細說清朝 · 一三　取瀋陽、收遼陽、破廣寧

這一年（萬曆四十七年），努爾哈赤在三月間戰勝楊鎬以後，不費什麼力氣，便在六月間拿下開原。守開原的不是別人，正是他手下的敗將馬林。馬林在開原陣亡。七月間，努爾哈赤擊敗喀爾喀來援葉赫的兵。八月間，努爾哈赤滅掉葉赫。 明朝把楊鎬換了，換來一位熊廷弼。熊廷弼很能幹，來了幾個月，便把局面穩住。他在幾個重要關口，都設了哨；所有的重要城市，也修築了城牆，挖深了城壕，儲備了兵器。曾經臨陣脫逃的將領，被他正法。不中用的將領，被他撤職。難民，被他招回到原地從事生產。兵士，被他整編、訓練。他的見解是，先做到能守，才談得到攻。於是，在他擔任「經略遼東軍務」的十八個月期間，努爾哈赤不敢對他有所舉動。 明朝的當局卻認為熊廷弼太膽小，把他調走，叫一個袁應泰來接他的事。這袁應泰對軍事完全外行。努爾哈赤知道得很清楚，就派了很多間諜分布在瀋陽與遼陽兩個大城的城內。 天命六年（明熹宗天啟元年，1621年）三月，努爾哈赤進攻瀋陽。守城的軍隊被誘到城外交戰，一戰而敗，瀋陽入於努爾哈赤之手。 五天以後，努爾哈赤乘勝進攻遼陽，袁應泰有熊廷弼所築好的工事而不用，出城迎戰。於是，遼陽也入於努爾哈赤之手，袁應泰自殺。遼河東岸七十個城堡，都降了金。 明朝當局慌忙把熊廷弼復了「經略」之職；同時派一個叫做王化貞的糊塗人當巡撫。十幾萬軍隊不交給熊經略，而交給王巡撫。更奇怪的是，叫王化貞統率大軍，在前線廣寧（義縣境內）扎大營，叫熊廷弼空手住在後方的山海關。熊廷弼沒奈何，自己練了五千精兵，以備萬一。 王巡撫有一條妙計：勾引蒙古人來打努爾哈赤。他說，蒙古的一個部落領袖炒花，已經答應派四十萬騎兵，不久便會開到；而且，那已經降敵的撫順守將李永芳，準會內應。王巡撫認為熊經略所主張的築城、浚壕、選將、練兵，都是白費力氣。熊經略向政府報告，說四十萬蒙古騎兵決不會來，李永芳決不可信。政府認為，他們兩人不該鬧意見，應該合作。 天命七年（1622年）正月，努爾哈赤來攻廣寧，王化貞的十幾萬兵完全瓦解，雜在幾百萬難民中間向山海關奔逃。幸虧有熊廷弼所練的五千人，臨時用來作為「斷後」，王化貞才能夠把這些敗兵與難民掩護，讓他們安全入關。明朝的大官們，在魏忠賢指使下，認為不但王化貞有罪，熊廷弼也有罪，而且更大。他們把熊廷弼囚了三年，三年以後把他的頭割下，運到各處去示眾。