新儀象法要

北宋著名科學家蘇頌於宋紹聖元年至三年(1094—1096)著成,共三卷,內容為「水運儀象台」的設計說明書。該書卷首有《進儀象狀》,介紹了建台的緣起、經過和特點。上卷描述了一座複雜而完善的渾儀,不僅附有儀器全圖,還畫出了每一重要部件。中卷描述了一座天球儀(即渾象),並附有多幅星圖,從而保存下北宋元豐年間(1078—1085)天象觀測的成果。成為我國流存至今最早、最完整的星圖之一。下卷描述了天球儀的機械裝置,這種裝置的動力由裝有特種擒縱器的水輪提供,使天球和機輪保持不停的轉動。據統計,全書所繪各類工程詳圖六十多種,描繪了一百五十多種機械零件,各圖均附有文字說明,圖文並茂地解釋了「水運儀象台」的總體和各部結構,為我們保存了儀器的全部製作方法,也顯示了宋代高超的工藝製造水平。此外,其結構圖採用透視和示意畫法,是我國現存最早的機械圖紙。 蘇頌所造「水運儀象台」,經過屢次戰爭的摧殘,早已破損不堪,不能使用。正是由於有了這部詳細的設計說明書,這台複雜的天文儀器才有重新複製的可能,宋代先進的機械製造技術才得以傳世。所以《新儀象法要》是我國現存最重要的天文儀器著作。