細說明朝 · 三七 胡惟庸
胡惟庸被殺，是在洪武十三年正月，殺得一點兒也不冤枉。
此人既非功臣，而且謀反有據。他在至正十五年投奔朱元璋，混到至正二十七年，由「元帥府奏差」而寧國縣主簿，而縣令，而吉安府通判，而湖廣行省僉事，而內調為太常寺少卿，太常寺卿，確實會混。傳說，他之獲得內調，全靠送了李善長二百兩金子。
洪武三年正月，他升任中書省參知政事；次年正月，於李善長告老之時再升為中書省左丞。雖則和汪廣洋同時被拜為右丞相，但汪廣洋為人懦弱怕事，又喜歡喝酒，凡事都讓著他，而且汪廣洋在六年正月被貶往廣東，於是他便成了事實上的宰相，直到六年七月升為正式的右丞相之時。十年九月，他又由右丞相升為左丞相，汪廣洋這時候回任右丞相，地位反而不如他。
從十年九月到十三年正月，他足足當了兩年又四個月的左丞相，大權獨攬，不僅目無同僚，而且常常遇事不奏而行，對各衙門遞上來的奏章，必先自看一次，不利於己的便擱了起來，不讓皇帝知道。
皇帝朱元璋覺得他比誰都好。他不像李善長那麼老朽，劉基那麼古怪，宋濂那麼迂腐，楊憲那麼量小，汪廣洋那麼荒唐；相反，他善體人意，又很謹慎小心：既「曲」且「謹」。
他爬到了一人之下，萬人之上，又深得這「一人」的寵信，為所欲為，作威作福，並且可以大大地撈下去，聚滿了各方送來的「金帛、名馬、玩好」，還能有什麼不滿足的？然而，他竟然不滿足，硬想取朱元璋而代之。為什麼？
最大的原因，是「心裡不太平」。俗語說：爬得高，跌得重。他深知朱元璋最恨貪污，倘若有一天他的貪污的事被朱元璋知道，如何收場？況且，毒死劉基的事雖則是天知地知他自己知，也難免有一天，天網恢恢。（依現存史料而論，劉基之被胡惟庸毒死，不像是朱元璋授意。）
依照朱元璋自己所頒布的《昭示奸黨錄》，胡惟庸第一次勸李善長入伙造反，是在洪武十年九月。事實上，胡惟庸結黨謀叛，可能更早於此。
最先被胡惟庸結為死黨的，是吉安侯陸仲亨與平涼侯費聚。這兩人打仗的本事很不壞，但是在洪武三年先後挨了朱元璋的處分。陸仲亨騎了公家驛站的馬，被罰往雁門捕盜；費聚在蘇州貪酒好色，被罰往西北邊界招降蒙古人，又不曾招降得多少，回來再度挨罵一次。其後，洪武六年某月，胡惟庸請他們二人在家中喝酒，喝到半醉，叫左右的人走開，單獨對他們兩人說：「我們幹的違法的事很多，一旦發覺了怎麼辦？」這兩人害怕起來。於是，胡惟庸叫他們幫他準備造反，在外邊「收集軍馬」。
在陸仲亨、費聚以後入伙的，是都督毛驤（可能便是潘檉章《國史考異》所提起的李善長供詞之中的「毛響糖」）。毛驤介紹給胡惟庸一個在宮中當衛士的劉遇賢，與一個在京師當亡命的魏文進。
再其後，被胡惟庸收為心腹的，是明州衛指揮林賢。林賢奉旨出海防倭，在洪武九年接來了日本的貢使圭廷用。胡惟庸叫林賢在圭廷用回航日本之時，故意把貢船錯認作寇船，「打了分用」。於是，林賢有了把柄落在胡惟庸之手。胡惟庸一面又對朱元璋假作正經，說林賢錯打貢船，理應處罰。朱元璋將林賢流放到日本去，正中胡惟庸之計：使得林賢有機會與日本朝野發生接觸。三年以後，洪武十二年，胡惟庸派了一個李旺，到日本假傳聖旨，召回林賢。林賢已經向「日本國王」借得了四百名精兵，作為日本新貢使如瑤藏主的隨從，計劃在入覲朱元璋之時，出其不意，將朱元璋殺害。
不料，這四百名日本精兵到達京師（南京）之時（洪武十三年），胡惟庸業已事敗被殺，朱元璋將他們一齊逮捕，發往雲南，作為中國的戍卒。
胡惟庸的另一布置，是暗派元朝的舊臣封績，帶了向北元皇帝稱臣的表，經亦集乃（額濟納）到和林，請北元皇帝大舉南伐，使得朱元璋的大軍被調去應戰，他好在京師肘腋之地下手。封績果然走到了和林，然而北元並無力量大舉。
胡惟庸本想靜候林賢的活動成熟，或是北元大舉南伐，然而一則是兒子被馬車壓死，他一怒殺了馬車夫，被朱元璋知道，朱元璋大罵，要他償命（實際上並未將他逮捕）；二則是占城國（在今天越南南部）有貢使來，他不曾報告朱元璋，也被朱元璋知道，朱元璋又大罵一頓，他推說這是禮部的錯，朱元璋把禮部的人關了起來，要追問究竟是誰的錯；三則是右丞相汪廣洋忽然被貶往廣南，而且，走不了多久又被朱元璋派人追斬其首，事後又要追問汪廣洋的一個小老婆原為犯罪的一個縣官之女，只能配給「功臣」（武人），不應配給「文臣」，究竟是誰作的主張：——於是，胡惟庸在洪武十三年正月便提前動手。
事實上，汪廣洋之所以被貶，正是由於胡惟庸毒死劉基的事，被御史中丞塗節報告了朱元璋。塗節說：「這件事，汪廣洋應該也知道。」朱元璋問汪廣洋：「劉基是不是被胡惟庸毒死的？」汪廣洋回答：「沒有這個事！」朱元璋大怒，說：「你和胡惟庸結黨，蒙蔽我！」便把他貶往廣南。
貶了以後，又想殺，是因為想起了以前汪廣洋也曾經在江西隱瞞過朱文正的罪惡，在中書省隱瞞過楊憲的罪惡。
塗節如何知道胡惟庸毒死劉基，是一個謎。可能是，胡惟庸自不小心，於塗節入伙以後，把塗節當做自己人，而一時興奮，無話不談。塗節是什麼時候入伙的？在胡惟庸殺了馬車夫，朱元璋聲稱要胡惟庸償命以後。是誰介紹塗節入伙的？御史大夫陳寧。
陳寧是湖南茶陵人，在元朝當過鎮江路的小官，受朱元璋的知遇，一再提拔到中書省參知政事，因犯過貶為蘇州知府。在蘇州，他喜歡把鐵燒紅，拷問嫌疑犯，贏得一個綽號，「陳烙鐵」。胡惟庸保薦他，於是他一躍而由蘇州知府升為御史中丞，又連升為右御史大夫，左御史大夫。當了御史大夫，他更為嚴厲而殘忍，他的兒子陳孟麟勸他不可如此，他一怒之下，活活把這兒子打死。朱元璋接到人報告，頗為寒心，說：「一個人對自己的兒子這樣無情，對君上又怎麼會有什麼感情呢！」這句話，傳到陳寧耳里，陳寧害怕得很，便入了胡惟庸的伙，而且拖了塗節去參加。
塗節在洪武十一年十二月，出賣胡惟庸，暫時不說胡惟庸謀反，只說「胡惟庸毒死了劉基，汪廣洋也知道」。朱元璋卻不辦胡惟庸，先辦汪廣洋。（也許是因為汪廣洋既然不肯作證，不能以塗節一人的話為憑。）
次月，塗正式「上變」，告胡惟庸謀反。（但仍不告發李善長、李存義、李佑、林賢、陸仲亨、費聚，可能是胡惟庸不曾把這些人也入了伙的事告訴過塗節。）差不多同時候，一位曾經作過御史中丞而被胡惟庸降為中書省的小官的商詗，也把胡惟庸的若干秘密，告訴了朱元璋。
《明史·胡惟庸傳》說，在塗節上變與商詗告密以後，朱元璋便逮捕胡惟庸。
《明通紀》說，胡惟庸之被逮捕，是因為朱元璋於被請駕臨胡府，觀看井中所出醴泉之時，被一個宦官雲奇拚命攔阻，於是走上宮城城牆，見到胡府裡面，有「裹甲」的人，「伏屏帷間數匝」。胡府在細柳坊（其後的廣藝街），確是離開宮城西華門不遠，然而朱元璋怎能看到屋瓦之下、屏帷之間的裹了甲的人？《明通紀》的記載，可謂荒誕不經。
胡惟庸被捕以後，朱元璋把他訊問了一番，又交給「廷臣」公審，於是胡惟庸供出了陳寧，也攀連了塗節。塗節是上變的人，原可免死，但是廷臣認為「節本預謀，見事不成始上變告，不可不誅。」結果胡、陳、塗三人同時被殺。他們的家屬必然也受了累。被株連的人也不太少（包括了宋濂的孫子宋慎及宋濂自己）。
案情更加擴大，是在五年以後，洪武十八年。毛響糖說出李善長的弟弟李存義和李存義的兒子（胡惟庸的侄女婿李佑）與胡惟庸「通謀」。朱元璋認為不嚴重，下詔將李存義父子加恩免死，安置在崇明島。
又過了五年，這案子發展成為「大獄」。第一件事，是李善長向湯和借用兵士三百人，替自己蓋房子，被湯和在朱元璋面前告了一狀。第二件事，這一年（洪武二十三年）四月間，有一個李善長的親戚丁斌，犯了罪，該流放到邊疆去，李善長向朱元璋當面說人情，元璋大怒，抓了丁斌拷問。丁斌供出，曾經在胡惟庸家裡幫閒，知道胡惟庸有四次勸李善長入伙造反：第一次，托李存義去說，李善長大罵，說：「你這是幹什麼？我看你要把九族都滅了呢！」第二次，托李善長的好朋友去說，答應於事成以後把淮西的地方劃給李善長為王，李善長聽了，似乎心動。第三次，胡惟庸自己去向李善長說，兩人對坐密室，說的什麼沒有人知道。第四次，李存義又去說，李善長回答道：「我老啦，等我死了你們自己去做罷。」依照《昭示奸黨錄》，第一次，李存義去說，是在洪武十年九月，也就是胡惟庸升任左丞相的前後（有點奇怪）。第二次，楊文裕去說，年月不詳（《國史考異》：十年十月）。第三次，胡惟庸親自去說，是在十年十一月。第四次，李存義再去說，是在十二年八月。無論怎樣，這丁斌的供詞，已經足以置李善長於死地。
況且，在洪武二十三年五月，又發生了第三件不利於李善長的事：封績被捕下獄。封績留在北元，於洪武二十一年在捕魚兒海被藍玉俘虜，搜出胡惟庸勾結北元的證據，但是李善長當時不把這件事報告朱元璋；現在，有某一位御史提出檢舉，於是因封績之被捕而李善長逃不了欺君的罪。
第四件事，是李善長自己的一個家奴盧仲謙，也落井下石，告發李善長確與胡惟庸頗有往來。第五件事，是陸仲亨的家奴封帖木，大湊熱鬧，不但告發了陸仲亨與費聚，而且把唐勝宗與趙雄也拖下了水。
結果，不但李善長賜死，李家全門族滅（除了當駙馬的兒子李祺以外），各門各戶被一齊殺掉的在三萬人以上，久久未能結束。靖寧侯葉癉，便是在洪武二十五年八月因「交通胡惟庸」而被殺的。