新水滸 · 第二十三回 石秀智取頭彩銀 武松大開運動會
話說吳用蕭讓議論了一會，又去聽了回灘簧，瞧了回煙火，吳用摸出表來看時，已有二點多鐘了。蕭讓說肚子飢餓，拖著吳用吃點心，不期鼓上蚤時遷亦在吃點心。蕭讓無意中談起楊雄、石秀，時遷道：「你們不知道麼？楊雄、石秀領彩銀，領彩銀竟領出大笑話來。」吳用忙問：「怎樣鬧笑話？」時遷從頭至尾一是一，二是二細說了出來。吳用、蕭讓一齊捧腹大笑。
原來楊雄與石秀、公孫勝等五個人合買一張群益彩票，齊巧開彩開出頭彩就是這一張，五個人一時喜不自勝，聚著會議領取彩銀之法，連議五、六次，不能決定。楊雄、石秀主張公舉代表，鄒淵、鄒潤主張全體同行，公孫勝則處於中立，無可無不可。後來石秀出一主意道：「我們當用秘密投票法，決定行止。五個人共投五票，開出匭來瞧，主張那一說的多，就照那一說行。譬如有三票主張舉代表，那兩個反對的人，就不得再持異議。不管他肯不肯須服從這多數人的意見了。你們瞧好麼？」楊雄道：「這是最公平的辦法，不然，爭執到幾時才罷呢？」鄒淵、鄒潤也說很好。鄒淵暗暗把公孫勝袖子一拖，公孫勝跟著鄒淵到外面，問：「做什麼？」鄒淵道：「我們主張同去，是為大局起見，好歹大家都親眼看見，自然沒什麼懊悔；若舉了個代表，雖然是安逸了好些，然被代表人做了手腳去，即去根究他，已經遲了。先生，你道我的話是麼？」公孫勝道：「自己弟兄，恐不見得做手腳麼。」鄒淵道：「不見各處爭路的代表，一到京都被政府運動了去，反幫著政府主張借款。況這彩銀是你我五個人的公有物，於你我身上都有直接的關係，如何可以託付人家？我要先生必定從我們的政見，主張全體同行，先生肯麼？先生從了我們，於你自己也很有利益。」公孫勝被說的心動，連連點頭道：「我也主張全體同行了。」鄒淵見運動成功，心下大喜，於是重行走進。
石秀早寫了投票規則，貼在牆上，裁好五條紙兒，放於桌上，教各人親自書寫，寫畢摺疊好了，投於小木匣內。霎時間，五個人都各投畢，公舉楊雄為開票員。楊雄把木匣蓋子抽去，倒出五條票紙，逐一朗讀：「第一條石秀，主舉代表；第二條鄒淵，主全體同行；第三條鄒潤，主全同行；第四條楊雄，主舉代表；第五條……」說時遲，會場上三個人的視線，都直注著楊雄的面上，心中都忒楞楞的道：「這票幫了反對黨，我便失敗了，但願他幫著我，但願他幫著我。」那時快，楊雄朗然道：「第五條公孫勝，主全體同行。」鄒淵喜極，與鄒潤兩個大呼萬歲，踴躍道：「我黨戰勝矣！我黨戰勝矣！」政黨戰勝，果有如此狂態。不審士諤於何處見來？此時楊雄倒也沒甚說話，石秀忿忿地向公孫勝道：「先生，你奈何也助著他們？」公孫勝道：「我想大家合了伴，有說有話，比了一個人去，似乎熱鬧些兒。」石秀道：「你們恐我做了代表，有甚私弊麼？我石秀是個頂天立地男子漢，倘有半些私心，天誅地滅！」公孫勝道：「休如此多心，我們決不這樣料你的。」鄒淵笑道：「就是公舉代表，未見得一定輪到石三郎。」楊雄道：「這種無意識的議論，爭他則甚？我們既經決定，幾時起行呢？」石秀道：「要行即行，馬上動身罷。」公孫勝道：「也沒見過這樣性急的，明日沒有日子了麼？」於是決定明日起行。一宿易過。次日，公孫勝、楊雄、石秀、鄒淵、鄒潤一行五人取路望江州來。無非是曉行夜宿，渴飲飢餐。
不則一日，早來到江州地面，就在一家連升客棧，包了全間房間住下。五人紛紛聚議取銀之道，鬧的闔棧皆知。石秀等走進走出，棧中人都指著道：「這幾位是中著群益票頭彩的發財人，特來領取彩銀的。」走進也有人瞧，走出也有人瞧，並有人來詢問：「第幾號碼？如何打中的？我們也想買買，可有什麼訣竅教導教導？」棧里的帳房關照楊雄道：「客人，你們不常到這裡，那裡知道這裡的兇險？江州自開了商埠後，五方雜處，莠良不齊，流氓拐騙多的很。前年九雲銀樓、文緯綢莊都著了騙子道兒，後雖查得，然已傷掉不少，呼應前卷書中事。筆力之健，可扛鼎矣此後拆梢撞騙之事，竟無一處沒有，無一日沒有，無一時沒有。你們現在得著頭彩，到這裡來領銀，不肯秘密，張揚開業，他們得了此信，不來轉你念頭麼？告訴了你罷，彩票是沒有根底的，萬一失掉，就沒有法子可想了。客人，你們須要小心著呢。」
楊雄聽畢，嚇的一身冷汗，忙回到房間裡，向石秀等道：「這裡都是流氓拐騙，都在設法謀我們的彩票，我們大家小心些。」石秀聽了，霍地立起身來，掣出腰刀道：「哥哥，圖謀我們彩票的流氓在那裡？先教他吃我一刀。」楊雄道：「兄弟，不過帳房告訴我，說此地是五方雜處，良莠不齊，歹人甚多，叫我們小心一些兒，並不曾指實那一個是流氓，那一個是騙子。」石秀道：「恁地時，彩票兒倒不可不揀一妥當的地方存放呢。」公孫勝道：「貧道有一個褡褳，用了十餘年了，放在裡頭，是千妥萬妥的。」楊雄道：「不好。你這褡褳中是放銅錢的，彩票兒倘被銅錢嬲壞了，如何呢？」鄒潤道：「我有一條紗織天津褲帶，帶上有袋，可以藏放物件，那是扎在我貼身的，不會出甚麼亂子了。」公孫勝道：「不妙。你時常汗出，那褲帶倘或濕透了，彩票兒豈不要融掉麼？」楊雄道：「我有一個新買的小皮篋兒，可以藏得麼？」眾人都說：「很好。」於是把彩票取出，親手放在皮篋內，再把皮篋放於衣袋中，站起身來，走了三五步「朴禿」一響，一件東西直打下腳背來。忙一瞧時，喊聲：「了不得！」眾人見了，齊吃一驚。原來跌下的不是別件，正是那藏放彩票的小皮篋兒。鄒潤咋舌道：「幸虧不曾出門，若在路上，我們性命都休了。」雖山泊英雄，未必如是不堪，而作者正不妨以文為戲石秀道：「凡極重要的東西總要藏於人家必不留意的地方，方可保得無患。照我意最妙，是將彩票兒藏在帳竿竹中間，則人不知鬼不覺，萬無一失了。」眾人齊聲贊妙。立即實行。石秀把彩票兒藏好。叮囑眾人，大家牢記，眾人回說記得。一宿無話。
次日起身，楊雄道：「今日到群益公司領銀去，大家同行。」眾人應諾。於是同著行到公司。楊雄道：「彩票在我小皮篋中。」摸出皮篋，開出一瞧，驚道：「彩票不見了，幾時失去的？快幫著我找一找呢。」眾人聽得「彩票失去」四個字，頭頂上都如打了個青天霹靂，那裡還去追想昨晚的事？歷亂一團糟，忙到四處去找尋，找的滿頭大汗，那裡找得見？究竟石秀聰明伶俐，忽地想著了，忙去報知楊雄道：「彩票不曾失去，是我放在帳竿竹里，你們都親眼瞧見的。怎麼忘記得這樣乾乾淨淨？」楊雄恍然道：「老弟，你若不說，叫我如何會記得？此刻想著了，快回去瞧瞧，不要被棧里的茶房偷了去。」石秀道：「可要去知照一聲公孫先生等？」楊雄道：「他們總會曉得的，知照他則甚？」楊雄、石秀匆匆地走回棧中，跨進房，把帳竿竹一瞧時，只叫得連珠的苦奇文：「阿呀！失掉了！失掉了！」楊雄道：「兄弟，我記你昨宵放在左首一頭呢。」石秀道：「真我弄差了。」急到左首的帳竿竹中一瞧，幸喜尚塞在那裡，取出來鄭鄭重重送與楊雄，楊雄依舊把來放入小皮篋中，把皮篋交付石秀道：「兄弟，你為人精細，請取藏好了。我是恐怕丟掉呢。」石秀接到手，直放在貼肉的衣袋裡。剛安置畢，公孫勝、鄒淵、鄒潤氣吼吼奔回來，見了楊雄、石秀齊聲道：「找著麼？在帳竿竹裡頭，你昨晚親手置放的。」石秀道：「適間怎樣五個人一齊會昏的，忘記得乾乾淨淨？」公孫勝道：「已在麼？」石秀道：「找得了，在我衣袋裡，快到公司去罷。」
於是五個人重到公司。公司中人道：「過三日來領。」只得停了三日再去。公司中人把票驗過，收了進去，付出一張條子來道：「你們憑著此條，到後馬路裕祥莊領銀可也。」楊雄接了條子問道：「領得動銀子麼？」公司中人道：「有本公司圖記在上面，怕什麼？」公孫勝道：「領不動時，再要來向你們說話的呢。」公司中人道：「可以，可以。」於是五個人急急忙忙尋到了裕祥莊，見了掌柜的，把公司寫的條子交出。掌柜的瞧了，問道：「你們府上那裡？」楊雄道：「蘇州。」掌柜道：「給你們匯去麼？」楊雄道：「不要，我們自己拿著走。」掌柜道：「也好，照數給鈔票你們是了。」楊雄道：「也不要，我們要立取現銀子的。」掌柜聽罷，不覺笑了起來道：「很好很好，儘管拿現銀子是了。」掌柜叫三夥計，把元寶一對對搬了出來，擺的滿堂滿屋，滿凳滿台，好半日，方才搬畢。楊雄不覺呆了，開言道：「這一千隻元寶，共有三千多斤重，五個人如何拿法？又沒半塊兒包袱。若每人拿兩隻時，倒要走他百十趟呢，況兩邊都沒有人看守。」石秀道：「我有一條妙計。」眾人都問其計安出，石秀道：「買他一疋市元洋布，做了包袱，這一千隻元寶，豈不可以捆載而行麼？」四個人拍手稱妙。於是鄒淵先取一隻元寶，去買了一疋市元洋布，找回四十多兩銀子。石秀教把布扯開，將銀子包作兩大包，要拖著走時，宛如蜻蜓撼石柱，休想動搖分毫。石秀道：「不行，我們把他分作五包罷，一個人守在這咀，一個人守在寓里，三人合運一包，只消五趟就運完了。」四個人齊聲稱妙。就照著此法而行。搬了半日，方把五萬兩銀搬畢。
楊雄道：「取則取到了，這樣重笨的東西，如何拿回去？」公孫勝道：「還是去同鄭天壽商量，調換些蒜條金，輕便些。」石秀道：「恐他未見得有這許多蒜條金呢。「公孫勝道：「問問也沒要緊。」公孫勝隨到九雲銀樓見鄭天壽，把這事備細說了一遍。鄭天壽笑道：「你們這起鄉曲辮，左手不信右手的鬧出笑話來，像從不曾見過銀子是的。你收了裕祥一紙匯票，輕輕便便的回去，怕他不替你匯來麼？要這樣的討勞碌，真箇是『天下本無事，庸人自擾之』了，我那裡有許多蒜條金？替你到同行中去問問看，有沒有是拿不定呢。」公孫勝只得回棧。當夜鄭天壽回報，說合埠同行蒜條金只有五十餘條。公孫勝道：「即五十餘條也好。」於是換去銀子一半，餘下二萬多銀子，只好帶著同行，即於次日上路回蘇州去了。這日即是張青夜花園開園的第一日，吳用、蕭讓聽了時遷的報告，如何不要捧腹大笑。
吳用、蕭讓自此夜回去後，依舊辦理報務，惟立論措詞和平了許多，不似初開時之激烈了。此中情由，料看官們自能明白，無庸在下細述了。一日，接著一封要電，是清河縣來的，其文道：「江州館吳轉旅江諸同人鑒：武學會比賽武術已展期九月初旬舉行，萬乞諸同人惠臨，各埠同人均到。松養啟。」吳用道：「武松邀我們去瞧比賽武術，說各埠同人都到，想必是很有可觀的。橫豎本山大會之期快要到了，由清河到梁山路也不遠，我們就去走遭麼。」蕭讓道：「我是筆政旁午，沒暇去的。」吳用道：「不論那個，均須去一趟。瞧過武術比賽，我們就要開本山大會了，難道本山大會，也可說沒暇到麼？」當下就教蕭讓撰了一個本山大會會期的廣告，定期九月二十四日，一併付排字房排印。次日的上，一個電報，一個廣告，都登了出來，傳流開去，全黨一百單八人盡都知曉，這便是機關報的好處。
時光迅速，日月如梭，一轉瞬間，中秋過，八月完，江州眾英雄便都陸續上道，向清河縣來。有從陸路走的，有從水路走的。吳用、蕭讓、花榮、張順、樂和、時遷均走的水路，六個人齊巧在一隻船上。
途中無事，藉閒談作消遣，時遷談起矮腳虎王英呆頭呆腦，目下女界都不歡迎他了，所以此刻只好吊吊幾隻野雞的膀子，新近添了一個外號叫作「野雞元帥。」可笑梁中書聽了「元帥」兩字，就鄭重其事的當他革命黨頭目，派了李成、聞達，統著兩營新軍，到江州來把他提了去。他全不想王英這人有多大的本領，配做革命黨頭目。提到北京，梁中書親自提問，共問過五六堂，被王英一陣花言巧語騙的相信，又得索超吹噓，梁中書非惟不辦，反賞了他一個南洋偵探長做，一個月倒也有好幾十兩銀子的薪水。想他拿去的時候，他妻子一丈青，急的什麼相似，號呼奔走，到處挽人設法。吳用道：「王英如此不長進，他妻子卻肯如此，倒是很是難得的。」樂和道：「好香！好香！香的好清潔，你們覺著麼？」蕭讓道：「此乃菱香，江面上有人采菱，不見麼？」眾人舉目瞧時，見江面上許多小艇，載沉載浮，在那裡采菱。有童子，有女子，童子大半是采菱，女子卻兼采著萍藻。後人有迴文詩二首，描采菱采萍之景，其辭道：
汀鷗浥翠遠羅羅，葉比輕舟泛若何？聽曲艷生香國水，扣舷低和曼聲歌。
星池點暈紅花落，月鏡含芒綠刺多。青帖帖搴絲蔓弱，停橈畫浦碧澄波。
波澄碧浦畫橈停，弱蔓絲搴帖帖青。多刺綠芒含鏡月，落花紅暈點池星。
歌聲曼和低舷扣，水國香生艷曲聽。何若泛舟輕比葉，羅羅遠翠浥鷗汀。此采菱詩也纖縴手映玉娟娟，罽比柔還鈿比圓。粘漿翠紋波濕濺，散錢鵝眼柳勻穿。
奩晶晃影搖欄鴨，浪觳搴花插鬢蟬。添興逸尋秋浦曲，簾如水更藕如船。
船如藕更水如簾，曲浦秋尋逸興添。蟬鬢插花搴觳浪，鴨欄搖影晃晶奩。
穿勻柳眼鵝錢散，濺濕波紋翠槳粘。圓比鈿還柔比罽，娟娟玉映手纖纖。此采萍詩眾人正望間，只見一葉輕舟，如飛而至，船中挺立五人：李俊、李立、張橫。童威、童猛。眾人招手相見，李俊道：「你們可是到清河縣去麼？穆家弟兄昨天已行了。」張順道：「你們消息何靈也？我們同伴走罷。」李俊道：「很好。」兩船並櫓而行。不多幾日，早到石碣村中。問起三阮時，村人回說已到清河縣去看會了。吳用乃一徑前行，五日間，早到清河縣地界。
這時候，武學會特開武術比賽大會，碼頭上派有招待員招待來賓。那招待員穿著軍服，佩著徽章，上有字刻著道：「武學會招待員」，吳用、蕭讓上前向招待員一拱手道：「我們十一人是從江州到此觀光的。」招待員隨問：「尊姓台甫？」吳用等十一人，取出十一張小名片，交與招待員。招待員連說：「失敬，失敬！」遂引吳用等至招待所，一面差人叫報與會長武松知道。吳用等走入招待所，見宋江、盧俊義等一眾頭領，俱已到齊，握手相見。彼此俱各歡然。正敘話間，武松已走入，敘過寒溫，武松道：「武二開辦武學會竭心盡智，已及一載。雖不見十分出色，幸尚不至腐敗。今日荷蒙眾位頭領都肯賞武二的光，南極江浙，北極燕薊，數千里車馳馬驟，都趕到清河來，武二心中喜歡的很。現在擬下比賽的辦法：第一、第二兩日，會員比賽；第三日，來賓比賽；第四日會員來賓聯合比賽。其比賽之次第，一角力，二角藝，三競走，四競跳，五游泳。眾頭領以為如何？」黑旋風李逵跳起來道：「二哥明明捉弄鐵牛了！你曉得鐵牛於水性一道，雖也識得，苦不甚高。」指著張順道：「前在潯陽江時，被他淹得好苦。」眾人都笑起來。武松道：「這本是隨意的，並不強迫。」眾人齊稱極妙。過了兩日，武松布置會場，會場即在清河縣南門外曠地上，圈地十里，插以竹竿，編以麻繩，門口高扯龍旗，並一面白竹布橫額，上寫道：「武學會運動場」，書法健勁，乃是聖手書生蕭讓的大筆。武松把會員選出若干人作為警察員，若干人為招待員，若干人為執法員，若干人為書記員，再特設軍樂兩隊。到得比賽這日，吳用起了個大早，梳洗吃喝畢，同了宋江、盧俊義直向會場來。有分教：面廣野以合圍，齊足齊力；指繩牆而飛渡，載馳載驅。欲知如何比賽，且聽下回分解。