西南聯大歷史通識課 · 第十二章：七雄局面之成立
（前473—前362）
一、三晉田齊
春秋末戰國初，列國都起內亂，推動內亂的大半是封建殘餘的世家。
三家分晉。春秋時期，整個晉國公室內部為君權而不斷爭奪、吞併，晉獻公為鞏固君位，誅滅了桓叔、莊伯之庶族群公子，公族勢力受到打擊。時隔不久，公室內部再次喋血：獻公寵驪姬，欲立其子奚齊為太子，逼殺太子申生，逐重耳、夷吾等群公子，這場內亂喪亡殆盡，「自是晉無公族」。晉文公繼位後，鑒於數世之亂的歷史教訓，不再分封公室宗族子弟，政治上亦不重用公族，而是起用一批異姓貴族，這些貴族大都是隨他流亡的有功人員，如狐毛、狐偃、先軫、趙衰等。這就等於廢除了公室貴族世襲政權的傳統舊制，對後來晉國的滅亡埋下伏筆。
晉文公死後，趙盾專權，晉靈公對趙盾不滿，曾兩次謀刺趙盾，後被趙盾昆弟趙穿殺死。晉悼公以後，公室徹底衰敗，已無力反抗卿族的專權。晉卿均出自范氏、中行氏、智氏、韓氏、趙氏、魏氏，晉君形同虛設。公元前376年，韓康子、魏桓子、趙襄子滅智伯，三分其地，晉分為魏、韓、趙國，史稱「三家分晉」。
田氏代齊。齊國本是周初呂氏的封地。春秋末，呂氏政權被田氏取代，從此，齊國的主人由姜姓呂氏演化成媯姓田氏。過程是：公元前671年，陳國公族內亂，陳公子完為避禍奔逃至齊國，至齊國後為齊國田氏之祖，（「陳」「田」本為一字）。公元前545年，田完四世孫田無宇與鮑氏、欒氏、高氏合力消滅當國的慶氏，取得公族與國人的支持。
公元前489年，田乞自立為相，田氏掌握齊國國政。
公元前481年，田恆殺齊簡公與諸多公族，另立齊平公，進一步把持政權，又以「修公行賞」爭取民心。
公元前391年，田和廢齊康公。
公元前386年，田和自立為國君，同年為周安王冊命為齊侯。
公元前379年，齊康公死，田氏仍以「齊」作為國號，史稱「田齊」。
二、秦楚內亂與復興
秦、楚也都經過內亂，不過未被異姓所篡。
先說秦國。自穆公之後，秦國多次發生爭奪王位的內亂，國力日衰，漸漸從中原諸侯的目光中消失。當韓、趙、魏三家分晉之後，秦國甚至不敵魏國，被奪去了河西之地。這一局面一直延續到秦孝公嬴渠梁即位，中國歷史上影響深遠的商鞅變法開始，秦國才走上強國之路。
再說楚國。楚惠王（前488—前432）在位時，楚國內部發生了一場大的叛亂，太子建的兒子白公勝興兵作亂，自立為王，後來兵敗被殺，惠王復位，內亂才平息。此時正是吳越爭霸的時期，楚國遭到吳國的侵略，一度險些滅國。越國滅吳後，楚國才得有喘息的機會。楚悼王在位時，吳起自魏國至楚，被任為相。他嚴明法令，裁撤冗吏，廢除了較疏遠的公族，把節省下的錢糧用以供養戰士。於是南面平定了百越；北面兼併了陳國和蔡國，並擊退了韓、趙、魏的擴張；向西征伐了秦國。楚國遂又強盛。
三、越之亂亡與燕之漸興
越國的盛衰經過，極不清楚。越王勾踐時，國家驟強，勾踐死後就又無聲無臭。越王無疆在位時，想要振作，於是攻打楚國。楚威王發兵迎擊越軍，大敗越軍，殺死無疆，占領吳越之地，越國因此分崩離析。
同時極北的燕國，此前與中原地區幾乎完全無關，現在內部開始加以整頓，漸漸有心向南參加國際的政治。
四、諸小國之漸趨滅亡
在春秋戰國之際的大混亂里，小國失去霸政或爭盟時代的保障，大多滅亡。公元前375年，鄭為韓所滅。戰國時，衛國的領土不斷被強鄰蠶食，國君封號也由公降為侯，再降為君，領土幾乎全為魏國所占，僅剩濮陽。公元前487年，曹為宋滅。陳、蔡都為楚所並。小不足計而自稱夏後的杞國也被並於楚，時在公元前445年。春秋時代比較重要的小國，只餘下宋、魯為七雄間的緩衝國。魯悼公時，三桓強大，公室衰弱，魯君如同小侯。
五、周之喪土與分裂
周室雖微，也同樣經過內亂。土地大半喪於鄰國，所余的領土又分裂為東周和西周。西周仍都於王城洛邑，東周都於鞏。東西周各有君，天子即周赧王完全成為傀儡。東、西周時常爭水灌稻，此外並常起無謂的糾紛。至於在國際上，周已完全失去春秋時代的重要地位。列國稱王之後，周更無足掛齒，至多也不過是一個與宋、魯相等的緩衝國。只有那若有若無的九鼎還教人記得周曾做過天下的共主。
自春秋以來，周王室衰落，各諸侯開始覬覦九鼎。周定王時，楚莊王首次「問鼎之輕重」，被周大夫王孫滿駁回。後楚靈王一度也動心問鼎，因國內發生叛亂，未果。
秦惠王時，張儀制定策略，希望能奪得九鼎以號令諸侯，楚頃襄王、齊宣王亦希望爭奪寶鼎。周赧王周旋於列國之間，令其相互制約，得保九鼎不失。
六、新軍器與新戰術
國際政局日漸緊張，戰術與軍器也大見進步。這時開始有鐵兵，雖然銅兵仍占重要的地位。攻守的方法都較前精明，這一點從《墨子·公輸篇》中可以看出，公輸盤為楚造攻城的雲梯，並與墨子推演攻守的戰術，「公輸盤九設攻城之機變，子墨子九拒之」。除原有的戎車與步卒之外，騎兵現在成為軍隊中日趨重要的一部分。趙武靈王向北方少數民族學習，提倡胡服騎射，提高軍隊戰鬥力。春秋時，田地都有溝界，且阡陌縱橫，不利於車馬馳騁；到了戰國，廢井田、開阡陌，戰車也變成了騎兵，軍隊機動性強，而防守更難了。不得已各國都開始修築長城。長城的修建，足以證明當時的戰爭是如何的嚴重。
七、魏之圖強與失敗
戰國時代內部最早整頓就緒的就是處在中央的魏國。魏文侯時，魏相李悝主持變法，他選賢任能賞罰分明，打擊舊貴族，重用對國家做出貢獻的人；廢除井田制，鼓勵自由開墾土地；改革軍制，加強軍備，人民的生活與國家的財政都得到提高。武侯以下，魏暫時強於他國，因而想控制中原，甚至獨霸天下。魏的野心引起戰國時代第一次的天下混戰。
魏惠王時，國家實力大增。周顯王十五年（前354年），魏圍攻趙都邯鄲，次年趙向齊求救。齊王命田忌、孫臏率軍援救。孫臏認為魏以精銳攻趙，國內空虛，遂引兵攻魏都大梁。果然誘使魏將龐涓趕回應戰。孫臏又在桂陵（今河南長垣）伏襲，大敗魏軍，並生擒龐涓。孫臏在此戰中避實擊虛、攻其必救，創造了「圍魏救趙」的經典戰法。
周顯王二十八年（前341年）又發生馬陵之戰，魏軍二度為齊軍孫臏所敗，齊虜魏太子申，殺龐涓。龐涓死後，魏國徹底衰落，最後的結果，魏抵不過列強的聯合攻擊，到惠王晚年魏就被降為二等國。
八、列強之拓土
列強不只互相競爭，也向四夷的地域發展。偏北的燕、趙、秦三國占領了沿邊的東胡、匈奴、戎人區域。燕國發展到今朝鮮的邊疆。在南方，楚國的文化推廣到西南夷的地方。至此沿邊的夷狄多受中國控制，自古與華夏人雜居的內地戎狄完全被征服與同化。
內地外族的唯一政治自衛方法就是自動的中國化。外族中能這樣見機而作的似乎只有中山的狄人。中山中國化的象徵就是與列國同時稱王。同時在政治文化方面也都極力模仿中國，中山的政治獨立因而能維持到公元前295年，所以中山可說是最後亡的中原夷狄。
九、社會革命
與政治的激變並行的必有社會的更革。可惜關於春秋末戰國初的社會變法我們所知甚少，雖然史料較西周末春秋初略為多些。各國的田制都起變化，土地私有漸漸普遍。田賦的制度因而也與前不同。工商業的發展大見進步。長期政亂之後，世族的勢力消減。
國君專制，輔助他的是一些出身貴賤不同的文人。如策士蘇秦、張儀，均出身貧寒，蘇秦早年遊說列國不獲重用，以致「形容枯槁，面目黧黑」，回到家中，「妻不下紝，嫂不為炊，父母不與言」。張儀遊說諸侯，曾被人誤認為盜賊而遭毆打，張儀回到家中，問其妻：「視吾舌尚在否？」其妻笑曰：「舌在也。」張儀說：「足矣。」
國君與卿相都極力牢籠士人，凡有一技之長的人就不愁沒有僱主。孟嘗君廣蓄門客，既有馮諼這樣的人為他經營「狡兔三窟」，又有雞鳴狗盜之徒，在關鍵時候也能派上用場。手下被養的士人，文人雖居多數，但也有少數以身命事人的死士或俠士，造出一種慷慨悲歌的風氣。如力士朱亥是魏國都城大梁的屠夫，他與看守城門的俠士侯嬴交往，以後又通過侯嬴結識了信陵君，他在前線錘殺大將晉鄙，幫助信陵君奪得軍隊指揮權，完成救趙壯舉。聶政是戰國時期著名的刺客，韓國大臣嚴仲子與他結交，聶政決心報答他。後來聶政孤身一人去刺殺韓國國相俠累，替嚴仲子報仇。失敗後，為了不連累自己的姐姐，聶政毀壞面目，慘烈死去。