新斬鬼傳 · 第一章 鍾進士再統斬妖兵

卻說鍾馗剿撫群鬼之後，玉皇大帝封了他為翊聖除邪雷霆驅魔帝君，他在廟中，享受煙火，卻也逍遙自在。又過了幾百年，齊天大聖孫悟空，忽然大鬧革命，將玉帝推翻，改建了共和天。鍾馗雖是一位軍官領袖，究竟是文官出身，不是老孫的對手，自然不能抗拒。況且推翻專制，改造共和，把一姓的天上，公諸眾天民，和從前交換朝代不同，也無反對之必要，所以鍾進士他依舊把這驅魔的職位，繼續幹下去。有一天，鍾馗閒下無事，走出廟來，要在外面運動運動，藉以吸一點新鮮空氣。剛走出廟門，無意中抬頭一看，只見廟上唐德宗皇帝所賜「哪有這樣事」的那塊匾，現在換了，匾上的字改為「真有這樣事」。鍾馗勃然大怒道：「我驅魔帝君廟門的匾額，威信所關，誰有這大的狗膽？敢前來偷換，此雖是小事，但是自己廟門的匾額，都給人偷換了，那還除什麼邪？驅什麼魔？」他越想越氣，便召集含冤負屈兩位將軍，在廟裡大殿上開三頭會議。含冤道：「據我看來，這一塊匾，恐怕是好人換的。我想德宗所賜哪有這樣事，是指我們而言，他以為哪能生出這一個捉鬼的來呢？現在這人換的，卻是指群鬼而言。他的意思，以為天下真有這樣事。說不定還是成心激我們出馬呢！」鍾馗想了一想道：「這話也有道理，不過這個人居然敢到太歲頭上來動土，他的膽子，也就不小了。」負屈道：「既然有這件事，我們不可忽略，應當著手調查調查真相。」鍾馗一想，這話也對，就派負屈為調查專員，叫他就到陽世去實行偵探。負屈得了命令，當日就改了時裝，帶領兩個陰兵，往陽世而來，他們駕起雲頭，哪消片刻，就到了陽世。負屈正念著催雲訣，向南而行，忽見一股黑氣，直上雲霄，負屈一見，以為必是妖精來了，趕緊抽出寶劍，按下雲頭，朝底下一望，只見一家人家的屋子裡，有一個人躺在床上吹簫，大概是用功太猛，把簫放下，兩個鼻子裡一大股黑氣，往外直竄。最不解的，就是吹簫的時候，要點一盞小燈，在那裡燒簫眼。這種奏樂的法子，真是特別極了，一個陰兵把鼻子吸了一吸，說道：「奇怪，這是一股什麼氣味。香又不是香，臭又不是臭，觸鼻子得很。」負屈聞了一聞，也覺得有一般氣味，便把鼻子迎著風去聞，他們三人，頭裡聞著這股氣味，好像有點觸鼻子，後來聞久了，居然有些香味。聞著不但不難受，而且精神十分痛快。那兩位陰兵，究竟道行淺些，不由得昏昏沉沉，有點兒情不自持，頭重腳輕，一個倒栽蔥，由雲端里跌了下來。負屈一見，恍而大悟，知道這股香味，不是好東西。趕緊按下雲頭，走到平地，將兩位陰兵救起。還好，他兩人這一交跌在青草堆里，並沒有受什麼重傷。負屈對兩個陰兵道：「剛才我看吹簫的那個東西，絕不是人，若不是妖怪，就是一種什麼惡鬼。照我看來，這人這一根洞簫，實在是一件法寶，比韓湘子的那根笛，當有同樣的功用，不說別的，我們只聞他簫孔里出來的一種氣味，就昏沉沉，他那根簫的變化，可想而知。我們恐怕不是他的對手，趕緊回去稟報帝君再作道理。」兩個陰兵同聲說道：「這話極對，剛才我們聞見他一股香味，不知怎樣，就跌倒了。就是將軍，也幾乎中迷，這一定是一個鬼。不然，沒有這樣厲害的魔法。」三個人正在這裡討論，只見那個吹簫的人，一腳移不了三寸，彎著他的腰，遙遙咳嗽著而來。他身上穿一件灰布袍子，黑的是點，黃的是斑，滿身畫了許多寫意的山水人物。他頭戴一頂瓜皮帽，安了一個醬色的小帽頂兒。帽子映著太陽，像干膏藥一樣，放出一片一片的光來。等這人走到面前，把他的臉色看清楚，大家不由得嚇一跳，他臉上哪裡有肉，簡直是把一張薄蠟，在骷髏上蒙了一層，一對尖腮，伸出一張薄皮嘴，鼻子下玉柱雙垂，好像機械懸著一樣，一會兒左邊的往鼻子眼裡一縮，一會兒右邊的往唇上一伸，一上一下，靈巧得很。他那一雙手，像裝了黃金一般，又干又長，配上那十個漆黑的長指甲，鋒利可怕，有一個陰兵私私地對負屈說道：「將軍，這個人有些像害了病的雷神，千萬別惹他。」負屈道：「不然，這個人一臉的晦氣，不會是雷神，恐怕是棺材裡的陳屍，塗了黃蠟，別管他，我且來試他一試。」說著，便把寶劍一橫，擋住大路口裡喊道：「何處的鬼怪？白晝現形，我乃驅魔帝君部下，幫辦剿鬼事宜，負屈將軍便是，快快通名受死。」那人正閉著兩隻眼，走一步，打一個盹兒，猛然聽見一喝，方才抬起頭來，半開著眼睛，看了負屈一眼，他有氣無力，慢慢地說道：「你這人好生無禮，我與你往日無讎。……」說到這裡，那兩條鼻涕，已經拖到嘴邊下，他用鼻子一吸，兩條鼻涕縮進去了一大半，他接上說：「近日無怨，你拿劍擋我的去路，是什麼道理？」負屈道：「我奉天廷命令，專門捉鬼，我看你生氣毫無，絕不是個人，特意來拿你。」說著，就是一劍砍了過去。那人一閃，在褲腰帶上，抽出那根洞簫，連忙擋住。負屈見他抽出洞簫來抵禦，不由大怒，收回劍來，又是劈頭一砍。這個時候，他又發現了一樁事，原來那支洞簫，半中間，還安了一個小錘，當負屈一劍砍去的時候，正巧砍在錘上，只見火星亂飛，負屈的寶劍，砍了一個大口子。那人道：「你一再相逼，莫要怪我不恭了，看槍！」說著，便把那支帶錘的洞簫，往負屈嘴裡一塞，說道：「你玩一口。」負屈被這支洞簫一塞，四肢無力，劍就抬不起來。兩個陰兵一見大事不好，趕忙上前，搶了負屈就跑，那人打了一個呵欠，伸了一個懶腰，用簫指著負屈喘吁吁地說道：「我去過癮要緊，不來追你。我告訴你，我這一支斑竹老槍，是修煉了百多年的東西，以前也不知結果了多少性命，葬送多少英雄豪傑，自從得這支老槍之後，朝夜練習，片刻不離，已有追魂奪魄之功，你要不知進退，前來犯我，你就是自來找死了。」話說完，他咳嗽了一陣，彎著腰，閉著眼睛，慢慢地走了。兩個陰兵，抬著負屈跑了一箭之遠，見那人並不追趕，方才站定腳步。負屈昏迷了一陣，這時已經醒了過來，嘆了一口氣道：「好厲害的錘簫！」睜眼一看，不見敵人，見兩個陰兵站在左右，便問道；「這怪殺法真是厲害，現在他到哪裡去了？」陰兵便將那人的話說了一遍，負屈道：「不能吧！他那支洞簫似的東西，不過二尺長上下，怎麼會是一支槍呢？」兩個陰兵道：「現在陽世里，添了許多槍，什麼勃朗林，什麼自來得，什麼七響九響，名目很多，也許他這槍，是新出來的，所以我們並不認識。」負屈道：「你這話說得也有理。總之，他那個槍打著倒沒有什麼，就是進不得嘴，一沾著嘴，就是躺下，我們道行淺，決破不了這槍法，回去報告帝君再說。」兩個陰兵說：「是極！」便一同駕起雲頭，復回廟來。鍾馗一見他三人回來，連忙問道：「如何這樣狼狽？給誰打敗了嗎？」負屈一字不瞞，就把所遇見的事，對鍾馗都說了，並且說：「照末將看起來，陽世間的鬼，現在越發地多了，非大張撻伐不可！」鍾馗道：「據你所說的那個怪物，我們就有出發之必要！就是沒有什麼鬼，我們出去清清鄉，以免宵小隱藏，也是好的。」主意拿定，便將全部軍隊一千五百陰兵，分作三支隊，向陽世出發。鍾馗自己出中路，負屈出左翼，含冤出右翼。三支人馬，浩浩蕩蕩，殺奔前來。原來鍾馗部下，原是五百陰兵，這幾年來，他陸續招了許多批輸送兵，專運軍需，後來因輸送兵解散可惜，改了補充隊，共一千名。這回出征，他覺得補充隊多過正額軍隊兩倍，有些冠裳倒置，就索性全數改編了。他統著三支陰兵，一路行來，不覺已到了負屈遇見怪物地方，便念了一個招神訣，將本方土地招來，這位土地爺，在這地方，雖然也是個頭等人物，哪裡會過天神，如今被招神訣招來，直嚇得兩隻腿彈琵琶，老早把帽子取了下來，一隻手按著大腿，對了鍾馗把腰彎成九十度，行了一個鞠躬禮。鍾馗把頭略點一點，至多也不過兩三度，便問道：「這裡叫什麼地名？」土地道：「這裡歸芙蓉城管，是雲霧山煙霞洞邊的一個小地方，叫作黑甜鄉。」鍾馗道：「據密探報告，此地有一個惡妖怪，善使帶錘短槍，這話真嗎？」土地道：「善使帶錘短槍的人，這裡多得很，不止一個。」鍾馗道：「既然很多，必有領袖，這為首的人是誰？」土地道：「我也不知道他姓什麼，不過這裡一班人，無論上下老少，都稱他為鴉片鬼。」鍾馗聽了土地的話，想了一想，說道：「呵！這樣的人，就叫作鴉片鬼，你且回去，我自有道理。」土地聽了這話，又行了一個九十度的鞠躬，倒退了幾步，然後才走了。鍾馗休息了片刻，便下了攻擊令，吩咐左右二翼，包抄著黑甜鄉，向鴉片鬼的巢穴而來。這時鴉片鬼正躺在床上過第七次癮，一位小莊丁匆匆忙忙跑到屋裡來，說道：「莊主，不好了，不知道哪裡來了這些個兵，殺進我們莊來了。」鴉片鬼一隻手捧著那管紫竹槍，槍嘴抵在左腮上，閉著眼睛，已經迷糊過去了，莊丁一陣亂嚷，他才睜開眼睛，他頭上那頂瓜皮帽壓在枕頭上，已經互相吸引起了作用，不容易動。鴉片鬼的小尖頭，在帽子裡一轉，回過半邊臉來問道：「什麼事？這樣大驚小怪。」莊丁道：「有許多兵，打進莊來了！」鴉片鬼道：「怪呀！誰來打我的莊子？」說完，一點兒也不在心上，他把那槍上燒好的一口煙，對著床上的煙燈，只管呼嚕呼嚕吸起來。莊丁見他不理，只得走了。過了一會兒，他又跑進來說道：「實在了不得！那些兵離這裡也不過一里路了。」鴉片鬼正吸著一口煙，一隻手捧著煙槍，一隻手拿著一根煙簽子，直把菸斗上的煙，極力地往鬥眼里塞，他嘴粘住了，沒有工夫說話，偏過一點頭來，只對莊丁翻白眼睛珠子，這就是叫他別走的意思。這莊丁也領會了他的意思，站著沒有動，可是靜靜地聽著，遙遙已有喊殺之聲，不用說，這是外面的兵打進莊來了。再一看鴉片鬼睡在床上，抽了一口之後，又燒了一個泡子，安上菸斗，重新抽第二口。莊丁急得滿頭是汗，催又不敢催，外面喊殺之聲，越叫越近。這時鴉片鬼家裡的人，接二連三地往裡面報告不好的消息，鴉片鬼抽完一口煙，閉著嘴爬起半截身子來，將床上放著的茶壺，嘴對嘴，嘓嘟一聲，喝了一口，然後坐在床上，捧起水菸袋，點著紙煤子，他裝了一袋煙，用兩個指頭將紙煤子搓一搓，吹著吸了一袋水煙，鼻子裡一面噴煙，一面用紙煤子指著眾人道：「怎麼著？外面有人馬殺來了嗎？」這些人跳腳道：「莊主親爺，快點想法子吧，已經殺到大門口了！」鴉片鬼道：「不要緊，我自有道理。」說著把水菸袋慢慢地放下，將煙燈吹滅和煙盒子一齊送到床底下去擱著，有一個莊丁跑進來道：「來了許多兵，將我們的莊子團團圍住，指明要莊主出去迎戰哩。」鴉片鬼道：「別忙，兵來將擋，我們也不是怕事的人，你們看守莊內，讓我單身出去會他。」說著，把煙槍扎在褲腰帶上，踏著一雙沒有後跟的鞋子，梯踏梯踏，走了出來。他一走出房門，又想起一樁事，鴉片膏子的缸子，還沒有蓋好，又重新走回來，將鴉片缸蓋上，這時，外面喊聲震天，莊裡頭一片號哭之聲，鴉片鬼把煙膠缸子蓋好，笑道：「真是瞎著急！」說著，踏著那雙沒後跟的鞋子，一步三寸，慢慢走出莊來。那鍾馗的人馬，已經幾次三番幾乎打進莊門來，鴉片鬼把那隻又黃又膩的手，舉起半高，對大家搖著道：「你們別來，有話慢說。」鍾馗一馬上前，用寶劍指著鴉片鬼：「你就是鴉片鬼嗎？」鴉片鬼納悶說：他怎麼會知道我的名字？便對鍾馗說道：「那不過是世人綽號而已，不是真名字，鄙人的真號，乃是芙蓉城居土。你是什麼人？無緣無故，來犯我的莊子。」鍾馗道：「我是驅魔帝君鍾馗，專門捉鬼的。你這鴉片鬼，膽敢在此猖狂，遺毒一方，特來捉你。」說著，放馬過來，舉劍便砍。鴉片鬼拿出煙槍來招架，究竟鍾馗道法高超，鴉片鬼不是對手，只幾個回合，殺得眼淚鼻涕，一齊往下長流。他雖有把煙槍送進人口裡去那一著毒棋，無如鍾馗劍法完密，哪裡容煙槍挨著嘴。鴉片鬼心想：萬萬戰不過他。偏偏這時菸癮又上來了，一點精神沒有，只得丟了煙槍，跪在地下投降。他手下的莊丁，本來也有幾十人在後面助陣，看見主人跪下了，也豎著白旗投降。鍾馗見鴉片鬼跪下，便收住了劍，問他的話。誰知鴉片鬼跪在地下，趁這個當兒，已經吞了三粒煙泡子，立時精神恢復，舉起煙槍，又和鍾馗交戰。鍾馗見鴉片鬼又來交戰，十分氣不過，揮劍復戰，不到十個回合，鴉片鬼又打敗了。鍾馗正要舉劍往下砍，鴉片鬼把槍丟在一邊，跪在鍾馗面前，苦苦地哀求，情願歸降。鍾馗一想：這種人反正是無用之輩，與他計較些什麼！便又允許他歸降。鴉片鬼連敗兩回，知道非鍾馗之敵，也死心塌地地歸降，便請鍾馗進莊，從優款待。鍾馗道：「看你這人，也是有根基的人，為什麼弄著這種人鬼不分的樣子？」鴉片鬼道：「從前我也是個堂堂的男子。就為抽了鴉片煙，鬧得這個樣子。」鍾馗道：「我知道陽世有這一種毒藥，是害人的東西，你何必抽他？」鴉片鬼就賭咒發誓，以後永不抽菸。鍾馗見他勇於改過，也就笑嘻嘻地走了。這裡鴉片鬼一想，屢次三番，要戒鴉片煙，都沒有戒了，如今幾乎弄得丟了八字，還抽他做什麼，此心一狠，便走到屋子裡去，在床底下拿出煙盤子來，舉起拳頭，恨不得一拳打碎。誰知一隻手端煙盤，有點端不平整，只一歪，把一缸煙膏子潑在滿處都是，他一見可惜極了，趕緊伸出一個食指，將煙盤子裡的煙膏，一陣亂蘸，蘸滿了在煙缸口子上直刮，把膏子颳得乾乾淨淨，他一看膏子，足夠過兩天的癮，心想馬上就戒菸，這膏子豈不丟了可惜，不如吃完這一缸膏子再戒吧！鴉片鬼的手下有一個狠心鬼，是和鴉片鬼管賬的，這時狠心鬼端著一本賬簿，走到鴉片鬼床前，特意來報賬。鴉片鬼一面抽著大煙，一面說道：「你來得正好，我和你商量一件事，我現在打算戒菸，又吃不住這個苦頭，十分為難，你看還是戒的好，還是不戒的好？」狠心鬼把兩隻肩膀往上一抬，眼睛眯著成了一條縫，哈哈乾笑了一陣，說道：「這大煙叫福壽膏，又叫延年益壽藥，沒有幾兩福氣的人，實在不配吃，像你老人家，抽上這個幾口，消消遣，養養神，正用得著，為什麼戒了？要說省錢，一天燒幾個錢膏子，能花幾個錢呢？」鴉片鬼道：「我也這樣想，不過今天和我交戰的那個鐘馗，他多管閒事，一定要我戒菸，他的道法，我是聽見說過的，高明得了不得，他若再來干涉，我又不是他的對手，怎麼樣對付？」狠心鬼道：「他帶陰兵剿鬼，是四處游擊的，他在這裡的時候，你老人家就偷著抽一點，或吞點泡子，等他走了，再照常抽就是了，這都不成問題。我現在有一樁事，來和東家商量。」鴉片鬼道：「什麼事？」狠心鬼道：「我們莊門口那一片田，實在不好，每年收穫不了什麼糧食，反要完錢糧，費人工，不如賣了它吧。」鴉片鬼道：「胡說！你和我一事未辦，還想叫我賣田。莊門口的田，祖上傳下來都說是好田，怎樣會不好起來？」狠心鬼道：「祖上的話，知道是真是假？現在田長不出稻子來，就是不好的一個鐵證。」鴉片鬼道：「雖然不好，未必錢糧田工都出不出來，留在那裡也不要緊，何必賣了。你想賣了弄幾個中人錢是也不是？」這時狠心鬼在身上掏了半天，掏出一個牛角圓盒子來，便彎著腰，笑嘻嘻地遞給鴉片鬼說道：「這是今天朋友送我上好的廣土，自己沒有用，先熬了這些孝敬東家嘗嘗。」鴉片鬼接著盒子，揭開蓋子一看，只見裡面裝了九分滿一盒子煙膏，怕有一兩多。那膏子又黑又亮，鴉片鬼拿煙簽子挑了一挑，腦袋歪在右邊看了一看，又歪在左邊看了一看，實在又稠又軟，湊在鼻子尖上，吸了兩下氣，聞了一聞，真有沉檀的香味，他立時眼睛笑成了一條縫，搖著頭讚不絕口地說好，就對狠心鬼道：「我家裡的事實在多，里里外外，上上下下，由你一個人支持，實在太累了。有空，你也該歇歇。」狠心鬼道：「我這膏子，替東家燒兩口，好不好？」鴉片鬼道：「我正要試試，你就躺下來燒。」狠心鬼又在身上掏出幾個紙包子，放在床上煙盤子邊，打開來一看，便是糖花生仁、雞蛋糕之類，鴉片鬼最喜歡吃糖食，越發喜歡得了不得。鴉片鬼看見糖花生仁雞蛋糕，一面用手去撥弄，一面問狠心鬼道：「這糖是哪買的？」說時，口裡拖出指頭般的口涎來，足有一尺多長，鴉片鬼自己覺得時，連忙一吸，但是已經落在紙包上了。這時狠心鬼一口煙已經燒好，便扶過槍來，請鴉片鬼抽，鴉片鬼倒了下去，扶著槍，便呼嚕呼嚕地吸起來。這口煙實在燒得多，鴉片鬼足足吸了兩三分鐘，不是他這般好力氣，真抽不過來，狠心鬼又接上燒了兩口，兩個人對面對的頭枕在疊的被服上說話，狠心鬼道：「東家，你老人家門口那片田，實在每年賠本賠得太厲害了，我覺得不合算，以我的意思，賣了出去，一來可以得幾個現錢，二來省得年年請人去耕種，免費上許多事。」鴉片鬼正捏著一塊雞蛋糕在那裡吃，說不出話來，趕忙一伸脖子吞了下去，說道：「你說田不好，自然有根據的，賣掉了也好；但是恐怕價錢講不妥。」狠心鬼道：「你老人家放心，這事都放在我身上，我一人包辦。」鴉片鬼聽見包辦的話，很是不快活，正要說不願意，狠心鬼又燒了一口煙，把煙槍送到鴉片鬼嘴裡，又在身上拿出一個紙包，托著十幾粒煙泡子送到他面前，狠心鬼道：「我一個人去辦，省得東家費心，好不好？」鴉片鬼眼睛望著一包煙泡子，說道：「可以，可以！」狠心鬼一盒廣土膏子，幾十粒泡子，把一個鴉片鬼恭維得不亦樂乎。這時就說要鴉片鬼的頭，他也肯，莫說是賣田。到了次日，狠心鬼把他幾年吞下來的款項，七拼八湊，湊成了八百二十塊錢，送到鴉片鬼家裡去，他就對鴉片鬼說：「賣了一千塊錢，實在是賣到價錢了。」鴉片鬼一點數目，卻只有八百二十塊錢，說道：「還有一百八十塊錢呢？」狠心鬼道；「全在這裡了，哪裡還有一百八十塊？」鴉片鬼道：「你不說一千塊錢嗎？怎麼只剩這個數目了？」狠心鬼哈哈大笑道：「東家，你真是睡在家裡，不知道外面的市面啦！現在無論賣路賣礦，經手人都要落個二八扣的，你老人家待我和自己人一樣，我怎能要扣頭，所以這給了那方面的中人一百塊錢，這一筆除了，就只剩九百了，他這個錢是由上海匯來的，每元是五分的匯水，一五得五，又去五十元，就只剩八百五十元了；再者，上海的行市，比這裡低，一百元要吃三十元的虧，所以只有八百二十塊錢到手，這就正合報紙上財政新聞最時髦的話，叫作八二交款。」鴉片鬼聽了他這一篇話，恍然大悟，原來八二交款這句話，就是這樣解釋。他一面說話，一面點鈔票，發現了許多南京上海漢口銀行的，又不肯依道：「外省的鈔票，一元要吃十几子的虧，你怎麼也拿來了？」狠心鬼道：「這外省鈔票，也有好處，我們要嫌吃虧，就捨不得用，這不是無形中儲蓄起來了嗎？」鴉片鬼正要說時，只見莊丁又匆匆忙忙地跑了進來，欲知莊丁跑來做甚，卻看下回分解。