香艷叢書 · 艷囮二則

（清）嚴思庵先生閒筆 明萬曆之末，上倦於勤，不坐朝，不閱章奏，輦下諸公亦泄泄杳杳然。間有陶情花柳者，一時教坊婦女，競尚容色，投時好以博貲財。後且聯布羽黨，設局誆諞，妙選姿色出眾者一人為囮，名曰「打乖兒」。其共事者，男曰「幫鬧」，女曰「連手」，必擇見影生情、撮空立辦者，與之共事，事成計力分財。而為囮者獨得其半。於是構成機巧，變幻百出，不可究詰。 時鄭貴妃專寵，兄國泰倚皇親勢，暄赫都中。諸樂戶女子率以承應至其家。往來日久，因熟悉其內眷及子弟輩，思欲一試其術，而懾於皇親未敢也。 有徐少司空者，南直揚州人，自部曹歷職卿貳，久宦京都，晚年於都中娶一妾，生少子，甚愛之。司空家富，以本籍田產，撥付長君，而以燕京市廛租及古玩寶器並宦囊，予之少子，復以其所蔭職予之為出身地。司空歿，少子以母同居都中。其書屋有小樓，窗外為鄰家內院。適有沈嫗者，移居於此。一日，嫗詣徐宅，徐母子與之款洽。嫗自言一子為國學生，善鑑古玩，客於鄭皇親門下。皇親信任吾子，待之異於他客。吾亦往來其家。其家正夫人為某氏，副夫人為某氏。女曰賽姑，年十八，尚未字。其正夫人云，必擇名宦子貌美才美，且有官職者，方與為婚。因笑指徐生曰：「郎君必中選。吾為媒，可乎？」徐母曰：「齊大非吾偶也。蓋業已謝之矣。」 他日其子沈瑀來拜。人物俊偉，談吐嫻雅。徐生一見歡甚。知其善識古器也，出其珍藏羅列示之。瑀咋舌曰：「君家寶玩若是，除是榮陽府中，天下莫如君家者。然如雙玉獅銜環一事，世所罕有，即鄭府中無可匹敵。」徐生曰：「鄭氏最珍者何物？」瑀曰：「前日貴妃所賜賽姑數種，其中有不世奇珍，有玉如鵝卵曰『暖手』，寒時兩手握之，掌中溫氣欲汗；有爐曰『自然香』，木質而中空，臥時以體相偎，香氣滃然，流繞被中；一是臂釧，白玉為質，而以金刻花鳥嵌，其細巧不可名狀；又一為碧藍寶石簪，黑夜中有碧光射人目。其餘珠珥服飾，尚有價可評，未足奇也。」徐生因問：「賽姑何人？」曰：「鄭君之嫡女也，與老母極親厚。老母嘗言賽姑妙麗，神仙中有之，塵世所無也。鄭夫人愛之甚，前後求婚者百數，皆不見允。蓋良緣未遇耳。」徐生信其言，獨耿耿於所謂賽姑者，恨未一寓目也。 至中秋夕，徐生母子登樓賞月，忽聞樓外嬌聲紛紛，俯瞰沈家庭中，婦女濟濟，皆艷妝，共圍一美姝於階前小立。玉容姣好，與月色相映；珠光翠影，閃耀於烏鬟綠鬢間。沈嫗倉皇晉接，驚喜若狂，攜座語美姝曰：「盍少坐，且玩此皎月。」因仰觀天上，笑指嫦娥曰：「不意今夕降寒家也。」俄而茶至，美姝略舉杯沾唇，旋立起辭去。嫗執手挽留，姝微吐一二語，音細不辯。兩保姆相扶，率眾婦遂出。徐母子從樓上細窺，且莫知其為何等貴家女也。 次日沈嫗來，欲借朱紅盒子，自云：「昨宵忽蒙一貴人過舍，倉猝不及款待，欲盛果品數種，聊申意耳。」徐母曰：「得非昨夜坐汝庭中者耶？」嫗佯驚曰：「太君何以知之？」因作回想狀，忽拍手笑曰：「吾知之矣。在樓上窺見之耶。」徐母曰：「然也。」嫗曰：「太君前，吾不能私。實鄭皇親賽姑，昨宵往大興隆寺燒香，歸途經此，一至寒舍，外間不知。」徐母曰：「曾字人否？」嫗曰：「未也。吾向固言之，可為郎君地嘉偶。奈太君意過謙何。」徐母曰：「姑試言之，但多費，恐力不支。」嫗曰：「何哉？以太君家財，萬金可吐手而辦，尋常婚禮，以數百金為至。今結婚皇親，誠不容過嗇，然統計問名若干，納采若干，吉期若干，不過二三千金足矣。且陸續付去，不必一朝盡輸所有。異日新人至，白鏹黃金，堆箱盈篋，小往大來。何目前吝此區區者哉？東海家世，不亞榮陽，郎君以妙年指日授職。若借泰山力，倚為奧援，將躐五馬，登八座，金章紫誥，榮及所生，此豈世間常有之福？吾以比鄰美情，欲成此佳事。非有厚望，但冀郎君得意後，念老婦微勞，一垂盼於吾子可耳。」時徐生在旁，不覺飫聽。其母亦心動，遂托求婚。 越日將晚，嫗忽至，面色酡然，行動皆有醉容戲拉徐生手，頓諸地大呼曰：「速揖謝吾！速揖謝吾！」母迎而問之。嫗曰：「事諧矣。但鄭夫人慾一見郎君貌。約來月初一日，與吾往神木廠女貞庵遊玩，須郎君來一面。以郎君貌，定入彀。」徐母子大悅。 待至是日，徐生盛服乘馬，僕從衣服皆煥然。至庵門蒼頭數十人坐於門首，見生至，頗倨，不為起。生欲入，一蒼頭呵止之，言：「家太太在，何書在乃擅入耶？」徐生為道來意，蒼頭曰：「果爾，亦須入報。」乃令小童入。須臾，沈嫗出，咎生曰：「相待久，何遲遲耶？」亟攜生入。至客堂，令坐。少頃，小鬟出，令嫗引生入內。生至後堂立階下，望簾內一麗人，珠襦繡帔，莊嚴若神，徐生鞠躬拜手，簾內仿佛為答。嫗復引至客座，款茶良久。有秀麗小鬟兩人，自內各捧一金絲盒出向嫗曰：「太夫人贈公子者。」徐生向盒拜謝，令僕從擎之趨出。則諸蒼頭肅立叩送，非復向時倨坐呵叱態矣。徐生揚揚馬上，如從天上來。至家，亟欲啟視所贈物，則金扇及佩囊等，皆宮中式，意其為貴妃所賜，轉贈愛婿者，喜極。 於是擇日發柬，邀沈母子款以盛筵，令往鄭府議聘禮。嫗述榮陽夫人意，議定聘金二千兩，彩幣四百端，泰山泰水，各以寶玩古器數事為壽。兩舅兄亦如之。徐生母獨留古玩中變玉獅銜環不列禮。沈瑀有難色，語徐生曰：「此物差足博皇親歡，余雖足珍，彼目中視若尋常物。倘無以得其歡心，恐多齟齬。」生曰：「此百世寶，環有血皺，兩玉獅色微青，共銜環於口中，婉轉盤旋，疑是天工琢成，吾家世代珍藏，外人無知者。惟吾兄一親見之，家母決欲存留，奈何？」嫗從旁笑曰：「太君計左矣。鄭府中古玩一非賽姑掌者。異日止須吾一言，盡數納諸奩中，仍是君家物，何損毫髮乎？」徐母不得已，竟從之。 乃行聘禮，金多五十兩一錠，每盤雙錠，兩人舁之。古玩皆盛以錦匣，襲以繡黻，每盤二事，亦兩人舁之。彩幣每盤二十端，每端鎮以簪環小件，亦兩人舁之。使從百餘人，鼓樂間其中，炫煌道路。臨行，媒者謂眾曰：「昨皇親諭意，已在上東門別第，受禮行事，不必詣府第也。」已而至別第，高門畫棟，蒼頭蹌濟，凡陳設器皿等，悉是公侯家氣象。回禮答式，事事得體，款帖書「忝眷榮陽」字樣，其大如拳。使從多於徐，人盡簪花披紅，衣掌鮮耀。一時喧填街巷，都中人咸知徐鄭結秦晉好也。 沈嫗索媒金，徐予之四鎰，不受。加綾絹四端，猶不受。更贈以寶簪一對，乃受。翌日，其子來謝，不言所事而去。數日後，嫗來盛言：「皇親為賽姑治裝，已遣人往各省採辦。絨則往陝，翠則往廣，珠則往遼東，綾緞則往蘇杭。今吾子已持千金往蘇杭矣。」撫掌而談，歷歷可聽。 閱月余，嫗足音杳然。徐生母乃從樓上窺之，庭中亦闃然。怪之，乃使人至皇親第訪之，並無沈監生者在門下，亦無老嫗沈姓者往來。又至上東門，則其房屋封扃，問諸旁鄰，皆云：「此王閣老空宅，他家或宴客，或結姻，則賃以壯觀耳。」歸告徐生，母子不勝憤恨，遂相對而泣。乃兄之手札，忽自南來，云：「沈君來南，知弟將補官，欲移吾五百金，恐吾見卻，將先人所遺玉獅銜環為信，同胞兄弟，乃作如是計校耶？某日勉集五百金，並雙玉獅交與沈君回北，想已檢收，但此物不可輕以托人也。」徐生得兄書，恚愧更甚。其母嘆曰：「吾偶昏迷，受此大創，致乃兄亦墮其術。不意一老醜婦，乃詭詐如此，真神奸也。」遂出千金為徐生謀蔭職。未幾得某州通判，隱忍前事而去。後諸樂戶中，有匯其事者，知此役也。主謀者樂戶婦駱四娘，其假賽姑，則京師名妓羅小鳳。假鄭夫人者，則小鳳之嫂羅二娘也。沈嫗、沈瑀及蒼頭婢婦等，則所謂幫鬧人、連手人也。紛紛不可勝紀。 至崇禎中，御史風聞其狀，奏請裁汰在京樂戶，於是散入各省，而流寓揚州者獨多。 有陳錫元者，本徽人，依揚州富商趙昌祺司質庫中奔走事。陳與趙為表親，而陳素願愨，趙信任之，乃令往鹽廠課灶戶，司鹽務出入，歲得干金獨厚。中年未娶，無室家。積金五百餘兩，以百金買屋，為弛擔時居停地。時，海濱出鹽，倍多於常歲。諸灶戶委積如山，錫元與同事各出銀若干，賤價而買，囤儲規利。適海泛鹽盡沒，價忽貴，所獲利子多於母。陳橐中頓長千金。自以為一生吃著不盡，洋洋如濠上魚矣。 錫元之同事吳子寧者，居某處。錫元早起往候之，見其西鄰有浣衣門首者，鬟發如雲，皓腕侔雪，羅裙輕揚，纖履微露。時，婦方曲身洗滌，陳從後窺之，未見顏色。既至吳居，主人他往，不遇而出。見婦方立起，仰面看日光照處，眉目秀媚，頰輔豐盈，如初日芙蓉，凝露鮮艷。陳為之心動。歸至家，適子寧來，坐談良久，忽問曰：「兄居向無西鄰，今居者是何家？」子寧曰：「吾亦不知何自。前日從廠中歸，內子語余曰：『有新鄰馮二娘者，挈其子小哥來拜，自雲北京人，夫主物故，孤貧無依，來維揚。欲依一至戚，遍訪無蹤。不得已與干父及此子僦居於此。聞吳君善經紀，欲令此子追隨擔鹽，練習貨殖，為衣食計。否則同業者或欲求螟蛉，仰恃高義，望為先容。』」因戲語錫元曰：「兄未有子，盍撫之。」錫元曰：「遽撫螟蛉，諸多不便。計惟有中饋主，乃為處置得所。」子寧解其意，乃起戲捶其背曰：「無恥老人，乃作假途取虢想耶。然彼未嘗出口，吾不便與言引。」遂拂衣去。 他日，馮又至吳家申前言，乞為小哥地。子寧內子為言：「某處頗有機緣」，聊慰其來意。馮遽歸，具酒肴，令其干父李老率小哥猝至錫元家。錫元意必子寧為之作合，非無因而至。又見所饋諸品，烹調精腆，滋味聲香。糕餌諸式，玲瓏新巧，皆非市肆可得。不欲拂其情，遂坐受百拜父子禮，竟似夙有成議者。 小哥年十五，炊汲灑掃，朝夕恪勤，依依膝下，聽使令。錫元愛之，攜往鹽廠。吳子寧見之，以為此舉錫元自為之，亦不問其所以也。已而錫元挈小哥返揚，小哥歸而省母。未幾，忽偕李老至，錫元延之坐。李似欲有言而止，既而曰：「勢必爾。無嫌直告也。」因語錫元曰：「為極無理事，欲瀆君聽，此事必如予老人意，則可兩全。否則兩失。姑妄言之，予家北京，侄為司禮監太監，頗得意。老人在京，差具饘粥。前因吾女支身遠出，必欲老人作伴，不得已來揚。月內家司禮，已兩次飛書，促吾北歸。但念吾女一子已為君嗣，支影單形，萬不能自活。若令此子歸宗養母，則負君德，且傷君心，皆為非計。老子之意，莫如令吾女繼君室，為君操井臼。君就居吾女家。為吾女主持門戶，則小哥離母而仍依母，稍盡鳥私。君無妻而適得妻，亦成嘉耦。衣綻則縫，服污則洗，飢則飯至，渴則茶來。試問老鰥夫，曾有此樂事否？所謂必如予意則兩全，否則必至兩失者。老人之意如此，明哲如君，請三思之。」錫元大喜曰：「事固善，但誰為主婚者？」李老拍胸起曰：「我便是。有家司禮在，誰敢何我者。」乃急索柬及筆硯，親書生庚，雙手送陳。陳奉持之如獲珍璧。 已而就馮居成婚，則李老已北上。錫元心惑其美意，倀倀如有失。比入內，則兒席器皿，事事精緻。繡帷錦被，璀燦耀目。爐內香氣，芬郁繚繞裾袂。雖劉、阮之入天台，不過過也。自是燕爾之情，堅如膠漆。主人以鹽廠事屢促之，殊有此閒樂不思蜀意。 二娘盡態極妍，曲媚之中，間以謔浪。一日錫元過其前，忽以足鉤之，擁而置之膝，挪揄之曰：「霜後葫蘆，中干外枯。」又一日，忽語錫元曰：「聞夫養婦，不聞婦養夫。汝囊中羞澀，何以處我？」錫元曰：「無恐。我有八百金，貯主人典中，汝日坐啖，亦不過羨餘微利耳。」二娘眉忽縐，故作沉思狀，忽作咄咄聲，伸指指錫元曰：「真懵懂漢！多金貯彼無片紙支字，付汝為據。主人年邁，一旦不測，伊郎豈善良者，欲強索難矣。前無室家，故作此淺計。今守舍有人，急宜索歸。伺物有賤征，君居奇，可獲大利。何寄人籬下，仰人鼻息？」錫元心以為然，乃向昌祺索取所貯金。 昌祺年老而智深者，語錫元曰：「銀便如數取去，但此物當念辛苦中來，貯諸典，利雖薄，得之意中。若貯之他所，利雖多，宜防失之意外。勿以吾言為非。」錫元不省，持歸。二娘置之櫃，付其匙於陳。 陳欲持銀往鹽廠為經運計，與二娘商之。二娘曰：「固善。但須一觀大局。有大利，然後歸取未晚。萬一無利可弋，勢必持歸，舟車淺露，道途往返，八百金豈不足動人耳目哉？」錫元又以為然。已而主人促之急，諸同事又來勸駕，乃定行期。二娘為錫元計曰：「向典移二百金以足千數，異日獲利以償之。經紀家固多多益善也。」錫元從之。移二百金，並付馮囑曰：「謹守之。」二娘笑曰：「前何太疏，今何太密。汝物即吾物，尚煩過慮哉。」又語錫元曰：「汝舊居房屋值百金，空置無益。盍售之，歸價於我。我居此屋，亦以百金僦者，願以歸汝。我年未四十，尚有孕道，倘得子，則此為我二人偕老之處。授之汝子，小哥則別處之他所。宜早為計，亦欲附橐中求微息也。」錫元又從之，且喜其有遠慮精心計也。臨行，二娘問歸期，錫元曰：「吾久未往，諸務叢積。今往多則三月，少亦一二月。」二娘曰：「期何遠也。天氣將署，汝父子需涼衣，越日須遣小哥歸，取服之垢者歸濯之。彼處食物，或不堪入口，此間常制就，令小哥挈至。」錫元頷之，又心感其情之深也。既至廠，逾數日，果遣小哥歸。囑以五六日，必至廠。逾期不至，延至二旬。仍不至，錫元乃暗自詫為怪事。遂棄廠務，兼程而歸。 至則屈戍守門，排入則室中蕩然，不留一物。往問屋主人，則曰：「渠計月出賃錢，居三月出錢若干，欲去則聽其去，又安知其所之？」錫元乃知所居，亦非百金僦者，不覺魂膽俱喪。謀之吳子寧，子寧曰：「墮彼術中矣。」偕晤趙昌祺，欲其撥遣多人蹤跡之，昌祺搖首曰：「何益？彼有如此手段，而豈為人蹤跡耶？所惜者，八百金耳。」錫元大慚，已而主人知鹽課中虧二百金，為陳所浪費，亦不復追索，但好言遣之。錫元無所歸，窮困，每為人言反誆狀，輒捶胸頓足，悔恨欲泣；或有知之者，曰：「此北京黠妓羅二娘也，詭信憑耳。」 一日錫元閒步雷塘，適畫舫有貴公子擁數麗妓歡飲，二娘在焉，始知其行蹤不遠，又抱琵琶渡別船也。因在岸側，為二娘所見，乘間以手招之，私語曰：「陳郎耶，向日無情，實為李老所誤。彼構成此局，許我百金倩為媒，非我本懷也。明日可伺吾於集慶巷王姥家。其繼女小鳳我姑也，為白我意，留彼處片刻，我來，當有以報汝。」乃出袖中碎金五六兩予之，即麾之去。翌日，錫元至集慶巷，則王門已為邑令封局，所言王姥及小鳳者，被逐出竟久矣。乃知復被所欺，憤極歸徽為僧雲。 是時流賊破陝西及河南，勢逼南畿，淮揚諸郡無樂土。兼值歲飢，比戶流亡者半。至宏光立四鎮，揚州繁華都會，幾為戰場。於是隋堤楚館，蛛網塵封。吳地妖姬，風流雲散矣。 揚城西郭有種蔬人蔣老者，所居茅屋一椽，四壁傾壞。值世荒亂，種蔬常不自給。飢則掘江干野薺充腹，往往數日不能舉火。然勤於操作，年五十餘，精力健強，揮鋤町畦間，雖寒暑無所苦。 歲乙酉清兵南下，將至淮楊，蔣之鄰里，皆率妻子逃避一空。蔣老無妻不逃避，仍依茅屋。自念無食，逃亦死，不逃亦死，死是意中事也。既而大兵圍揚州，其駐西城者，為滿洲都統某，其隊長曰「披甲」。一披甲掠村落，獲蔣老至都統營，都統見以敗蓑蔽下體，問曰：「是鄉農乎？」蔣老不能對。都統令剪其髮，當各營擔水之役。蔣老力作不敢片刻閒暇，擔水畢，即為析薪炊爨，沐馬掃溲，事事周至。諸披甲悅之，相與語曰：「聞說南方人耽情逸樂，日日啖爛肉，飲苦茗，睡至日高三丈未起，何此人勤愨如是？」因擔水至都統大營，其掌馬卒令蔣老刈取馬芻。都統閱馬見馬芻，問何人所辦，掌馬卒舉蔣以對。都統喜曰：「彼乃辦事精細。」夏月茭根有蛭，截其根，令馬不病。滿人生長北方，不知南方茭草，夏月不宜連根飼馬也。遂納蔣老步兵牌，隸正藍旗下。 未幾，揚城破，闔城受屠，婦女老丑皆被殺。獨留少美者給有功披甲。已而大兵渡江，軍中不許攜帶婦女，限三日賣諸民間。諸披甲以買主揀擇，致價不均，各以巨囊盛諸婦女，固結囊口，負至通衢，插標於囊上，求售甚急。大率皆為留揚鎮守北方人買去，本城人則靡有孑遺矣。一披甲欲賣去囊中人，三日不售，怒而欲投之江。同伍力阻之，披甲曰：「然則將付之何人？」或曰：「蔣蠻子勞苦無妻，盍以賞之。」皆曰善。呼蔣至，披甲指囊示之曰：「爾無夜伴，任爾取去。」蔣茫然不識所謂夜伴何物。諸滿兵語之曰：「賞汝老婆耳。」蔣恐甚，頓首於地，哀懇曰：「一身不能自活，不敢從命。」披甲怒曰：「南方人刁詐信然，白手得百金貨，乃假意故卻，天下豈有不要老婆之男子？而於吾前作誑話耶？」將拔刀斬之。一滿兵從後抱持，諸同伍舉囊置蔣老背，叱令速退。蔣老不得已，負歸茅屋，惝祝久之，莫知所措。 既而念此中人受困已極，背負時絕無聲息，似垂斃者，不勝心惻，乃啟囊視之。則一美也。奄奄一息，果垂斃矣。急抱起，臥之於敗板，罄其瓶得米合許，拾蘆枝煮粥，就其口灌之。已而婦仍昏昏睡去。蔣老復至大營供役，滿兵戲語曰：「新郎宜有喜色，何不豫為？」蔣老曰：「吾自分將作溝中殍，何忍更累一婦。俟彼稍蘇，詢其親戚，行將送之歸耳。」諸滿兵憐其誠，贈以蚊帳被褥，又與乾糧黑豆各斗許。蔣老拜謝攜歸。視婦轉動，頗為心慰。復煮粥抱起進之，覓一便器置寢所。次日復煮粥食之。 時大營已行，蔣老無所事事，仍攜鋤種菜，及歸。婦已起，兩手搘敗版而坐，見蔣老，忽問曰：「此何處？」曰：「西城外小村落也。」曰：「我何以至此？」曰：「滿洲兵令我負歸。」曰：「去錢幾何？」曰：「貧人無錢。」婦沉吟曰：「無錢安能得我？」曰：「當日以不能相活力辭，乃彼拔刀欲殺我，幸同伍中力救，勸我負歸。」語未畢，婦又昏倦倒身下睡。 閱兩日，婦神氣漸爽，蔣老炊飯，佐以園蔬與食。蔣曰：「此地離城，不及半里。」婦潸然淚下。蔣曰：「爾有夫乎？」婦曰：「吾揚州太守妻也。」蔣駭甚。曰：「是官太太耶？」因頓足曰：「太守已殉難。奈何？」婦曰：「非也。乃前任太守某也。」蔣曰：「然則太守固在，可相聞也。」婦悲泣曰：「陝西殘破，太守親戚久無。」蔣曰：「太守無親戚，汝或有父母兄弟，尚可相依。吾當為汝遍訪。」婦又泣：「吾止一義母，城破時為兵所殺。」因號慟不止。蔣老亦為流涕慰之曰：「且無悲，終當有所歸依。缶中尚有半月糧，遲遲以待可也。」婦曰：「感爾厚恩。但爾貧困至此，食不能繼。奈何？」蔣老曰：「世亂已平，謀生亦易。」婦頷之。 後見此老誠愨，遂有倚托終身之意。呼至前問曰：「汝得進城否？」蔣老曰：「日來為訪官太親戚入城。」奚止數十次，遍走空城，寂無人蹤，惟屍骸滿道耳。」曰：「滿兵守門，免盤詰否？」曰：「守門兵吾熟識也。且吾有正藍旗步兵腰牌，原無所阻。」婦喜曰：「果爾，吾有事相委。西城內有董公祠，祠之左側，第三家門首，一大陰溝中，有木匣二具，可為吾取至。蔣老遽諾即行。婦呼還語曰：「匣不可露人目。守兵見之奈何？」蔣老曰：「置匣於土簏底，而以亂薪覆其上，可也。」須臾歸問婦曰：「何物鎮肩沉沉者？」婦曰：「銀也。」破鎖視之，約千金。婦又曰：「更有一處，乃集慶巷中第四家，屋頗卑，小門有雙環。入此門，過第二進，至東側廂，廚下積灰中藏銀兩大包，今已四年有餘，未知為何人所得也？」蔣老曰：「吾姑一往。」及至其處，則門首陳設弓刀，為滿洲兵舍館矣。蔣老方徘徊門外，一滿洲兵出，見之遽趨而前，拍其肩曰：「老蠻何事至此？」蔣視之，乃素相識者。答曰：「拾糞釀田。」其人曰：「甚善，此間廚下有多年積灰。為吾除之。」乃引蔣老至灰所，指曰：「幸除淨。」言已即去。蔣老抉灰，得大包二，各用布厚裹，而以細繩縛扎，比前更重。乃置之簏底，灰覆其上，擔歸。婦大喜。 次日婦復語蔣老曰：「汝膽頗壯，玉帶橋北有一大第，汝識之乎？」蔣老曰：「識之。吾前為官太訪親屬，屢至其地，向為一滿洲大帥所據。今大帥移營南去，此宅空洞無人居矣。」婦曰：「此宅中板房一所，下有銀窖。其左邊版末有鐵環隱記，拽環啟板，即可得。」蔣老曰：「倘已為滿帥所得，奈何？」婦曰：「吾決汝此往，亦必如意。」蔣老於是荷土簏入城，至其處，果有板房一所，半為滿兵拆毀，獨有鐵環處一半，安然未動。如其言，啟視，則累累皆白銀砌滿窖中。運之於簏，仍覆土於上，擔重而出，荷虛而入。如是者數四，守門者曰：「老蠻種菜，獲幾許利，而作苦如此邪？」答曰：「窮人不勞不活耳。」於是盡運以歸，即於婦寢所之側。累土為窖，為婦藏金其中。喜謂婦曰：「頃見揚人紛紛返里，鋪家亦有開張者，大勢已靜。人間夫妻子女骨肉，相聚有期。吾為官太訪親屬，倘有天幸，可挈此多金歸去。搬運之勞，吾力猶能為役。」婦曰：「吾何歸？歸汝耳。」蔣老大驚，辭曰：「茅舍餓夫，不敢作此想。」婦告以情，曰：「吾北京樂戶羅小鳳也。出自青樓，慚非白璧，發方覆額，猥以姿容邀諸貴人欣賞。奈慈母即世，見妒悍嫂，繼為此地洪生所憐，挈吾南來，別居吾於董公祠左側。又遭洪妻率悍婦捉我痛毆，扃吾於小樓中。吾憤極，自縊不死，繼歸吾集慶巷王姥家為妓。幸義母加恤，恩同己出。安處數年，忽為諸惡少圖詐未遂，首之公庭，備諸榜笞，逼令歸籍，乃與義母行至山東。適太守朝覲南回，娶吾為繼室，侍寢三年。適太守解任，留揚玉帶橋邊。又一載。不料江中之訃旋聞，城外殺聲踵至。白頭老母，魂逐江流。翠黛嬌兒，身羈毳幕。忽又束縛囊中，委棄道左，暴露三晝夜，饑渴莫我救。此時早知有死，安望生存？誰實脫我以死？誰實食我而生？私心竊幸，謂自此已得所天。君乃令我終失所歸耶！」言已悲咽不自勝。蔣老亦為之憐惻。後遂與之同枕席。蓋此老混沌初開時也。 時南北雖通，商賈往來絕少，兩地所出貨物，各苦積滯。蔣老與謀，先營草房百間。於是持千金往北各賤販其土貨而歸。草房百間儲俱滿。一時南北賈人樂其便近，悉來貿易。不數年取利幾十餘萬。乃造大第，畫棟雕梁，以居婦於其中。羅列珍錯以養之。凡婦所指揮，無不如其意。至是仍呼婦為官太。家人亦不知此何自來也。 一日蔣老語婦曰：「藉官太力得起家，或意欲施捨作善事，當以萬金相還。」婦曰：「是吾還汝物，何待汝還我也。」因言：少時在北京，母將死，私舉遺貲五百金授吾。是夜夢金甲神指吾百金諭吾曰：「留以償債。」已而攜至揚城，得洪生厚贈，又夢金甲神來曰：「速藏償債金，禍且至。」驚寤如神言，匿之門首溝中。已而遭洪生妻苦辱，以練自絞其頸，魂離形矣，忽見金甲神叱曰：「債未償，乃欲逃乎？」揮手作刀劍聲，樓下一嫗，驚寤來救吾。已而入妓館，積金二千餘，靜夜與義母共包裹。又夢神如前語曰：「速藏償債金。禍且至。」寤而泣，告義母，母不信。黎明吏役持牘來拘母，迫匿之廚下灰中。房屋即為縣令封閉，不得入取。己而入太守署專寵，宦囊若干，皆委我藏弆。又夢神曰：「償債金已足，汝可自繳。」今各處所藏金，汝往輒獲，神亦不復夢，豈非原是汝物，兆由前定乎？蔣老亦心異焉。婦乃立誓焚修，廣行善事。遂為蔣老置妾生一子，撫之如己出，年逾六十，先蔣老而卒。小鳳之晚節若此，而羅二娘則不知所終。 連宵積雪，飲南酒數杯，紙窗淅瀝聲不止。一燈相對，不覺旅懷坌集。適主人出，縱談維揚坊曲閒逸事。主人，揚人也。聲口間，頗足為乙邦奇優孟，曲暢情節，巧摹入神。一時噱嗢，差慰寂寥。早起呵凍筆書之敗紙，庚寅仲冬燕邸思庵閒筆。 【附錄】 嚴虞惇（1650－1713），字寶成，號思庵。康熙三十六年一甲二名及第，授編修。後三遷至太僕少卿。康熙五十二年典試湖廣，因勞累至卒。著有《讀詩質疑》31卷、附錄15卷。