新庵諧譯 · 卷二
貓鼠成親
昔有一狸奴與一鼠子善，少相押，長相愛，終且成夫婦，願終身相安焉。一日際盛夏，狸奴忽顧謂其妻曰：「人無遠慮，必有近憂。我等盍於此際，略謀積蓄，以免隆冬時饑寒欲死乎？雖然，爾固茌弱女流，出則多顧慮不勝任，余當獨任之耳。」遂行。越數日，欣欣然返，得肉一孟，上肥下瘦，位置迭然。大喜，遂互商所以藏之之法。密議良久，繼而狸奴謂曰：「以余所知，惟禮拜寺最安靜，必無他虞。如藏之，可飽享一冬矣。」於是舁孟至其處藏之而返。
無何，狸奴偶一念及孟中物，則饞誕欲滴，屢欲染指而不得其隙。一日，給其妻曰：「今日為余妹之子洗三之期。余將赴湯餅會，蓋妹嘗謂余云：『此兒特佳，渾身褐色，而斑文作黑色。』且妹必欲余往作知賓焉。」鼠曰：「果爾，則夫子自當去，惟歡樂時請弗忘妾耳。紅酒，妾所喜也，歸能遺我少許，於願足矣。」狸奴應聲去。偽為至妹處也者，其實無所謂妹，亦未嘗有人請之作知賓。乃匆匆出門，潛往藏肉之處，據盂而吮焉。直至盂面肥肉將盡而止，然後上屋洗臉畢，徐徐散步至日將晡，始緩緩歸。鼠逆之入問曰：「今日之會，得毋樂乎？」曰：「樂甚。」鼠又問曰：「是兒今日所命者何名乎？」狸奴徐答曰：「去面矣。」語意頗冷。鼠聞之訝曰：「噫，奇哉！此名乎？」狸奴應之曰：「於我族此名已舊矣，然未必遽出爾祖耗賊之名之下也。」鼠默然，不敢答，遂不復問，而狸奴固未嘗一日忘孟中物也。越數日，復以他事攛掇之曰：「有姑母新產一貓，色純黑，惟頸項間有白毫一圈，殊美麗，殷殷請余往，固辭不獲。惟有再累若獨守一日門戶耳。」鼠應之曰：「可。」遂又潛往藏肉處，肆其大嚼，至過半而止。自言曰：「美哉！親嘗之固勝於嗅多多矣。」繼而就地一覺，逸如也。追夢醒，歸來已夕陽西下矣。鼠見之，又詢曰：「今日之名固何取乎？」狸奴惘然不知所對。繼而曰：「今日之名乃去半焉。」鼠曰：「怪哉此名乎！誠生平所未聞，抑亦姓氏譜之所未載者也。」狸奴亦不之答，但吮嘴咂舌，默然捋須而已。
又數日，顧謂鼠曰：「凡事有其二矣，則必有其三。昨日又新產一黑色兒，周身上下毫無一根雜毛，洵數年來我族中絕無僅有之品，想爾必許我行也。」鼠應之曰：「去面矣，去半焉，如此佳名，已足取笑一時。二之為甚，其可三乎？」狸奴叱曰：「咄！止藐爾鼠輩，株守一隅，終年不出戶庭。披灰裘，捉蟋蟀之外，若又安知天地間尚有他事耶？」言畢，揚長徑去。鼠默然不敢作一聲，不知貓固又往饗肉食矣。比歸，鼠又詢之曰：「今日之名固又何取乎？」曰：「告罄矣。」曰：「告罄矣乎，異哉！我誠不解其何謂也。」遂搖首嘆息而睡，而狸奴從此亦不復有人請之赴宴矣。無何，嚴冬至。一日夜將半，猶無處覓飲食，因謂其夫曰：「寺中藏肉，本備不時之需，盍往食之，聊應今宵之急乎。」狸奴應之曰：「誠然，爾往嘗之可也。」言畢，搖擺而出，不知所之。鼠獨取道徑至其處，則見器則猶是也，而其中空如矣。遂返身遍歸，見貓仍若行所無事，惟眉宇間微露慚色，於是低聲忍氣而謂之曰：「我今知良人之待妾固如是也。向者夫子三次出作知賓，固未嘗赴席也，不過三至寺中食孟中物耳。今而後，妾亦能解所謂去面矣、去半焉，與夫所謂矣……」言至此，狸奴已老羞變怒，厲聲叱之曰：「休，爾再敢多一言，余即食爾，爾其無悔也！」顧鼠子之言雖為中阻，而猶如箭之在弦，雖欲不發，不可得矣。因脫然而出曰：「告罄矣……」語猶未畢，狸奴已突如其前，以爪按之，頃刻而盡，蓋不足供大嚼焉。
譯者曰：普天之下，一日之中，熙熙而來，攘攘而往，圓顱方趾中之小事大、強凌弱若此類者，蓋不可以勝計也。復何怪乎？此一鼠哉，吾不禁熟視之而為之危也。彼鼠輩之不知自立，強顏倚人，猶其小焉者耳。
狼羊復仇
昔有一老山羊產小羊七頭，愛之若掌上珍。一日，因欲赴林間覓食，故集而囑之曰：「子將入林中矣，爾等其固守門戶，切勿受奸狼之給，令其誑入，入則爾等休矣。奸狼發聲甚巨，其足大而且黑，辨別亦甚易易。記之記之，不可忘也。」諸羊齊聲應之曰：「謹受教，母請行，不必憂也。」老羊去。
未久，忽聞叩扉聲甚厲，且叩且呼曰：「兒輩速開門，予已獲多物歸矣。」細辨之，其聲粗大，必狼，非母也。最長者因答曰：「爾非我母，不能開也。蓋我母聲柔而爾宏，其殆狼也。」狼聞之轉身去。覓得白粉食之，成細聲，復奔至草廬前而叩之，且低聲曰：「兒輩速開門，爾母得多物歸矣。」言時翹其兩前足於窗限而探之，不意適為一羊所瞥見，因報之曰：「不能開也，我母非黑足者，爾又狼也。」狼遂返身至麵包作，乞其司者以濕面裹其足，又入磨坊，乞司務者以乾粉敷之。司務者不敢不從，亦不問其所以然，第貿然如法與之，然後揮之使去而已。蓋天下圓融人之所為，無不如是也。狼於是復至其處，且叩且呼曰：「兒輩速開門，爾母得多物歸矣。」至是，群羊皆信之。惟欲索觀其足，則狼翹於窗限，以示之。群羊見其白如雪，因即不疑，而啟關焉。不知已引狼入室矣。一見大驚，相與竄避，或匿桌下，或避床上，或藏爐後，或隱廁間，或掩身桶底，或蔽體櫥內，其最少者則覆於鍾箱之中，故狼雖皆得一一尋之出而吞之，獨不及其少者也。無何，狼既厭其欲壑，快意而出，遂至草地，就樹蔭下偷閒片刻，意殊適，然不覺頹然欲睡。矇矓間已栩栩然化莊生蝶矣。
不一時，老羊由林間躑躅而返，則見洞門大開，桌椅盡翻，床枕落地，桶破盆碎，諸色反常，而子若女亦不知所之矣，不覺驚駭欲絕。搜尋良久，一無所得，繼而悲憤間，忽聞有細聲自箱中出，呼母甚急。助而啟之出，則少子也。泫訴之，始知狼之所以食其兄弟姊妹狀。泣然者久之，返身出走，小羊隨之。
比至草地，見狼酣臥樹蔭下，鼾聲如雷。老羊於其旁細察之，見狼之胸腹間似有物於中作跳動狀。尋思良久，忽自悟曰：「苟其囫圇吞下，則我兒當猶不至即死也。」因命小羊往取針線剪刀之屬，急破狼之巨腹。迨割穿少許，一羊之首已若脫穎而出。不一時，舉相繼跳躍而出，舞於老羊之前，竟無一傷者，樂可知矣。而狼固猶未醒也。於是老羊命諸小羊至溪中尋石卵，群羊領命而往。須臾而返，得巨細石卵無數，皆以實之狼腹中，至不能再容而止。然後，老羊以針線為之縫紉，狼不覺亦不動也。
越半時許，一夢始醒，迨伸足欠身而起，則覺巨腹皤皤重而不舒，向異尋常矣。且喉間燥渴殊甚，欲就溪中覓飲，而胸腹中又覺冷硬不適，行走時互相去撞，鏗然有聲，疑為羊骨，則又不類，且胸腹滿而渴欲死，自言自語，且疑且行，不覺已至溪邊。洎探首而下，欲如常日之就飲，則已不可得矣。蓋腹中既滿貯石子，其身甚重，加之睡夢方醒，疑團滿腹，故一時立足不穩，連身倒下，斃於溪中。群羊聞聲而出，見之大快，相與歡呼曰：「今而後莫予患也已。」
譯者曰：狼性固貪。其死也，固宜然。苟無為虎作倀，助桀為虐，如司務其人者，則狼之計不得逞，即狼亦不至遽死也。故死狼者，司務也，非羊也。雖然當司務為狼敷粉時，豈能計及將以死狼也耶？嗚呼！可不懼哉。然而若司務者，天下滔滔皆是也。
樂師
一樂師，一日出遊過一深林，林密山深，萬籟俱寂。樂師自顧踽踽，恨無同游者，因自語曰：「苟於此間得一佳侶，聊破岑寂，豈不甚善？」言已，遂出胡琴而鼓之。弦聲清越，音聞四遠，悠悠然，頗有山鳴谷應之概。方顧望間，忽一物自叢樹中出，跳躍而前。樂師視之，狼也。意頗不樂與之俱，然狼已近前，且笑而言曰：「樂師鼓琴殊悅耳。我雖不敏，竊願學焉。特不知以為孺子可教否？」樂師曰：「苟其欲之亦殊易易，第須聽余言，遵余教耳。」狼曰：「今而後自當一惟先生之命是聽，若弟子之敬事其師，不敢違也。」樂師喜曰：「然則爾其從余游。」狼遂隨樂師以行。行數十武，忽見一橡樹於前中裂一孔，在可容拳，於是樂師顧謂狼曰：「爾苟欲從余學，其即以爾前足並伸入此孔中，當有以教爾也。」狼果如其教而伸之入。樂師急拾一拳石，乘其不備而塞於其中，使其二足不得復出，挺然作人立狀，若將有所拱揖。然樂師謂之曰：「余行矣，爾其在此待余歸也。」遂行。行未幾，覺孤單寂寞如故，因又自言曰：「會當另尋一佳侶耳。」遂又取胡琴而鼓之。琴韻悠揚，與山澗流水聲若相應答，曠逸無匹，意殊自適。忽見一狐狂奔而來，樂師竊謂曰：「我亦不樂與爾群也。」而狐已昂首嘆息於其前矣，曰：「美哉樂乎！我甚願亦能鼓琴也。」樂師答之曰：「爾欲學亦不難，但須聽余言，遵余教，未有不能者也。」狐曰：「果爾，則竊願終身執弟子禮焉。」樂師曰：「然則爾其從余游。」樂師遂行，而狐從之。須臾，行至一處，路殊細窄，往來僅可容一二人，兩旁雜樹無數，其枝頗長而不甚高。樂師遂止步，以右手攀其枝，按之於地，遂以右足踐之，使不得復起，而一面以左手攀左旁之枝，使之倒，而以左足踐之。然後顧謂狐曰：「小狐，爾苟欲學鼓琴，盍以爾左足與余，余當有以教爾也。」狐乃伸左足就之，樂師遂以索緊縛之於左枝之上，繼而又向之索右足。至是狐雖微覺有異，然竊念師命不可違，預約尤不可違也，遂亦與之。於是樂師系之於右枝梢頭。束縛既固，劃然脫手，則左右二樹枝復向上復其原，狐已高懸於左右兩樹之間，上不在天，下不在田矣。樂師顧謂之曰：「爾其靜以俟之，余當歸來也。」遂行。
途次，覺孤寂如故，遂又取胡琴而鼓之，且行且言曰：「安得於此間得一佳侶乎？」未幾，忽有一野兔自短樹間出。樂師見之，曰：「兔亦非我所樂侶也。」然而兔已心醉於琴韻矣，因迫前而致辭曰：「樂師之琴一何悅耳？乃爾神乎技矣，我願學之可乎？」樂師曰：「是不難也，但須聽余言，遵余教耳。」野兔答曰：「如肯指授，固當師事之，夫復何言？」樂師額之，遂挈兔以行。行抵一處，林木蕭疏，地甚清曠，樂師探囊出琴弦一，長逾一丈，以一端系之於樹根之上，以一端挽圈作結，加之於兔項之間，然後呼兔而詔之曰：「汝欲從余游，其繞樹行二十匝。」兔從之，繞樹而行。初無所苦，愈行而繩愈短，未及二十匝，兔頸已受束欲斷，遂不得動。樂師乃顧謂之曰：「爾且於此少待，余即歸也。」遂行。
初狼之受樂師之愚也，以為是師命不可違。及久之，樂師不返，而雙足痛苦，始悟為其所給。極力掙扎，脫去羈絆，則二足業已大受夷傷，不覺怒甚，思有以報復之。捨命狂迫，大有撲殺此獠而後甘心之概。至中途，正奮力前行之際，忽聞空際大呼曰：「狼兄救我，吾蓋中樂師之計也。」狼仰視，見一狐懸於空際，兩足分縛於兩樹之間，勢將垂斃。狼遂以爪攀其枝，齕斷其索而釋之。互訴所苦，相約同往，誓復此仇。行未幾，忽見一兔亦被縛於樹間，知亦樂師之所為也。遂亦釋之而同行焉。
時樂師攜琴以行，且行且鼓。適山中有樵者，方伐木，丁丁然，遙聞琴韻悠揚，自遠而近，若與伐木之聲互成音節也者，大悅。輟所作，持斧尋聲以迎之。樂師一見，大悅曰：「今余得良伴矣，余所求者人也，奈之何前此者惟畜之是遇？」與樵者相見既畢，復取琴而鼓之。樵者方傾耳而聽，得意忘形，忽狼與狐、兔偕至，同奔樂師，張牙舞爪，狂撲而前，不問而可知為復仇來也。樵者急取斧御之，始皆反奔，向林深處竄去。於是樵者攜樂師歸其廬，餉以酒食，成至好焉。
譯者曰：諺有之：寧取怨於君子，勿取怨於小人。況畜也耶？雖然出處而擇交，固處世者所宜然。然而不可者拒之可也，奈之何從而狎慝之，荼毒之？若狼，若狐，若兔之修怨於樂師，非狼、狐、兔之罪也，樂師自取之也。設非樵者，樂師其危矣。擇交而終得其人，此樂師之幸也。君子曰：「僥倖而已矣，未足以為訓。」
蝦蟆太子
上古之世，人有所欲求之即得，吾有證焉。嘗有一國王，生公主數人，皆國色也。而少者尤妍麗無儔，光艷獨絕，置於日光之下，日光亦似憐其艷而自掩其曜。古所謂閉月羞花，沉魚落雁者，不足專美於前矣。王宮左側，有茂林焉。古木森森，幽深邃密，中有曲水，迴環左右。水清冽漣漪，有若醴泉。時際炎夏，溽暑方盛，少公主因翩然入林，就泉畔作暑計。覺風靜鳥寂，萬籟無聲，一人獨坐，意殊無聊。因探囊出金彈丸，頻頻向空際拋擲以自遣。偶一擲，失之太偏，搶接不及，墮地，如跳珠於草面旋轉，坡地頗欹側，遂入水中。公主雖目見之，而無如何也。泫然久之，至於泣下。
忽聞池中有嘆息聲曰：「公主何泣？為夫以公主之美，其泣也，雖石人亦將心動矣。」公主諦視之，見一蝦蟆昂首水外，數語殷殷，若自其口中出。因告之曰：「我蓋惜金彈丸誤投水中，故不覺淚盈盈下耳。」蝦蟆答之曰：「然則請毋悲，我能以原璧歸也。雖然，公主其將何以報我？」公主曰：「惟若所欲耳，金珠衣飾都所不吝，若其自擇之。」蝦蟆曰：「金珠衣飾，無所用之，非余所欲也。所願者，公主肯以青睞加我，結為閨中密友，坐同席，食同器，更同臥起耳。公主其許我乎？苟其許之，行當入水取金丸，以獻於公主之前也。」公主默計之曰：「蕞爾么魔，居然妄想享人世間之艷福，是真所謂癩蝦蟆想吃天鵝肉矣，一何蠢耶！我其許之，夫復何害？」因應之曰：「我但欲得金丸耳，一切惟命可也。」蝦蟆於是返身入水，少頃，口銜金丸而上，躍至池邊，吐於草上。公主見金丸，喜出望外，急攫之而遁，意將毀前約也。蝦蟆大聲追呼曰：「少待，少待！盍取我與爾借行耶？不然，我行弗能若爾之速也。」公主不之顧，狂走以去。不一時已返宮中，蝦蟆望塵弗及，不得已仍返池中，亦不之追矣。
翌日，公主方與王共據金盤而食，群臣侍於左右，忽聞庭外有聲甚怪，自遠而近，直逼寢宮之門，而呼曰：「公主開門。」公主於是離座出，啟門觀之，則蝦蟆在焉。大驚，急掩門，入坐原處，面色灰死。王亦駭然，不知所措，問曰：「兒於門外何所見也？豈有妖物慾為厲耶？」公主驚定，移時始答曰：「非有妖物也，不過一癩蝦蟆耳。」王曰：「蝦蟆何能為？而兒若是其驚耶？」於是公主告以昨日之事，曰：「兒於林中，方坐池畔，擲金丸為嬉，不意誤落水中，惶急而泣，此蝦蟆謂能銜之出水。他無所求，但以閨中伴侶為請。夫豈有介族中物而能與人類為伴侶者？兒固漫應之。兒既得金丸，即毀約返，固不虞其竟能為厲也，安得不懼耶？」言已，復聞叩門聲，且呼曰：「公主昨既許我，今豈忘之？寧飲水而瘦，毋食言而肥也。」王聞之，顧謂女曰：「爾既許之，不可背矣。盍使之入乎？」公主不得已，親往啟扉而納之。返身而入，憎惡之色形於眉睫。而蝦蟆緊隨於後，未嘗須臾離也。公主既歸座，蝦蟆即大呼曰：「椅高，我不得登，請舉之。」公主顧而之他，若弗聞也者。王強之，始憤然取而置之於側座。蝦蟆一躍已登桌，邃據金盤而食焉。食畢，顧謂公主曰：「今當抱我入妝閣，置錦衾中與子同夢矣。」公主聞之，恚且悲，不覺淚涔涔下，心惴惴然，不知如何而後可。而王殊不謂然，竟謂之曰：「厥物雖小，既能助兒，則爾必不能棄之也。」公主不得已，強伸纖指取之，匆匆登樓，置於門側牆隅，然後揭帳解衣擁衾自臥。未幾，蝦蟆曰：「我亦睏倦久矣，其速舉我至床，與爾共休息。不然，我將告諸爾父王也。」公主聞之，怒不可遏，憤然披衣起，就床前拾蝦蟆，向壁間奮力擲之，且言曰：「蠢物！今爾當閉口毋溷乃公也。」蓋公主自念用力甚猛，以為必置之死地矣。不知蝦蟆藉此一擲之力，遽化作人形，望之儼然一美少年，裝束華貴，若王太子，美目頻盼，笑容可掬。向之令人恨者，至是又令人不能不羨矣。二人遂相愛悅。翌日告諸王，遂成婚焉。
先是，少年本亦一國王之子，幼是因受惡巫之愚弄，以致化為蝦蟆，投諸深淵，謂他日有美貌公主可以救之，他人無能為力也。至是前言雖驗，然已受苦不淺矣。二人既婚，太子遂欲載公主歸國，國王許之。行之日，車馬塞途。忽來一人，侍候於側，狀貌甚恭，諦視之，蓋太子之義僕夏禮也。夏禮自幼服侍太子，太子既化蝦蟆，夏禮悲憤幾絕，屢以身殉不果，繼而制鐵箍三道圍胸前，以志終身不忘之意。比聞太子已復原形，在鄰國就婚，因遂兼程而來。比至，則太子方與公主命駕歸，遂得相見，太子以後車載之。夏禮大喜，心花怒發，不覺胸前鐵箍劃然而斷，鏗然有聲。太子聞之大驚，疑為車輪脫輻，停輪詢之，夏禮方以實告。於是太子與公主相與嘆息者，再嘉其忠義，終身厚遇之。
林中三人
一人喪偶後，膝下只一女，形影相弔，頗苦岑寂。因鄰村有某氏婦，文君新寡，遂娶之為繼室。而婦亦有一女，二女相處，遂若姊妹行焉。先是婦嘗謂女曰：「若父苟娶予，予日必以牛乳果酒供若，而以清水供我女也。」女以告父，父不能決，曰：「此事可喜，亦可憂也。」繼而於足脫一靴授女曰：「兒且以此靴掛諸牆，而注之水。其漏耶，則余不娶矣；其不漏耶，則余娶之耳。」女遂如教，以靴掛於牆而注水其中，水浸皮脹，孔縫都沒，水竟不漏。女以報父，父聞之，起身而前察之，果然。於是，以禮迎婦歸。
歸之日，婦果以乳供女食，以酒供女飲，而已女則清水而已。次日，則二女皆清水而已。再次日，則供己女以乳酒，而以清水給前妻女矣。且後之日，皆以此為例焉。且視之若眼中釘，頗有拔之而後快之意。蓋前妻女美而能得他人歡，己女丑而易受他人憎也。顧前女雖天生嫵媚，易動人憐，且稟性柔和，從不驕人。無如母也不諒，恨之切骨，磨之折之，無日得安，一若必欲置之死地而後快也者。女故居恆鬱郁自嗟，實命不猶，然而逆來順受，忍氣吞聲，從未嘗稍露於辭色之間也。
一日，時際隆冬，堅冰遍地，風雪滿天，婦竟剪紙作衣。衣成，命前女脫常服而衣紙衣焉。並授之以巨筐，使入林深處覓黑山果，且囑之曰：「予思此物久矣，其速去，毋違也。」女聞之，婉轉其辭而訴曰：「此物生於春，敗於秋，至冬令則已無遺類矣。且也地面凝冰，枝頭壓雪，人之擁重裘而出門者，猶有冷風颳面，吹氣成冰之患。若兒則薄紙一身，其不為猛雪狂風吹成片片，作蝴蝶飛者幾希矣。若然，則兒之肌膚不將從此寸裂耶？」言未畢，婦厲聲叱之曰：「速去，毋多言。不得滿籃黑果，不必歸來相見也。」隨手授以干硬麵包一小片，曰：「此足夠若一日之糧矣。」於是推之出門，閉關而入，竊喜曰：「此番不死於寒，亦當死之於飢，從此當不復再至我目前矣。」
女不得已，忍寒前行，滿目蒼涼，第見白雪漫地，求一寸青草而不可得。女既求山果不獲，不敢空歸，仍彳亍前行。行之既久，忽於林中隱約見草屋一所，就而窺之，內中隱約若有三人，狀類侏儒，而貌甚奇古。因擬叩門而入，借問時候，且可藉此少避風雪，而心中又惴惴焉不敢遽叩。躊躇半晌，始微叩之，即聞門內有呼入聲。遂推門步入，坐爐旁烤火，並就所攜籃中取麵餅而充飢焉。顧女已猶未及入口，而三人中忽有一人遽向之索取焉。時女雖饑寒交迫，而毫無難色，竟分其半以與之。其人因問曰：「嚴寒若此，而爾乃衣衫單薄，孤身入林，其將何為耶？」女作而答曰：「我蓋奉繼母之命，至此求黑山果者，非滿此筐不敢歸也。」三人聞之，皆不語矣。女食畢，授以掃具曰：「爾且至後門外掃積雪也。」女即起身持帚而往。迨女既去，三人遂互相議論焉。其一曰：「此女美而且賢，予以後福何如？在我第欲其愈長愈美而已。」其二則曰：「我欲餉以奇寶，使黃金自其口中出。」其三曰：「我則欲其與王子成眷屬也。」時女方奉命於後門外掃雪開徑，勤奮備至。乃未幾，女舉帚間忽見累累然熟果滿地，皆作深紅色，鮮艷奪目。女大喜過望，急以盛之於筐，至滿而止。遂攜之出，向三人道達謝悃，然後行握手禮，告辭而退，忽忽遄歸，蓋亟欲獻後母也。詎抵家，天已昏黑。因入門，即問晚安。女方啟口間，一餅金已燦燦然自女之口中出，墜落於地，鏗然有聲。婦見之，貽愕良久，莫明其所以然。女乃緬述林中所遇，狀以告之。而每一發聲，口中必有片金墜落於地，鏗鏘可聽。故不一時，室中光彩燦爛，黃金遍地矣。
而婦之女見之嫉之甚，因謂之曰：「今而後我姊黃金滿腹，取之不盡，用之不竭，從此大可驕人矣。」遂私請於婦，詰朝亦欲入林采果焉。婦不之許，曰：「風物淒緊，兒何苦向冰天雪地中尋生活耶？」女不聽。婦不得已，乃許之。翌日，竟擁狐裘裹餅餌而出，徑至林中。果見草屋一所，中有三人，乃不問是曾相識與否，昂然直入，坐爐旁，出餅餌，任意大嚼。迨三人中一人慾向之索少許，則曰：「我已食且不足，又安有餘者餉若耶？」食如故，食畢乃止。於是又一人謂之曰：「牆隅有掃具在，若可取之至後門外掃積雪也。」女答之曰：「若可自為之，我非若之牌也。」其人大怒，抽身將起，女始懼，即取帚往後行。三人見其去，遂亦互相議論焉。其一曰：「斯人悍而妒，不可以善遇之，我將使其愈長而愈丑也。」其二曰：「我將以蟾蜍貽之，使彼每一啟口，即脫然而出也。」其三曰：「斯人亦不得其死。」言畢，相與鼓掌，倏忽不見。而女不知也，方持帚掃雪，意在得果，乃俄延久之，毫無所獲。大失所望，遂憤然不復耐，即棄帚循原道而歸。比返見母，亟欲訴厥所遇狀，則甫一啟口，即有一蟾蜍突然自口中出。再啟再出，愈聚愈眾。室中蠢蠢更無隙地，人皆憎惡之。從此女遂不理於人。
而前女年歲愈增而風姿愈美，月貌花容，殆罕倫比。雖粗服亂頭，終不能掩其媚也。而繼母之所以虐待之者，亦較前愈甚焉。一日清晨，天大寒，婦方揚湯煮棉紗，俄而喚前女至，以紗置其肩，並授以斧，使就門前溪水中而浣之。時天氣凝凍，溪水成冰，故需斧以鑿之也。女固未有不從者，領命而往，鑿冰取洞而就浣焉。手僵欲裂，寒氣砭骨，其苦狀可想矣。俄聞車聲轔轔自遠而近，從者顯赫。一美少年，冠服如王者，端默拱坐於上，皎若玉樹臨風。驅車過溪，瞥見女浣紗，光艷奪目，恍若天人，雖西子當年不過是也。王大奇之，因停輦而詢之曰：「天寒袖薄，女孩兒家一何自苦乃爾？」女起身斂容而答曰：「貧家女不得不爾耳。」王聞之憐惜殊甚，以為如此麗質乃執斯役，亦太負造物之生成矣。因問女曰：「願與孤同車否？」女答曰：「願甚。」蓋女備受凌虐，苦不勝言，欲脫母若妹之羈絆也久矣，第求之不得其會耳。至是大喜，遂登油璧草，與王載馳載驅，並駕回宮。乃擇日以王者制，舉大婚禮焉。蓋亦林中三人之所預言者也。女至是貴為王后，置身青雲矣。越年余，後舉一子，王甚鍾愛之，故於後益寵禮有加焉。
初女之去也，其家人舉不知其所之。其父聞而恚甚，雖怨其妻之虐，而亦無如之何也。而婦若女聞之輒大快，以為從此拔去眼中釘矣。繼而聞女得奇遇，驟大貴，殊艷羨之。屢欲挈女往省，父固逆知其無好意，故屢止之。一日，遽挈女不別而行，既至宮中，後引母以見王。王命厚待之，令居別室少住再去。婦若女遂亦安之。一日，王以事早出，左右皆從焉。後時猶未起，寢宮內闃焉無一人。婦與女忽潛入，一按首，一按足，二人遽捉後起，舁之出，推窗而擲之。窗之外故一池，後因被溺焉。於是婦與己女謀，以錦衾覆女，使臥而代之。及夜，王始還宮，欲有所言，則婦啟之曰：「後方入黑甜，毋驚其好夢也。」王乃止。詰朝見女狀貌惡劣，向非昔比，大驚問之，則每有所對，口中必有一蟾蜍出，非若向者燦燦然之黃物矣。方駭愕間，婦已推門入，偽作不知狀。俄而以言慰藉之曰：「王請弗驚，翌日當可復原也。」王遂舍之而出，鬱鬱不樂。
是夜，王之從人忽聞窗外水中潺潺有聲，推窗望之，月光下瞥見一物，如鴨狀，跋往報來游泳池中，隱約間似聞作人聲，問曰：「王其寢乎？抑猶醒也？」從人不敢答。俄又問曰：「爾既見我何不答？」從人大駭，不知所措，囁嚅對之曰：「寢久矣。」曰：「太子何在？」曰：「在搖籃中。」言畢，忽見厥物猛然一躍，登岸倏化人形，行走如飛，徑至太子臥處，懷而乳之。俄而復置籃中，搖而盪之。太子既睡，遂出，一躍入池，復化為鴨。次夜復然，如是者三次。從人皆見之而不敢泄。至第三次，鴨忽謂從人曰：「速請王以佩劍來舞於我頂上者三。」從人將命去，王果佩劍疾馳至，就其頂揮劍而舞，盤旋再三。舞畢，忽見後已立於其前，聲容笑貌猶如前日也。笑語相慰，攜手同入，於是王匿後於太子臥室中。蓋越日，適為太子領聖洗之期也。禮既成，王乃命拘婦前而詔之曰：「譬有人焉，出他人於被中而投諸水，當獲何罪？」婦答曰：「若然，則劍樹刀山不足蔽其辜也。」王曰：「然則爾之罪，爾自定之矣。」立命左右制木桶二，形若銅鼓，然四面皆置銳釘，欲將婦若女遞去衣裳，赤身置桶中而蓋之，然後使人異至高山之巔，使轆轤而下，滾入水中以死之。後聞之意良不忍，跪而哀求，繼之以泣。王遂為之動容，命赦之。即日逐出國門。
譯者曰：上下數千年，縱橫幾萬里，環地球中子女之遭繼母之荼毒者不知凡幾。蓋狠心辣手至某氏婦，而可謂極矣。使無如林中三人者於冥冥中播弄之，則充其惡不知將伊於胡底也。我於以見東西古今人之情性如出一轍，初無二致也。然而奇矣。
狼負鶴德
一狼一日吞物，誤以骨梗咽喉間，無計使出，窘不可言，因懸重賞以待善醫者。無何，一鶴忽自空際迴旋而下，效毛遂之自薦。狼大喜，張口就之。鶴以長喙啄骨，骨出而疾愈矣。迨鶴向索所懸賞，則狼應之曰：「汝幾見有物一入狼口，而復能出之者耶？今此骨已入我口而復出之者，惟厚汝故耳，復何謝為！」鶴遂飛去。
十二兄弟
昔有一王者，得丈夫子十二人，皆聰俊少年也。然諸兄弟雖友於甚篤，而鬱郁不甚快樂。蓋王嘗言於後曰：「今雖有丈夫子十二人，他日苟得舉一女子，則諸子皆當死，惟女獨繼王位，臨御一國，富貴尊榮，他人不得而有也。」故衣衾棺槨十二具，皆已置備密室，扃而鎖之。設一旦而生女，則諸子皆不得其死。雖然王有此備，惟後知之，他人初不之知也。後固最愛少子，以年少故，終日與母后俱，名曰彭才明。彭才明一日見母后戚戚然憂形於色，堅詢其故，後不得已，私告之，並開密室而示之棺。於是相對而泣，慘然幾不能成聲。繼而子反慰之曰：「母后其毋悲。兒等既知之，當有以避之也。」後聞之，猛然悟曰：「予既孕，行將娩矣。爾等不如往深山中林木深處以藏之。使予所生者子，則當懸白旗於宮樓之上，則爾等仍可怛然返也；使旗而紅也，則得女矣，爾等宜各遠走，以求自全。」計劃既定，乃呼諸兒而一一告之。且曰：「予將早夜禱之於天，使爾等無饑寒炎渴之憂也。」遂相與號啕而別，潛避山中。
既至，十二人每日以次，輪流猱升樹巔而瞭望焉。越十一日，輪及彭才明，方於高處徘徊瞻眺間，忽睹紅幟高飄，臨風招展，不覺驚惶無措，身幾顛墜，乃急奔諸兄而告之曰：「母后已產女，我等死期至矣。」於是相顧愀然，不禁大慟。繼而諸人愈思愈悲，愈悲愈憤，慨然怒曰：「夫以一女子之故，致我等皆不得自保其生命，縱偷生苟活，亦既有家難奔矣。是可忍，孰不可忍耶？」因相率而誓曰：「使我等長此終古，永為野人，終身不與人世間相通，則亦已耳；苟我等而猶得與女子相見也，則所見之第一人，莫論其為誰何，我等當戮力共殺之，以聊舒今日之恨也。」誓畢，然後互商避之之方，則舍遠奔無他法，遂相率連袂以行。
亡何，行至一處，林木蕭疏，寂然無人蹤跡之。得草屋一所，審視其中，桌椅雜物位置井然，駭然莫測其故。繼而相與自慰曰：「此殆蒼蒼者天憫吾等之遇而特賜之也。」遂謀於此而家焉。居數日，了無他異，亦從無主者過問焉，遂亦安之。恍入世外桃源，不思他往矣。惟兄弟數人群居終日，無所事事，所帶糧亦漸告罄，於是削竹為箭，共謀射獵，分頭四出，至食方歸。遂習為常事焉。彭才明以年稚故，不甚外出，惟門內事悉以主之。顧諸人所獲者，如獐、貓、鹿、兔、山雞、野雀之類，不一而足。他若花果、樹實、稻粱、菽麥之得於深山窮谷中者，皆堪供食。故兄弟怡怡，殊無所苦，不啻無懷、葛天之民也。
山中無曆日，寒盡不知年，蓋已自忘幾易春秋矣。是時，後所生之女已十歲，風姿綽約，性情溫婉，額上常戴金星一顆，光芒四射，衣飾亦復華麗，不同凡艷也。一日清晨，偶於後之衣櫥中得童子衣十二襲，自小而大，次序迭然，異而詢之於後。後嘆息移時，泫然答曰：「汝有兄十二人，此其物也。」女大驚曰：「兒有兄十二人之多耶？今何在也？何以兒生平未嘗得見，抑且未之前聞耶？」後曰：「彼等遨遊天下，四海為家，出亡以來十載於茲矣，從未得片紙隻字，又安從而得其蹤跡哉！雖然，上蒼必知之。」言已，攜之至密室，而示之以棺，並告以乃兄出亡之故。言次，淚下如雨，哀不自勝。女轉慰之曰：「母后請釋悲，見當出外尋之以歸也。」遂轉身入後之寢宮，啟衣櫥，取衣十二襲，裹之攜以俱行。後阻之不聽，拂袖徑去。
出城以後，路徑皆非素識，亦不辨東西南朔，獨行踽踽，且行且歇。既而得一茂林，窺其深處，清曠幽寂，人跡殊鮮。信步以入，第聞猿聲、鶴唳、鳥語、鹿鳴而已，勇往之心頓為少減。然一日之間，迤邐而行，已盡數十里。漸見暮色暝漠，夕陽在山，饑渴睏乏，一時交至。而四顧茫然，不見人跡，頗萌悔意，繼之以懼。然已進退維谷，無可如何矣。方徬徨間，遙見燈光如星，自一草屋中出，遂奮力前行，循其光以去。既至，叩其柴扉，一少年聞聲啟門而出，見女華服盛妝，艷絕人寰，額上金星益覺燦然耀目。眙愕良久，莫測其所從來，因問之曰：「汝固何人？黃夜至此，意將何為？」女答之曰：「我王女也。因胞兄十二人嘗以我一人之故，咸相率出亡，一去不返，故不自揣量，單身而來，竊願求之以歸。天之涯地之角，艱險所不辭也。惟弱女子生長宮廷，未慣霜露，出門茫茫，不意至此。頃見燈光，循路而來，得假一夕，聊免虎狼之患，於願足矣。其他非所敢請也。」又問「背負何物？」曰：「此我十二兄之故衣，將以作證據者也。」語至此，少年泫然泣曰：「我即汝之第十二兄彭才明也。」女聞之，一時悲喜交集，相抱而號。哭罷，復相與接吻，以示親愛。既而彭才明出茶酒果餌以餉其妹，而女亦睏乏飢餓已極，即坐而享之。彭才明忽憶及前誓，因私度曰：「苟吾諸兄欲踐前約，則今日當置吾妹於死地，若欲勉強背盟，則我等之自由權將以一女子之故而化為烏有矣。」遂具以告之於女。女聞之絕無難色，慨然曰：「會當以一死保全兄等固有之權耳，必不貽兄等以食言之累也。」彭才明心本不忍，聞女此言，益覺悽然不樂。尋思良久，乃囑女暫匿隔室，且弗與諸兄相見。
俄爾諸兄獵罷歸來，會食既畢，相與閒坐，其話互談獵事。彭才明言曰：「諸兄所言要不過尋常事耳，何如弟守屋者之有奇遇也。」眾甚異之，因亟請速畢其說。彭才明故笑而不言。諸人益不耐，請之益亟。於是彭才明乘間請曰：「諸兄欲竟此奇事，當先徇我請也。」眾問何事。曰：「此後我等如見女子當貸其死。」眾皆曰：「可姑請其說。」彭才明笑曰：「我妹子在此矣。」言畢，起身推門，門甫啟，公主濃妝艷服，額上金星閃燦照人，嫣然一笑，已立於前矣。眾見之大驚駭，然無所措手足。女轉囅然含笑而前，一一與之執手接吻，行相見禮。然後遜坐，自述來意，並道相思之苦，跋涉之勞。眾聞之，心始釋然。念其美意，不覺感極而泣。俄而剪燭共話，娓娓清談。於夜將半，方各歸寢。昧爽，諸兄各攜器械出獵如故，女乃助彭才明理家務焉。井臼炊爨，莫不躬自為之，而不覺其苦，一掃公主驕貴之習，蓋不啻貧家女也。以是內外整潔，井然秩然。諸兄故益愛重之，而敬禮有加焉。
屋之後故有園，居無何，一日女偶入園閒步，覺奇卉耀目，香氣射人，眾艷繽紛，群芳馥郁。中有山茶一本，白花初放，半尚含苞，姿態嫵媚，清沁心脾。數之得一十二朵，適符兄弟之數，遂動分贈諸兄之念，因一一摘之以歸。詎意女方拈花入室，而兄弟十二人忽紛紛化為飛鴉，刮然長鳴，振翼起舞，迴翔一周，即連翩飛向林木深處而去。向之房屋、器皿，轉瞬亦化為子虛烏有矣。時女獨立荒郊中，迷離惝恍，仿佛若夢。正驚疑間，轉身見一老嫗叱曰：「若做得好事，誰叫若摘此茶花來！此十二茶花即若十二兄之命根也，而今已矣，將終為鴉矣。」女聞之愀然而悲，一慟幾絕。繼而曰：「姥既知其原因，當亦知所挽救。」嫗曰：「法誠有之，第行之頗非易易耳。雖然，苟能勉為其難，則十二禽復可為人如初也。」女遂亟請其說，曰：「苟能救之，雖赴湯蹈火，所不辭也。」嫗曰：「然則若不許言，不許笑，裝聾作啞，守口如瓶，七年期滿，手足聚首矣。限未滿，切勿誤犯，犯之則前功盡棄，而十二人亦終不可救矣，慎之慎之。」囑畢，忽失嫗之所在。女為駭然，乃僅志其語焉。時女踽踽獨行，悵悵何之。極目四望，雲樹蒼茫，莽莽曠野，遍地荊棘而已。徐步而前，見一大樹，果實纍纍，似皆成熟。遂攀枝而登，采以果腹。從此終日終夜身在樹間，不言亦不笑也。
越三日，有王者至，率軍士獵獸甚眾。中有王之愛犬一，厥性綦靈，驀然見女，直撲樹前，狺狺然吠聲大作。王見之，遂亦策馬而前。見女在樹，驚為天人，額間金星閃爍，明知必非常人。諦視之，可人如玉，嫵媚天然，蓋絕色麗姝也。王心搖搖為之大動，試與之語，不言亦不笑也。王因祝曰：「寡人嗣位以來，因無當意者，猶未議婚。今睹芳容，恍與仙遇，殆天賜我良緣。倘不以寡人為唐突否？」女聞之不答，頷之而已。王大喜，親手扶之而下，即以御騎載之，並轡而歸。乃命掃除別宮以居之，擇日行大婚禮焉。女不言不笑如故，而王甚鍾愛之不少衰，且憫之焉。
越數載，國母自鄰邦倦遊歸，母故有惡名，及聞王婚女事，哂曰：「王以千乘之尊，何女不可以後，而乃拾道旁乞丐之遣孽耶！夫人啞而不能言猶可說也，顧其終身不笑何為耶？必有所為而為之矣，決非正之福也。」王初以愛女之故，若無聞也者。繼而母也不諒，日以此絮聒之。王心漸為之移。一日，遽命付之極刑焉。極刑者，舉火焚之也，使女當時開口自辯之猶可免也，乃女救兄之心綦切，寧死不敢犯戒，從容就義，殊無難色。而王之心益痛矣，乃揮淚送之。時庭前鼎中之火已熾，烈烈轟轟，不可嚮邇。眾武士方欲執女而投之，一時空中風雨大作，雷電交乘，隆隆然霹靂之聲震撼山嶽。眾驚愕間，忽有烏鴉十二頭翔集女旁，驀然落地，頓復人形，蓋即女之十二兄也。女至是大喜逾望，乃婿然仰天而笑曰：「大功成矣。」於是兄妹十三人乃共詣王前，細訴前事，王始轉驚為喜，欣幸無已，乃起身一一慰安之。繼而嘆曰：「使非天佑，幾使寡人誤殺巾幗英雄矣。然陷寡人於不義者，國母之讒言也。」遽欲命武士以罪女者罪國母焉，女乃諫止之。
譯者曰：世風陵夷，悌道乖常。兄不兄，弟不弟者，蓋天下滔滔皆是也。友於之篤若此篇所傳之十二兄弟者，已若鳳之毛，麟之角，不能常見於世矣。況以十三妹之堅貞沉毅，捨身救兄，雖鼎鑊、刀劍亦不足以易其心，奪其志者乎！
按：此篇所傳之女，始終未著其名，余以其行十三也，即以十三妹稱之。
狐受鵝愚
狐一日至牧場中，見白鵝成群往來嬉戲，因大喜曰：「時哉，時哉！我得一一攫而食之矣。」於是緩緩而來，耽耽而視。鵝見之驚駭欲絕，奔走跳躑，哀鳴，蓋欲求免於狐也。狐不之聽，磨礪以須，躍躍欲試。群中一老鵝忽昂首而前，侃侃然直陳於狐曰：「我輩今日犧牲於君，固無所逃矣。今無他，希冀第求暫緩一刻之死，以畢禱天之誠，於願足矣。倘畢此願，當以次並立君前，任君擇肥而齧也。」狐允之。群鵝乃列成一宇陣，昂首長鳴，竭力而嘶，皇皇然聲震遐邇。鵝主人聞之，知必有變，急偕多人持械至，狐懼乃遁去。
某翁
某翁家小康，年既耄，體態龍鍾，目暈耳憊，不便視聽。足復不良於行，故起居不克自如。每飲食，舉手輒顫，茶若湯恆潑瀉滿案，淋漓盡致。翁之子若媳以是深厭惡之，乃移之於牆隅矮桌間，而不與同飲食。饌品亦日以菲薄，繼且食器亦易磁為瓦。翁聽之不與較，惟終日閉目凝神，靜坐牆隅而已。一日，翁偶失手，舉瓦盆而碎之。媳乃以賤值購木碗為代。翁亦聽之。居無何，翁之孫年四齡矣，一日坐庭前草中，試以索束木片為戲。翁子見而問曰：「兒束此將安用耶？」兒答曰：「無他，兒於此制木碗，以備他日吾親年老時用耳。」夫與婦聞之，舉舌撟而不能下，面面相覷者久之，繼而淚且簌簌然下矣。相將入室，奉翁上座，從此敬事以禮，豐其甘旨，殷殷然惟恐不得翁之歡心。終其世，未嘗敢一日慢焉。
譯者曰：天下惟赤子之性最率真。所謂人之初，性本善也。翁之孫以一言使其親發現良心，力改前愆者，惟出於至性故耳，甚矣，至誠感格之深也。又曰：世俗勸孝者，有檐前滴水之喻言，前後相及，不移分寸也。觀於孺子之言，益信矣。嗚呼！豈獨父子之間為然哉。天下事，莫不皆然。何物乳臭小兒能以片言警盡世人，吾欲鑄金事之。
貓與狐狸
狸奴一日於林木蕭疏處，值一狐緩緩然至。因默念曰：「此世界中相傳最靈、最智之獸也。會當與之相見，不可以交臂失之。」於是欣然鵠立道左，俟孤行稍近，然後笑語迎之。敬謹致辭曰：「久聞大名，如雷灌耳，今日得見顏色，幸孰甚焉。敢問駕將安適？其亦許後生小子，追隨左右，藉聆雅教耶？」顧狸奴雖措辭謙抑，執禮甚恭，而狐視之，殊藐然也。略一諦審，微哂而言曰：「展灶兒向余絮絮何為？若竊食捕鼠之餘，曾亦習他術否？」狸奴足恭對曰：「小子惟一技之長耳。」問何技。曰：「設有獵犬者至，小子能躍於高處以避之，他無所知也。」狐聞之，大笑曰：「技止此乎？余有智囊在，神機妙策，層出不窮。爾苟從余游，習余術，非惟獵人獵犬之不足畏，抑亦可從而轉侮之焉。」言未畢，獵者率犬四五頭突如其來。狸奴瞥見之，驀然一躍，已登樹巔，藏身於深枝茂葉之間。回首顧狐，則已被犬擒獲，百擺不得脫矣。
譯者曰：此狐以智囊自命，誠多術矣。然猶不如狸奴一技之長之足以自衛身命也。術苟不精，雖多奚為？況加之以驕蹇乎！語云：驕兵必敗，諒哉斯言。
缶鼎問答
瓦缶銅鼎，位置一室之中，一東一西，遙遙相對，可望而不可接也。一日，鼎謂缶曰：「余與君相處已久，絕無間言，亦可謂莫逆交矣。君盍來前與余井處，以示親愛乎？」缶應之曰：「不可。夫余與君之交可以久而無間言者，惟幸相隔稍遠故耳。所謂君子之交淡如水，蓋余與足下貴賤懸殊，性質不同，設使相處過近，則偶一相觸，余即不能瓦全矣。與其狎而有絕交之患，毋寧淡而有全交之雅之為愈乎。」鼎乃默然而止。
譯者曰：人情冷暖，世態炎涼，天下盡多趨炎附勢之輩。矧遇折節下交者，安有不攀藤附葛，極意奉迎，以為進身之階者哉！顧乃落落數語，獨鳴其真，自非安貧樂道之君子，不能道片義隻字也。噫！彼天下之貧賤漢而好攀富貴交者，盍亦有昧乎斯言？
熊皮
某生不知何許人，年逾弱冠，家貧好學。卒業後，會國中有軍旅事，廣募士卒，生應募從戎，既為練卒，勇敢善戰，以是屢獲優賞。藉戎衣軍糧，以資溫飽。越數載，和議成，戰事罷，生尋亦遭遣撤。既出軍藉，惘惘而返，時則父母已亡，無家可歸。不得已，往依其兄若弟，則皆託故不納，益鬱鬱不樂，悵悵無所之，殊有英雄末路之概。方踟躕躑躅間，踽踽然行抵一處，為生平所未經。土阜巍然，四圍雜樹環繞，橫斜欹側，殊極蕭疏之致。生登臨四望，觸目愴懷，自顧孑然一身，淒感萬狀。一槍之外，別無長物，前途莽莽，來日悠悠，乃倚槍獨坐，仰天而嗟曰：「嗚呼！資斧乏絕，戰事無期，吾其終為餓殍乎。」
方感嘆間，忽覺身後颯颯有聲，回首視之，見一怪物，狀如人，跳躍而來，形貌魁偉，面目奇古，身衣綠袍，而赤其雙趾。爪長而銳，頗類箭鏃。生心知其為非人，然察其來意，似不惡，即亦不懼。行既近，兩目炯炯，視生而笑曰：「若所求之而不可得者，得毋財乎？余能資爾用也。爾苟用得其當，且可十倍取償焉。雖然，余不可不一試爾之膽氣何若，庶余不致擲黃金於虛牝也。」生聞之，頗怪其狂誕，乃漫應之曰：「欲試則試之可耳。」怪遂囑生反視其後，洎掉首回顧，則見一巨熊，嗚嗚然且吼且奔，直撲而來。生怒叱之曰：「敢來，我即誅爾！」遂舉槍擬之。槍發，熊應聲倒。怪見之喜曰：「壯士果不怯也。雖然，尚有數事當預約焉。」生曰：「苟其與我無害，敢不惟命？」怪曰：「今與爾約七年為期，發毋櫛焉，身毋沐焉，雖指甲趾爪毋去焉，贈爾綈袍不及期毋易焉，囊中金錢任取不禁，亦不竭焉。爾苟好自為之，則期滿以後，即可享自由之福，極富貴之樂矣。不然，則中道而死者，利耶害耶，爾自計之，非余所敢知矣。」生輾轉思維至再至三，心志既定，然後起而應曰：「果能福我，敢不唯命。」怪聞之大喜，亟解所衣綠衣衣之，且褫取所斃熊之皮而授之曰：「晝則衣之，夜則被之，盍攜之去。今而後若當變易姓字，即以熊皮為字，以志不忘可也。」生一一拜受。一俯仰間，怪忽不見，試探手入囊，則金錢累累，不知其何自而來也。詫嘆久之，乃荷熊皮以去，從此遂自稱曰熊皮。
隨意所之，遍歷四方，囊中資斧任情揮霍，無匱乏虞。一年之中，雖鬚髮不櫛，身體不沐，初尚無異於常人也，久之，額發鬖鬖垂肩覆面，虬髯若戟，蜷曲成氈。漸且面目黧黑，形容枯槁，魑魅魍魎，不足喻其丑矣。故生人見之，往往望而卻步，甚或掩面狂奔。然每至一處，必出金錢以濟貧乏，故面目雖惡，人猶不甚厭惡之，且有從而德之者。夕必出厚資以求宿處，故容顏雖毀而強壯如昔，蓋形於外者，雖覺猙獰可怖，而奉於內者，頗尚不薄也。是則皆金錢之功矣。
荏苒四年。一夕至一寓所，叩關求宿，逆旅主人辭而不納，雖馬廄亦莫之敢容，恐群馬見其狀將驚而逸也。熊皮探囊出餅金數十枚以炫之，主人利其資，始允為之設法，旋處之於空室之內，猶嚴戒不可越雷池一步。恐他客將見而駭怪，則損旅店聲名也。熊皮既入室，掌燈獨坐，萬籟俱寂，其所以伈伈俔俔往來於寸心而不能頃刻去諸懷者，惟希冀七年之易過而已。維時精神疲倦，頹然就臥。方閉目凝神間，忽聞隔房哭聲甚哀，不覺惻然動念，頓忘主人之囑，拔關遽出。探諸隔房，則見鄰叟支頤獨坐，啜泣不休。熊皮既觸動不忍人之心，遂覺不可須臾復耐。自忘形穢，直前相呼。叟於燈下乍見之，疑為鬼魅，驚怖欲絕，將欲奔避。繼聞其和聲靜氣，不類怪物，始敢略與周旋，然心中猶慄慄也。熊皮自知狀丑，益作怡色，殷殷致詢。叟始敢述其顛沛狀，曰：「仆家本小康，以不善治家，人生、產事、家業為之蕩然，今且債台百級，禍懸眉睫矣。蓋租稅之貲，虧欠頗巨，屢索而無以償。居停行將控諸官也。」熊皮聞之，笑曰：「此易易耳。」解囊出金元數百枚，鏘然置案上曰：「此足以解君之圍否？」叟喜極，轉疑為夢，感極幾欲崩角。然以其富有多金而作此囚首垢面之狀，終致疑慮，而又能慷慨施與，益不可解。迨熊皮自陳其顛末，叟始恍然知若此者，皆造化之所為也。乃亟請臨存其家，於是升堂入室，相得甚歡。
叟因欲以女妻之以為報。叟故有女三人，皆在妙齡而有殊色者，至是遂命以次出見。長女搴簾先出，甫露妖容，驀睹怪狀乃退避，惟恐不速。次女則佇立門前，側目而視，譏其非人，以為笑樂。幼女獨坦然而出，與客相見，復陳於父曰：「無論郎之美惡，大人其既許之矣，兒敢不唯命，貽太人以失信之譏？矧彼拯吾家於患難之中，吾等感戴之不遑者乎。二姊不願自呈其身，已見乎辭色，則舍兒之外，更無他人，兒雖陋，請事郎以終身，聊以報德。何如？」叟聞之大喜，而熊皮亦深感其賢，不覺肅然起敬。即脫所備金指環分而為二，分鑿二人姓氏於上，然後親授其一於女，而謂之曰：「請遲我三年，此物當團圓也。使三年而我不至，卿雖嫁，吾無憾矣。」言畢，遂相與珍重，揮涕別。女自此遂改服黑衣，不復艷妝，深自韜晦。每一念及良人之處境，無人敢近，未嘗不於無人之處泫然流涕也。二姊且日與諧謔，百般揶揄。或言熊爪長利，毋為所傷，或言熊口巨闊，毋為所噬。女聞之，默然而已，從不與較。二姊或擬其痴，女不顧也。顧熊皮往來遊行，不避艱險，慷慨施與，一如曩日。遇有貧乏者，益厚濟之，故四方之以長壽禱祝者甚眾。長壽熊皮之聲，蓋觸耳皆有所聞也。
亡何，七年之期已屆，次日，熊皮即遄回原處，坐樹蔭下，冀有所遇。不一時，果聞風聲蕭蕭，林木搖撼，前所見之怪物倏又至前。乍見熊皮，似有怒色，兀立不言，亦不少動。俄以生舊時戎衣擲還之曰：「此若物可將去，綠衣熊皮當見還也。」生脫而還之，怪遂欲行。生曰：「少待，請先洗去我之積垢而後行。」怪乃決溪水浣濯其身，斷其發，剪其爪，盡還其本來面目。韜光既久，一日滌除，艷彩四射，且視前益加美焉。迨怪既去，覺身體頓輕，如釋重負。遂至市中購絨繡之衣，雇四馬之車，氣宇益軒昂。高車怒馬，馳驟市廛，見者皆以為此美男子富家郎也。顧其冠履，猶作戎裝，故撫媚中時露英爽氣，儼然一少年將軍也。馳抵老叟家，登門拜謁，則無有識之者矣。時叟設肆闤闠間，權子毋獲利無算，盡復舊產。至是見生之至也，以為貴客來，交易必巨，遂厚待之。生亦姑不自陳，彼其有所供奉，輒享之。日既夕，設筵相款，並出三女使侍客。生據中座，長次二女實左右之。履舄交錯，玉手奉觴，盡爵無算。蓋二女以生貌之都為平日目所未睹，皆有嫁之之意，故藉是以獻其媚，以自媒也。叟固亦有意者，應對之頃，輒以婚事為問。生但微笑，亦不置可否。時以目送二女，作猶豫狀。二女心旌益搖搖，急思自炫，以遂其私。乃相率起身入房，易錦繡之衣，金珠之飾，將借寶光之四照，以佐其嬌妍也。叟亦以事離座他去。生以目視幼女，則默坐前席，不言亦不笑，靜穆莊重，目不斜瞬。而一種娟好之態，能令人憐，不以端凝損其媚也。生至是睹之益真，愛敬並起，因探囊出指環之半置酒杯中致敬以授於女曰：「卿尚念此否？」女見之大驚，急於項間所佩紅帶上解所系指環之半，合而視之，宛然完璧也。屢以目視指環，亦屢以目視生。生曰：「卿疑仆耶？仆熊皮也。卿得毋以前者之指爪犀利，毛髮茸茸，不類今日耶？仆非生而陋者，今日之面目，實仆之舊時真面目。前此犀利茸茸者，韜晦之形骸也。今還我本來，得自由矣。」女聞之，悲喜交集，不知涕泗所自來。生亦起握女手，相恃大慟。時長次二女更衣既竟，盛妝艷服而出，寶氣珠光，射人眼目，方謂個兒郎當可為我口中肉矣。比至席間，睹此情狀，異而詢之，則所謂美少年者即熊爪利能傷人，熊口闊能噬人之妹夫熊皮也。一時自媒之熱念頃刻都消，悔極而妒，妒極而羞惡之心生焉。一寸心中如轆轤之飛轉，更番消長，迄無已時。反身遽出，初不知其何為也。少頃，幼女入室，忽一綠衣人排闥入，笑謂女曰：「余雖失一人，猶幸得二人代也。」語訖，失所在。方致駭怪，則使女入報：「二姊均雉經矣。」女亦哀悼，出告生以所見，並二姊雉經事。然終不解綠衣人之言。生思之，凜然曰：「我知之矣。大抵彼先遇我，將得而甘心。我以任俠施與，彼不得施其技，故其後遇我有怒容也。今二姊以橫死，彼蓋將以為我之代，故喜而相告乎。」厥後，生即贅於叟家，並承其業，財雄一方。
一斤肉
猶太人顯道者，十六世紀時義大利之寓公也。家擁厚資，富幾敵國，而猶專以盤剝重利，刻剝小民為事。故人多訾議之，而卒無如之何也。洎其晚年，乃有阿通尼耶者，藉先人餘蔭，亦以豪富鳴於時。資產之雄，殆堪與顯道相伯仲，而宅心之仁厚，接物之謙和，則較諸顯道之居心險詐，為富不仁者，相去若霄壤焉。阿氏少年任俠，施與自豪，視顯道之為人如仇敵，故所措施，恆與顯道為正反對。一時貧乏者之欲稱貸抵押，多半出於阿氏之門，蓋阿氏取息微薄，而便於人人也，然亦坐是而得罪於顯道。蓋顯道愛財若命，惟利是圖之人，彼其視阿氏措施，直是無端而攘奪其固有之利，故恨之刺骨，視若敵國焉。
阿氏有至交裴式尼耶者，初亦富族，至是凌夷。睨富室女坡下氏之美，欲娶之。好事將借矣，而財力未足以成之。因密與阿氏謀，乞援手，假五萬金。值阿氏之財皆已散借於外，一時周轉不靈，遠不濟近，遽難集數，無以應之。因竊自籌曰：「故人患難相求，以素負富名之人，而區區之數不能應命，其慚恧為何如耶？抑且無以對故人也。縱故人曲意諒我不以為吝而靳之，亦終覺此心內疚不安。」故雖默籌再四，無計設法，卒應諾之而不辭曰：「今茲暮矣，子明旦來，當有以報子。」裴氏得諾，如奉丹詔，即歸，部署婚事。顧阿氏雖諾之，而意頗忐忑，蓋恐負良友也。擘畫久之，忽自笑曰：「是何難哉！吾行將乞鄰矣。」詰旦昧爽，即命仆馬走謁顯道，顯道迎之入。寒暄既畢，即詢來意云何，阿氏曰：「無故而履窖藏，意將何若，君當自知之。」曰：「然則貸金耳？敢請其數。」曰：「五萬。」曰：「先生之教，敢不唯命。」阿氏悅，命楮墨將署契券，曰：「敢請子金所需？」顯道曰：「區區五萬之母，尚望子金耶！請毋須此，第署一約足矣。」問何約。曰：「償金之日，約在一月。有逾約者，請於君身割一斤肉以酬我也。」阿氏聞之，初頗駭異，及察其形色，若真若戲，殊莫測其命意所在。復自忖曰：「意者其欲以非理之律置余於死地乎？雖然，區區之數，何至愆期，會當為之備而早償之，以塞輕我之心矣。」遂如其言，署券畫諾，俾之以易五萬金之券。迨抵家，則裴氏已坐待矣。阿氏乃出銀券與之曰：「此非仆物，適亦藉助於他人者。」因告之故，且及顯道要挾之苛，立借券之奇，相與狂笑，互嘆其用心之毒，而憐其設想之愚，咨磋者久之。裴氏乃與辭曰：「行將先期以償，誓不累君一斤肉也。」阿氏大笑曰：「天下寧有斯例耶？此特顯老有意戲我，託言如是耳。借曰不然，即此中不暗伏隱謀，思有以難我，亦不過藉此為要挾，重利計矣。吾恐其食指雖動，一斤肉未易嘗也，豈果能累我哉！」裴氏懷金別去。阿氏亦恝然不置諸懷。
裴氏既如願以償，得與坡下氏成婚禮。燕爾之初，恩好備至，而曾不知歲月之不為我留，約限之瞬將至也，既至限，顯道絕無追呼聲，彼此益忘懷之。詎顯道恃成約在，將據以窘阿氏者，日盼其逾限，以償所願，故絕不敦促。洎乎逾限之明日，即據以控諸有司，時則阿氏、裴氏均淡然若忘，而未之覺也。洎乎公役在門，有司傳審，始相與措愕，則已不及矣。不得已，乃相約入官。質訊時，坡下氏亦已盡得其情，謂裴氏曰：「以妾之故，累及君之良友，妾實不安，此行當力為解紛，以報之耳。」乃出其奩巨金，與裴氏分懷之，隨阿氏同詣有司。坡下氏之心，蓋以為盡此以償顯道，數浮於母金，當可慳阿氏之一斤肉也。既至，相與訴辯伸償金之意。顯道曰：「吾非貪夫，約不可廢也。」有司亦反覆勸導，顯道執不從，曰：「坡下氏縱任俠願以十倍相償，吾猶寧舍重金以踐此約，況不十倍耶？」有司衡情酌理，以先有約在，顯道之理雖偏，苦無可以折之者，故終無一詞以判斷其曲直。即上下觀審之人，亦莫不怒顯道之強橫，而又皆無術以制之，徒忿然作色而無如之何也。阿氏則以筆據具在，益無可置辯，惟有默然自悔署約之孟浪，籌措之因循而已。坡下氏尤焦慮萬狀，中心徬徨，仰天搔首間，頓憶一事，因私語裴氏曰：「君姑復與之辯，辯而不勝，仍為解紛之辭，藉是以延時晷。妾當有以報阿先生也。」言已下堂徑去。
初，坡下氏有友某，律師也，辯才無匹，舉國咸耳其名。至是，坡下氏頓憶及之，驅車造訪，告以故。某曰：「是易易耳。」因授以應對之詞，曰：「只此已足服顯道矣。」坡下氏猶恐詞窮無以為繼，約某同車往，曰：「余將藉子以自壯也。」某從之，及坡下氏偕其友同車馳至，則堂上顯道持其蠻理聲勢洶洶，左握秤，右執刃，顧阿氏曰：「請早舍此一斤肉，毋延緩矣。豈尚有粲花之舌欲屈吾之理耶！」坡下氏舍車升堂曰：「吾尚有辯。」取原契當眾宣誦一遍，故延蔓其聲而抑揚其節，甚覺清脆可聽也。誦已，逼近顯道而問之曰：「約止此耶？」曰：「止此矣。」曰：「約外尚有說耶？」曰：「無矣。」曰：「子既涎阿氏之一斤肉，何疏忽乃爾。」既曰：「割肉一斤而不言割之次數，是有一割無再割也。一割而適得一斤，毋輕焉，毋重焉，若能之耶？」顯道默然。眾皆為之咋舌。坡下氏又曰：「約署以一斤肉為罰，固未嘗及於流血。若割肉能有術以止其流血否？如無術，則阿氏之血非白流者，若又將何以為罰耶？凡茲二者，亦請署約而後，操刀若敢應耶。」顯道益緘默無語，蓋已舌強不得下矣。一時上下觀審者，鼓掌之聲如雷動，堂上有司亦為之莞然。阿氏驟聞此言，如出地獄而見天日，喜可知矣。回顧顯道，則顏色沮喪，驕矜之氣都消。憮然為間曰：「是余之疏忽也。」阿氏趨前笑語之曰：「吾今不吝一斤肉矣，先生之意云何？」顯道益慚，因請於堂上曰：「此訟阿氏直余不欲較矣。一斤肉請仍留於阿氏之體，五萬金亦無須索償。今日之堂費，余且承之，請息訟。」有司以其先之以跋扈而行狡詐也，又從而罰之鍰。於是人心為之大快。
譯者曰：險詐之行，今日盡比比矣，庸詎知古已有之乎？險詐之人，中土蓋多多矣，庸詎知海外亦有之乎？雖然，以五萬金買一斤肉何其奢也，坡下氏受律師之教而反詰之，即俯首貼耳自承為疏忽而不追究，蓋是猶豪爽者也。其視今之狡詐之術，層出不窮，繼之以狠毒者，為何如耶？
鄉人女
某鄉人家素寒儉，茅屋三間，聊蔽風雨而已，此外無長物也。室人早世，無子，一女年及笄矣。生而慧黠，能言善辯，妙解人頤，貌亦天然秀美，別具風姿，蓋殊不類鄉人女也。顧其父，殊鳩拙，終年傭於他人，工資所入，猶不足以贍養其女。宅邊故鮮餘地，以種蔬果，故常有饔餐不繼之慮。一日，女忽發為奇想，告其父曰：「假使吾國王能知吾家疾苦，則必能賜廢基一片，俾我自食其力也。我必當使人諷王使知之。」既而王果得其窘迫狀，不啻使人賜之地，且從而給粟焉。父若女既喜出非望，遂矢勤矢慎，力加懇種，盡將以答王仁也。一日侵晨，父女躬耕田中，甫舉鋤，即見泥中有物，光熖閃爍，拾而視之，黃金也。父謂女曰：「此地既為王地，則金亦即王之金，我當往，仍獻諸王。」女曰：「不可。若以獻之，必將並地而亡之矣。毋寧勿獻。」父不聽，卒獻之。王握金在手，乃顧鄉人而詢曰：「爾究獲金若干，豈僅區區一片耶？」鄉人鞠躬對曰：「所得只此。」王不之信，曰：「世烏有廉潔之士至於如是者？吾諒爾必不肯盡獻也。可速去而將之來，不然不爾恕矣。」至是，鄉人雖力辯其無而王卒不信，乃命系之以付獄吏曰：「當侯其盡獻余金而後釋之也。」鄉人既入囹圄，不飲亦不食，第終日嗟嘆曰：「恨不聽我女之言！恨不聽我女之言！」而已。
獄吏以其狀報於王，王命拘之至前而問之曰：「爾悔不聽爾女者，果何事？何以不食亦不飲也？」曰：「臣女早逆料及之矣。臣拾金即擬獻王，臣女曰：『若獻此戔戔者，則必將並地而亡之矣。』」王曰：「若何為而不聽？」曰：「臣愚以為地既王之地，則金亦王之金，故不聽其言而卒以獻之。此臣之愚忠也。今果盡如臣女言，臣安得而不悔。」王曰：「若果有此敏慧之女乎？盍使之來，孤欲見之。」遂令使臣往召之。女不得已朝於王，王與之語，大悅。既而曰：「孤聞卿性頗敏慧，卿果能解孤意乎？果爾，則孤當冊卿為後。」女曰：「臣不敏，烏足以解王意？雖然，既承寵命，請嘗試之。」王遂戲與之約曰：「卿詰朝來能不衣衣，亦不赤體，不步行，亦不乘騎，不由大道，亦不由僻徑乎？能此三者，孤當令內臣掃除椒房，以待卿也。」女起稱謝，告辭而歸。王心頗疑焉，不知其果何術以來也。女既歸，翌日晨起，湯沐已，乃以所紡棉紗遍蒙其體，以廢車之轅，假鄰人之驢而盤之，然後覆身轅上，由阡陌間馳行而去。既朝王，鞠躬而啟曰：「臣不敏，謹如王所命以來。」王大笑，即留之後宮，被以錦繡，飾以珠玉，擇日行大婚禮，居然後矣。王乃釋後父於獄，賞賚有加，於是國人皆艷羨之也。
越年余，一日王以閱兵出城。城之外，車馬喧闐，商賈雲集，蓋王方將建營宮室，大興土木故。農商之流，爭以木石運至而交易也。一時熙來攘往，肩摩轂擊，車塵馬足交馳道路，成一絕大市場焉。顧車馬之制，人各不同。或以牛御，或以馬御。驢驟之屬亦相望以來也。中有一人，以牝馬駕其車，而所產小馬隨焉。少焉於擾攘之頃，小馬忽一驚而逸不知所之。急偵之，始見其藏身於二牛之間。二牛蓋他人之駕車者也，索之不肯還，謂為牛之子也。而其人則曰：「是固馬也，烏得為牛子？」相爭不決，始則口角，繼且揮拳。方爭鬧間，適扈從擁王駕至。其人遂奔控於王。王亦不之直焉，曰：「吾聞畜之小者，恆追隨於其母之後，而莫肯或離。今此畜既廁身於二牛之間而不去，是為牛之子無疑矣。曷爭為？豈若欲攘他人之畜，以為已有耶！吾將加若以誣告之罪。」其人既退，羞憤萬狀，遂匆匆駕車而歸。抵家後，愈思愈忿，幾欲自戕其生，既而自悟曰：「以一畜死毋乃自輕，不如暫忍須臾，徐圖伸雪之為愈也。」翌日或告之曰：「吾後慈祥而智慧，最能濟人之急，救人之難，且彼亦鄉人也。子豈忘之耶？於若往求之，吾知必有以助子矣。」其人聞之，大喜曰：「微子言，吾幾忘之。」於是稱謝不去口。或既去，其人即策蹇入城，以實情訴於後，而求策焉。後乃問之曰：「若能漁乎？」曰：「未之學也。」曰：「非必真漁，第偽之耳能乎？」曰：「能。」曰：「詰旦王將出城觀兵，若持釣竿，伏於要道，王之將至，乃舉釣竿，擇溝渠之無水者，偽為釣魚之狀，若能之乎？」曰：「能。」曰：「能則冤可直矣。」乃授以應對之詞。其人受教去。翌日，乃悉如其教而為之。王駕至，見其漁於已涸之溝，異之，使從者問焉。曰：「爾於此何為耶？」曰：「漁耳。」從者笑曰：「痴哉！爾於此而欲得魚，是何殊懸木以求哉！吾可斷其終年不能得也。」其人正色謂之曰：「牛且嘗生馬矣，安見涸溝之不可以得魚耶？」從者返告於王。王命召其人至馬前，而問之曰：「若受誰之指使，而能為是言？」其人曰：「小人自能言之，不俟人教也。」王曰：「若果能自言，則往者已言之矣，奚俟今日耶乎？」左右刑訊之拷掠備至，其人不得已，盡吐其實。
王聞之，勃然大怒，逐之去，既返蹕問於後，曰：「卿何欺孤之甚也，卿而欺孤猶可言也，顧乃使鄉人而欺孤於稠人廣眾中，其罪尚可耶？請從此還鄉，宮中無復有卿之位置矣。卿有心愛物，可攜之俱去，孤不汝靳也。」後故機警絕倫者，既聞此言，鎮定如常，不露懼色。略一凝想，乃即從容對曰：「陛下所命，臣妾固不敢違，雖然，竊念侍王以來一年余矣，未嘗失德。今將長辭恩寵，則離別之酒不可不與王共飲之。」乃取瓶斟酒，獻之於王曰：「請滿飲一觴，以表臣妾之意。」王允之，即舉杯一飲而盡，涓滴糜遺，以示決絕。飲既畢，就坐於榻，陡覺神思恍忽，昏昏欲眠。偶一閉目，已不覺栩栩然化莊生蝶矣。蓋所飲者，乃安神藥酒也。後見計已得行，乃亟命駕雙馬車，撲被擁王而登之，風馳電掣，疾駛出城，迤邐徑歸其鄉之故宅焉。既抵家越數小時，王始驚回好夢。則見一燈如豆，床帳全非，迨張目四顧，不覺身在草廬之中。駭極呼仆，無一應者。方驚疑間，後忽姍姍而至，對之而笑。王問曰：「孤得非在夢中耶？」後曰：「非也。此妾之舊居也。」王驚曰：「然則孤何得在此？」後曰：「頃者王不嘗命妾耶？曰卿心愛之物攜之俱歸，孤不爾靳也。夫妾之心愛者，世間莫如王，妾故攜之俱歸耳。王又何怪焉。」王聞之默然，不能答。細味其言，無限感慨，不禁潸然淚下，衣襟盡濕。乃起捉後臂，撫後肩而謂之曰：「卿既愛孤，孤寧不愛卿哉！頃間之事，請勿介懷，孤知過矣。」晨光乍明，即起身偕後，辭其父，並駕回宮。從此伉儷之間益相愛悅，而鄉人之冤，亦得以大白。
讀者曰：自古人臣之能玩其君於股掌之上者，吾中國四千年歷史中，惟得一人焉，則東方朔之於漢武帝是也。嗚呼！若此鄉人女者，殆東方朔之流歟。
又曰：天下事兼聽則明，偏聽則暗。此案鄉人於攔輿控訴之頃，王以倉卒，不暇細研，僅就其理而度之，以駒歸牛，何殊指鹿為馬。此殆吾國宰官之通病矣。幸而鄉人之不死，而猶有大白之一日也。嗚呼！吾願為民上者，其各加之意焉。至若堂簾高遠，而小民呼籲無門者，則吾末如之何也矣。
公主
某少年，世家子而凌夷者也，頗好學。文事之餘，尤喜馳馬試劍。年未弱冠，臂力過人，性倜儻不羈，有肝膽，蓄大志，而不屑治家人生業。故雖長成，猶依父為養。家固貧，炊煙恆斷，少年殊不知所苦。父某以家貧故，出而為人司會計。薪水所入，僅足以自存，免一身之凍餒而已。頗以其子為累，然亦無以善其後也。一日，少年慨然自陳於父曰：「以阿翁終歲辛勤，而所獲者僅足以為一人之養，兒既堂堂七尺，復以此區區口腹致累大人，兒竊恥之，且此心亦無以自安也。今擬自出謀啖飯處，縱不能得余資供菽水歡，或亦足以自其口，庶太人從此可少一累而無內顧憂乎？」翁不得已，許之。遂相與揮淚而別。時國中適以事與鄰邦開釁，命將出師，興兵無日矣。少年聞之大喜，遂奮身入京師，投入軍籍，願為前驅焉。兩車相見，兵刃既接，則敵國之師銳氣頗新，己國之軍懾於其氣，頗致頹喪。加以寡眾不敵，坐是前敵士卒陣亡甚眾。俄而統將亦以被傷。聞矣，一時軍心擾亂，勢將卻走。少年見勢不佳，乃急大聲疾呼曰：「愛國諸君，其各努力哉：不然，父母之邦，將有陸沉之患矣。」頻呼不已，於是軍心為之一振，勇氣頓增百倍。少年既奮力而前，餘人亦隨之俱進。一鼓作氣，所向披靡，從此屢戰屢克，略地無算。城下盟成，班師奏凱而旋。洎乎論功行賞，則少年之名裒然居首。於是晉公爵，賜金帛，既富且貴，位極人臣矣。蓋少年既大有造於國家，而國家亦殊不負少年也。
王故無子，有一女，年可十七八，有殊色，而性極偏窄，殆無比倫，尤無容人之量，蓋自幼且然矣。年即長，乃設誓曰：「有願同生死者，方能妻我，不然，寧終身不嫁耳。」所謂同生死者，蓋雲公主或不幸先夫而死，則為之丈夫者，亦不得獨生。雖然，若反是，則公主亦願以身殉之也。此言既遍播國中，聞者莫不為之咋舌，故數年以來，從未有敢希尚主之榮者。少年立功歸，居京師，聞其故，又見公主美，乃曰：「吾弗懼也。吾本窶人子，徒以軍功，彪炳一旦，驟臻貴顯，室家之樂猶付缺如。公主肯下嫁，吾當如其誓。」遂自陳於王，效毛遂之自薦焉。王告以公主有前誓，且曉以利害。少年不顧曰：「臣以生死置之度外久矣。矧公主而未必短命乎。不寧惟是，假使臣而有一毫貪生懼死之念，又安能建此功業哉！」王聞之大悅曰：「視死如歸，疆場事也，乃能移而置之伉儷之間，真奇丈夫哉！」於是議遂定，擇日以公主下嫁焉。
初，少年之與公主也，年既相若，貌亦相敵，而情意亦復相投。燕爾之間，樂可知矣。春日苦夜短，錦帳恨朝曦。憐我憐卿，相親相愛，時復並駕出遊，載馳載驅。盡國人靡有不艷羨之者。光陰倏忽，瞬已三年。一日，公主偶構微疾，百藥無效，漸且增劇，卒竟不起。王既聞變，悽惶欲絕，乃命舁屍空室中，略具酒饌果品，而使駙馬入居之，然後反扃邏守，欲其踐前約也。而少年此際，亦既心志俱灰，萬念都寂，蓋已無他希冀，惟待食盡而死耳。方獨坐懊悶間，陡聞屋角呼呼有聲，異而視之，見一常山君自牆隅穴中蜿蜒而出，潔白晶瑩，斑文斕然，長約七八尺，前行甚捷。及至公主榻前，忽然昂首注視，勢將騰躍而起，以登於榻。少年恐其將噬人也，急拔佩劍揮去，連斫之為三段，而蛇斃矣。少選又有一白蛇，自原孔中蜿蜒而出，迨見前蛇慘死狀，細察之，而後返身引退焉。少年知必有異，姑按劍屏息而待之，欲藉以覘其奇也。俄而蛇果復至，口中啣綠葉三片，青翠欲滴。既至其處，吐葉於地，一面移蛇屍之分裂者，為之移近而湊合之。然後乃以綠葉分覆於斷處，已乃伺伏於旁。須臾，斷者復續，死者亦復生，遂乃相與偕遁，不知所之矣。少年觀之，歷歷在目，駭詫不知所為，不覺嘆曰：「區區卵生動物之智，何其神歟，豈由天授乎？不然，吾人之靈敏，何遽不若動物也？顧雖知藥物之可以瘳疾，而眾未考得植物之可以起死回生於俄頃之間之所由來，豈非吾人之智慧反出於動物之下哉。」冥索久之，不得其故。既而忽作異想，曰：「蛇雖已去，葉猶在此。公主見在，何妨一試。此葉在人固求之不得，在我已當面試驗矣。且彼既嘗活動物矣，安知不能活人類乎？」因俯拾遺葉，納於公主之口，而以其二覆於其面焉。安放既畢，然後斟酒自酌，略自歇息。三巡甫畢，忽聞公主喉間格格作響，微嗽一聲，即聞呻吟。少年揭葉視之，雖兩目猶瞑，而鼻息鼾然，撫之，蓋已溫矣。酌酒少許灌之，半日始能語。問之亦不覺所苦，如夢方醒而已。少年大喜，乃以其狀告於邏者。邏者以聞於王，王聞之殊驚疑，因親臨省視焉。見之大悅，遂命舁公主回宮。數日而愈，宿疾若失。少年以是重視此葉，勝於拱璧，付親隨珍藏之，以備不時之需。
居無何，少年思鄉念切，乞假省親。王許之，遂挈公主乘輪內渡焉。顧公主更生後，厥性頓異曩時，幾如隔世。故並駙馬再生之德而亦忘之，於舟次竟以向之愛駙馬者，移而愛船主焉。船主蓋少年佻之徒也，公主既傾心斯人，遂欲與之謀孽。一日，瞰駙馬晝寢未起，隱招船主入房，乘其不備，一捉其首，一捉其足，而技之于海焉。既乃入艙，與船主密謀，偽飾駙馬所以自溺狀，將歸而虛報於王也。船主初尚有所顧忌，懼遭愆責，不敢為。公主轉以死要之，始不得已，相與舉事。公主於是喜甚，乃謂之曰：「君能從妾言，富貴不足道也。妾返將於王前，竭力保君，必當大用。然後更請於父王，而以妾再醮於君，想無不允也。則君之富貴，特指顧間事耳。不特此也，父王年已邁矣，千歲後繼其位者，舍君其誰？」船主聞之，不禁狂喜。於是二人親愛倍於疇昔，蓋已不自知其背天滅理矣。奸謀既定，遂轉舵揚帆，鼓輪作歸計。
方駙馬之被投于海也，宿醒未醒，午夢方濃，及溺始驚覺，則已身不由主矣。略一浮起，仰見天朗氣清，風平浪靜，自念時在白晝，波平若鏡，船既無恙，人何沉溺？懷疑莫釋，不知所由。頃刻之間，萬念交集，而無由自達。雖極力掙扎，總覺不支，載沉載浮。方驚惶無措間，水已入腹，忽覺有物觸身，宛若有人援之以手者。俄而則覺身在舟中，第此時已力竭神疲，不能擅動，亦不自解其是生是死，是真是夢，蓋其生魂已飄飄然離軀殼矣。當公主與船主之投駙馬于海也，他人皆不及知，而駙馬之仆獨窺伺於後，盡得其情。而公主等不以為意也。迨二人返身入艙，仆即潛下船上所備救生小艇，略取食物，悄然而登。四面尋撈，不見蹤跡，嗣於船尾舵下得之。審視無誤，始拯之起，鼓棹疾去。而駙馬之生死初猶不暇問，蓋恐船中人覺察來追也。扁舟如葉，飛若流星，約行一炊許，回視大舟影響杳然。四顧蒼茫，水天一色，洎觀駙馬，則已神色慘變矣。呼之不應，撫之已冰。驚惶悔恨間，頓憶曾奉主人命藏蛇遺之葉，幸隨帶未忘，急取出之，如法施救。不一時，駙馬生氣勃然，一躍而起。仆為更濕衣，進酒食，並告以故。駙馬始恍然其故，不勝傷感，繼之以恨。時雖日落崦嵫，尚辨東西南朔。認定方向，竭力駕駛，不分晝夜，雙槳齊飛。迨抵都城，入王宮而後，始知大舟之猶瞠乎在後也。駙馬遂更衣入朝，王聞之駭詫，不知所由，遂召之入，細訊之，盡得其故。王嘆息良久，曰：「此事孤不能無疑焉。雖然，亦不難水落石出也。」當命二人匿於後宮，以待公主之歸。
越數日，公主果來，故作悲惋態，未言先泣，而極言船主相待之厚。迨王問以駙馬之蹤跡，則公主但哀泣不言，謂船主知其狀，可召而問之。王笑曰：「無害也，孤已救得於此矣。」言未已，宮簾啟處，主僕先後出。公主知事已敗，不覺驚惶欲絕，伏地不起，惟長跪乞恩而已。王大怒曰：「駙馬能從爾誓願，與共生死，愛爾亦可謂至矣。且爾乃已死之人，駙馬救之，而爾毫不知恩，以怨報德，孤又更有何恩可加耶？今惟有以爾之道治爾之身耳。」言畢，公主無他言，惟有哭泣。王命將公主置於漏舟之中，送之于海而沉之。船主亦受重罰焉。