小妹妹 · 三十一

「地方檢察官九點要見你，」他說，「我想之後你就可以回家了——如果他沒找你茬的話。抱歉讓你一整晚都得坐在那把椅子上。」 「沒關係，」我說，「我需要那樣鍛煉一下。」 「沒錯，又能說笑了？」他說，憂鬱地盯著托盤上的餐碟。 「找到拉加蒂了？」我問他。 「沒有。不過他確實是醫生。」他的眼睛看向我，「他曾在克利夫蘭行醫。」 我說：「這麼巧，那可不好。」 「什麼意思？」 「年少的奎斯特打算敲詐斯蒂爾格雷夫一筆，所以他就碰巧在灣城遇到個可以證明斯蒂爾格雷夫真實身份的傢伙。這也太過湊巧了。」 「你是不是忘了一件事？」 「我累得連自己的名字都忘了。什麼事？」 「我也是。」弗倫奇說，「總要有人告訴他斯蒂爾格雷夫是誰。拍下那張照片的時候，莫·斯坦還沒有被除掉。所以除非有人知道斯蒂爾格雷夫是誰，不然那張照片有什麼用呢？」 「我想韋爾德小姐應該知道。」我說，「畢竟奎斯特是她哥哥。」 「你的話說不太通，老兄。」他擠出一絲疲憊的微笑，「難道她會幫她哥哥敲詐她的男朋友和她自己嗎？」 「我放棄，或許照片只是誤打誤撞。他的另一個妹妹——也就是我的客戶——說他喜歡趁人不備偷拍照片，人家越沒防備越好。就算他多活了幾天，你早晚也會因為一點小事把他抓起來。」 「因為殺人。」弗倫奇冷漠地說。 「哦？」 「馬格拉尚確實找到了那把冰錐，他只是不願承認你說對了。」 「肯定還有更多原因。」 「確實，不過這事已經翻篇了。克勞森跟麥爾威·馬斯頓都有前科。奎斯特那小子已經死了，他的家人需要體面，他有些品行不佳，又和壞人糾纏不清，但沒必要為了證明警方有能力破案而去毀掉他家的名聲。」 「你們真是善解人意。斯蒂爾格雷夫呢？」 「這不歸我管。」他開始站起身，「黑道頭子死於非命，要花多久時間調查？」 「直到從頭條新聞撤下。」我說，「不過還涉及調查斯蒂爾格雷夫身份的問題。」 「不用。」 我瞪著他：「你說不用，是什麼意思？」 「就是不用。我們已經確定。」他現在站了起來。他用手指梳梳頭髮，整理一下領帶和帽子。從他的嘴角低聲擠出幾句話：「這話只能私下悄悄說——我們一直都很確定，只是苦於沒證據。」 「多謝。」我說，「我會保守秘密。那些槍怎麼回事？」 他停下來，低頭盯著桌子，然後非常緩慢地抬起眼睛看著我。「兩把都是斯蒂爾格雷夫的，此外他還持有攜槍許可證，是另外一個郡的郡長辦公室發的。別問我為什麼。其中一把——」他停頓了一下，然後抬眼看向我頭頂上的牆壁，「其中一把殺了奎斯特——殺掉斯坦的也是同一把。」 「哪一把？」 他微微一笑。「如果彈道組的人把兩把搞混那就見鬼了，但我們搞不清楚。」他說。 他等著我說些什麼。但我無話可說。他打了個手勢。 「好吧，就這樣吧。你知道這和私人恩怨無關，但我真希望地方檢察官能剝了你的皮——一條條細細長長地剝掉。」 他轉身走出去。 我也可以離開了，但我只是坐在那裡，越過桌子盯著對面的牆壁，就好像已經忘記該怎麼起身。過了一會兒門打開了，橘發皇后走了進來。她打開拉蓋書桌的活動桌面，從那令人不可思議的頭髮上摘下帽子，然後把外套掛在光禿禿的牆壁的一個掛鉤上。她打開了她身旁的那扇窗戶，掀開打字機上的罩子，然後在裡面添上紙張。這之後她便看向坐在對面的我。「等人？」 「我在這兒住。」我說，「待了一整晚。」 她定定地看了我片刻。「你昨天下午在這兒，我記得。」 她轉向了她的打字機，手指開始在上面飛舞。她身後那扇打開的窗戶外傳來了車輛蜂擁進停車場的嘈雜車聲。天空白亮得刺眼，沒有太多煙霧，這將是燥熱的一天。 橘發皇后書桌上的電話響起。她以近不可聞的聲音對著話筒低語著，然後掛斷電話。她再次看向坐在對面的我。 「恩迪科特先生在他的辦公室，」她說，「知道路嗎？」 「我以前在那兒工作過，儘管不是為他。我被開除了。」 她用一副市政廳專屬眼神看著我。有個聲音似乎從什麼地方傳來，但不像是她嘴裡發出的：「用濕手套給他臉上重重來一下子。」 我走到她身旁站住，低頭看著她的那頭橘色頭髮，髮根處有很多都是灰色。 「剛才是誰在說話？」 「是牆。」她說，「它能說話。是那些死人在去地獄的路上經過這裡發出的聲音。」 我靜悄悄地走出房間，輕手輕腳地關上門，確保它沒發出任何噪聲。