小西天 · 第09回 不善恭維求人遭叱吒 未能歸去隨客惑誇張
在小西天西餐大廳里，那樣張燈盛宴的當兒，另一方面卻發現了嗚咽的哭聲，雖然是在筵席上的人，被歡樂的空氣籠罩著，不曾聽到，可是在窗子外面偷看熱鬧的張介夫，他可聽到了。他覺得那聲音雖是不大，但是傳到耳朵里以後，是非常悽慘的，禁不住走出院子門，尋聲而往，到了那哭聲的所在，還是月英母女偎傍著牆角。月光地里，看到月英擠住了她母親胡氏，半伏半站的，在牆上哭。這回張介夫不願意冒失了，也就是為了人家哭得可憐，不願驚動人家的緣故，於是老遠的就咳嗽了兩聲。當他這樣的做著聲音時，月英首先停止哭聲了，就迴轉頭來向他望著，張介夫離得不怎樣的近，就站住了，問道：「這位姑娘，你們為什麼在這裡哭？」
月英道：「我們在這裡等程老爺，他老不見來。」
張介夫道：「他是剛剛上席呢。過了一會自然會來找你去的，這也用不著哭呀。你多等一會子就是了。」
月英道：「多等一會子是不要緊的，我們只穿了一件單褂子，在月亮地里，大風吹得真冷。那前面的茶房，又只管嚇我們，說是這後面有鬼。我們走了，怕機會失掉了。不走，又怕又冷，想到窮人，實在是可憐……」
她說著嗚咽起來，胡氏更哭得厲害。張介夫道：「這是小事，何必如此。你在外面既是又怕又冷，就到我屋子裡去坐坐。我雖是個男子，你是母女兩個同去的，總不要緊。我那裡有熱茶，你們可以喝上一碗，我一面寫個字條，悄悄地送到前面西餐大廳上去，通知程先生。事情成不成，總給你們一個信，不比在這裡哭強得多嗎？」
胡氏雖是聽他說得言之有理，但是他不知道張介夫是怎樣的一個人，還不敢冒險去，不作聲，月英道：「好罷，娘，我們到這位張老爺屋子裡去。在以先我也見過他的。你今天晚上，還沒有吃飽呢，不要凍出病來。」
張介夫道：「是呀，不要凍出病來。就是那程先生回斷了你們，說不定，我還可以給你們想點法子。」
這句話，卻是把胡氏打動了，就低聲問著月英道：「我們去嗎？」
月英道：「我們可以去的。若是程老爺說是不行，我們就回去了。夜靜更深的，我們只管在外面作什麼？」
胡氏道：「誰又不是這樣說呢！」
介夫道：「好罷，你們不用顧慮了，跟著我來就是了。」
說著，他已是在前面引道，而且還不住地迴轉頭來，向她點著，這叫胡氏母女不得不跟他走了。於是胡氏扶了月英的肩膀，隨著介夫後面，走到這小院子裡來，介夫是走兩步就停一會，停了好幾停，才把他們引到屋子裡面來。在燈光下再看她母女二人的顏色，月英究竟是年輕，那還好一點。這位朱胡氏，披著兩鬢散發，那枯瘦而帶灰色的面孔，一條條淚痕。身上那件藍布褂子，在牆上揩來了不少的黑灰，再向下面看去，那青布褲子，露出兩三寸的小腳鞋襪很臃腫的，幾乎是看到兩根杵在地面上，哪有腳形呢。
他就嘆了口氣道：「你這位大娘，也太想不開。像你這樣小的腳，走路還走不動，怎能夠出來幫工。」
胡氏本來是要在椅子上坐下的了，聽了這話立刻扶了桌子站起來，因道：「張老爺，你沒有到甘肅，你是不知道哇。那邊的女人，在家裡洗衣作飯，出外去，地里種割糧食，都可以做的呀。」
介夫向她看看，見她扶了桌子站定，幾自有些前合後仰，便笑著搖搖頭道：「無論如何，你這話我不能相信，便是現在，你在這裡，站都有些站不穩，怎麼做事？」
胡氏道：「你說的是不錯的。不過我們在甘肅，不是站著做事的，是跪了做事的。」
介夫聽說，不由得詫異起來，望了她道：「什麼，跪了作事？在家裡呢，你可以跪著作事罷了。你出了大門，到田地里去，還是跪著作事嗎？」
胡氏道：「怎麼不是？我們走到那裡之後，立刻就跪下來，並不像西安的女人，可以站住。」
說時，她身子又晃了兩晃。介夫連連向她擺手道：「作孽作孽，你只管坐下來，我們慢慢地談話。」
胡氏在事實上也不能講那些客氣，就坐下了。介夫將桌上的藤包茶壺，移到她面前，因道：「我不和你客氣，桌上有茶杯，你們自己倒著喝，先沖沖寒氣。」
胡氏手摸了那藤包的蓋，又把手縮了回去了。月英站在一邊，就道：「你喝罷，你喝這老爺兩杯茶，那也不算什麼的。」
胡氏聽說，就大膽地喝了兩杯茶，屋子裡比外面暖和得多，這正是春暮的天氣了，不被風吹，也就不怎麼的涼，所以兩杯暖茶下肚，她的精神就好的多了。介夫當他喝茶的時候，少不得對月英看看。
她下面雖不是完全天腳，卻是和男人一樣穿了扁頭鞋，大概是布襪子裡面，還緊緊地裹著包腳布呢。因笑向胡氏道：「這樣看起來，那邊的包腳風氣是很厲害的了，怎麼你的姑娘，又沒有包腳呢？」
胡氏道：「我們那裡的縣老爺管得緊，不許我們家女孩子包腳，後來老爺管得鬆了，腳又包不起來，也就只好罷了。我就想到這是怪難看的。不過到了西安來，我才曉得不要緊，這裡不包腳的姑娘，不是很多嗎？」
月英聽到母親論她的腳，她很不高興，撅了嘴，只管向後退，就退到桌子邊的牆角落裡去。介夫道：「你這位大嫂，我勸你你就不必作幫工的打算了。你想，誰家裡肯找一個跪著做事的傭人呢？」
胡氏道：「那要什麼緊，他要做的什麼事情，我都給他做出就完了，我跪著不跪著，與他無干啦。」
介夫聽他的口音，好像是有些不信任自己的話。就是東方人士所聽到跪倒做工，是一種奇談，在胡氏心裡，必以為是理之當然。於是向她笑道：「但願能夠趁你們的心愿，那豈不更好？你在我這裡等一等罷，我托茶房和你去通知程老爺一聲。」
於是打開箱子，取出了兩張名片，都放在桌上，在身上取出手絹，輕輕地拂拭了一陣。然後在一張反面，用小字筆，工工整整地寫了幾行字道：志前先生台鑒：朱胡氏母女，現在弟處，等候音信，再者，可否介紹弟與高廳長一見。另外一張，乃是預備志前替他遞給高廳長的。寫好了，把茶房叫過來，將自己的意思，囑咐了一陣，叫他馬上回信。
茶房向胡氏母女看了一遍，然後笑道：「倒難得這位張先生這樣的熱心。」
說畢，微笑而去。張介夫明知道茶房是有了一點誤會，可是和程志前做媒也好，和高廳長做媒更好，這無傷於自己的身份的。當茶房去了以後，自己本想再到西餐廳的窗戶外去看看。可是把這兩個窮女人放在屋子裡，散亂東西很多，有些不大妥當。所以忍住了這口勁，沒有走開，卻和胡氏談著閒話。胡氏倒想不著這位老爺這樣的有談有笑，卻也很高興。約莫談了有上十分鐘，茶房還沒有回信，伸頭向窗子外望望，也沒有蹤影。這裡到那大廳，只是前後院，何以去這樣久？想到這可疑之點，就背了只手，在屋子裡來回踱著步子，藉以減少心裡的煩悶。然而走有四五個來回時，便又感到了煩悶了。心想，縱然是窮人不可靠，但我走出去了，不過是在院子裡站著，一個初到大地方來的婦人。究竟也沒有這樣大的膽，敢隨便在屋子裡拿東西，便是拿了東西，他們穿得這樣單薄薄的，也沒有法子在什麼地方收藏，那末，還是大著膽子出去看看罷。這樣想著，他就決定著走到那西餐廳後牆的窗戶口子上來了。向里張望時，程志前正和一個穿西服的漢子在一邊說話。介夫還不認得此地的建設廳長，心裡也就想著，這個穿西服的人，莫非就是的，於是悄悄地放著步子，閃到窗子一邊，卻伸了半邊臉，向窗子裡去看著。只見那穿西服的人皺了眉苦笑著，口裡說什麼，卻因為他聲音細小，沒有聽得出來。
然而他對於志前的話，表示著苦惱，那是可想而知的。這完了，高廳長表示出這種態度來，顯然是通不過。他心裡想到這完了，而同時這兩隻手也不免做出那完了的樣子來，在屁股上重重地拍了一下，就是兩隻腳，也微微地一跳。殊不知就是這樣一跳，有些頭重腳輕。恰好那站的所在，地面上有一層浮薄的青苔。於是呼溜一下，作了個溜冰的勢子，人向下一坐，屁股哄咯地作響，坐在了地上，雖然不感到痛，可是周身的骨節，都是這樣的震得麻酥，坐在地面上，有好幾分鐘說不出話來。還是在旁邊小屋子裡的茶房，被聲音驚醒，走了出來，忙問是什麼響。介夫不便答應，悄悄地扶了牆站起來，走到屋檐下，一手撐了腰才向茶房道：「是我到窗子外看看，裡面有我的朋友沒有？不想那地面太滑，摔了一跤。」
說著自己向屋子裡走去。胡氏道：「喲！張老爺，你身上怎麼沾了這一身的泥哩？」
介夫扯起長衣的後擺一看，可不是沾著半截泥嗎？紅了臉道：「那還不都是為了你們的事？」
他正想繼續地說下去，把這原故告訴她。可是送信的那個茶房，已經來回信了。向介夫說道：程先生回到自己屋子裡去了，叫這位大嫂子，帶了他的姑娘去。程先生說：「這席上沒有高廳長。」
介夫這才知道自己是白沾了這一身泥，那個穿西服的，並不是高廳長，哦了一聲，還不曾說得別的。然而這兩位等信息的母女，正覺得坐立不安。既然有了程先生的話，那還等什麼？胡氏首先就扶了桌子站起來，而且月英比她更急，已經走到房門口了。
胡氏扶著牆，同女兒走到程志前屋子裡來。這裡除了主人翁，還有一男一女。男的穿了短裝，敞了胸襟，胡氏這倒明白，叫做西服。那女的可就難說了，臉上也抹了胭脂粉，可是那頭髮蓬了起來，卷了許多卷子，堆在頭上很高，倒有些像洋菸牌子上的洋婆子，身上穿一件綠色的長衣服，拖靠了腳背，在燈亮下，金光燦燦的，生平沒有看到過這種東西，莫不是鼓詞兒上說的，觀音娘娘賜的法衣吧？再說那樣子就更巧了，這樣長的衣服，袖子卻是那樣的短，差不多短到肋窩下來。胡氏只一腳跨進這門，手扶了牆，就把那女人看得入木三分。月英雖是懂事一點，但哪裡又知道當僕役的人，見主人翁所應盡的那些規矩，所以她進房來之後，也就只向程志前叫了一聲程老爺，然後說聲我們來了。那男子倒還罷了，那女子因胡氏釘住了眼睛看她，早已是怒氣滿腔，嘴裡先咤的一聲，回頭向志前道：「程先生，你就是介紹這種人給我用嗎？這女人那一雙死眼，看了我轉都不轉，真討厭，三分不像人，七分倒像鬼，見人一點規矩都沒有，手倒扶了牆不放下。」
那男的笑道：「她不扶牆怎麼行？她那三寸金蓮，可站不起來呀。」
女人說著話，那一雙眼睛，已是射到月英身上，鼻子裡哼了一聲，點點頭道：「這個孩子，買去當個丫頭用用，花兩三月個工夫，或者還訓練得過來。這小腳女人，有什麼用？」
那女人原是站著的，說話時卻架了腿坐了下來。那副大模大樣，胡氏倒是看得出來。不過她的話，十有七八，帶了南方音，不很懂得。最後小腳女人，這四個字，算是清清楚楚的，送到她耳朵里去了，她這就禁不住插嘴了，笑道：「那要什麼緊嗎？我們雖是小腳，什麼事也能做。我要是跪在地上做事，你大腳女人，還不如我做的多呢。」
那女人由東方來，是飽受著文明教化的人，人家不稱呼她太太，也稱呼她先生或女士，向來沒有人和她說話，就是你們我們這樣喊叫的。立刻滿臉通紅，向門外揮手道：「去去！什麼規矩也不懂，哪個用你這種東西。去去！」
說畢，又連連地揮了兩下手。胡氏雖不懂她的話，去去這兩個疊起來的字，那總是聽得出來的，既然叫去去，原說是可以給事做的這句話，那就不行了。滿腔的指望，總以為見了主人翁，就可以有了吃飽飯的機會，不想那個像洋婆子的女人，脾氣倒是很大，三言兩語的就紅了臉，這倒不知是那一些事，她看不入眼，而做工的機會呢，也不願立刻就失掉，因道：「喲！不是你要我們幫工嗎？」
她口裡說著這話時，心裡也有些慌了，當然那兩隻腳站立不定，身子又前後地晃蕩起來。那女人又揮著手道：「滾罷，哪個要你這種廢物做工？」
程志前當這女人初發脾氣時，心裡也不怎樣的介意，現在她又叫著人滾，雖然這窮寒女了，是不能怎樣抵抗的，然而她這種不客氣的樣子，便是介紹人，也有點面子上抹不下來，於是也紅著臉向月英道：「你母親也太不會說話，張口就得不著人的歡迎。你扶著母親回去罷。」
月英一聽這話，知道這事，已經毫無轉環的餘地，還在這房裡等些什麼，於是撅了嘴，向胡氏道：「走罷。」
胡氏什麼話不能聽懂，至於一個去字一個滾字那很清楚的可以了解的。還不曾和人當奴才，就讓人家叫著滾了，這話也不用跟著向後問，工是不好幫的。現在女兒來攙她的，她也氣忿得興奮起來，逕自扶著門牆走出來了。月英跟著她走出了小院子門，唧咕著道：「這倒是我不好。知道這樣，早就回去了，何苦在院子裡又怕又涼哭上那一陣呢？」
胡氏更是比這女兒無能被人罵了一陣，有什麼可說的，只好是抬起袖子來，擦擦眼淚而已。這時，小西天的後門，久已關閉，母女二人，摸摸索索的穿過幾重屋子，只好由大門出去。當他們走到第二重大樓下時，那屋樑上懸著一盞大汽油燈，火焰正燒得呼呼作響，那光亮是其白如銀，便是落下一根針來，也可以看到。在過堂的兩旁，擺下了許多躺椅和茶几，茶几上放著茶煙，有些人架著腿躺在椅子上閒談。有些人圍了一張茶几，在那裡下象棋，有些人，揀了報紙在燈下看。雖不見得個個人臉上都有笑容，卻沒有什麼人帶了哭像。月英看到，心裡也就暗想，這也是叫人不明白的一件事，為什麼同是一個人，大家都吃飯穿衣的，很是歡喜，為什麼我就這樣的苦呢？她正是這樣的向許多人看了發獃，對過樓梯上走下來一個女子，穿了淡綠色的上衣，蘭色的裙子。
她雖然不知道那是什麼料子做成功的，可是只看那衣服軟貼貼的穿在身上，總是值錢的東西。她的頭髮，雖不像剛才那個女人，全是捲起來的，可是她也沒有梳頭和辮子，黑頭髮溜光的披齊後腦勺。兩隻手臂至少有三分之二是露在外面，臉上的胭脂，更是塗得像流了血一樣，她在前面下樓，後面有三四個男子，扶了欄杆叫道：「何必這樣的忙，再坐十幾分鐘也不要緊呵！你肚子餓了的話，我們叫茶房辦東西來給你吃，鹹的也有，甜的也有。」
那些男子，只管是一連串的央告著，這女子臉上帶了淡笑，頭也不回，竟自走了。月英就低聲向胡氏道：「你看見嗎？這裡是不比在甘肅鄉下，總要這個樣子打扮，人家才會歡喜的。」
胡氏點點頭，好像是說她女兒這種見解是對的。也只好嘆了口氣，繼續地向前走去。在這時，身後有了張介夫的聲音，他道：「剛才那位程志前先生告訴我，今天宴會上，沒有高廳長，我信以為真。原來高廳長前五分鐘才走，這未免冤苦了我。」
月英回頭看時，正是他和賈多才，一面說話，一面走著。賈多才一看到她，早就是眯著兩眼咦了一聲。月英想到那天為了有洋鬼子來見他，就叫人快走快走。這和剛才那個女人，叫人去，叫人滾，都是一樣。大概由東方來的有錢的人，都有這樣一個毛病，不由得就紅著臉低了頭，緊緊地依傍了母親。張介夫早就搶著走了幾步，繞到她母女的前面，將路攔住，帶了笑容道：「我說的話不錯，事情沒有弄妥吧？我剛才和賈老爺一塊談著，還是我們來……」
他說到這裡，賈多才也搶上了前兩步，用手臂碰了張介夫一下，對他以目示意，同時就向這過堂里的人，周圍的看了一看。張介夫這算明白了，就是這裡人多，不便胡亂地說話，於是迴轉臉向月英低聲道：「你能不能到賈老爺屋子裡去坐坐？假使你能去的話，我們多少可以和你想點法子，不至於讓你娘兒兩個失望。」
月英聽他所說，倒不像是信口胡謅的。想到今天晚上，母女兩個，是抱了多麼大指望來的。現在走回家去，告訴舅娘，只說是挨一頓罵回來了，不但舅娘又要發急，而且會笑罵我母女兩人，實在的無用。這兩天正是讓舅母冷言冷語說得難受不過了，今天再要弄不著什麼活回去，以後冷言冷語，那就多了，這樣的日子，叫人是怎樣的向下過呢？現在姓張的既是半路里出來相邀，有法子可想，那也不妨聽聽他的辦法如白？於是就向胡氏道：「你願意回去挨罵嗎？」
胡氏望了她道：「我為什麼願意回去挨罵呢？」
月英道：「我們回去，若是沒有話對舅母說，舅母又要嘮叨不了的。」
胡氏這就明白她的用意了，因道「好的，好的，我們同到這位老爺房裡去就是了。」
賈多才見她母女肯來，立刻抽身先走回房去，張介夫以為她是不便同胡氏母女一路進房，所以先閃開。其實這樣的事，在小西天旅館裡，乃是極平常而又極平常的舉動，何必如此相避。自己就從從容容的，引了胡氏向賈多才屋子裡走了去。
走進房來首先有一件事，不能不讓張介夫詫異起來，便是在桌上放了兩疊雪白光亮的銀元。雖然不知道有多少錢，可是由那堆頭上看來，約莫也就有二三十元，剛才是由這屋子裡出去的，並不看到這桌上有錢，現在突然地放了兩疊大洋錢在桌上，必是一兩分鐘以前，他放在這裡無疑。當他這樣向了那洋錢看著時，同時也就引起了胡氏母女兩個人注意，胡氏還想著，為什麼在桌上放下這兩注洋錢，莫非是這賈老爺預備賞人的嗎？賈多才眼見是大家注意這筆錢的了，他這才從從容容的，把那兩注洋錢放到桌子犄角邊去，將一張紙來蓋上。張介夫心裡，也就有些明白了，故意湊趣道：「我們賈大哥，真是錢多，整大疊的大洋，會放在桌子上。」
賈多才笑道：「這也很有限的幾個錢，算得了什麼什麼呢？不瞞你說，我手裡經過的錢，若是都換了現洋，恐怕把小西天前後上下這些屋子來堆，依然是堆不下吧？」
張介夫點著頭道：「這倒不是假話，因為賈兄是做這行買賣的呢。」
說了這幾句不相干的話，賈多才才騰出那張嘴來，向胡氏打招呼道：「請坐下罷，請坐下罷，有話慢慢地說。」
胡氏是不曾走進過這樣的屋子的。她走進來之後，除和那天月英進來一般，感到許多新奇而外，便是這屋子並不是樓，可是腳底下也踏著是樓板，這要是跪在上面做事，比跪在暖炕上那還要舒服得多呢。於是退了兩步，向屋角里一把矮椅子上坐去。
她雖窮，坐椅子的經驗，總是有的，所以很大意的坐著，卻不料坐下去之後，仿佛感到椅子的坐板，隨了屁股，沉下去個窟窿，大概是自己坐得用力太猛了，所以把椅子坐壞了，嚇得她手扶子桌子沿，立刻坐了起來。回頭看時，這算是長了一個見識，原來這椅子坐的所在，不是木板，是藤絲編的漏孔網子。在甘肅，總是坐土炕，人家家裡，可以摸出兩三條方凳來坐，這就不得了，這小西天裡，實在是考究，客人坐椅子，都不讓他屁股受委屈，竟是想出花樣來，教人受用，她心裡想著，放出來猶豫的態度，就很是難看。賈多才笑道：「你那樣小腳，還和我們客氣什麼，你就坐下來吧。」
胡氏反著手伸下去，將椅子的藤網面，摸索了一陣，才慢慢兒地輕車兒地坐下。賈多才在她遠遠的斜對面坐著，向她看看，又向站在桌子角邊的月英看看，心裡想著，不想這樣的母親，會生出這美妙的女兒，怪是不怪？那一回，月英坐在這裡，就讓賈多才看得沒奈何，不想今天他又這樣的看起來。不過自己也想破了，若不是讓人看得中意了，怎能夠望人家幫忙？這位姓賈的，只要見了面，就釘著眼睛來看，那也就是他有幾分喜歡的樣子，只要他肯要我，就讓他多看一會子罷。害臊有什麼用？吃飯穿衣服，才是要緊呢。心裡這樣的想破了，那也就更不知道害臊，只微微低了頭，手扶住桌子站定。賈多才看她雖是板住了面孔，然而卻在白里透出血紅來，這分明她還是有那相當地難為情，這也就分外的增加她那一分嫵媚了。
在旁邊坐著的張介夫，也不免去偷看賈多才的模樣，這兩位先生，先是沒有話說。胡氏是個未投入現代社會的人，她也不能開口。月英呢，若是把這裡當商品交易所而論，她就是商品，作商品的，那還有什麼可說呢？因之屋子裡雖然是坐著四個人，這聲音倒是寂然了。張介夫是心裡沒有事的人，他首先醒悟過來了，這就向賈多才道：「喂！仁兄，你不是可以替她想法子的嗎？」
賈多才身子一縮，好像吃了一驚的樣子，這就算是他真正地醒過來。因笑道：「我那裡知道他娘兒兩個碰了釘子，還不是你說出來的嗎？我能夠想的法子，不就是那麼一點？我是無所謂，沒有什麼說不出來的，只是他們當了面，恐怕有些難為情。」
他吞吞吐吐說了個半明白不明白，胡氏根本就不知所說什麼，只瞪了大眼睛望著。月英是明白他那話因的，依然是不便插嘴說話。張介夫見他桌上有現成的香菸火柴，就吸上了一根，噴出兩陣濃煙之後，這才笑道：「你那意思，我已經知道，其實你們已經當面談過一次的，就是明說，也沒有什麼關係。」
說著，他眯了眼睛，向賈多才和月英都看了一下。賈多才也取了一根煙，微笑著，月英低了頭去牽牽自己的衣襟。胡氏只有是瞪了大眼看人。介夫笑向胡氏道：「大嫂子，大概你還不大明白，你原來的意思，不是想把姑娘找一個人家嗎？」
胡氏道：「是啊！說了好幾天，也沒有說成。我們是在窮親戚家裡借住，哪裡等得了？那個程老爺好意，他勸我們說，把姑娘給人做二房，是要不得的事，和我們找個事吧。我是只要有飯吃，什麼都可以呀。不想今天見著那個太太，一句話也沒有說，就把我娘兒兩個，罵了出來了，找事也是不容易呵！」
張介夫道：「我們也是這樣的替你想。你看，這位賈老爺多麼有錢，桌子上隨便就擺了這些個。若是你的姑娘，跟著這樣的人過日子，那還愁什麼吃喝穿呢？」
胡氏本來就覺得這位賈老爺，是銀錢多得過了額，現在介夫一提，她更動心了。便道：「是呀！聽說小西天住著一個開銀子店的，那是個活財神呵！就是這位賈老爺嗎？」
張介夫道：「他開的不是店，是銀行。」
胡氏怎麼能了解銀行這兩個字呢，就瞪了眼問道：「這位老爺不是說，他家裡的大洋錢，這小西天幾十間屋子都堆不下嗎？家裡不是開銀子店，那有這些洋錢呢？」
張介夫道：「他開的比銀子店還要大。」
胡氏道：「那就是金子店了。」
賈多才只好向張介夫皺了眉道：「這個問題，倒不必怎樣的去研究了。」
張介夫點點頭，笑道：「大嫂子，你看這屋子好嗎？」
胡氏兩手按了膝蓋，身子向前衝著，張嘴瞪眼睛，表示很誠懇的樣子，答道：「這屋子怎不好？和天宮一樣呀，怪不得叫小西天了。」
張介夫笑道：「你說這是天宮。老實告訴你罷，賈老爺家裡的毛房，還要比這好看得多呢。」
胡氏道：「是嗎？那還了得？」
月英本來是低著頭，只管聽他們談判，自己不置可否的。無如張介夫說的這句話，讓她太驚奇了，不能不抬起頭來看一下。張介夫正也向她打量著呢。便笑道：「大姑娘，你或者有些不肯信嗎？」
月英也不便答應什麼，依然是低了頭。
賈多才輕輕地向他笑道：「承張兄的美意願和我們做說客，這野馬就不必跑得太遠了。」
張介夫笑道：「那也好，我想這位大嫂，是過了分的老實人，不用和她吞吞吐吐地說，三言二語都告訴她，讓她做主好了。」
於是起身兩步，走到胡氏面前，俯身向她道：「這位賈老爺，早有意要收你姑娘作二房，你是知道的了。你打算要多少錢，才肯答應呢？」
胡氏和她婆婆，以及她娘家人胡嫂子，誰不是指望在月英身上生出一筆錢財，來解救大家的困難的。至於能要多少錢，他們實在沒有標準。胡氏的意思，兩代寡婦，跟著這位姑娘，能過一輩子，也就行了。手上多少有幾個錢，能活動活動，自然是好。就是沒有錢，有了這樣一個開銀子店的姑爺，還用得愁著什麼呀？再說開大了口，怕人家不肯，開少了口，又怕上了當。張介夫向她提出了這麼一個問題，猛然間，哪裡答得出來，口裡喳喳了一陣，最後算是逼出兩句話來，她笑道：「賈老爺是個活財神，還能少給呀？我又不會說話，叫我說什麼呢？」
張介夫回頭道：「賈兄，你的意思怎麼樣？」
賈多才向他丟了一個眼色，向屋子外走，張介夫也就跟了出去，約有十幾分鐘，只張介夫一個人進來，牽了一牽胡氏的衣袖，讓她站起，然後同背了月英，靠了牆，他低聲道：「大嫂子，你看見桌上那些洋錢嗎？你若是心裡一活動，那些洋錢，馬上就是你的了。」
這又是胡氏耳朵里的曠古奇聞，竟會有這樣的怪事，她心慌了，叫她答應什麼是好呢？她疑心這是作夢呀。