小城春秋 · 第九章
第二天，秀葦的外祖父做七十大壽，派人來請秀葦全家到他那邊去玩幾天，他們便高興地去了。
到了晚上，秀葦要溫習功課時，發覺少帶了一本化學筆記，忙又趕回家去拿。她一進門，屋裡黑洞洞的，好容易摸到一盒火柴，正要點燈，忽然聽見一陣嘈雜的腳步聲沿著樓梯上來，一陣對惡鄰的憎惡和女性本能的自衛，使得她一轉身就把房門關上了。
「一個鬼影兒也沒有！」那位叫黑鯊的鄰居走上來說，「到我房間去談吧。」
秀葦聽見好幾個人的腳步走進隔壁的房間。她屏著氣，不敢點燈。
雖然隔著一堵牆板，秀葦照樣模糊地聽見他們說著刺耳的骯髒話。當她聽到那些話里還夾著「劍平」的名字時，她驚訝了，便小心地把耳朵貼著牆板，聽聽他們說些什麼。這一下她才弄明白，原來這些壞蛋正在談著怎樣下手謀殺劍平。
他們爭吵了半天，商量好這樣下手：地點在淡水巷；巷頭，巷中，巷尾，每一段埋伏兩個人。他們知道每天晚上劍平從夜校回家，准走這一條巷子。他們打算，劍平走過巷頭，先不動手；等他走到巷中，才開槍；要是沒打中，他跑了，就巷頭巷尾夾著干……
「他就是插起翅膀，也逃不了咱們這個！」黑鯊說。
「要是過了十一點鐘他還不出來，乾脆就到他學校去！」又有一個說，「你看吧，老子就是不使一個黑棗兒，光用繩子，勒也把他勒死！……」
秀葦伏在牆縫裡偷看一下，裡面有六條影子，都穿著黑衣服。他們談一陣，喝一陣，快到九點鐘時，就悄悄地走出去了。
秀葦隨後也走出來，一口氣朝著夜校跑……
這邊夜校正好放學。最近這幾天晚上，劍平每次回家，吳七總趕來陪他一起走，不管劍平樂意不樂意。今天晚上不知什麼緣故，九點已經敲過了，吳七還沒來；劍平急著要回去幫李悅趕印小冊子，就打算先走了。
他戴上帽子，剛跨出校門，忽然望見對面路燈照不到的街屋的陰影底下，一個模糊的影子迅速地向他走來，似乎是穿著裙子的……
「秀葦！」劍平低聲叫著，走上去迎她。
「你不能走！」秀葦喘著氣說，粗魯地拉著劍平往校門裡走，她的手是冰涼的，「你不能走！外面有壞人！……」她說時急忙地把校門關上了。
劍平疑惑了。他問：
「到底怎麼回事呀？」
秀葦急促地把黑鯊他們的暗殺陰謀告訴了劍平。
「怎麼辦？」她憂愁而焦急地說道，「他們過了十一點就會到這兒來！」
劍平望一望壁上的掛鍾，九點二十分。他正在考慮要怎麼樣才能脫身，外面忽然冬冬冬地響著猛烈的敲門聲。
秀葦臉色變了，說：
「來了？這麼快！……」
老校工從門房裡趕出來正要去開門，急得秀葦跑過去攔住他，壓著嗓子說：
「別，別，別，別開！」
劍平也忙向老校工擺手。他跑進門房裡去，跳上桌子，從一個朝外的小窗戶望出去，校門口，一個高大的影子站著，是吳七。
劍平趕忙去開門。吳七一跨進來就嚷：
「敲了這半天！俺還當你走了。」
劍平拉了吳七過來，把秀葦方才說的情形告訴了他。
「俺早不是跟你說過嗎，這些狗，狗——「吳七瞥了秀葦一眼，咽下了兩個字，「什麼都幹得出！……呃？淡水巷？對呀，俺剛從那邊經過，黑鯊站在巷口，一看見我就閃開了……呃？這孬種！……劍平，你的槍還有幾顆子彈？」
「八顆。」
「八顆？好。」吳七從腰邊抽出手槍來說，「我這兒也有八顆。二八一十六顆，夠了！」他高興起來，「劍平，把你的槍給我！我現在就到淡水巷去，我要不把這些狗，狗——拾掇了，我改姓兒！」
劍平沒想到前幾天還在說「魯莽寸步難行」的吳七，現在竟然想單槍匹馬去過五關斬六將，話還說得那麼輕便！
「那不成！」劍平說，「他們人多，有準備，又是在暗處，暗箭難防……」
吳七揮著手不讓劍平說下去。
「那，等他們來吧。」吳七說，一轉身跑進了門房，跳上桌子，靠著小窗戶口朝外望，一邊又叫著：
「好地方！就在這兒等他們來好了，一槍撂他一個！……」
「犯不上這樣。」秀葦拉著劍平低聲說，「都是些流氓歹狗，咱們跟他們拼，不值得。咱們還是走吧，迴避一下好……」
「劍平！上來瞧吧，……這地方很好，一槍撂他一個！……」吳七還在那裡叫著。
劍平趕忙走過去，搖著吳七的腿說：
「你下來，我有話跟你說。」
吳七隻得跳下來。
「聽我說，七哥，」劍平說，「這學校後面，有個小祠堂，那看祠堂的老頭兒跟我很熟，我們可以從祠堂的後門，穿過後面的土坡子，繞個大彎就到觀音橋……」
「不用說了！」吳七不耐煩地說，「你要跑，你跑好了，我在這兒等他們！」
「觀音橋離你家不遠，」劍平只管說下去，「今晚我要到你家去睡，你得帶我去。」
一聽劍平說要睡在他家，吳七又覺得沒理由反對了。
「好，走吧，走吧。」他氣憤憤地說，好像跟誰生氣似的。
劍平對老校工交代了幾句，便和吳七、秀葦一起穿過小祠堂後門，沿著土崗子的小路走。他在觀音橋那邊和秀葦分手，囑咐她捎帶到他家跟他伯伯說一聲。
第二天，快吃午飯的時候，李悅趕來吳七家找劍平。昨晚的事他到今早才知道。他對劍平說，那些壞蛋，昨晚十點鐘提槍衝進夜校，搜不到人，把老校工揍了，又趕來敲劍平家的門，田老大不敢開，門被踢倒了，田老大的脊樑叫槍頭子頓了一下，今天起不來床……
劍平氣得臉發青，跳起來要趕回去。李悅好容易把他按住，安慰他說：
「瞧你急的！他老人家躺一天兩天不就沒事啦。你這麼趕回去，反倒多叫他擔心了。」
李悅接著又說：他已經向上級報告，上級認為照目前這情況，劍平最好暫時離開廈門到閩西去，因為那邊正需要人……
「離開？」劍平一時腦子磨轉不過來，「那些壞蛋會以為我是怕他們才逃了的……不，咱們不能讓步，咱們得回手！趁這個機會收拾他一兩個！……」
「喏，又是個吳七。」李悅微笑說。
劍平臉紅了。
「你想想看，」李悅繼續說道，「這些不三不四的狗腿子，值得我們拿全副精神來對付嗎？應該往大處看，暫時離開還是對的。過了這一陣以後再回來吧，這跟颳風一樣，一陣就過去的。聰明的艄公絕不跟壞天氣賭，他只把船駛進避風塘，休息一下。何況你到閩西並不是去休息，你不過是轉移一個陣地罷了。那邊的鬥爭比這兒還劇烈呢。」
「夜校搞了一半，怎麼辦？」
「組織上自然會找人代替你的，你放心走好了。」李悅回答道。
就在這天夜裡，吳七把去年秋天載過吳堅出走的那隻渡船劃來，把劍平載到白水營去。第二天，劍平找到聯絡的關係，就離開那邊到長汀去了。