐四年十二月十二日，水師獲得小勝，焚毀了太平軍幾十條船，乘勝緊追追進鄱陽湖，沒料到這是中了石達開的誘敵之計。結果，小船進了湖，大船被太平軍的船攔截，轉動不靈，被阻擋在湖的外邊，仍在長江。十三天以後，大船遭遇太平軍襲擊，連曾國藩自己的「座船」都丟了。曾國藩大敗之餘，逃到陸軍羅澤南部的營壘，又動了自殺的念頭。他騎上馬，想單騎沖入敵陣，以一死報咸豐的知遇之恩。 這時候，劉蓉在他的幕中當幕友。劉蓉與羅澤南二人苦勸一番，他這才打消了自殺之意。