夏爾尼伯爵夫人 · 第七十四章女人和花
在我們上面交待的情況過後幾個月，大約在一七九一年的三月末，一輛馬車沿著阿讓特伊到貝桑的路上飛馳而過，車子在離城四分之一里路左右的地方拐了個彎，朝著馬蕾堡前進，馬車一到柵欄門就打開，車子一直駛進第二個庭院，停靠在第一級台階旁邊。
建築物前面的大鐘指著上午八點鐘。
一個老僕人顯出焦急的樣子，等待著馬車的到來，他三步並作兩步朝車門奔去，打開車門，一個自上而下穿著一身黑衣服的人衝上台階。
「噢！吉爾貝先生，您終於來啦！」隨身僕從說。
「發生了什麼事，我可憐的泰斯施？」醫生問道。
「唉！先生，您就會知道的，」僕從說。
說完這句話，他趕在醫生前面，領著醫生穿過彈子房，那裡燈火通明，這燈分明是在夜間較晚的時候點上的，此時仍亮著；然後，兩個人又穿過餐廳，餐桌上擺滿了鮮花，瓶塞已打開的一瓶瓶酒，還有水果、點心等，說明這頓晚餐比平時拖得更長。
吉爾貝愴然地看著這一片混亂情景，意識到他的囑咐並沒有受到尊重，他只好聳聳肩，嘆了口氣，跨上通往樓上米拉波房間的樓梯。
「伯爵先生，吉爾貝醫生來啦，」僕人先進屋這樣通報。
「什麼，醫生？」米拉波說，「你們去請醫生，為了這樣一件微不足道的小事？」
「微不足道的小事！」可憐的泰斯施咕嚕著，「先生，那就請您自己來評論吧。」
「噢！醫生，」米拉波一面說，一面在床上支起身子，「請您相信，我多麼遺憾，他們沒跟我商量，就勞您大駕，害您跑一趟。」
「首先，親愛的伯爵，我有機會來看望您，這一點也沒打攪我；您也知道，我只為朋友們看病，我完全是屬於病人的。好，讓我們來看看，您怎樣啦？尤其對醫生不應該有什麼秘密！泰斯施，拉開窗簾，打開窗戶。」
命令剛執行，亮光就射進米拉波的房間，一直照到半明半暗的地方，這下子，醫生可全看到了這位著名演說家身上起的變化了。醫生差不多已有一個月沒有見到他。
「喲！」醫生禁不住嚷了一聲。
「是啊，」米拉被說，「我變了，是嗎？我來告訴您，我是怎麼會變的。」
吉爾貝悽然一笑。然而，聰明的醫生總能從病人口中探出究竟來，即便病人說的是假話也一樣，所以醫生讓米拉波繼續說下去。
「您知道，」米拉波接著說下去，「昨天他們在討論什麼間題吧？」
「是的，關於礦山問題。」
「這個同題還很模糊，很少甚至完全沒有深入研究，業主與政府的權益還沒有明確區分。不錯，我的密友，德·拉·馬爾克伯爵對這個問題非常關心，他財產的一半都押在這上面了，醫生，您聽我說，他的錢袋向來也是我的錢袋，我應該感激他。我發了五次言，或者確切地說進攻了五次。那最後一次，我把敵人打得落花流水、潰不成軍；然而，我自己也差不多垮了。儘管如此，回家之後，我還想慶祝一番，於是邀請了幾個朋友共進晚餐，大家歡笑、暢談，一直鬧到半夜三點才上床。五點鐘的時候，我感到腹痛難熬，像個傻瓜似的直叫喊，泰斯施看見我這個樣子，他像膽小鬼那樣害怕，便去把您請來。現在，您知道的跟我一樣多。喏，我的脈搏，我的舌頭，我痛苦得像入了地獄！如果您能辦到，那就快讓我脫離苦海吧，至於我，我向您聲明以後再也不參與這類事情了。」
吉爾貝是位非常精明的醫生，他用不著按脈，用不著診舌也能看出米拉波病情的嚴重性。病人差不多已經透不過氣來，他感到呼吸困難，由於肺充血臉顯得浮腫，又極怕冷，不時因劇痛而嘆息或呻吟。
然而，醫生想在按脈之後證實他的診斷。
脈搏斷斷續續，痙孿不止。
「哎，」吉爾貝說，「親愛的伯爵，這病嘛，沒什麼大不了，不過，也正是時候。」
說完，他從衣兜里掏出一隻醫藥盒，動作快速利落，神情鎮靜自如，確實顯出他的真才實學。
「噢！您準備給我放血，是嗎？」米拉波問。
「現在就放。」
「右手還是左手？」
「都不是，您的肺已經腫大，我準備在您腳上放血，還要請泰斯施去阿讓特伊拿些芥子和西班牙蕪菁來，我們給您施行芥子泥療法。泰斯施，你用我的馬車去好啦。」
「見鬼！」米拉波說，「看樣子，醫生，真像您說的正是時候了。」
吉爾貝並不作答，立刻開始放血。不大工夫，只看見稠厚的深色鮮血，先緩俊，接著就從病人的腳上噴出來。
病人立時感到輕鬆。
「噢！該死的！」米拉波說，這會兒，他已經感到呼吸自如了，「您確實了不起，我的醫生。」
「而您，我說，伯爵，您是個大傻瓜，您的生命對您的朋友和法國那麼寶貴，您卻為了幾個鐘點虛假的歡樂拿它去冒險。」米拉波帶替近乎嘲諷的樣予，哀愁地笑了笑。
「咳！親愛的醫生，」他說，「您未免誇大了我的朋友和法國對我的重視程度。」
「我可以用我的榮譽向您保證，」吉爾貝笑著說，「偉人總是埋怨別人忘恩負義。其實，忘恩負義的正是他們自己，您病得重一些，明天準會看見全巴黎的人都到您窗子下面來看童您；後天您歸天，準會看見整個法蘭西都來加入您的送葬行列。」
「您可知道，您這番話對我來說有多大的安慰？」米拉波笑著說。
「正因為這個緣故，我才這麼說的，您只看見一面卻忽略了另一面。事實上，您也需要有個大場面來鼓舞您的鬥志。我說，伯爵，在兩個鐘點之內，我把您送回巴黎去，我去通知在頭一個街角執勤的巡替，說您生病，以後，您就等著瞧吧。」
「您以為我能去巴黎嗎？」
「能，今天就走……您覺得哪兒不舒服？」
「我呼吸暢通了，腦袋也清醒了，眼前的迷霧也清散了……只是仍感到腹痛。」
「噢！芥子泥療法會使您平服的，親愛的伯爵，放血起了作用，現在要輪到芥子泥治療生效了。噢！正好泰斯施也回來啦。」
一點不錯，正在此時，泰斯施把醫生要他去取的藥拿來了。只過了一刻鐘，醫生對病情好轉的預言就兌現了。
「現在，」吉爾貝說，「給您休息一個鐘點，然後我送您去巴黎。」
「醫生，」米拉波笑著說，「您是否可以讓我晚上走，您看，我們今晚十一點鐘在昂坦河堤街我的宅邸見面怎麼樣？」
吉爾貝望著米拉波。
病人心裡明白，他的醫生已經猜出為什麼他要延遲動身的原因。
「您叫我怎麼辦，我要會見一個人。」
「親愛的伯爵，」吉爾貝回答道，「我看見餐桌上擺滿了鮮花，昨天的晚宴，您不單單是為了請幾個朋友，我說得可對？」
「您也知道，我少不了鮮花，這是我的荒唐之處。」
「不錯，可您不僅光有花呀，伯爵！」
「當然羅！如果花對我來說是必不可少的，那我就得承擔這種必不可少的後果。」
「伯爵，伯爵，您這樣做會毀了您自己的！」吉爾貝說。
「您也得承認，醫生，這至少是一種迷人的自殺。」
「伯爵，那麼我白天不離開您。」
「醫生，我已經向您起誓，您是不願意叫我食言的吧？」
「這麼說，您同意今晚去巴黎羅？」
「我說過，晚上十一點鐘我等您，在昂坦河堤街我的小宅邸等您……您見過她沒有？」'
「還沒有。」
「我得到了朱莉，塔爾馬的妻子……說真的，醫生，我現在感到很舒服了。」
「這麼說，您在下逐客令羅。」
「噢！哪裡話……」
「再說，您也對。我住在杜扭勒里宮附近。」
「噢！那您會見到王后，」米泣波說．他臉色頓時沉下來。
「很可能會見到。您有話要轉告嗎？,
米拉波苦笑著。
「我不敢過於放肆，醫生，最好您別提起看見過我。」
「這為什麼？」
「因為她會問您，我是否已經拯救了君主政體，那是我答應做的，而您又不得不告訴她，說我還沒有完成她交給我的任務，再說，」米拉波神經質地笑著，「我有多少錯，她也有多少錯。」
「難道您不願意我告訴她，您因為日夜操勞，再加上講壇上作的鬥爭把身體都累垮了。」
米拉波思索了片刻。
「好吧。」他回答說，「您就這樣告訴她；如果您樂意，甚至可以把我的病說得更加嚴重些。」
「為什麼？」
「不為什麼……純粹出於好奇……是想知道某些事情……」
「好吧。」
「您答應了，醫生？」
「我答應您。」
「隨後您告訴我，她跟您說些什麼？」
「她的原話。」
「好吧……再見啦，醫生，非常感謝您。」
說完，他把手伸向吉爾貝。
吉爾貝帶著不安的目光凝視著米拉波。
「我說，」病人說，「在您離開之前，可有什麼吩咐？」
「噢！」吉爾貝說，「喝些熱飲料，調得勻一些，菊苣或琉璃苣都可以喝，絕對禁食，尤其是……」
「尤其是什麼？」
「尤其是護理員的年齡不得小於五十歲……伯爵，您聽懂了嗎？」
「醫生，」米拉波笑著說，「我寧可違反醫囑，我要找兩個二十五歲的護理員。」
在門口，吉爾貝碰上泰斯施。
這可憐的老頭掛著淚花。
「唷！先生，您幹嗎要走？」他說。
『是因為你的東家趕我走，親愛的泰斯施，」吉爾貝笑著說。
「這都是因為那女人！」老頭子嘀咕著，「都因為那女人長得像王后！人們都稱讚他才華橫溢，我的天，如果他這樣做，那他一定是個俊瓜！」
泰斯施下了這樣的結論之後，便去替吉爾貝打開車門，吉爾貝滿腹狐疑地登上馬車，低聲間自己：
「他想跟這個像王后的人說些什麼呢？」
吉爾貝抓住泰斯施的胳膊，好像要問他什麼，只不過聲音放得很低。
「啊，我該怎麼辦？」他說，「這是米拉波先生的秘密，不是我的秘密。車夫，上巴黎！」