夏爾尼伯爵夫人 · 第二章昂熱利克姑媽聽到侄兒與卡特琳·比約婚事後的反應
皮都必須把自己的婚事通知住在奧不梅街的隆普雷先生。隆普雷先生對比約的家庭不像昂熱利克姑媽那樣懷有成見，他祝賀皮都所做的好事。
皮都十分美滋滋地聽著，他不明白在得到幸福的同時他怎麼幹了一件好事。
此外，皮都作為一名十足的共和派人，比任何時候都更感激共和國，因為取消了在教堂舉行婚禮的舊俗，也就避免了不少羅唆事。
因此，隆普雷先生和皮都約定下星期六卡特琳·比約和昂熱·皮都將去市政廳登記結婚。
再下一天，也就是星期日，將要舉行皮斯勒莊園和布爾桑城堡的公開拍賣。
莊園開價四十萬法郎，而城堡開價六十萬法郎的指券。指券已經開始大幅度下跌：一個金路易合九百二十法郎的指券。
可是再也沒有人拿得出金路易。
皮都跑回家把好消息告訴了卡特琳。他自作主張要把規定的婚期提前兩天，又怕提前會引起卡特琳的不快。
卡特琳並沒有顯出不快，皮都欣喜若狂。
不過，卡特琳要求皮都再去拜訪一下昂熱利克姑媽，把婚禮的準確日期通知她，並且邀請她參加婚禮。
這是皮都唯一的親人，儘管她是一位不太和善的親人，但是皮都仍須做事情要有禮數。
因此，皮都在星期四一清早去維萊一科特雷，目的是第二次拜訪昂熱利克姑媽。
等他走到看得見房子的時候正好敲九點鐘。
這次昂熱利克姑媽並不呆在家門口，甚至好像昂熱利克姑媽預計到皮都要來，大門關著。
皮都認為她已經外出，對這種情況感到很高興。他是拜訪過了，可以留下一封客氣而又尊敬的信來代替他打算對她要講的一番話。
不過，皮都是一個認真的小伙子，他敲敲門，門緊關著，沒有人來應答，他就呼喚昂熱利克姑媽的名字。
在皮都敲門和叫門的雙重聲響下，出現了一位鄰居。
「啊！法戈大媽，」皮都問，「您知道我姑媽是不是出去了？」
「她沒回答嗎？」法戈大媽問。
「沒有。您瞧，她準是不在家。」
法戈大媽搖搖頭。
「那我會瞧見她出去的，」她說，「我的門對著她的門，她很難得起身後不來我家拿一點兒熱灰放在她那雙木鞋裡。靠了這點兒灰，可憐的好老太，她才可以整天暖和一些―對不對，法羅萊鄰居？」
這聲招呼是對著一個新角色說的，這個人剛來加入他們的談話。
「法戈太太，您說什麼？」
「我說昂熱利克姑媽沒有出門，您，您可曾見過她？」
「沒有，我甚至可以肯定她還在家裡，如果她已經起身出門的話，那麼外窗板會打開的。」
「噢，這倒是真的，」皮都說，「啊！天啊！她是不是發生了不幸，我可憐的姑媽？」
「這很可能。」法戈大媽說。
「不僅是可能，多半是這樣。」法羅萊先生一本正經地說。「啊！確實，她對我並不怎麼和善．可是，無論如何，這使我很傷心。」
「那麼怎樣查明這件事呢？」
「好！」第三個鄰居說，「這又不是什麼難事：只要去找鎖匠里戈羅先生。」
「假如這是為了把門打開，」皮都說，「那用不著，我慣於用我的刀把門打開。」
「好吧，打開它，小伙子，」法羅萊先生說，「我們將為你證明你把門打開並不懷有惡意。」
皮都拔出他的刀，隨即他當著十幾個被意外事情引來的人，走近門前，用靈巧的手使鎖舌滑進了鎖橫頭裡，這足以證明他年輕時不止一次使用這種辦法回家。
門打開了。
房間裡一片漆黑。
然而，房門一旦開啟，亮光就逐漸透進來－那是一個冬天清晨的悲哀、陰鬱的光―那天的光線雖然很暗，但大家還是開始看出昂熱利克姑媽正睡在床上。
皮都喊了兩聲：
「昂熱利克姑媽！昂熱利克姑媽！」
老小姐一動不動，一聲也不回答。
皮都走近去，摸摸她的身子。
「哎唷！」他說，「她渾身冰冷，已經僵硬啦！」
大家把窗子打開。
昂熱利克姑媽去世了！
「真是件不幸的事情！」皮都說。
「算啦，」法羅萊說，「也不是太大的不幸，昂熱利克姑媽，她並不很愛你。」
「可能是的，」皮都說，「不過，我，我很愛她。」
兩顆淚珠順著小伙子的面頰淌下來。
「啊！我可憐的昂熱利克姑媽！」他說。
他猛地跪倒在床前。
「那麼，皮都先生，請說吧，」法戈大媽又說，「如果您有什麼需要，我們聽您吩咐……天哪！有沒有鄰居不一樣。」
「謝謝，法戈大媽，您的孩子在家嗎？」
「是的―喂，法戈坦！」好心的女人大聲喊。
有一個十四歲的孩子出現在大門口。
「我在這兒，媽媽，」他說。
「好吧，」皮都繼續說，「請您叫他跑到阿拉蒙，告訴卡特琳不要著急，我發現昂熱利克姑媽已經去世了。可憐的姑媽！……」皮都拭乾了剛流下來的眼淚。
「就是為了這事，我留在維萊一科特雷。」他添了一句。
「法戈坦，你聽到沒有？」法戈大媽問．
「聽到了。」
「那麼，走吧！」
「從蘇瓦松街走，」一本正經的法羅萊說，「去通知一下雷納爾先生，昂熱利克姑媽突然死亡需要他來察看。」
「你明白嗎？」
「明白了，媽媽，」孩子說。
他飛一樣地向普洛街後面的蘇瓦松街奔去。
圍觀的群眾已經增多了；大門口已有百來個人。各人對昂熱利克姑媽的死提出了各自的見解，有些人傾向於突發性中風，另一些人認為是心臟血管破裂，還有一些人則認為是後期肺病．所有的人悄悄地嘟噥著：
「假如皮都不是笨手笨腳的話，他就會在五斗櫥最上一格的牛油罐里，在草墊底下一隻羊毛襪中找到一筆大財。」這時，雷納爾先生跟在稅務員後面來到了。
大家馬上可以明了昂熱利克姑媽究竟怎麼去世的。雷納爾先生進了房間，走近床邊檢查病人，把他的手按按上腹部和胃，跟著宣布了死因，使所有在場的人驚奇萬狀。原來昂熱利克姑媽是凍死的，也有可能是餓死的。
聽到這消息，皮都的眼淚又流下來。
「哎唷！可憐的姑媽！可憐的姑媽！」他大聲說，「我一直以為她很有錢！我把她丟下不管真是一個卑鄙的人！……假如我早曉得這件事就好了！……不可能，雷納爾先生，決不可能有這種事！」
「您在麵包櫃裡找一下，看看有沒有麵包，在堆木柴的地方找一下，看看有沒有木柴。我一直預言說她會這樣死去的，老吝嗇鬼！」
大家開始搜尋：在堆木柴的地方沒有一些小樹枝，在麵包櫃裡沒有一點兒麵包屑。
「啊！她為什麼不講呢？」皮都大聲喊，「我會去砍柴給她取暖，我可以打獵養活她―這也是你們的錯，」小伙子又繼續說下去，責怪旁邊的那些人，「為什麼你們不告訴我她貧困？」
「我們才不會告訴你她貧困，皮都先生，」法羅萊說，「原因極其簡單，因為人人都認為她有錢。」
雷納爾己把被單拉起蓋在昂熱利克姑媽的頭上，朝門外走去。
皮都跟在他後面跑去。
「您走了？雷納爾先生。」他對他說。
「你要我在這兒幹什麼，小伙子？」
「那麼說，她的確是死了嗎？」
醫生聳聳肩膀。
「啊！天哪！天哪！」皮都說，「凍死的！餓死的！」
雷納爾示意年輕人走到他身邊。
「小伙子，」他說，「我還是勸你上上下下找一下，你懂嗎？」
「不過，雷納爾先生，既然您說她是凍死和餓死的……」
「有人見到過守財奴，」雷納爾先生說，「躺在他們的金銀財寶上餓死和凍死……」
隨即，他把手指放在嘴唇上。
「噓！」他說道。
於是，他走了。