細說明朝 · 三二　內閣

明清兩朝的內閣，是翰林院的延長。 朱元璋在洪武十三年（1380年）正月廢除丞相制度，直接處理六部及其他大小衙門所遞上來的公文，忙了九個月，終於吃不消。於是，從各省找來了六個老儒生（王本、杜佑、龔斆、杜斆、趙民望、吳源），創設所謂「四輔」：春官、夏官、秋官、冬官。王、杜、龔三人當了春官，杜、趙、吳三人當了夏官，秋官、冬官也由他們兼代。職務是與皇帝坐而論道，「協贊政事，均調四時」。這六人都是毫無政治經驗的老學究，不曾能夠幫得了朱元璋多少忙。不久，朱元璋膩了，換了幾個人，依然不行，這四輔制度便在洪武十五年七月宣告結束。 但是，朱元璋仍舊需要幾個有學問的人在身邊，以便遇到問題好商量商量，於是便在洪武十五年十一月以翰林院檢討吳伯宗為武英殿大學士，翰林學士宋訥為文淵閣大學士，翰林院典籍吳沉為東閣大學士，官階一律為正五品。（檢討是從七品，翰林學士是正五品，典籍是從八品。）吳伯宗是明朝開國以來的最早一個狀元（在洪武四年考中的，當時還不曾有狀元實授修撰的成例，而且修撰一職是在洪武十四年才設的），由從七品的檢討一躍而為正五品的武英殿大學士，可謂殊榮。宋訥在元順帝時便已中了進士，被朱元璋任為從八品的國子監助教，是到了洪武十五年才剛剛被破格升為正五品的翰林學士，不久，調任為文淵閣大學士，官階雖則一樣，卻也加了一個「大」字。吳沉的父親在元朝當國子監博士，本人對經學尚有研究，在朱元璋的翰林院中先充從五品的「待制」（這官職於洪武十四年被取消），其後一降為正七品的編修，再降為從八品的典籍，卻突然又被破格升為正五品的東閣大學士。 除了吳伯宗、宋訥、吳沉三個人以外，朱元璋也叫正二品的禮部尚書邵職，兼上一個正五品的華蓋殿大學士的頭銜。這一年不多久以後，他又任命年逾八十的崇德人鮑恂，年逾七十的吉安人余詮、高郵人張長年，作文華殿大學士。這三人是被徵召而來的宿儒，都不肯作官，朱元璋只得放他們回家，到了次年，才有一個從上海來的全思誠，肯就文華殿大學士之任，但也只是當了一年左右，便告老回家了。 嚴格說來，這些洪武十五年、十六年的幾位大學士，並未形成內閣。他們沒有屬員，沒有專責，只是皇帝的顧問而已。當時幫助朱元璋看看公文，簽注簽注意見的，是翰林院與詹事府左右春坊的若干官吏。 明朝內閣制度的形成，是在明仁宗的時候。 朱元璋死後，建文帝把各殿各閣的「大學士」，改為「學士」，增加一個正心殿學士。正心殿的原名是謹身殿。 明成祖即位，把自己所信任的解縉等七個人，放在文淵閣，不稱做文淵閣大學士，而分別以各人原職，「入直文淵閣」。直，是「值班」。這就好比是清朝的皇帝叫某些人在軍機處「行走」。解縉與黃淮在「洪武三十五年」（即建文四年，1402年）八月，分別以翰林院侍讀與編修的資格，奉到入直之旨。次月，侍講胡廣，修撰楊榮，編修楊士奇，檢討金幼孜與胡儼，也奉到入直之旨。十一月，解縉升為侍讀學士，黃淮、胡廣升為侍讀，楊榮、楊士奇、金幼孜、胡儼，都升為侍講。到了永樂二年四月，解縉又再升為文淵閣學士兼詹事府右春坊大學士，黃淮升為左庶子，胡廣升為右庶子，胡儼升為左諭德，楊榮升為右諭德，楊士奇升為左中允，金幼孜不曾升。九月間，胡儼調任國子監祭酒，退出文淵閣，沒有補上別人。從此，直到永樂之末，文淵閣的人數有減無增。 解縉在永樂五年（1407年）十一月失寵，外放為廣西布政司的參議，黃淮升為右春坊大學士，同時候胡廣也升為翰林學士兼左春坊大學士。黃淮在永樂十二年閏九月失寵下獄（到了明仁宗即位才恢復自由，出任通政使兼武英殿大學士）。胡廣的運氣好，在永樂十四年四月升為文淵閣大學士。 他是自從朱元璋去世以來，第一個文淵閣大學士。他死於永樂十六年五月。到了永樂十八年閏正月，楊榮、金幼孜二人也成了文淵閣大學士仍兼翰林學士。於是，文淵閣同時有兩個大學士兼翰林學士，閣內此時只有三人。楊、金而外，另一人是楊士奇。楊士奇已在永樂十五年二月升翰林學士，其後在永樂十九年正月升左春坊大學士。 明仁宗在永樂二十二年八月即位，除了把黃淮釋放出獄，任為通政使兼武英殿大學士外，又調整了楊榮、金幼孜、楊士奇三人的官職。他任命楊榮為太常卿兼文淵閣大學士，金幼孜為戶部右侍郎兼文淵閣大學士，楊士奇為禮部左侍郎兼華蓋殿大學士。次月，改楊榮為謹身殿大學士，加太子少傅銜；改金幼孜為武英殿大學士，加太子少保銜；楊士奇仍為華蓋殿大學士，加少保銜（不是太子少保）。於是連同黃淮，四位大學士均有了實缺，與崇高的加官，不再是皇帝的顧問，而是事實上的宰相，有「點檢題奏，票擬批答」之權了。明景帝以後，內閣的誥敕房與制敕房俱設「中書舍人」（秘書），使得六部「奉命維謹」。