心血運動論 · 第十三章
證實第三個論點，並且由此證明血液循環
靜脈瓣這樣排列的效果顯然是阻止了所有來自心臟或大靜脈的血液運行，無論是向上流向頭，還是向下流向足，或者是流向雙臂，一滴血也無法通過。通過靜脈瓣，阻止了血液從大的靜脈流向小的靜脈的所有運行……
達·芬奇繪製的人體比例圖
至此，我們已經討論了身體軀幹部流經心臟和肺的血量，以及在肢體及整個身體中從動脈流到靜脈的血量。而且我們也解釋了，血液以何種方式通過靜脈從肢體流回心臟，靜脈如何以及從什麼途徑將血液從外周帶到中央部分的血管。我想三個有關血液循環的假設顯得相當明晰，容易成立，而且可以讓人們確信。現在，通過在靜脈腔內發現的瓣膜，通過發現這些瓣膜的用途，通過可以觀察的實驗，完全搞清楚了其他的論點。
著名的阿夸彭登特的希隆尼繆斯·法布里修斯恰如里奧蘭所稱，是一位精明的解剖學家和一位可敬的老人，他和雅各布斯·希爾維斯（Jacobus Silvius）首先論述過靜脈中的瓣膜，瓣膜由靜脈中可以張弛的膜組成，極為精細，成半月形。這些瓣膜相距的距離不同，而且在不同的人當中，所處的位置也不一樣；它們位於靜脈腔邊緣，朝向靜脈干枝部。靜脈瓣兩瓣相對，或者說大部分靜脈瓣兩瓣相對，互相接觸，而且以邊緣相接觸。假如什麼東西要從靜脈的干枝部分流向分支部分，或從大的靜脈流向小的靜脈，這些瓣膜便會阻擋。靜脈瓣的排列是後面瓣膜的邊膜對著前面瓣膜的中凹處，而前面瓣膜的邊膜又對著更前面瓣膜的中凹處。
發現這些瓣膜的人並沒有正確地理解這些瓣膜的用途，繼他們之後的解剖學家也沒有提供什麼有識的新知識。通常認為這些瓣膜的重要作用是阻止血液流向身體的更低部分；由於頸靜脈的瓣膜邊緣下垂，因此便阻止了血液的上流，換句話說，靜脈瓣並非都是朝下的，但總是朝向靜脈干枝的方向，朝向心臟。我和其他人曾經在腎靜脈和腸間膜中發現了靜脈瓣，它們的邊緣都是朝向大靜脈和肝靜脈的。還要說明一下，動脈中沒有瓣膜，而且在狗和羊等動物中，靜脈瓣存在於股靜脈分支處，存在於骶骨頂端的靜脈中，存在於腰腿分叉的靜脈中，這些部位並不因直立而受引力的影響。頸靜脈中的靜脈瓣也並非像某些人所說是為了防止中風而設的，因為睡眠時頭部很容易受到頸動脈中血液的影響。並不是因為靜脈瓣的存在，血液可能滯留在分支靜脈、小靜脈干枝或微靜脈分支中。靜脈瓣也不可能阻止血液流入更為開放更為明顯的血管中，因為在分支靜脈中沒有靜脈瓣，而靜脈瓣中常常存在於靜脈分支交叉處。靜脈瓣不是因為來自身體中心的血液流動緩慢而設的，因為血液本身流動的就很慢，要從大的靜脈連續地流經小的血管，要從有大量血液的源頭分開，要從熱的部分流向冷的部分。
但是，由於靜脈瓣的存在，才使血液無法從大的靜脈流向小的靜脈，從而防止了小靜脈的破裂和膨大；靜脈瓣的存在，使血液通過靜脈從肢體流向身體的中心部分，而不是沿靜脈從身體的中心部分流向肢體，不過靜脈瓣的精細及其朝正確方向的輕易開放，完全阻止了反向的運動。由於靜脈瓣的位置及排列，所以假如血液充溢，或者沒有完全被上一個靜脈瓣所阻止而流入到兩個靜脈瓣的縫隙處，便立刻被下面的靜脈瓣邊膜阻擋，這個靜脈瓣與上面的靜脈瓣相互銜接，這樣便有效地阻礙了血液的繼續倒行。
我在從事靜脈解剖的工作中經常發現，如果我試圖將一根探針從靜脈的干枝通向小的靜脈分支，我會看到，由於存在靜脈瓣，因此無論如何不能將探針插得太遠；而相比之下，沿著相反的方向，從外向內，或者說從靜脈的分支向干枝靜脈或靜脈基部，卻很容易插進探針。在靜脈的許多地方，兩個瓣膜就是這樣的位置，以及如此適應，以至它們在靜脈中間同時升起，而且它們通過邊膜的接觸結合，這種結合非常精確，致使用肉眼或其他實驗手段都很難發現兩個靜脈膜接觸之間的縫隙。但是假如這時將探針從外周伸向身體的中心部分，靜脈瓣便像河上的水閘一樣，非常輕易地打開了。靜脈瓣這樣排列的效果顯然是阻止了所有來自心臟或大靜脈的血液運行，無論是向上流向頭，還是向下流向足，或者是流向雙臂，一滴血也無法通過。通過靜脈瓣，阻止了血液從大的靜脈流向小的靜脈的所有運行，而血液卻可以從肢體更小的靜脈流向較大的分支靜脈，在一般情況下，這是自由開放的途徑。
不過這一真理能夠闡述得更清楚。讓我們像放血時那樣在肘上方將手臂繫緊（圖1.AA）。過以片刻，在靜脈上，尤其是在勞動者的（較大）靜脈上，會發現一些結成隆起（B、C、D、E、F）。這些結或隆起不僅存在於靜脈分支處（E、F），而且也存在於靜脈不分支處（C、D）。這些結或隆起是由靜脈瓣形成的，是靜脈瓣的外在表現。現在假如在一個靜脈瓣的上方部位擠壓血液，從H擠向O（圖2），並用指尖深深地按住靜脈，你將會看到沒有血液從上方流過，手指尖與靜脈瓣O之間的靜脈將隱去，靜脈瓣O上（O、G）的血管將持續擴張。血液被擠壓出去，這段靜脈便空了。如果你現在使用另一隻手的手指按住靜脈瓣O上方的靜脈，並向下擠壓，你會發現，你無法將血液擠過靜脈。不過，當你再使勁擠壓時，你會發現，按住靜脈上方的手指與靜脈瓣之間的靜脈會更加膨脹，而靜脈瓣以下的靜脈部分則依然是空的（圖3，H、O）。
所以，靜脈瓣在靜脈中的功能顯然就像我們在主動脈和肺動脈起點處所看到的三個半月瓣的功能一樣，是為了防止流過的血液倒流。
此外，依然縛緊手臂，使靜脈顯得飽滿膨脹，假如你用指尖擠壓靜脈中的某一部位（圖4，L），然後用另一隻手的手指將血液上擠到另一個靜脈瓣處，你會發現靜脈的N段依然是空的，血液不能回流，很像我們在圖2中已經看到的情況。但是鬆開先用的手指（圖2，H；圖4，L），來自下方的血液立刻充滿了靜脈，手臂的D、C部位又恢復了圖1所示的狀態。因此，很明顯的是，靜脈中血管中的血液從下端或更遠端流向上端，流向心臟，而不是以相反的方向運行。雖然靜脈中的一些靜脈瓣並非這樣完善的起作用，或者有些靜脈中只有一個靜脈瓣，似乎不能完全阻止血液的倒流，但是大多數的靜脈瓣顯然可以阻止血液倒流。而且有幾處靜脈中的靜脈瓣不能有效地行使其功能的作用是可以忽略的，這種缺陷以排列眾多的靜脈瓣或相繼排列的靜脈瓣的有效作用用來彌補，或以其他方式來彌補。簡而言之，靜脈是將血液運回心臟的自由開放的通道，可以有效地阻止血液沿這條通道從心臟流出。
不過還有其他的情況應予以注意，當手臂被繫緊，靜脈脹起，靜脈瓣顯露出時，用拇指或食指壓緊顯露出靜脈瓣的靜脈，阻止來自手的血液向上流動，然後用另一隻手的食指向上擠壓血液，直至血液流過上方的另一靜脈瓣處（圖4，N）。這時兩個食指擠壓處之間的血管是空的，但是將壓在L處的食指移開片刻，來自下方的血液立刻使這段靜脈充滿。再用食指壓住，並且以同樣的方式向上擠壓血液，再移開下面的食指，這段血管像以前一樣擴張。重複這樣做，比如說在短時間內重複一千次。這時，計算你向靜脈瓣上方擠的血量，然後用一千乘以該血量，你會發現流經靜脈這一段中的血量是很大的。這時我相信也確信血液是循環的，而且是快速流動的。但是假如你認為這種實驗破壞了自然狀態的情況——對此我表示承認，你按照同樣的方式，在儘可能長的靜脈之間，並且記住血液的迅速向上流動和下面血液的迅速補充，你也會得出同樣的結論。