象棋的故事

奧地利作家斯·茨韋格的小說。「我」在一艘從紐約開往布宜諾斯艾利斯的遠洋客輪上,碰見了世界象棋冠軍琴多維奇。「我」受好奇和敬仰之心驅使,慫恿一個象棋愛好者——富有、高傲的工程師馬克·柯諾爾邀琴多維奇賜弈一局,琴多維奇起先不肯屈尊,後來柯諾爾答應下一局給他250美元報酬,琴多維奇才同意下棋。在對弈中,琴多維奇允許柯諾爾每下一著考慮十分鐘並可與其他任何人商量對策。然而局勢仍對柯諾爾有極大威脅。正在這緊急關頭,一個瘦削蒼白的人幫助了他,只幾下就迫使琴多維奇舉手言和。和世界冠軍對成平局,這簡直是奇蹟。小說敘述者和大夥一起邀請陌生人單獨和世界冠軍一戰,以滿足大家的敬意。陌生人卻很慌張,不敢出場,他講了自己下象棋的「歷史」。原來他是維也納一個名門之後,法西斯分子為了從他那裡得到由他監護的一批財產和一個反法西斯組織成員的情況,使用一個十分惡毒的方法迫害他:將他囚禁在一個與世隔絕的房間裡,沒有同伴,沒有圖書,沒有手錶,沒有紙筆。他為了抵抗孤獨,挫敗敵人企圖磨滅他的意志的陰謀,他在心裡背詩,回憶自己的過去,演算數學公式,但這些都不能抗拒孤獨的襲擊,他的精神眼看要崩潰了。在一次提審中,他意外地在審訊室里偷到一本象棋參考書。他狂熱地研究起棋藝來,在一年完全孤獨和沒有任何外界干擾的情況下記熟了世界冠軍各屆比賽的150次戰例,但這仍不能減弱孤獨帶來的痛苦,他於是又一個人自己和自己對弈,時間長了,他的「一個我」和「另一個我」竟然象兩個真正的對手,互不相讓,最後導致他得了精神分裂症。一天,他和自己對弈著,突然和「另一個我」「打」了起來,於是他被認為得了精神病而出了獄。這位陌生人在「我」和其他人的再三要求下,答應與世界冠軍對弈一局,可是,當這位陌生人正要把世界冠軍將死時,卻舊病復發。世界冠軍贏了。