湘西

沈從文著。商務印書館1938年初版,收入散文8篇。本書一名《沅江流域識小錄》,與《湘行散記》風格大致相似,但更偏重於風俗人情的記載,而且此書是作者1938年取道湘西去雲南時在沅陵住了約4個月,因有感於時局和社會人事的變異而寫的,故而對故鄉人民的感情和希望更見殷切,誠如《題記》所述:「當我拿筆寫到這個地方種種時,心情實在很激動,很痛苦。覺得故鄉山川風物如此美好,一般人民如此勤儉耐勞,並富於熱忱與藝術愛美心,地下所蘊藏又如此豐富,實寄無限希望於未來。」首篇《常德的船》即別出心裁,以船喻人,船人一體,寫出了地處湘西交通咽喉地帶的那些各具個性的船隻與船民,介紹了種種古風猶存且奇崛多姿的人生現象,觀之令人耳目一新。《沅陵的人》記述沅陵地方帶有神秘性的環境中各色人等,抒發對於湘西民族純樸強健特徵的讚揚、對於愚蒙迷信人生悲劇的哀嘆。《白河流域幾個碼頭》、《瀘溪·浦市·箱子岩》、《沅水上游幾個縣分》等文,介紹與描述了湘西獨特的物產、景觀、風俗、民情,亦肯定民眾生活與自然契合的純樸強健之處,又昭示必須設法加以改造,以免與自然一同衰亡。《辰谿的煤》披露了一個礦工家庭的悲劇,指出這種家庭在當地是很普遍的,人們「永遠用血和淚在同樣情形中打發日子,地獄儼然就是為他們而設的」。《鳳凰》中描述該地多有因封建迷信摧殘而致心理變態的婦女,或放蠱,或行巫,或落洞,不是發瘋、就是慘死,令人耳不欲聞、目不忍睹。至於所謂「苗民問題」,也完全是外來統治者濫施暴力苛征所導致。作者回溯歷史、記敘往今,均與現實人生緊密相關;揭露軍閥官紳的腐敗糜爛,同情百姓的悲苦遭際,又寄託了變革現實的真切希望。但是,他常於描繪自然勝景、讚嘆奇妙人事時追尋一種崇尚原始、返樸歸真的理想,則與現實矛盾相悖,顯得空泛無力。敘事多用筆記體,將風景、地理、民俗與傳說、神話、現實有機地融合,構成一幅幅充滿魅力的人生圖畫,其「文字魔術師」的功力,由此可見一斑。