新水滸 · 第十九回 吳學究再戲益都縣 宋公明籌賑濟州城
話說吳用應許了益都縣公差十兩銀子，公差就告說有大禍臨頭，吳用不覺愕然。公差道：「吳先生，本縣相公恨你切骨，必欲致你於死地。因你恃著聰明，播弄是非，顛倒黑白。可巧日下獲著一夥強盜，是上月打劫裕隆典當的正犯，知縣相公與幕友商議定當，擬定供辭，教強盜供出先生為首指揮調度，坐地分贓，並許眾盜超生。今晨審問，故意升坐大堂，許百姓進來觀看，盜眾當著眾人，供出先生為首，逼著他們四出打劫，所得贓物，他們只分得一小半，其餘盡被先生吞沒。相公於是當堂吩咐小人，教來拿捕先生，因恐先生得知預行防備，所以不發牌票，只說相請議事。」
孔明、孔亮齊道：「教授先生休去，只在此間，看他怎樣？我們弟兄兩個發起狠來，五六十個壯漢奈何我們不得。」吳用笑道：「我若不去，便是怕他了。恁他怎樣刁鑽，怎樣奸滑，狡謀百出，鬼計萬端，吳某視之，只如無物。你們二位放心，吳某靠著一顆心、三寸舌，便可把這起走肉行屍，如搬弄傀儡般鬧著玩呢。二位欲瞧熱鬧時，何妨同去看看？」遇著疾風雷雨，對以談笑風流，事果奇事，文亦奇文。不圖中有此事，不圖中有此文二孔聽畢，面上都露出似信不信的樣子。孔明道：「先生你雖沒有贓證，但他們一口咬定，有口也難分辨，更用何法解免呢？」吳用道：「這種酒囊飯袋，正是我吳某的消遣物品。教你們得知：吳某此去，不但把他當作消遣物品，且欲大大的弄他一筆銀子呢。」愈出愈奇孔亮道：「怎樣弄法？」吳用道：「且不必問。」公差道：「請早行一步罷。」吳用道：「你們二位去麼？」二孔齊道：「怎麼不去？先生的妙法，很願意學步學步。」於是吳用、孔明、孔亮跟著公差，一齊起行。所幸孔家莊到青州城，只隔得一座白虎山，十四五里路，霎時間早已走到。
進城剛五七步，瞧見一爿南北雜貨鋪。吳用立定身道：「我要買件東西，對不住，略待一待。」孔明道：「先生要甚麼？我給你買是了。」吳用道：「不消。」說著，已到櫃檯。吳用摸出三文大錢，向柜上一放道：「掌柜的，對不住，與你們相讓一隻小蒲包。」櫃中夥計道：「我們蒲包是不賣的，先生要用時，奉送一隻是了。」說著，蒲包已經取出。吳用謝了一聲，拿著就走。奇文。看官試猜之作何用也孔明、孔亮心下疑道：「這蒲包兒有甚用？家裡現有數捆放著，早說時，教莊客挑一擔來是了。」一時行到衙門。吳用便把所購的小蒲包，向頭上只一套，把全頭套的一些不露。二孔見了，笑不可仰，和那個公差也笑倒了。吳用道：「休笑！我不過鬧著玩呢。」市上人瞧著這個樣子，莫不詫怪，便一哄的跟進衙門來瞧熱鬧兒。頃刻間，把益都縣衙門擠了個水泄不通，有此一句，下文便加倍出色自頭門至公生明，公生明至大堂，几几乎沒有容足之地。知縣見了這樣情形，便覺駭然。先襯一筆公差從人叢中擠到大堂，見中間只剩得線一般的一條路，至公案前曲一腿稟道：「吳用帶到。」益都縣道：「帶進來！」兩旁站役齊喊；『帶犯人吳用！帶犯人吳用！」吳用套著小蒲包，在人叢中擠進來，眾人千口齊聲都喊：「奇怪，奇怪！」奇怪之聲，震耳欲聾。有此一句，下文便加倍出色吳用走上堂，也不下跪，問知縣道：「尊役稱我『犯人吳用』，這個稱呼，可是相公教他們喊的？」知縣見吳用頭上套著蒲包，正欲詢問，今被吳用一問，倒問的縮住了。開口道：「便是本縣吩咐他們這樣叫，你便怎樣？」吳用道：「蒙相公賞呼犯人，不知我犯了什麼罪？」知縣沉下臉，把案一拍道：「你這狡猾的奴才，犯了彌天大罪，還敢假作不知麼？」吳用聽了，鼻子哼哼冷笑，做出不屑的樣子。這時候堂上人眾氣熱，吳用取出摺扇，扯開了轄赤轄赤扇一個不住。兩旁站役喊道：「規矩些！」吳用道：「扇扇兒犯罪，是大宋律例第幾條？」知縣道：「你這廝指揮盜眾，出外打劫，坐地分贓。現有你同夥供出，還敢假作不知麼！去歲裕隆典被劫一案，失贓至三萬餘金，贓銀大半被你分去，現在既被拿到，還敢裝模作樣，套著蒲包，做出這種可笑樣兒！」吳用道：「我道是什麼事情，原來是此案發作了。這種事，我吳某生平不知犯了幾許件數，連自己也記不清楚。相公也值得勞神費氣的坐堂審問？」孔明、孔亮見吳用一口承認，不覺都替他捏一把汗。只聽吳用又說道：「我套著只蒲包呢，並不是裝模做樣。因城裡城外認識的人多，自覺吃官司沒臉，拿來遮遮羞罷了。相公，我那同夥在那裡？他們竟背了我的訓令，拿我在相公台前供出？我受罪儘管受罪，但須喚他們來，排喧他們一頓，出出這口毒氣兒。」
知縣見他並不抵賴，一口應承，倒也出於意料之外。今見他要求著要排喧同夥，想道這礙什麼，落得做個好人，遂一口應允道：「可以，可以。」隨命張六、李七、錢二、趙大一眾強盜當面。眾盜一個個跪了上來。吳用道：「你們眾位與吳某合過幾次伙，劫過多少人家，可還記得麼？」眾盜道：「怎麼不記得！共合過四次伙，劫過六家人家。前九月去打南村謝、王兩姓，共得衣服十二箱，首飾百餘件；十二月攻打東山蓆子孫家，得銀二千多兩；去年春季，往劫北山陳姓、許姓，得綢緞衣服五箱，現銀三千兩；後來就是裕隆典一事，衣飾物件，共得三萬多金，難道先生忘記了不成？」吳用道：「是了。然則你們與我共了四回事，必定認識我的了？你可曉得我吳用年老的，還是年少的？有須的，還是沒須的？是胖子，還是瘦子？是長臉兒，還是短臉兒？面色是白色的，或是紫棠色的？諒你們一定曉得，可快快說出來。」妙極，妙極，吳用妙人，自應有此妙計。雖然，此非吳用之妙，士諤之妙也眾強盜不提防吳用有這一問，如驀然間受了半空中一個霹靂，驚得目定口呆，半晌說不出話來。座上知縣合兩旁站役也一齊驚呆，那知縣頭上的汗珠，足有黃豆般大小，不住的滴下來。堂上下眾人，都息心靜氣的聽那強盜答話。孔明、孔亮至此方知小蒲包之妙用，不覺暗暗嘆服。一寫眾盜吃驚；二寫知縣合衙役吃驚，又獨寫知縣一句，所以別賓主也；三寫堂上下眾人靜聽強盜答話；四寫孔明、孔亮嘆服吳用，著墨不多，而四面俱各寫到，且寫的俱各極其神妙。耐庵歟？士諤歟？吾無從別之矣吳用見眾強盜回答不出，迴轉頭去對知縣道：「拜請相公詳細推問他們吳用的相貌年甲。既是同夥過四次，沒有不知道的。」知縣沒奈何，可笑只得審問眾盜道：「你們快把吳用的年甲相貌仔細供來，是長是短？是黑是白？是瘦是肥？是老是少？」眾盜中李七最為狡獪，爬上一步稟道：「小人覺得吳先生是不白不黑，白亦可，黑亦可不瘦不肥，瘦亦可，肥亦可中等臉兒，長亦可，短亦可敢是有些兒須子。與吳用商量，妙小人只共得兩回事，不曾瞧的清楚。」上文說同夥過四次，今忽說共得兩回事，前後不符，活畫出奸猾人扯誑，天然露出破綻來吳用道：「相公，請問得確實些。這種模稜兩可的話，如何作得憑證？」知縣只得又問：「講得確實些。」李七道：「請相公問趙大罷。」逢著難事推卸別人肩上，活面出小人奸滑來知縣又問趙大，趙大道：「小人記得，同夥人而曰記得，便是老大破綻吳用是胖臉兒，沒有須子的，年紀約有二十四五上下。」知縣道：「此話恐不確麼？」吳用道：「相公何以知其不確？他與吳用是朝夕相見的，那裡會記差？惡極妙極我吳某確是沒須的胖子，他說的句句皆對。」知縣暗道：「糟了，糟了！」忙推著頭痛道：「我此刻身子不快，且退了堂，晚上再審罷。」吳用道：「相公說什麼？吳用倘與他們合夥過，便是個犯人，不曾合夥過，便是個好人。好人宜釋放，犯人宜收禁。吳用是好人是犯人，就在這一刻上可以判斷出來，相公如何退得堂？言辭銳利，其快如刀，然確是吳用語，不是阮小七語、林沖語費神相公多坐一會子，把趙大的話錄了供，叫他簽了字，蓋了指模。然後吳某再把蒲包兒退去，當著大眾，將臉兒對他的供單，照核照核，究竟對不對，準不準。」語簡而要，意決而堅，是有學問人語，是吳用語知縣道：「算了罷，先生你是沒罪的。回去罷，本縣不來究你了。」吳用笑道：「只一笑字，便是吳用身分雖是相公寬恩赦免吳某，不來查究，然事已到此，吳某自己也要明明心跡。」堂上堂下看的人，一齊和起來，劉齊道：「總要審審明白，弄個水落石出。那有這樣糊糊塗塗就此了結的混帳案子？」益都縣礙著輿論，沒奈何能畏輿論，尚算是個好官重新推問：「趙大，你的話句句真實不虛麼？」趙大暗想：適才吳用自認無差，必定言的適中了，回道：「字字真實，句句不差。」知縣道：「言的不對，本縣要責打你的呢，你可仔細說著。」示之以目。活畫，便畫也畫不出這是知縣關照他，叫他改供。誰料趙大是個粗人，不省得回說：「若有虛言聽憑責打。」吳用道：「請相公錄了供，叫他簽字蓋模。」知縣只得教吏房錄供。一時簽字蓋模畢，吳用道：「如今我可揭露真面目了。」說時遲，知縣、盜眾、衙役及堂上下眾人的視線齊注集吳用頭兒上；寫的加倍出色那時快，吳用舉起右手「轄」綿一扯，早把蒲包兒扯脫，露出那副尊容來，寫的加倍出色，加倍精神眾人看時，只見吳用眉清目秀，宛似興劉張子房；面白須長，恍同扶漢諸葛公。
有人駁士諤道：「吳用套的蒲包有幾許長，他那長須，怎地會看不見？」士諤道：「他那三髭鬚套蒲包時，早撈起在裡面，蒲包不是有條口的麼？那須就被口兒擱住，再不會露出來了。」閒言少敘。當下吳用揭去蒲包兒，問知縣道：「相公瞧吳用面貌與趙大的供辭符合麼？請相公再問問趙大，為甚沒須子的胖子，一刻兒就變成有須子的瘦子了？」眾人齊和起來，一時笑聲，語聲，雜然並作，紛亂不可辨。弄得個益都縣問又不是，不問又不是。後來決定硬著頭皮問一問，問道：「趙大你聽得麼？你說吳先生是胖子，怎麼一刻兒就會瘦起來？你說是沒須子的，怎麼一刻兒就會長出須子來？難道你說的是一個吳用，此刻又是一個吳用麼？」看官，這乃是知縣暗遞照會，教他巧行分說。偏遇著這位趙大，是天字第一號的粗胚，不省得知縣語意，呆呆的跪著，一言不發。知縣道：「本縣問你，為甚不答？敢是沒有聽明麼？」趙大道：「聽是聽得的，但是小人說不出什麼來，求相公開恩。」知縣道：「你照直講是了，若不說時，我要用刑了。」趙大聽得「用刑」二字，嚇的連忙道：「小人直說是了，求相公不要責打。相公，但你也須怪不得我，我們本來不知道什麼吳先生不吳先生，都是你相公自己教我們說的。說只要一口咬實孔家莊的吳用為首，非但可以超生，並許大大的賞給我們銀子，因此我們才說出吳先生，如今又要責打我們。」知縣在座上聽了趙大的供辭，氣得個發昏章第十一，一疊連聲喊道：「快給我打殺這胡言亂語的奴才！打殺這胡言亂語的奴才！」趙大道：「相公，不是你親口吩咐我的麼？怎麼欲打殺我起來？」
說時遲，那時快，吳用早霍地上前，把益都縣一把抓住道：「相公，稱他一聲，妙我吳用有何開罪你處，結下這樣深仇積怨，與我勢不兩立起來？勞你運籌設策，想出此種神妙不可思議的奇計，遣將調兵，欲致我於死地。哈哈，須知我吳某，並不是毫無知識憑人捉弄的傀儡。當面罵他，妙相公你還少讀兵書，未知戰策，於『知己知彼』一句古話，不曾揣摩揣摩，就是臨敵指揮，也欠了些斟酌。我做了你時，在我上堂的時候，就可一個下馬威，把我套著的蒲包兒除去，我就沒有法子了。如今你吃了一次虧，我就教你一個乖。下次要害人時，可就不要這樣的呆笨。你雖欲害我，我是很可憐你呢。如今說不得，請你到青州府里去走遭，請知府相公斷斷這『是非曲直』。」知縣發極道：「吳兄，我們有話好說的。快放了手，是小弟一時的不是。」吳用笑道：「相公這種稱呼，不敢當的很。吳某是犯人呢，相公休慌。自古道『官官相護』，知府相公是個官，不見得一定幫助吳某的，就到那裡也不見得受虧。或者知府相公幫著相公，說吳某刁滑，重重的辦我一辦。也未可知。」妙妙，愈說愈妙，愈轉愈靈，文章至是，嘆觀止矣知縣想欲退堂，身子被吳用抓住，再也休想動彈。雖說吳用是個文人，不見得有武松、魯智深等的神力，然而拿知縣比較起來，已如鷂鷹之與雞鳧。有甚憑證？當赤發鬼劉唐合插翅虎雷橫，在東溪村朴刀相鬥的時候，吳用掣出銅煉就中只一隔，兩舊便都收住了朴刀，跳出圈子外，事見十三回試問這一隔，可是身無縛雞之力的人所能的麼？當下益都縣見掙不脫身，哀告道：「吳先生，是我一時的差誤，如今懊悔已經無及。只求先生海涵，我兄弟情願大大的認一個罰。但堂上堂下許多的人瞧著，我也不好致送，先生也不便接受呢。可否退了堂，細細商議。」吳用一定不應。知縣再四哀告，堂上堂下眾人一齊拍手叫好，弄得知縣更加上天無路，入地無門。
吳用道：「你好乖，獨我吳某是個呆子？你一退了堂，看客都已散去，盜犯都已下監，我吳某再拿什麼憑證來與你講話？」知縣道：「然則如何？」吳用道：「你先當堂寫一張伏辯來，待退過堂，再拿銀子來取贖。倘不取贖，我執著這紙伏辯，依舊可到青州府去控告。」益都縣無奈，只得提筆寫了一張伏辯，簽了花押。吳用又叫他蓋上顆益都縣印信，也只得聽從。吳用收了伏辯，方許他退。於是知縣退堂，教幕友邀進吳用開議取贖伏辯事宜。吳用索價一萬銀子，再四磋磨，跌倒五千兩成交。
吳用平白地得下這注財香，心下不勝欣喜，向孔明、孔亮道：「如何？」二孔拜服道：「先生真神人也，較我師父宋公明多多矣。吾師父也算以智謀著，然怎地比得上先生？」吳用道：「也不見得麼？不過我用智謀，是許人家曉得的；令業師用智謀，是不許人家曉得的。因此我的智謀便鬧出了個名，其實令業師也不輸我。」孔明道：「確論，確論。可不是麼？我想著了。」吳用道：「你想著了什麼事？」孔明道：「這是我師父下山後做的簇簇新新的新事情，難道先生沒有知道麼？」吳用道：「不曾曉得，是什麼事？」孔明道：「此事節目很長，我們回去講罷。」於是吳用向益都縣的幕友道：「今日擾了貴居停半天，深抱不安。又承他惠了五千兩銀子，費神為我轉謝一聲，並教他下回留心些，不要再鬧笑話。」說畢，就同著二孔揚揚而出。那銀子，縣裡早派人抬送去了，自有莊客照料點收，不必細表。吳用、孔明、孔亮走出衙門，見市上三三五五，都在講論此事，那唱新聞的小熱昏，早把此事編成韻語，聚了一簇人，在那裡唱賣。
吳用等一徑回家，到出房坐定，吳用道：「快把你們師父的事情講給我聽。」孔明道：「我們築造這座宅子的時節，因這裡木行沒有大木料，直趕到濟州去採辦。那時節，在濟州城裡撞著師父宋公明，合美髯公朱仝、插翅虎雷橫。問起來，方知師父因東南水患，西北旱災，特在州城裡辦理賑務，設立了一個天災籌賑公所，朱、雷二都頭都在那裡幫辦。師叔鐵扇子宋清當著書記，專司信札，兼理帳目。各處的人聽得我師父及時雨做賑務公所總董，以為總是弊絕風清的了，就把銀子累千整百的捐將來，倒便宜我師父發了一注大財。」
吳用道：「奇了，難道沒有造報清單麼？人家怎地會相信呢？」孔明道：「正為有造報清單，不然便不奇了。」吳用道：「既有造報清單，如何可以做手腳？」孔明道：「有許多人捐了錢不願落名的，就叫做無名氏。一日工夫。這種無名氏十個中倒有四五個，便都是師父的好處。譬如有十個無名氏，齊巧捐的數目相同，造報單上，只消刊登一個，其餘九個便都是經手人的餘利。橫豎這些無名氏瞧著清單，見無名氏登在上邊，數目不差，就不問了。此乃辦賑得益之一；再有各屬的賑款解攏來，師父拿他存放在錢莊或銀行里，亭一天有一天的拆息，賑款多了，經不起存上一兩個月，那注利息也就不小，此乃辦賑利益之二；再者銀子拿到災區去，有什麼用場？災民得著，吃不飽，穿不暖，因災區是沒東西買的，自然是辦賑的人採辦些雜糧解將去，那就買些黃豆、蠶豆、番芋乾等賤價的東西，前去散放，這注賑有那個前來查問？隨我以一報十，以十報百，此乃辦賑利益之三。辦賑有此三利益，我師父怎麼不發財呢？又發財，又得了好名聲，上自官吏紳士，下至隸卒娼優，沒一個不曉得我師父宋大善人及時雨宋公明。那些官府，無論經略、留守、知府、知縣，怎麼大的官，怎麼大的職，與我師父信札往來，都稱他『公明三兄大善士大人』，或稱『公明三兄善長大人』，先生你想闊不闊？我師父的募賑廣告上，都是『恫瘝在抱，寢食不安』等仁義的話頭，人家都說他是言行符合，那知其中有此弊病呢？」
吳用道：「然則你又如何會知道？敢是令業師親口告訴你的麼？」孔明道：「我師父從來不肯在人前說真話，這也瞞不過先生，他又如何肯說真話我聽呢？師父碰著我幾次，都向我說災情重大：西北旱災，三年不雨，人至相食，易子析骸，慘無人理；東南水患，田廬盡成澤國，浩浩蕩蕩，一望無涯。我一想著時，宛同身受，睡都睡不著，吃都吃不下，每於半夜三更，在床上直跳起來，恨不得飛到那邊，親給他們充了飢。我又不敢回駁，聽的我腦子都漲起來了。後來碰著師叔，那賑捐的真相，方才披露。」正是：假公濟私，當局偏能說慌；燃犀燭怪，旁觀自有公評。欲知後事如何，且聽下回分解。