西南聯大歷史通識課 · 第二十二章：秦漢宗教
一、神仙家與黃老學
古代的宗教到戰國時漸漸破裂，戰國諸子大半以理性為根據而立論，只有墨子是一個特殊的例外。但到戰國末期宗教精神復興，除舊有的宗教外，陰陽五行、神仙丹藥以及各種新奇信仰都有文人提倡。秦漢的宗教可說是集這種發展之大成，古代的各種信仰，秦漢的人都兼收並蓄，後日的所謂儒道二教都在此時萌芽或成立，此後兩千年間日常生活的一切神秘理論也都在此時開始支配人生。
秦漢的神仙家與黃老學就是後世道教的淵源。秦始皇一統天下後，派人帶童男童女赴海上求仙，並親自巡遊四海，尋訪方士，求長生不死之藥。漢武帝也迷信長生，先後聽信李少君、齊少翁、欒大的話，終究沒有求到神仙。
二、儒教之成立——素王
皇帝或由於真正的信仰，或出於牢籠人民的政策，對一切的神仙與各地各種的神怪無不崇奉。但一部分的文人只崇拜孔子，皇帝對他們也不得不有應付的方策。秦始皇用焚書坑儒的蠻法，未見很大的功效。漢武帝於是改變方針，用尊孔的辦法去牢籠當時在文人中勢力最大的儒家。漢武帝時代，貶斥黃老刑名等百家之言，起用文學儒者數百人，如齊地儒生公孫弘相繼任博士、太常，後做了丞相。著名儒學大師董仲舒以賢良身份，就漢武帝提出的命題發表對策，討論成就治世的策略。他認為，要想達到善治，必須進行文化體制改革，確定儒學獨尊的地位，實現天下的「大一統」。
同時儒家尊君的思想與半歷史、半理想的古制傳說對於皇帝政治的建設也有很大的貢獻。在這種皇帝與儒家交相利用的情勢之下，就建設起盛極一時的素王教。儒家也不能逃脫當時的濃厚神秘空氣的影響，孔子由一個古代的大師變成一個半人半神受命而未得命的素王。
三、儒教之成立——經典
孔子被尊為教主，同時儒家歷代所傳授的五經也成了國家所承認的唯一經典，其他百家雜學都被排斥。經過公孫弘、董仲舒諸人的提倡，五經都立於學官。此外並立學校，由各派的經博士擔任教授。
漢武帝元朔五年（前124年）創建太學。太學的創辦，是接受了董仲舒的獻策。董仲舒指出，太學可以作為「教化之本原」，也就是作為教化天下的文化基地。漢武帝時期的太學，雖然規模很有限，只有幾位經學博士和五十名博士弟子，但是這一文化雛形，卻代表著中國古代教育發展的方向。太學生的數量，漢昭帝時增加到一百人，漢宣帝時增加到二百人，漢元帝時增加到一千人，王莽時代進一步擴建太學，一次就曾經興造校舍「萬區」。除了太學之外，天下郡國都有學校，初步建立了地方教育系統。
太學的興立，進一步助長了民間積極向學的風氣，同時使大官僚和大富豪子嗣壟斷官位的情形得到改變，出身中下層的人也有了入仕的機會。
西漢的經學界幾乎完全為富於時代的濃厚神秘思想的今文學家所包辦，到王莽時比較富於歷史態度而只以孔子為大師的古文學家才漸抬頭。當時極力提倡古文的就是劉歆。
所謂今古文的「文」，是指記載經典所使用的文字。今文指的是漢代通行的隸書，古文則指秦始皇統一中國以前的古文字（「蝌蚪文」），即大篆或籀書。可是，經過秦朝焚書的浩劫，儒家經典遭到毀滅性的破壞。西漢流行的儒學經典多無舊典文本，而是靠倖存的經師口授相傳，由從習經的學生們記錄下來。他們記錄所用的文字便是西漢通行的隸書，屬當時代的「今文」，故而這類經書被稱為「今文經」。
秦朝焚書之時，一些儒生冒死將一些儒學書籍藏在牆壁的夾層里。這些經書到了漢代陸續有所發現。漢武帝末年，魯恭王拆孔子舊宅以廣其宮室，在孔府舊宅的牆壁夾層中發現包括《尚書》在內的大批藏書。這些藏書都是用六國時代的蝌蚪文書寫的，所以稱為古文經。因為當時識先秦古文的人不多，所以這些古文典籍重新問世以後，主要藏於皇家圖書室，並沒有得到當時人的重視。
第一個為古文經吶喊的是劉歆。他在協助父親劉向校書期間，發現了古文本的《春秋左氏傳》。劉歆認為《左傳》的價值遠遠超過今文經《公羊傳》和《穀梁傳》，因此他向朝廷建議將古文經正式列於學官，給予合法地位。但他的這一建議遭到今文經學博士的強烈反對，他們給劉歆扣上了「顛倒五經」「變亂師法」的罪名。劉歆的建議最終未被採納，他本人也離開了首都長安。但中國歷史上延續了兩千多年的經學今古文之爭，則由此開始，劉歆也被稱為古文經學的奠基人。
從表面來看，今古文之爭主要表現在文字及對經義的理解、解釋的不同上。一般來講，解經時，今文學派注重闡述經文中的「微言大義」，而古文學派則注重文字訓詁。今文學派竭力把經書和神學迷信相聯繫，特別在西漢，今文經學家為迎合統治者的喜好，解經時喜歡摻雜當時流行的讖緯迷信。他們把經學和陰陽五行相附會，把經書說得神乎其神。古文學派雖然還未能完全擺脫神學迷信的羈絆，但反對講災異讖緯，注重實學。
到東漢時立於學官的雖然仍只有今文，但從此以後經學就有今文與古文、神秘的與歷史的，兩個並行的潮流，並且古文的勢力漸漸有壓倒今文的趨勢。
四、陰陽讖緯學
秦漢時代第三種宗教的潮流，並且是神秘成分最多，而同時對儒道兩家都有極大影響的潮流，就是煩瑣的陰陽讖緯學。此學有兩個大題目。一個就是附會擴大《洪範》而產生的「五行災異說」，一切非常甚至平常的事都用這個萬能的學說解釋。《洪範》原是商代貴族政權總結出來的統治經驗。「洪」的意思是「大」，「范」的意思是「法」。「洪範」即統治大法。認為龜筮可以決疑，政情可使天象變化，後成為漢代「天人感應」思想的理論基礎。董仲舒、劉向等人均鼓吹陰陽五行、天人感應之說。
陰陽讖緯學的第二個大題目就是「五德終始說」。「五德終始說」是戰國時的陰陽家鄒衍所主張的歷史觀念。「五德」是指五行木、火、土、金、水所代表的五種德性。「終始」指「五德」的周而復始地循環運轉。鄒衍常以這個學說來為歷史變遷、皇朝興衰做解釋。後來，皇朝的最高統治者常常自稱「奉天承運皇帝」，當中所謂「承運」就是意味著「五德終始說」的「德」運。
秦自認為水德，漢猶豫不定，開始定為土德，但直到西漢將亡時自己仍不能確知以往二百年到底由何德支配。漢室中興，光武才最後決定漢為火德。五德終始的學說在王莽與東漢之際最為盛行。王莽要假借這種《推背圖》式的預言學作為他篡漢的工具。漢朝是火德，他製造各種預言和祥瑞，使世人相信，火德銷盡，土德當代。光武又用它作為漢室復興的根據，告天祭神，以確定自己政權的合法性。
中興成功之後，光武對讖緯更加崇信，平常極大方的皇帝對於懷疑讖緯的人也很不大方。當時的經學家桓譚上書反對讖緯，認為荒誕不經，光武帝很不高興，說：「桓譚非聖無法，將下斬之！」譚叩頭流血，才得以保命，後被貶官外放，病死於途中。
五、儒道陰陽糅合之國教
當時，任何的信仰、任何的神祇，皇帝都代表國家對它表示相當的敬意，因為皇帝現在於名實兩方都是個天下的君主。社稷山川都有神靈，且有一套完備的譜系，都要由皇帝主持祭拜。
其中，最隆重的典禮就是封禪。封禪，封為「祭天」，禪為「祭地」，即古代帝王在太平盛世或天降祥瑞之時的祭祀天地的大型典禮。戰國時齊魯有些儒士認為五嶽中泰山為最高，帝王應到泰山祭祀。秦始皇、漢武帝等都曾舉行過封禪大典。封禪活動實質上是強調君權神授的手段。