西南聯大詩詞課 · 白居易、元稹、劉禹錫
/浦江清/
白居易
（一）白居易的生平
白居易（772—846），字樂天，其先太原人，徙下邽（今陝西渭南縣[66]東北）。晚年居香山，又官太子太傅，因稱白香山、白傅或白太傅。
白居易自述嬰兒時，即能默識「無」「之」兩字。及五六歲，便學為詩。相傳十六歲時，便以詩文進謁時為名士的顧況。顧況見其名，即戲之曰：「長安米貴，居大不易。」及閱至他的《賦得古原草送別》，讀到「野火燒不盡，春風吹又生」這樣的詩句，為他的才華驚異，又說「有才如此，居易不難」了。
德宗貞元中，擢進士第，補校書郎。憲宗元和初，調周至尉，集賢校理，尋召為翰林學士，左拾遺。元和四年，數言事，謂「陛下誤矣」，帝不悅。六年丁母憂。期滿，又以事不悅於宰相，有言居易母墮井死，而居易賦《新井篇》言浮華無實，行不可用，出為江州刺史，中書舍人王涯上書言：所犯狀跡，不宜治郡。追貶江州司馬。徙忠州刺史。穆宗初，征為主客郎中知制誥。復乞外，歷杭蘇二州刺史。文宗立，以秘書監召，遷刑部侍郎，俄移病，分司東都，拜河南尹。開成初起為同州刺史，不拜，改太子少傅。會昌初，以刑部尚書致仕。會昌六年卒，年七十五。贈尚書僕射，諡曰「文」。自號醉吟先生，亦稱香山居士。（參見《新唐書》一一九卷。）
白氏與元稹交情最善，交往二十多年，互相唱和，尤其在唐憲宗元和年間二人往來的詩很多。白居易《贈元稹》詩云：「自我從宦遊，七年在長安。所得唯元君，乃知定交難。」又云：「所合在方寸，心源無異端。」《舊唐書·元稹傳》曰：
稹，聰警絕人，年少有才名，與太原白居易友善。工為詩，善狀詠風態物色，當時言詩者，稱元白焉。白衣冠士子，閭閻下俚，悉傳諷之，號為「元和體」。
詩聲調很古，在古詩律詩之間。白居易詩集稱《白氏長慶集》，元稹詩集稱《元氏長慶集》。又稱長慶體。長慶為唐穆宗年號。
（二）白居易的文學主張
白居易接受儒家傳統思想的教育和影響，這是其政治思想的主要方面，同時也有道家思想。
白居易對於詩的主張，是繼承儒家的思想，恢復《詩經》諷喻、美刺的傳統。其文學觀點主要見於《與元九書》，先看下面一段話：
自登朝來，年齒漸長，閱事漸多，每與人言，多詢時務；每讀書史，多求理道；始知文章合為時而著，歌詩合為事而作。是時，皇帝初即位，……啟奏之外，有可以救濟人病，裨補時闕，而難於指言者，輒詠歌之。欲稍稍遞進聞於上。
「文章合為時而著，歌詩合為事而作」，把文學和社會政治聯繫起來。他認為後人作詩應該恢復《詩經》的意旨。他在《與元九書》里還說：
人之文，六經首之，就六經言，《詩》又首之。……聖人知其然，因其言，經之以六義。
於是，他以《詩經》之六義為標準衡量文學，特別是詩歌的盛衰：
——周衰秦興，采詩官廢。上不以詩補察時政，下不以歌泄導人情。於時六義始刓矣！
——《國風》變為《騷辭》，去《詩》未遠，梗概尚存。雖義類不具，猶得風人之二三焉。於時六義始缺矣。
——晉宋以遠，得者益寡。謝靈運溺於山水，陶淵明偏于田園，江淹、鮑照亦狹於此。梁鴻《五噫》之例者，百無一二焉。於時六義寖微矣。
——至於梁陳間，率不過嘲風雪，弄花草而已。風雪花草之物，三百篇中豈舍之乎？顧所用何如耳。……皆興發於此，而義歸於彼。然則「餘霞散成綺，澄江靜如練」（謝朓）、「離花先委露，別葉乍辭風」（鮑照）之什，麗則麗矣，不知其所諷焉。於時六義盡去矣。
——唐興二百年，詩人不可勝數。所可舉者，陳子昂有《感遇詩》二十首，鮑防有《感興詩》十五首。詩之豪者，世稱李、杜。李之作，才矣奇矣，人不逮矣。索其風、雅、比、興，十無一焉。杜詩最多，可傳者千餘首，至於貫穿古今，縷格律，盡工盡善，又過於李；然撮其《新安吏》《石壕吏》《潼關吏》《塞蘆子》《留花門》之章，「朱門酒肉臭，路有凍死骨」之句，亦不過十三四。杜尚如此，況不逮杜者乎？
從上所述，可以看出白居易是中唐詩壇上注重反映現實的代表作家。還應看到，他論詩不僅強調詩之作用在「補察時政」「泄導人情」，同時也很重視詩的藝術表現性。在《與元九書》里說：
人之文，六經首之。就六經言，《詩》又首之。何者？聖人感人心而天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎聲，莫深乎義。詩者，根情、苗言、華聲、實義。上自聖賢，下至愚，微及豚魚，幽及鬼神；群分而氣同，形異而情一；未有聲入而不應，情交而不感者。
白居易指出《詩經》在《六經》中最能感動人心，是由於它「根情、苗言、華聲、實義」。概而言之，他把「情」「言」「聲」「義」作為評價詩歌的重要尺度。白居易關於詩歌藝術特性和社會作用關係之認識，淵源於古代詩樂理論。
之一，《詩大序》：
詩者，志之所之也，在心為志，發言為詩。情動於中，而形於言。言之不足，故嗟嘆之；嗟嘆之不足，故永歌之；永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。
情發於聲，聲成文，謂之音。治世之音安以樂，其政和；亂世之音怨以怒，其政乖；亡國之音哀以思，其民困。
故正得失，動天地，感鬼神，莫近於詩。先王以是經夫婦，成孝敬，厚人倫，美教化，移風俗。
之二，《詩品》：
氣之動物，物之感人，故搖盪性情，形諸舞詠。照燭三才，暉麗萬有。靈祇待之以致饗，幽微藉之以昭告。動天地，感鬼神，莫近於詩。
動天地，感鬼神，在初民社會裡，是巫者之事，在帝王時代是史祝之事。文人由巫史來。magic（巫術）——religion（宗教）——literature（文學藝術）
〔poetry（詩歌）〕——philosophy（哲學）——science（科學）
natural science（自然科學）
social science（社會科學）
但在sciences極發達的時候，humanistic study（人文主義的研究）仍舊占重要的地位。literary criticism（文藝批評）合文藝批評與人生的批評為一。
情和義，詩的內蘊；言和音，詩的外形。根與實充實內蘊，苗與華完成外形。
詩根乎情，因詩的發達而情益深。故詩歌文學可以瀹人性靈、深廣人的感情，發展人性之美。〔當然，小說、戲劇具同樣作用，據西洋文論家的觀點，小說、戲劇實在是詩的modern form（新樣式）。〕但詩是語言文字最精練的一種，所以，雖然有了小說、戲劇，詩依舊在頑強地生長著。讀無論哪種語言，必須懂得它的詩歌，方始認為真正懂得了那種語言文字。同時，詩又為最早的語言的發展提供了載體，如希臘文的發展靠了Homer（荷馬），中文的發展靠了《詩經》。「不學詩，無以言」，不學詩也不能作文。古人說話到了精彩的地方要引詩，以為證明。荀子、孟子均散文家，都引詩。就是《易》《尚書》，都有整齊的句法，就是把語言磨鍊成為有節奏的形式。所以漢以後駢文發展，南朝時一般人認為「有韻者文也，無韻者筆也」。韻指廣義的、音節流美勻整之謂。《文心雕龍·聲律篇》說「異音相從謂之和，同聲相應謂之韻」。韻文使同聲異音相間為美。調協宮徵，口吻流利。行之既久，太格律板滯化了。古文起來，以氣為主，但不廢參差錯落的節奏。猶之五七言的整齊句法變為詞曲，更近於自然語調也。
華聲者，使語言流美。古者詩與樂合，從四言變為五言，五言變為七言。一面是語言由簡趨繁，一面是音樂的發展，從鍾、鼓、琴、瑟到笙、竽、箏、笛、琵琶。七言又變為詞曲。
實義是以文字被以音樂，文字有意義，因此詩歌有意義，以實聲音。譬如詞曲，如《菩薩蠻》是一曲調，今溫、韋輩以文字施之，於是音樂之外，復有文字的意義，成為文學。古樂府中如《箜篌引》：「公無渡河，公竟渡河，墮河而死，當奈公何！」其音宛似彈箜篌之音，而有意義。
苗言，例如《詩經·螽斯》：「螽斯羽，詵詵兮。宜爾子孫，振振兮。/螽斯羽，薨薨兮。宜爾子孫，繩繩兮。/螽斯羽，揖揖兮，宜爾子孫，蟄蟄兮。」用詵詵、振振、薨薨、繩繩、揖揖、蟄蟄，換一兩個字，寫出事物不同狀態，也開出了新的詩章。又如《詩經·桃夭》賀女子出嫁，寫家人歡樂，三章中分別用「灼灼其華」「有其實」「其葉蓁蓁」三個不同詩句描寫桃花盛開、碩果纍纍、綠葉成蔭的不同景象，顯示了語言變化之美，也為詩分了章。很典型的還有《詩經·芣苢》：「采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之。/采采芣苢，薄言掇之。采采芣苢，薄言捋之。/采采芣苢，薄言袺之。采采芣苢，薄言之。」詩用「采之、有之、掇之、捋之、祮之、之」六個動態的詞，形象地顯示出採摘勞動動作的變化。詩是語言的練習，也是讀語言文字的課本。詩發展了語言，到語言發展到高度時，詩也格外的妙。所以教育小孩語言，宜乎使其唱歌。歌謠容易記憶，是學習語言的一種好辦法。
（三）《新樂府》之緣起
白居易作有《新樂府》五十首，然《新樂府》並非他首創。元稹《和李校書新題樂府》十二首，序云：
余友公垂貺余《樂府新題》二十首，雅有所謂，不虛為文。余取其病時之尤急者，列而和之，蓋十二而已。
白居易《新樂府》序云：
凡九千二百五十二言，斷為五十篇。篇無定句、句無定字；繫於意，不繫於文。首句標其目，卒章顯其志，《詩》三百之義也。其辭質而徑，欲見之者易諭也。其言直而切，欲聞之者深誡也；其事覈而實，使采之者傳信也。其體順而律，可以播於樂章歌曲也。總而言之，為君、為臣、為民、為物、為事而作，不為文而作也。
按：元微之卜二首題，白氏五十首中皆有之。是李公垂最先作二十首，元稹和其十二，而白居易盡和之，又增三十篇，得五十之數也。今《新樂府》白氏獨專擅其名，微之之作已不為人注意，至於公垂之作，則久已佚亡，至可惜也。
公垂名紳，潤州無錫人，為人短小精悍，於詩最有名，時號「短李」。元和初擢進士第，補國子助教，故微之稱之曰「李校書」也。白氏注云元和四年為左拾遺時作，則決與李作同時矣。而今白氏題下之注如：（一）《立部伎》則全同於李傳。與元稹注異者，不標「李君作歌以諷焉」一句。（二）《華原磬》注亦「李傳雲，天寶中始廢泗濱磬，用華原石代之」。「石」字是。元稹注作「名」者非也。下又雲，「詢諸磬人，則曰，故老雲，泗濱磬下調之不能和，得華原石考之乃和，由是不改」云云。不知是否當時李傳云云，抑居易所添也。（三）《胡旋女》下注云「天寶末康居國獻之」。與李傳雲「天寶中西國來獻」詳略稍異。（四）《馴犀》下注與李傳亦同。（五）《驃國樂》注云「貞元十七年來獻之」，與李傳雲「辛巳歲」又同也。元微之題下保存傳凡八，白同其五，唯《蠻子朝》《縛戎人》《陰山道》三首，略去其傳。《蠻子朝》元稹詠韋皋通蠻國使人朝貢事，白作亦然。《縛戎人》則其中故事完全一致。《陰山道》所詠亦同是一事。雖無李傳，知和李詩也。
又白詩有注者，如《上陽白髮人》，則元詩無注。此李詩或有之，而元稹略而不書也。而白詩有注而為元之所不作者，又有三首：（一）《七德舞》；（二）《昆明春》；（三）《城鹽州》。白詩雖無注而詩中有夾註明事實者又有二首，曰：（一）《新豐折臂翁》；（二）《紅線毯》。以上共五首。疑亦本李原作，是元氏之所未和而白氏和之者也。因李公垂作詩有自注之習，此今觀所存公垂詩集即知，而白氏所少見也。
（四）白居易詩的分類和創作
白居易把他的詩分為諷喻詩、閒適詩、感傷詩和雜律詩四大類。《與元九書》曰：
自拾遺來，凡所遇、所感，關於美刺興比者；又自武德迄元和，因事立題，題為新樂府者，共一百五十首，謂之《諷喻詩》；
又或退公獨處，或移病閒居，知足保和，吟玩性情者一百首，謂之《閒適詩》；
又有事物牽於外，情理動於內，隨感遇而形於嘆詠者一百首，謂之《感傷詩》；
又有五言、七言、長句、絕句，自一百韻至兩韻者四百餘首，謂之《雜律詩》。
此四類詩中，為諷刺，關於社會政治的；為閒適，寫他自己的涵養。一種為人，一種為己。
諷喻詩，政治社會之詩也。如《賀雨》詩，系初任左拾遺時作：「君以明為聖，臣以直為忠。敢賀有其始，亦願有其終。」以詩為諫。白居易在《寄唐生》一詩中明確表達了自己的意願：「非求宮律高，不務文字奇。惟歌生民病，願得天子知。未得天子知，甘受時人嗤。」其《新樂府》皆諷喻詩。以《七德舞》為首，歌頌太宗，歌頌王業，「元和小臣白居易，觀舞聽歌知樂意」。此詩白氏自序：美撥亂，陳王業也；以《采詩官》為殿，白氏自序：監前王亂亡之由也。「君兮君兮願聽此，欲開壅蔽達人情，先向歌詩求諷刺。」作為五十篇之末篇，詩人歸納性地表達了借歌詩以達上聽的期待。
《新樂府》中之《上陽白髮人》，白詩注云：「天寶五載以後，楊貴妃專寵，後宮人無復進幸矣。六宮有美色者，輒置別所，上陽是其一也。貞元中尚存焉。」詩描寫宮女的苦。
《胡旋女》，戒行樂也。
《新豐折臂翁》是著名篇章，白氏自序曰：戒邊功也。「此臂折來六十年，一肢雖廢一身全。至今風雨陰寒夜，直到天明痛不眠。痛不眠，終不悔，且喜老身今獨在。不然當時瀘水頭，身死魂孤骨不收。應作雲南望鄉鬼，萬人冢上哭呦呦。」詩末矛頭直指「欲求恩幸立邊功」的楊國忠。
《賣炭翁》，白氏序曰：苦宮市也。詩很通俗易讀而含義深刻。「可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。」感人至深。
《新樂府》外，還有《秦中吟》十首，亦諷喻詩代表作。白居易序曰：「貞元、元和之際，予在長安，聞見之間，有足悲者，因直歌其事，命為《秦中吟》。」詩揭露了社會種種矛盾，矛頭直指權貴，突出了貧富的對比。如《議婚》寫「富家女易嫁，嫁早輕其夫。貧家女難嫁，嫁晚孝於姑」。又如《重賦》寫百姓重賦後嚴冬「幼者形不蔽，老者體無溫」，而官庫中「繒帛如山積，絲絮似雲屯」。詩人以百姓口吻發出憤怒的呼聲：「奪我身上暖，買爾眼前恩。進入瓊林庫，歲久化為塵。」《輕肥》寫達官貴人「食飽心自若，酒酣氣益振」，而「是歲江南旱，衢州人食人」。《歌舞》詩曰：「貴有風雪興，富無饑寒憂……日中為樂飲，夜半不能休。豈知閿鄉獄，中有凍死囚。」《買花》寫富貴人家爭購牡丹，「家家習為俗，人人迷不悟」。而一農夫偶來此，見狀，長嘆曰：「一叢深色花，十戶中人賦。」
前引《寄唐生》詩句說白居易作《新樂府》意旨。唐生者，唐衢也。應試未取，見國事日非，常痛哭流涕，以哭著名。五十餘歲而卒。白居易在《傷唐衢》二首中曰：「忽聞唐衢死，不覺動顏色。」「但傷民病痛，不識時忌諱。遂作《秦中吟》，一吟悲一事。貴人皆怪怒，閒人亦非訾……惟有唐衢見，知我平生志。一讀興嘆嗟，再吟垂涕泗。」在「怪怒」「非訾」聲中，唐衢是可貴的知音。
《秦中吟》中幾個詞的解釋：
貞元、元和，分別是唐德宗、唐憲宗年號。
兩稅：唐德宗建中元年始作兩稅法，征夏稅秋糧。（《重賦》「國家定兩稅」。）
因循：《漢書》：霍光秉政承奢侈師旅之後，海內虛耗，因循守職。《辭源》註：守舊習而不改也。（《重賦》「貪吏得因循」，《不致仕》「晚歲多因循」。）
洞房：《楚辭》「姱容修態，絙洞房些」。深邃之室。（《傷宅》「洞房溫且清」。）
南山：終南山。終南西至於隴首，以臨於戎，東至於太華，以距於關，凡八百里。長安南其主山也。（《傷宅》「坐臥見南山」。）
雲泥：《後漢書》「雖東雲行泥棲宿不同」。苟濟詩「雲泥已殊路」。（《傷友》「對面隔雲泥」。）
二疏：漢宣帝時太傅疏廣及少傅疏受，叔侄也。在位五歲俱謝病免歸。日與賓客娛樂，不為子孫治生產，嘗曰：子孫賢而多財，則損其志；愚而多財則益其過。一時傳為名言。（《不致仕》「賢哉漢二疏」。）
白居易諷喻詩觸時忌，其後乃退而入道佛，晚年閒適、感傷詩多。
早年也不乏感傷詩的代表作。且看《自河南經亂，關內阻飢，兄弟離散，各在一處。因望月有感，聊書所懷，寄上浮梁大兄、於潛七兄、烏江十五兄，兼示符離及下邽弟妹》：
時難年荒世業空，弟兄羈旅各西東。
田園寥落干戈後，骨肉流離道路中。
弔影分為千里雁，辭根散作九秋蓬。
共看明月應垂淚，一夜鄉心五處同。
「九秋」，《南都賦》「結九秋之增傷」；《七啟》「九秋之夕，為歡未央」；曹植詩「轉蓬離本根，飄颻隨長風」。《說苑》「秋蓬惡於根本而美於枝葉，大風一起，根且拔矣」。
詩以「雁」和「蓬」比戰亂流離之苦，而望月垂淚，「一夜鄉心五處同」更把鄉愁寫到極致。
白居易篤於友於之愛，此詩為一例。又有《弄龜羅》詩，作於江州刺史時。龜兒是其侄，羅兒是其女，侄六歲，女三歲。即隨長兄來到江州者。
長篇敘事詩《長恨歌》《琵琶行》更是感傷詩的傑作。聲調好，結構好，最受人喜愛。
《長恨歌》是白居易元和初任周至縣尉時所作，寫唐明皇與楊貴妃的戀愛故事。據陳鴻《長恨歌傳》載，陳鴻、王質夫與白居易相攜遊仙游寺，話及此事，相與感嘆，質夫邀白居易試為歌之，「樂天因為《長恨歌》。意者不但感其事，亦欲懲尤物、窒亂階，垂於將來也」。詩對「長恨」的感嘆，對真情的同情以及強烈的社會反響，早就突破作者的意願，以至於白居易也說「今仆之詩，人所愛者，悉不過雜律詩與《長恨歌》以下耳。時之所重，仆之所輕」。
《琵琶行》亦如此。元和十年，詩人貶官江州司馬。第二年秋，送客至江邊聞舟中有夜彈琵琶者，其音「錚錚然有京都聲」。原來是長安倡女年長色衰，委身為商人婦，轉徙於江湖間。詩人「出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始覺有遷謫意」。於是寫成《琵琶行》。因為「同是天涯淪落人」，詩人把天涯淪落之悽苦之憤懣寫得更加淒切動人。
七律《春題湖上》可以作為閒適詩的代表：
湖上春來似畫圖，亂峰圍繞水平鋪。
松排山面千重翠，月點波心一顆珠。
碧毯線頭抽早稻，青羅裙帶展新蒲。
未能拋得杭州去，一半勾留是此湖。
西湖美景在詩人筆下徐徐展開，連他自己也不捨得離開。「碧毯」「青羅」一聯，比也。倒裝句法。「勾留」，被挽留。
詩人晚年創造新詩體，把三言、五言、七言混合起來，如他的《憶江南》之一：
江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南。
這種形式爾後發展為「長短句」，發展為「詞」了。
白居易贈答詩多，而與元稹、劉禹錫往來詩最多。《和微之夢遊春詩一百韻》一韻到底。白居易與韓愈少往來，集中有《久不見韓侍郎戲題四韻以寄之》：「近來韓閣老，疏我我心知。戶大嫌甜酒，才高笑小詩。靜吟乘月夜，閒醉曠花時。還有愁同處，春風滿鬢絲。」
白居易懂得詩有關於風化，詩是寫給大家看的，儘可能寫得平易近人。寫作態度非常認真、嚴謹。宋代彭乘《墨客揮犀》曰：
白樂天每作詩，令一老嫗聽之，問曰「解否」，曰「解」，乃錄之；不解，則又復易之。
（五）白居易詩歌的影響
白民易的詩當時就在社會上產生了廣泛的影響。元微之《白氏長慶集》序云：
二十年間，禁省、觀寺、郵堠、牆壁之上無不書；王公、妾婦、牛童、馬走之口無不道；至於繕寫模勒、衒賣於市井，或持之以交酒茗者，處處皆是。
予嘗於平水市中，見村校諸童，競習歌詠。召而問之，皆對曰：先生教我樂天、微之詩。
白居易在《與元九書》里也說：
自長安抵江西三四千里，凡鄉校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有題仆詩者；士庶、僧徒、孀婦、處女之口，每每有詠仆詩者。
唐代張為作詩人《主客圖》，以白氏為「廣大教化主」。
妓有能誦白太傅《長恨歌》者，自增其價。
白居易詩還流傳到國外。日本清野水次曾作《白樂天與日本文學》（載《大公報》文學副刊，民國二十年[67]四月）。雞林賈人以金易白詩一篇。
元稹
元稹（779—831），字微之，河南河內人。少孤，得母教。九歲工屬文，十五擢明經入等，補校書郎。元和初，應制策第一，除左拾遺。與白居易為校書郎及拾遺同時。歷監察御史。上書條十事，為當路所忌，出為河南尉。因與中人仇士良爭路，貶江陵士曹參軍，徙通州司馬。自虢州長史，征為膳部員外郎。善監軍崔潭峻，長慶初，潭峻方親幸，以稹歌詞數十百篇奏御，帝大悅，問稹安在，曰為南宮散郎，即擢為祠部郎中，知制誥，變詔書體務純厚明切。召入翰林，為中書舍人、承旨學士。裴度上書劾之，出為工部侍郎。未幾，進同中書門下平章事，朝野雜然輕笑，未幾，罷相（與裴度皆罷），出為同州刺史，改越州刺史，兼御史大夫、浙東觀察使。太和初，入為尚書左丞、檢校戶部尚書兼鄂州刺史，武昌軍節度使。年五十三，卒。贈尚書右僕射。
「稹始言事峭直，欲以立名。中見斥，廢十年，信道不堅，乃喪所守，附宦貴，得宰相，居位才三月，罷。晚節彌沮喪，加廉節不飾雲。」（見《新唐書本傳》[68]）
元稹與白居易兩人友誼最篤，唱和甚多。往來酬和長詩，動輒數十韻，長安少年效之，號元和體。晚年當穆宗時，與白居易同定文集，皆名《長慶集》，而白氏《長恨歌》與元氏《連昌宮詞》諸詩之體因名「長慶體」。
元稹年十六即作《代曲江老人百韻》。穆宗時，嬪御多誦稹歌，因號「元才子」，穆宗尤賞《連昌宮詞》等篇。
元稹詩頂有名的是《連昌宮詞》，與白居易《長恨歌》皆出於中唐，唐人傳奇小說興盛之時。《連昌宮詞》亦《長恨歌》體，是長篇敘事詩。連昌宮系洛陽的一座宮，明皇、貴妃曾宴樂於此。明皇死，乃荒廢。詩寫老人的舊話言宮的興廢變遷。
飛上九天歌一聲，二十五郎吹管笛。
逡巡大遍涼州徹，色色龜茲轟錄續。
李謨壓笛傍宮牆，偷得新翻數般曲。
念奴歌，二十五郎吹管笛是一事，李謨偷曲又是一事，兩段故事不同源，隨意為之捏合，此是作小說之藝術，非以詩記史也。否則，念奴所歌，二十五郎所吹，皆為通行曲調，固非宮中秘樂耳。
「明年十月東都破」，《全唐詩》注謂天寶十三年[69]，非也，應是天寶十五載正月，不知為何誤卻。可見「念奴」「李謨」兩注亦俗人所加。
「爾後相傳六皇帝」，當作五皇帝，或自玄宗算起，玄、肅、代、德、順、憲。《全唐詩》注謂肅、代、德、順、憲、穆者，誤也。
今皇神聖丞相明，詔書才下吳蜀平。
官軍又取淮西賊，此賊亦除天下寧。
「今皇」應指憲宗，「丞相」謂杜黃裳、裴度等。「吳蜀平」：蜀事指西川節度副使劉辟反，憲宗元和六年，從杜黃裳之言，使高崇文討平之，生擒劉辟，斬於京師，由是藩鎮惕息。元和二年，鎮海節度使李錡反，發諸道兵討之。錡為其部下所執，擒送京師斬之。於是有中興氣象。
平淮西謂平吳元濟也。元和十年，吳元濟反（元濟，彰義節度使吳少陽之子，少陽卒，元濟反於蔡州）。十二年十月，李愬夜襲蔡州，擒吳元濟，檻送京師，十一月斬吳元濟。《連昌宮詞》述及取淮西賊，則在元和十二年、十三年時，乃憲宗時，非穆宗時。
元稹亦有《新樂府》十二篇，題同白氏。亦有《琵琶歌》。而《會真詩》《夢遊春》開晚唐艷體。
劉禹錫
劉禹錫（772—842），字夢得，彭城（今江蘇徐州）人。貞元九年擢進士第，登博學宏詞科。在淮南節度使杜佑幕府任記室，後入朝為監察御史。貞元末，與柳宗元等結交王叔文。王叔文革新集團失敗，劉禹錫貶為連州刺史，再貶為朗州（湖南常德）司馬。十年後召還，因賦《元和十年自朗州召至京，戲贈看花諸君子》譏諷權貴，再貶任連州刺史，又改任夔州刺史、和州刺史、蘇州刺史和同州刺史。官至檢校禮部尚書、太子賓客。後世稱其詩文集為《劉賓客集》。
劉禹錫會昌二年卒，年七十一。
劉禹錫詩與白居易齊名，世稱「劉白」。劉禹錫被白居易稱之謂「詩豪」。白居易編《劉白唱和集》並作《〈劉白唱和集〉解》，有言曰：
予頃以元微之唱和頗多，或在人口。常戲微之云：「仆與足下，二十年來為文友詩敵，幸也，亦不幸也：吟詠情性，播揚名聲，其適遺形，其樂忘老，幸也；然江南士女，語才子者，多雲元白；以子之故，使仆不得獨步於吳越間，亦不幸也。」今垂老復遇夢得，得非重不幸耶？夢得，夢得！文之神妙，莫先於詩；若妙與神，則吾豈敢？
《竹枝詞》是劉禹錫學習民歌后的創造。他有《竹枝詞九首》，又有《竹枝詞二首》。在《竹枝詞九首》的「序引」中說：
四方之歌，異音而同樂。歲正月，余來建平，里中兒聯歌《竹枝》，吹短笛，擊鼓以赴節。歌者揚袂睢舞，以曲多為賢。聆其音，中黃鐘之羽。卒章激訐如吳聲。雖傖佇不可分，而含思宛轉，有淇澳之艷音。昔屈原居沅湘間，其民迎神，詞多鄙俚，乃為作《九歌》，到於今荊楚歌舞之。故余亦作《竹枝》九篇，俾善歌者颺之，附於末，後之聆巴歈，知變風之自焉。
可見，劉禹錫所到之處，蠻俗亦好巫，且好歌俚辭，他嘗試依騷人之旨，尤效民間小調，倚其聲作《竹枝詞》，於是民間悉歌之。
描寫戀情的，先看九首之一：
山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流。
花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁。
語言清新，比興味很濃。《竹枝詞》二首之一更為著名：
楊柳青青江水平，聞郎江上唱歌聲。
東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。
微妙情思借雙關語表達，別有意味。
有歌唱民俗風情的：
江上朱樓新雨晴，瀼西春水縠紋生。
橋東橋西好楊柳，人來人去唱歌行。
劉禹錫還有《楊柳枝詞》九首、《浪淘沙》九首，和《竹枝詞》一樣，皆七言絕句。
《楊柳枝詞》是樂府舊詞的翻新，放在九首之首的詞曰：
塞北梅花羌笛吹，淮南桂樹小山詞。
請君莫奏前朝曲，聽唱新翻楊柳枝。
「梅花」指《梅花落》，「桂樹」指《招隱士》，皆「前朝曲」，看一首詩人新翻的《楊柳枝詞》：
城外春風吹酒旗，行人揮袂日西時。
長安陌上無窮樹，唯有垂楊管別離。
《浪淘沙》之一曰：
九曲黃河萬里沙，浪淘風簸自天涯。
如今直上銀河去，同到牽牛織女家。
清新、浪漫，有時代風、民歌味。
劉禹錫還有一首樂府體的《插田歌》：
岡頭花草齊，燕子東西飛。
田塍望如線，白水光參差。
農婦白紵裙，農夫綠蓑衣。
齊唱郢中歌，嚶嚀如竹枝。
但聞怨響音，不辨俚語詞。
時時一大笑，此必相嘲嗤。
水平苗漠漠，煙火生墟落。
黃犬往復還，赤雞鳴且啄。
路旁誰家郎，烏帽衫袖長。
自言上計吏，年幼離帝鄉。
田夫語計吏：「君家儂定諳。
一來長安道，眼大不相參。」
計吏笑致辭：「長安真大處。
省門高軻峨，儂入無度數。
昨來補衛士，唯用筒竹布。
君看二三年，我作官人去。」
農夫與計吏對話道出官場的齷齪。詩人在此詩的「序」里說：「連州城下，俯接村墟。偶登郡樓，適有所感。遂書其事為俚歌，以俟采詩者。」得「六義」之遺意焉。
劉禹錫《馬嵬行》詩中有「貴人飲金屑，倏忽舜英暮」之句，謂楊服金屑而卒。
又，關盼盼《燕子樓》詩，一作劉夢得。
劉禹錫被譽為「詩豪」，其律詩、絕句尤被人稱道。其吟詠歷史的懷古之作有許多名篇，如七律《西塞山懷古》：
王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。
千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。
人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。
今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。
再如七絕《石頭城》：
山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水東邊舊時月，夜深還過女牆來。
追懷六朝歷史，或激烈，或寂寞，都引人深思。
劉禹錫七律還有對人生哲理思考的，如《酬樂天揚州初逢席上見贈》：
巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
白居易在《〈劉白唱和集〉解》里曰：「『沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春』之句之類，真謂神妙！在在處處，應當有靈物護之。」