鄉村醫生 · 豺狼與阿拉伯人 Schakale und Araber
我們在一片綠洲上露宿，旅伴們都睡了。一個身材高大、身穿白衣的阿拉伯人從我身邊經過，他剛剛安頓完駱駝，往睡鋪走去。
我仰身倒入草坪，想睡卻難以入眠，一隻豺狼在遠處哀嚎，於是我又坐了起來。那遠方的聲音忽然就出現在近旁。成群的豺狼圍繞在我身旁，它們的眼睛閃爍著忽明忽暗的金色光芒，細瘦的身體像挨了鞭子般規律而靈活地扭動著。
其中一隻從我的背後過來，擠到我的腋窩下，它黏著我，好似需要我的溫暖，然後走到我面前，幾乎是臉貼臉地對我說：「我是方圓百里之內最老的豺狼。我很高興能在這裡歡迎你。我幾乎已經放棄了希望，因為我們等你已經等得太久了。我的母親等待過，母親的母親、上至各代母親，還有所有豺狼的母親都等待過你。相信我！」
「這真使我驚奇，」我說，竟忘了點燃柴堆，木柴已經備在那裡，好用它們的煙來阻擋豺狼，「聽到這些真使我驚奇。我只是偶然從遙遠的北方來到這裡，正在進行一趟短暫的旅行。你們豺狼究竟要我做什麼呢？」
它們在我身邊圍成一圈，像是受到了我過度友善的回應的鼓舞：所有豺狼都急促地喘著氣，發出嗥叫聲。
「我們知道，」最老的豺狼開始說，「你從北方來，這正是我們的希望。那裡有我們這裡的阿拉伯人所沒有的理智。在這樣的冷漠傲慢里，你知道，是迸發不出一點兒理智的火花的。他們殘殺動物，只為了吃掉它們，但對腐屍則不屑一顧。」
「說話別這麼大聲，」我說，「阿拉伯人就睡在附近。」
「你真是個外地人，」豺狼說，「否則你會知道，在世界的歷史上還不曾有過豺狼害怕阿拉伯人的事情。我們應該害怕他們嗎？我們淪落到與他們為伍的境地，難道還不夠糟糕嗎？」
「也許，也許吧，」我說，「我不會對跟我八竿子打不著的事情妄加評論；看來這是非常久遠的爭端，大概已經根深蒂固地溶入了血液、代代相傳了，說不定還需要以流血來終結。」
「你非常聰明。」老豺狼說道。所有的豺狼喘息得更加急促了。儘管它們都站著不動，肺部卻在劇烈地起伏著。一股難聞的氣味——有時只有咬緊牙關才能忍受得住——從它們張開的嘴裡散發出來。「你非常聰明。你所說的話，正符合我們古老的訓誡。我們會取他們的血，爭端也會就此終結。」
「噢！」我叫道，語氣比預想的要粗野，「他們會還擊，用獵槍把你們全部殺死。」
「你誤解我們了，」它說，「站在人類的角度上看事情，這點果然在遙遠的北方也不例外。我們才不會殺死他們，否則，尼羅河的水也無法將我們洗淨。我們只要一看見他們活著的軀體，就會逃得遠遠的，逃到純淨的空氣里，逃到沙漠去，沙漠也因而成為我們的家鄉。」
周圍所有的豺狼，裡面有許多是後來才從遠處趕來的，它們把頭垂在兩條前腿間，用爪子清潔著。它們仿佛企圖掩藏某種厭惡，那厭惡如此令人恐懼，使我恨不得一躍而起，逃出它們的圈子。
「那麼你們想做什麼？」我問道，想站卻站不起來，在我身後，兩隻小豺狼正緊緊咬住我的大衣與襯衫，我只好繼續坐著。
「它們咬著你的後襟呢，」老豺狼嚴肅地解釋道，「這是尊敬的表示。」
「它們應該放開我！」我喊道，一會兒看看老豺狼，一會兒看看小豺狼。
「如果你這樣要求，它們當然會放開你。」老豺狼說，「但還需要一點兒時間，因為它們依照習俗，會咬得很深，然後再慢慢鬆開牙齒。在這段時間裡，就聽聽我們的請求吧。」
「我還是不大能接受你們的行為。」我說。
「別因為我們的笨拙而誤了事，」它說，第一次以自然的聲調發出了哀求，「我們是可憐的動物，我們只有這副利齒，無論我們想做什麼，好事或者壞事，我們唯有這副利齒。」
「你想要什麼呢？」我問著，語氣稍微緩和了一些。
「先生，」它叫道，其他的豺狼也開始嗥叫，聲音飄到遠方，聽起來好似響起一支樂曲，「先生，你應該終結這場將世界一分為二的爭端。你正是我們先祖所描繪的將要終結爭端的人。我們必須從阿拉伯人那邊得到和平、可供呼吸的空氣，以及被他們弄乾淨了的地平線周邊的景致。再沒有阿拉伯人刺殺活羊的慘叫聲，所有的動物都應該平靜地死去，好讓我們不受打擾地飲其血，食其肉，直到剩下已然乾淨的骨頭。乾淨，我們要的只有乾淨。」——這時，所有豺狼都哭著，抽噎著——「你的心靈高貴、五臟六腑皆甜美，如何能夠忍受這世界？骯髒的是他們的白；骯髒的是他們的黑；令人恐懼的是他們的鬍子，看見他們的眼角便讓人作嘔。他們抬起手臂，地獄便在腋窩裡開啟。因此，噢，先生，噢，尊貴的先生，因此，請你伸出無所不能的援手，伸出無所不能的援手，用這把剪刀割斷他們的喉嚨吧！」然後它的頭倏地一轉，一隻豺狼緊跟上來，用牙齒叼著一把鏽蝕的小裁縫刀。
「剪刀終於來了，這場戲可以收場了！」率領我們商隊的阿拉伯人喊道，他迎著風悄悄地靠近我們，現在正揮舞著他巨大的鞭子。
所有的豺狼頓時飛快地散去，但在不遠處停住，緊挨著蹲伏在一起。如此多的動物緊靠著，僵著身體、紋絲不動，看來就像一道被重重鬼火包圍著的窄小圍欄。
「那麼，先生，你也耳聞目睹了這場戲。」那位阿拉伯人說，高興地笑著，好似他民族的矜持性允許了他的這種反應。
「你知道這些動物要的是什麼嗎？」我問。
「當然了，先生，」他說，「這已是眾所周知的事。只要阿拉伯人在，這把剪刀就會在沙漠中遊蕩，與我們一起遊蕩至歲月盡頭。這把剪刀會被提供給每個歐洲人，讓他們創造一番偉業。每個歐洲人都負有這項使命。這些動物抱持著這樣一個荒唐的希望。它們是傻瓜，它們是一群真正的傻瓜。因此我們喜愛它們，它們是我們心愛的狗兒，比你們的還要漂亮。看著吧，夜裡死了一頭駱駝，我請人把它弄過來了。」
四個人扛著這具已經開始腐爛的沉重獸屍走來，拋在我們面前。獸屍一落地，豺狼便高聲嗥叫起來。每隻豺狼如同被繩索拉扯著、抗拒著，它們身體貼著地面向前進，走走停停。它們忘了阿拉伯人，忘了那仇恨，屍體散發出濃重氣味，使它們心蕩神馳。其中一隻豺狼已撲向屍體的脖子，一口就咬斷了動脈血管。屍體的每一塊肌肉都在原地抽動著、顫抖著，如同一台急速運轉的小水泵，拚命而又絕望地想撲滅一場漫天大火。頓時，所有的豺狼爬上屍體撕咬起來，像疊羅漢似的高高堆起一座小山。
這時，阿拉伯領隊用力地抽起鞭子，銳利的皮鞭在它們身上狂舞。它們抬起頭，似醉且昏地看著眼前的阿拉伯人。此刻它們感到皮鞭落在了自己的嘴上，於是立刻跳躍著後退，往回跑了一段距離。然而駱駝血已經流了一大片，熱氣升騰，屍體多處被撕裂成大傷口。豺狼無法抵擋誘惑，旋即又回到那裡，領隊又開始揮鞭，我抓住了他的手臂。
「你是對的，先生，」他說，「我們就讓它們繼續它們的天職吧，況且也是時候動身了。你看見了它們。多奇妙的動物，不是嗎？然而，它們卻是多麼恨我們啊！」