新民公案 · 做柴混打害叔命
嚴州府壽昌縣富屯街姚循，一生販賣蜂蜜，經理家計。年至五十，發有數千家貲。娶妻陶氏，並未生育。有堂姪姚忠、姚恕，一貧如洗。兄弟二人，常與人合夥，判山做柴度口。時或借叔幾兩銀去買柴，多是白騙。但忠為人兇狠貪殘，循每不理他。只有恕為人純善，多得陶氏之意，常常有幾錢銀子，與他做買賣。一日忠不得他叔銀到手，乃哄鄰舍一後生沈青，立批來與循借銀五兩，去與江村、常遂，判山做柴。將房產三間，立賣契來典。恕、忠在旁攛掇，循遂兌銀五兩，與沈青前去。青得銀即同姚忠到江村去做柴。不覺做了數月，吃用浩大，五兩之銀連本也花費殆盡，只剩得有數堆柴在山上。姚恕一看見乃歸，對嬸陶氏說曰：「哥哥串通沈青，借得叔叔銀子，終月飲酒鬥頭，把那本錢盡數吃了。如今止有一二兩銀柴在山上。若不早去盤得他柴來明白，終不然去強拆得他房屋不成？」陶氏信恕之言，即與循說知此事。循曰：「這奴才，信他不得！」就往山上去，與沈青取銀。沈青曰：「待我賣柴來還。」姚循曰：「文約限定，此時誰聽你胡說！」沈青曰：「我偏不還你！你去告得我來！」姚循被他衝撞，氣上心來，揪住沈青，劈頭便打。沈青少壯，姚循年老，當時被沉亂打一頓，遍身青腫。姚忠在旁，全不救護。及至打倒，忠故意喝退沈青，扶叔回家。忙報嬸娘曰：「叔今與沈青取銀，兩家廝鬧，我又不在，被他打傷。快叫恕去，請得郎中來醫。」恕聽得，即請對門尹醫士，來家下藥。姚循吃藥一服，覺得氣漸活轉。醫士放藥在那裡，遂自回去，叫忠好生調治。時到半夜，心中自忖：「叔有許大家貲，又無子息，叫他把些與我，分厘又不肯出。不如乘此機會，結果了他的性命。只便得沈青去償他命。那時我不全得，亦得一半。」適逢與恕廚下煎藥去了，姚忠遂取鐵秤錘，向頂門連錘數下。循大叫一聲，登時氣絕。陶氏聽得丈夫聲叫，即時同恕走到房中，丈夫已死。忠假哭說：「叔忍痛不過，大叫一聲而死。」陶氏與恕，只說是，一邊將循取棺材盛殮，一邊叫忠，到縣中去告沈青。姚忠走到縣中下狀：
告狀人姚忠，系壽昌縣四十都民籍。告為活傷叔命事。地虎沈青，借叔贍老銀五兩，前去買柴，過月不還。本月初三，叔上山尋取，觸惡揪髮，亂打重傷。身知奔救扶歸，登時氣絕。山鄰何建面證。叔老無子，蓄銀贍活，冤遭哄騙，財命兩空。乞爺究惡追填，死生感激。上告。
時劉星橋在壽昌作尹，接了狀詞，知人命重事，即發牌拿沉與何建一干人來聽審。沈青見事，即具狀來訴：
訴狀人沈青，系四十都民，訴為排陷事。姚忠圖叔姚循銀兩，無由就手，哄身將房屋典出循銀五兩，約定賣柴交還。不料忠起梟心，將柴本盡數買酒酗費。循取不聽分剖，山上扭打，並無致傷情由，醫士救治已愈，天明復報循死。平空陷害，乞爺調檢，冤有所伸。哀訴。
劉爺准了，遂拘醫士尹文彬來審。尹文彬曰：「小的來下藥時，遍身委的青腫，小人下藥已（以）後，氣漸平服。不知後來如何身死？」又問何建曰：「沈青打死姚循，果是何如？」何建曰：「小的山上挑柴，見他取銀角口，後兩人扭打了，姚忠扶得叔子歸家。小的未見其死。」姚忠哭訴曰：「小的叔叔年老，沈青少壯，怎麼吃得他打？因被他毒手打死。乞爺爺吊屍檢驗。」劉爺遂喚仵作吊死來檢，果然檢得遍身傷多，頭頂重傷三塊致命。劉爺記了傷痕，回衙即將沈青重打三十。申解上司，斷其填命。時郭爺正出巡嚴州。見壽昌解得人命事來到，遂取來文審單，詳細觀看。見其死時說得不同，即問何建曰：「沈青幾時相打？」何建曰：「早上相打。」又問曰：「姚循是幾時身死？」何建曰：「聞得半夜身死。」郭爺取姚忠問曰：「據爾狀詞，說叔登時身死。據此屍單所傷，亦皆登時身死。」又問尹醫士曰：「爾是幾時醫姚循？」尹文彬曰：「早的是下午醫姚循。」郭爺又問仵作曰：「身上那處，該是致死？」仵作曰：「身上俱不傷命，只頭頂三塊，即時該死。」郭爺問何建曰：「姚忠、姚循，家事何如？」何建曰：「姚循家財數千，姚忠兄弟貧無立錐之地。」郭爺曰：「姚氏族中，還有親如姚忠者未有？」何建曰：「只有姚忠，是至親堂姪。」郭爺曰：「姚循明明是姚忠利其家財，趁此機會，半夜用毒手打死，圖賴沈青，叫取夾棍，把姚忠夾起。」姚忠忙叫屈曰：「焉有姪肯打死親叔，去賴他人？就是利叔家財，既無子，家財自是小的該得。何容犯此逆天大罪？望爺爺詳情。」郭爺叫拘姚循妻子，與姚忠兄弟來審。牢子即去，提得陶氏與姚恕到司。郭爺問曰：「爾夫被打幾時身死？」陶氏曰：「丈夫日上服藥，將已平定。待至半夜，小婦人同姚恕，去廚下煎藥，只聽得房中丈夫大叫一聲，慌忙走得入房，見已絕氣。彼時只有姚忠，坐在身旁。想是被打，疼痛不過，喊叫氣絕。望爺爺作主，小婦人孤寡分上，重究沈青。」郭爺曰：「爾丈夫不是沈青打死，是你姚忠打死。你忠平日待爾丈夫何如？」陶氏道：「姚忠平日好酒撒潑，不務生理，屢遭丈夫趕逐。只有姚恕為人本分、忠厚，丈夫時常看顧他二三。」郭爺曰：「據陶氏口辭，一發是姚忠打死。叫把姚忠重打四十，夾起再問。若不招認，活活打死！」姚忠受刑不過，情願招出：「身貧無倚，因思叔財難得，乘機半夜，私取鐵秤錘，頭頂連打三下，一時氣絕是實。」郭爺笑曰：「我固知報死異時，必是姚忠打死。」遂將姚忠問成死罪。將沈青庭杖八十，問徒二年，以儆負債抗主之罪。其餘干犯，俱疏釋還家。陶氏財產自行管理。待到後日，姚恕送嬸歸山，即堂姚循家業，外人不得爭占。判日：
審得姚忠二兄弟，本姚循之堂姪。循既無子，家業即該姪繼。奈何忠心不良，欲速死其叔，而急利其有。既串沈青，以屋當銀，後袖手旁觀沈青打叔。惟恐不死，所以半夜行兇，叔命頓絕。蓋欲嫁禍沈青而已。思享實利也。夫殺人者死，忠加常人一等，問擬凌遲。沈青負債不當鬥毆，律擬徒罪二年。姚恕忠純，立繼陶氏為嗣。所有家業外人不得爭占。